Lo splendido Palácio Nacional da Pena è una delle attrazioni turistiche più affascinanti e celebri del Portogallo.

Quando chiedo agli amici cosa vogliano vedere nei dintorni di Lisbona, mi mostrano puntualmente l'immagine del variopinto Palazzo Pena, immerso tra le fitte foreste delle colline di Sintra. È innegabile che sia un meraviglioso esempio di architettura romantica del XIX secolo, con le sue terrazze dai colori vivaci, i merli ornamentali e le statue di creature mitologiche.

Spesso le immagini che circolano sui social ne ritraggono solo la versione "impeccabile", senza la folla di turisti o la nebbia del mattino, e senza accennare alla fatica di arrivare fin quassù o alla gestione meticolosa dei biglietti a ingresso scaglionato. Nonostante queste avvertenze, in cinque anni di vita a Lisbona non ho mai visto nessuno farsi scoraggiare. Data la sua fama, è una tappa semplicemente imperdibile in ogni viaggio a Lisbona.

Lo splendido Palazzo Pena è sempre il punto culminante di ogni gita a Sintra.

Tuttavia, il Palazzo Pena è molto più delle sue sole terrazze colorate. Gli interni sono affascinanti quanto l'esterno: sono stati restaurati per riprodurre fedelmente l'aspetto che avevano nel 1910, quando la famiglia reale fuggì in Brasile per sfuggire alla rivoluzione.

Spesso si trascurano anche i vasti giardini, dove sentieri rigogliosi conducono a punti panoramici scoscesi, giardini acquatici nascosti ed edifici ornamentali come lo Chalet della Contessa d'Edla. La maggior parte dei miei amici insiste nel voler stipare quante più attrazioni possibili in un'unica giornata a Sintra. Eppure, nel corso degli anni ho trascorso molte piacevoli giornate semplicemente passeggiando per questi giardini che, sorprendentemente, rimangono per lo più al riparo dalla folla.

Questa guida ti aiuterà a trarre il massimo dalla visita al Palazzo Pena, grazie all'esperienza che ho maturato visitandolo fin dal 2001.

 

 

L'esterno bizzarro: l'esterno del Palácio da Pena è una meraviglia di intagli ornamentali in pietra e terrazze dipinte a colori vivaci, con l'ingresso principale sorvegliato da una possente e ringhiante statua di Tritone.

Le lussureggianti foreste del Parque da Pena: il palazzo è circondato da fitti boschi, piantati appositamente per creare un labirinto di sentieri e rievocare atmosfere romantiche. Vi si trovano freschi giardini di felci e d'acqua per la calura estiva, così come impegnativi sentieri in salita verso punti panoramici come la Cruz Alta, il punto più alto della Serra de Sintra.

I sontuosi interni: le sale di rappresentanza uniscono la grandiosità a dettagli sorprendentemente personali, conferendo al palazzo una sensazione di autenticità. La disposizione è unica, poiché l'edificio è stato costruito attorno alle rovine del monastero del XVI secolo che sorgeva originariamente qui.

L'Alto do Chá (Collina del Tè): la terza vetta più alta della regione di Sintra è raramente visitata dai turisti, ma a mio parere offre la vista migliore in assoluto sul Palazzo Pena. Questa collina disseminata di massi si trova a una certa distanza dal palazzo, offrendo un'atmosfera di pace difficile da trovare altrove nella frenetica Sintra.

Lo Chalet da Condessa d'Edla: si tratta di un delizioso chalet in stile alpino progettato dalla Contessa d'Edla nel 1869. L'interno è decorato con sughero locale, utilizzato sia per l'isolamento che come suggestivo elemento decorativo.

Il Caminho de Ronda: il "camminamento di ronda" attorno alla base del palazzo segue lo sperone roccioso su cui sorge l'edificio. Dal sentiero si gode di una vista mozzafiato sulla regione e verso il palazzo, ma preparati: tira molto vento!

Il Palácio da Pena non è una meta che si presta a una visita improvvisata. I biglietti per le sale interne sono venduti con ingresso programmato in blocchi di 30 minuti, e queste fasce orarie si esauriscono rapidamente durante l'alta stagione (da Pasqua a ottobre). Se a questo si aggiunge la difficoltà di salire al palazzo dalla stazione, un minimo di pianificazione il giorno prima diventa fondamentale.

Esistono due tipi di biglietti per il Palácio da Pena: il "biglietto intero" (€20) e il "biglietto parco" (€10), entrambi acquistabili su GetYourGuide. Il "biglietto parco" consente l'accesso alle terrazze che circondano il palazzo, ma non permette l'ingresso alle sale di rappresentanza.

Ogni giorno viene venduto un numero limitato di "biglietti interi" e ognuno di essi consente l'ingresso in una fascia oraria prestabilita di 30 minuti. Gli orari sono rispettati rigorosamente: non mancare il tuo orario d'ingresso.

Durante l'alta stagione, le fasce orarie più richieste, come a metà mattina e dopo pranzo, vanno esaurite con giorni di anticipo. Molti biglietti vengono inoltre venduti in blocco a tour operator e compagnie di crociera.

Se decidi di acquistare il biglietto in biglietteria il giorno stesso, preparati ad attese anche di tre ore per la fascia oraria assegnata, o addirittura a non riuscire a entrare affatto.

Se vuoi visitare gli interni del palazzo, acquista sempre il biglietto con almeno un giorno di anticipo - è possibile acquistarlo qui..

Anche a ottobre possono esserci code lunghissime per le emettitrici automatiche e per l'ingresso.

La Sala dei Cervi è stata concepita come sala per banchetti, con un singolare tavolo circolare che avvolge il pilastro centrale.

Questo è il biglietto che scelgo spesso quando voglio semplicemente passeggiare per i giardini o quando visito il palazzo con amici che hanno bambini. Il "biglietto parco" è l'opzione più economica e consente l'accesso ai giardini e alle terrazze, ma non alle sale interne.

È un'ottima alternativa se non ti interessa particolarmente la storia portoghese o se i biglietti interi a orario sono già esauriti. Il biglietto per il parco può essere acquistato su GetYourGuide a €10 qui.

Approfondimento: fino all'autunno del 2023, il "biglietto per il parco" non includeva l'accesso alle terrazze. Parques de Sintra (l'ente che gestisce il palazzo) potrebbe rivedere nuovamente questa politica se le terrazze diventassero troppo affollate in estate. Si consiglia di controllare prima dell'acquisto, poiché dalla vecchia area di accesso il palazzo era appena visibile.

Approfondimento: un vantaggio dell'acquisto tramite GetYourGuide è la possibilità di pagare nella tua valuta, il che aiuta a evitare commissioni di cambio.

Lo Chalet della Contessa d'Edla merita una visita se hai tempo per esplorare i giardini più a fondo.

Enormi massi sono sparsi per le foreste del Parque da Pena.

Per mia esperienza, i visitatori non calcolano mai abbastanza tempo per vedere il palazzo e i suoi giardini. È comprensibile, dato che la maggior parte delle persone ha tempi stretti e vuole vedere quanto più possibile di Sintra.

Si nota anche una tendenza: chi dedica meno tempo alla visita è proprio chi si lamenta di più del sovraffollamento o di non essersi goduto l'esperienza. Non commettere questo errore: dedica almeno mezza giornata al complesso.

Come minimo, servono due ore. La visita agli interni richiede 40 minuti, mentre le terrazze, il Caminho de Ronda e la cappella ne richiedono altri 30, dato che probabilmente scatterai moltissime foto.

La Terraço da Rainha (Terrazza della Regina), esposta a sud, è sempre un luogo molto amato per le foto.

La ripida salita a piedi dalla biglietteria al palazzo richiede circa 15 minuti, e si rimane in coda per almeno altri 15 minuti (per entrare nell'edificio o per mostrare il biglietto all'ingresso). I restanti 20 minuti si possono dedicare a una breve passeggiata nei giardini, a bere qualcosa sulla terrazza e a tornare verso l'ingresso.

Esplorare il Parque da Pena allungherà notevolmente la visita e renderà l'esperienza ancora più piacevole. Vicino al palazzo si trovano i laghi ornamentali (Vale dos Lagos), la Statua del Guerriero e la Feteira da Rainha (il giardino delle felci della regina), tutti collegati da sentieri ombreggiati.

Più lontano si trovano la vetta della Cruz Alta (603 m), l'Alto do Chá (la Collina del Tè, il miglior punto panoramico della regione) e lo Chalet da Condessa d'Edla, un incantevole chalet d'ispirazione alpina.

Consiglio personale: per una visita più lunga, suggerisco di esplorare le terrazze del palazzo due volte: una all'inizio e una prima di andartene. Le terrazze possono diventare piuttosto affollate, specialmente nelle ore di punta. Visitandole due volte, avrai più possibilità di goderti questi splendidi panorami in momenti di minor affluenza.

Il Pátio dos Arcos (Cortile degli Archi) con la vista sulle colline e sull'Oceano Atlantico. L'edificio rosso sul retro è l'antica cappella che si trovava qui prima della costruzione del palazzo.

La sala da pranzo al piano inferiore del palazzo è stata ricavata dal refettorio dell'antico convento.

Se perdi l'orario indicato, ti verrà negato l'ingresso alle sale del palazzo (ma non ai giardini). Questa regola è applicata rigorosamente, poiché il palazzo ha un limite di capienza legale.

Quando prenoti una fascia oraria, assicurati di poter arrivare in tempo. Tieni conto di quanto tempo impiegherai per arrivare a Sintra (se parti da Lisbona o dalle città costiere) e poi per salire al palazzo.

L'autobus 434 dalla stazione di Sintra al palazzo impiega almeno 30 minuti, e a metà mattina il traffico in città può essere terribile. Taxi e Uber possono essere più comodi, ma seguono lo stesso percorso dell'autobus e restano bloccati nel medesimo traffico.

Una volta sul posto, calcola dai 10 ai 15 minuti di cammino in salita dalla biglietteria al palazzo (anche se la documentazione ufficiale ne indica 30). Consiglio di mettersi in coda almeno 10 minuti prima dell'orario previsto, dato che ogni fascia oraria ammette fino a 300 visitatori.

Approfondimento: suggerisco di arrivare all'ingresso del Palácio da Pena un'ora prima della propria fascia oraria. In questo modo avrai tempo di entrare, salire al palazzo, esplorare le terrazze ed essere tra i primi in fila per il turno d'ingresso.

Una statua di Tritone sorveglia l'ingresso del palazzo.

Durante qualsiasi visita al Palácio da Pena dovrai percorrere molte ripide salite, salire gradini e attraversare superfici irregolari, spesso sotto l'intenso sole portoghese. Anche il visitatore più in forma troverà una visita al Palácio da Pena faticosa.

Se hai mobilità o forma fisica limitata, considera se questa visita sia davvero adatta a te - il Palazzo di Monserrate è molto più accessibile e altrettanto bello.

A Pena esiste un collegamento in navetta che trasporta i visitatori dalla biglietteria alla base dell'ingresso del palazzo. Questo servizio costa 3,50 €, ma come tutto ciò che è associato al Palácio da Pena ci possono essere lunghe code poiché la navetta si riempie rapidamente. Alla maggior parte dei visitatori in forma e abili, questo servizio non serve.

Se viaggi con bambini piccoli, preparati alle ripide salite e ai sentieri ciottolati intorno al palazzo. Questi sono particolarmente impegnativi per i passeggini con le ruote piccole.

La navetta dall'ingresso dei biglietti fino al palazzo.

Il magnifico palazzo è arroccato sul secondo punto più alto delle colline della Serra de Sintra.

Capita spesso di avere tempo limitato per visitare Sintra e di voler vedere il più possibile durante la giornata.

L'itinerario classico di una gita giornaliera comprende il Palácio da Pena, il Castelo dos Mouros (facoltativo), il centro storico di Sintra e la Quinta da Regaleira o il Palácio Nacional de Sintra nel pomeriggio. È un percorso pratico poiché segue il tragitto dell'autobus turistico 434, che parte e termina alla stazione ferroviaria di Sintra. Seguendo questo itinerario, potrai pranzare nel centro di Sintra dopo aver visitato il Palácio da Pena o il Castelo dos Mouros.
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Tutti gli utensili in rame della cucina del palazzo sono marchiati con la sigla FPP per prevenirne il furto!

Una visita autonoma a Sintra richiede parecchio cammino e attese per i mezzi pubblici. Un'alternativa più comoda è partecipare a una visita guidata.

La qualità delle visite guidate in Portogallo è notevolmente migliorata negli ultimi nove anni; oggi i tour sono pensati per viaggiatori esigenti provenienti da tutto il mondo. Da cinque anni collaboriamo con Getyourguide.com. Ecco una selezione delle loro migliori visite guidate di Sintra:
• Tour delle attrazioni di Sintra - giornata intera
• Tour di Sintra, Cabo da Roca e Cascais da Lisbona - giornata intera
• Visita guidata del Palácio da Pena e della Quinta da Regaleira da Lisbona
• Tour in giornata di Sintra, Cascais e Cabo da Roca

Suggerimento: prenotando i biglietti d'ingresso in anticipo, eviterai le lunghe code alla biglietteria.

Il Palacio Nacional da Pena domina il paesaggio dalla sua posizione privilegiata su uno sperone roccioso nella Serra de Sintra, a 480 metri d'altezza.

Il palazzo sorge sulle rovine di un antico monastero geronimita, rimasto in stato di abbandono fino al 1838, quando l'area venne acquistata da re Ferdinando II del Portogallo. Ancora oggi sono visibili alcune parti della struttura originaria: il cortile principale corrisponde a un chiostro manuelino a due piani, mentre la cappella di Nossa Senhora da Pena è rimasta pressoché intatta dal XVI secolo.

Il palazzo è stato progettato dall'architetto tedesco Wilhelm Eschwege, che trasse ispirazione dal castello di Neuschwanstein in Baviera, dai suoi viaggi in Asia e Africa e dall'architettura portoghese stessa. La torre principale, di colore rosso mattone, richiama per molti aspetti la Torre di Belem di Lisbona, mentre le decorazioni del portale ricordano la facciata di Casa dos Bicos nel quartiere Alfama di Lisbona, risalente al XVI secolo.

La torre rossa e la Torre di Belem presentano sorprendenti somiglianze.

Il cortile centrale del palazzo era in origine il chiostro del monastero.

I vivaci colori del palazzo si erano gradualmente sbiaditi rispetto alle tonalità originali del XIX secolo, tanto che negli anni Novanta l'edificio appariva spento e tetro.

Nel 1996 è stato avviato un importante progetto di restauro, che ha incluso il ripristino dei colori originali delle facciate esterne. Nonostante le iniziali resistenze degli abitanti più tradizionalisti di Sintra, fortunatamente i lavori sono stati portati a termine e oggi i visitatori possono ammirare questo magnifico edificio nel suo splendore originario.

Il Palácio da Pena troneggia su Sintra a 390 metri sopra la stazione ferroviaria e il sentiero per raggiungerlo, il Caminho de Santa Maria, è una salita piuttosto impegnativa

Il modo più pratico per raggiungere il palazzo dalla stazione ferroviaria è utilizzare l'autobus turistico 434, che segue un percorso circolare dalla stazione al Castelo dos Mouros e al Palácio da Pena, per poi tornare alla stazione attraversando il centro storico di Sintra.

Il biglietto costa 13,50€ e include l'utilizzo illimitato di tutti gli autobus di Sintra per 24 ore. Ti sconsigliamo vivamente di recarti al Palácio da Pena o a Sintra in auto, dato che i parcheggi sono molto limitati. In estate il traffico è spesso congestionato a causa dei numerosi automobilisti alla disperata ricerca di un posto auto.
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Il punto panoramico di Cruz Alta – nonostante sia il punto più elevato della Serra de Sintra, da questa cima rocciosa la vista del Palácio da Pena è praticamente inesistente. Molti visitatori lasciano Cruz Alta con la sensazione di aver fatto una camminata di venti minuti a vuoto. Per godere di una vista davvero spettacolare, ti suggeriamo di dirigerti verso l'Alto do Chá.

La vista da Cruz Alta, ostacolata dalla vegetazione, risulta deludente.

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