Venticinque chilometri. Quaranta minuti. Un solo treno diretto. Questo è tutto ciò che separa il centro di Lisbona da una delle cittadine più straordinarie d'Europa. Il treno da Rossio a Sintra è il viaggio con il miglior rapporto qualità-prezzo di tutto il Portogallo, ed è il motivo per cui non servono un'auto, un autobus turistico o un piano particolarmente ingegnoso per raggiungere i variopinti palazzi tra le colline.

Due linee ferroviarie collegano direttamente il centro di Lisbona a Sintra, entrambe economiche e frequenti. Le domande più difficili sono quelle che sorgono prima e dopo il viaggio in treno: da quale stazione partire, a che ora mettersi in viaggio, come raggiungere il Palazzo della Pena una volta arrivati e perché andare a Sintra in auto è l'unica cosa assolutamente da evitare.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, dopo aver vissuto a Lisbona per cinque anni con mia moglie portoghese, il treno per Sintra è diventato familiare quanto la passeggiata verso il bar sotto casa. Questa guida ti aiuterà a scegliere la stazione giusta, ad acquistare il biglietto giusto e a scendere dal treno a Sintra pronto a goderti la città anziché doverne decifrare la logistica.
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Mai andare a Sintra in auto: il centro storico è chiuso al traffico, la strada che sale al Palazzo della Pena è stata progettata per le carrozze e non per i pullman, e i pochi parcheggi in città si esauriscono prima delle nove. A mezzogiorno, in alta stagione, l'intera zona è paralizzata dal traffico. Molto meglio prendere il treno.

 

 

Due linee ferroviarie collegano il centro di Lisbona a Sintra e la scelta tra le due dipende essenzialmente da dove si decide di iniziare la giornata. Entrambe sono economiche, frequenti e portano alla stessa stazione, situata a 25 chilometri a ovest della capitale.
• Da Rossio a Sintra è la linea più utile per la maggior parte dei visitatori, ed è quella che prendo io nove volte su dieci. La stazione di Rossio si trova nel cuore di Lisbona, a pochi passi dalla Baixa e dal Chiado, e il viaggio per Sintra dura 40 minuti.
• Da Oriente a Sintra è l'opzione migliore se si parte dall'aeroporto, dalla zona est della città o se si arriva a Lisbona con un treno intercity. Questo tragitto è leggermente più lungo (47 minuti), ma è molto più rapido ed economico rispetto all'attraversare la città dall'aeroporto in Uber o in taxi.

Esistono anche degli autobus che collegano Lisbona e Sintra, ma sono più lenti del treno e le stazioni degli autobus si trovano in posizioni meno comode per la maggior parte dei turisti. A meno che non ci sia un motivo specifico per sceglierli, il treno resta la soluzione ideale.

La mappa interattiva qui sotto mostra entrambi i percorsi: la linea del Rossio è indicata in verde e quella di Oriente in blu. È possibile ingrandire o rimpicciolire la mappa per vedere tutte le fermate.

Da Rossio a Sintra (Verde): 1) Rossio 2) Campolide 3) Queluz 4) Sintra
Da Oriente a Sintra (Blu): 5) Oriente 6) Braço de Prata 7) Roma-Areeiro 8) Entrecampos 9) Sete-Rios 3) Queluz 4) Sintra

Il treno per Sintra, in sosta alla stazione di Rossio

Entrambe le linee sono gestite da Comboios de Portugal (CP), la compagnia ferroviaria nazionale, e fanno parte della rete urbana di Lisbona. Si tratta di linee per pendolari, il che è un'ottima notizia per i visitatori: i treni partono ogni 20 minuti circa, dalla mattina presto fino a tarda notte, ed è quasi sempre facile trovare posto. Il viaggio dura 40 minuti da Rossio e 47 minuti da Oriente. Per consultare l'orario più aggiornato, visita il sito web della CP:
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-urban-trains.pdf
Il link apre un file PDF che potrebbe essere scaricato automaticamente su alcuni dispositivi mobili.

I biglietti non possono essere prenotati in anticipo, poiché si tratta di un servizio urbano e non di una linea a lunga percorrenza. In pratica questo raramente costituisce un problema, dato che i treni sono lunghi e i posti a sedere numerosi. Ciò che può invece fare la differenza, specialmente in estate, è la fila alle biglietterie automatiche di Rossio, che a metà mattina può estendersi fin fuori dalla stazione.

Il miglior consiglio che posso darti è anche il più semplice: parti presto. Un treno preso prima delle nove ti farà evitare la coda a Rossio, quella al Palazzo della Pena e quella per il pranzo. Raramente mi è capitato di pentirmi di aver puntato la sveglia a Sintra; spesso, invece, mi è capitato di rimpiangere di non averlo fatto.

La stazione ferroviaria Estação do Oriente si trova nella zona est di Lisbona

La tariffa per Sintra è la stessa da qualsiasi stazione ferroviaria di Lisbona, quindi non c'è bisogno di considerare il costo nella scelta della stazione di partenza. Un biglietto singolo per adulti costa 2,55 €, quello per bambini 1,30 €, e non è previsto alcuno sconto per l'acquisto di un biglietto di andata e ritorno: il prezzo corrisponde semplicemente a quello di due corse singole. Per consultare il listino prezzi completo, si veda il sito web della CP:
www.cp.pt/StaticFiles/Passageiros/1_horarios/precos/lx/lisbon-urban-trains-price-zones.pdf
(Il link apre un PDF)

C'è una particolarità che vale la pena conoscere prima di arrivare alla biglietteria automatica. Il titolo di viaggio non è un biglietto cartaceo, ma un credito caricato su una tessera riutilizzabile chiamata Navegante, la stessa utilizzata per la metropolitana, gli autobus e i tram di Lisbona. La tessera costa 0,50 €, è valida per una sola persona e deve essere priva di altre corse residue prima di poter aggiungere un biglietto per Sintra.

È disponibile anche un biglietto giornaliero illimitato per i treni urbani al costo di 6,70 €, ma conviene solo se si effettuano più di tre viaggi in un giorno, cosa che la maggior parte dei visitatori non fa.

Zapping: il modo più intelligente per pagare
Esiste un modo migliore per gestire la tessera Navegante, e quasi nessun visitatore alle prime armi ne è a conoscenza. Si chiama Zapping e permette di ottenere due vantaggi in un colpo solo: riduce la tariffa per Sintra a 2,05 € e ti permette di saltare completamente la coda alle biglietterie di Rossio.

Lo Zapping funziona come un credito a consumo caricato sulla stessa tessera Navegante. Il trucco, e il motivo per cui la maggior parte dei visitatori non lo scopre mai, è che lo si può ricaricare solo in una stazione della metropolitana, non nella stazione ferroviaria di partenza. Basta andare a una qualsiasi biglietteria automatica della metropolitana, aggiungere credito e poi passare la tessera ai tornelli di Rossio o Oriente: la tariffa verrà detratta automaticamente. Lo stesso credito copre anche la metropolitana, i tram e gli autobus di Lisbona, quindi un'unica tessera ti permette di muoverti su tutta la rete.

Quando degli amici vengono a trovarmi, carico una tessera Navegante con 15 € di credito Zapping prima del loro arrivo. In questo modo evitano di fare la coda a ogni biglietteria automatica della città e di solito il credito basta per tutto il fine settimana. Se rimani a Lisbona per più di un giorno, ti consiglio di fare lo stesso.

L'unica volta in cui vedo la stazione di Sintra così vuota è prima delle 8:00. Al tuo arrivo, aspettati una scena ben diversa.

Onestamente, per molti visitatori la risposta è sì. Sintra rappresenta un'eccezione tra le gite giornaliere in Portogallo, poiché un tour organizzato garantisce spesso una giornata migliore rispetto a una visita in autonomia. Le attrazioni principali si trovano su ripide colline boscose, l'autobus 434 si riempie già a metà mattina e i biglietti con ingresso orario per il Palazzo da Pena si esauriscono regolarmente entro l'ora di pranzo. Un tour risolve questi tre problemi grazie alla presenza di un autista, ingressi prenotati in anticipo e un itinerario testato in base all'affluenza della giornata.

Collaboro con GetYourGuide.com da sette anni e i tour indicati di seguito sono quelli che consiglierei a degli amici.

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Se si desidera visitarle entrambe in un solo giorno, un tour è l'unico modo realistico per riuscirci. I trasporti pubblici tra le due località consumano gran parte delle ore di luce. Entrambe le cittadine meriterebbero una giornata intera e, se possibile, vale la pena dedicarne una anche a Cascais; tuttavia, se il programma non lo consente, un tour è la soluzione ideale.

Per alcuni spostamenti, affidarsi a un'app di ride-hailing è la soluzione migliore. Sia Uber che Bolt operano capillarmente tra Lisbona e Sintra, le tariffe sono più ragionevoli di quanto si possa pensare e ci sono momenti in cui la comodità vale ogni centesimo speso.

Il caso più emblematico è il viaggio con i bambini. Quando mio fratello è venuto a trovarmi con la sua famiglia, abbiamo preso un Uber per salire al Palazzo della Pena e un altro per tornare a Lisbona a fine giornata; anche solo il secondo viaggio è bastato a giustificare la spesa. I bambini stanchi e un treno serale affollato sono un'accoppiata che è meglio evitare. Uber e Bolt si rivelano preziosi anche se l'alloggio a Lisbona non si trova vicino alle stazioni di Rossio o Oriente, o se semplicemente si desidera iniziare la giornata senza dover fare la fila alle macchinette dei biglietti.

La tariffa base dal centro di Lisbona a Sintra si aggira intorno ai 30 €, anche se il prezzo esatto dipende dalla domanda, dal traffico e dall'indirizzo preciso indicato per la destinazione. La tarda mattinata è la fascia oraria più tranquilla: gli autisti sono numerosi e le tariffe sono ai minimi. Le complicazioni sorgono più tardi nel corso della giornata, quando tutti i visitatori cercano di lasciare Sintra contemporaneamente, e di nuovo durante l'ora di punta a Lisbona. In questi momenti i prezzi possono aumentare del 50% e si rischia di attendere anche venti minuti prima che un autista accetti la corsa.

Ecco alcune note pratiche frutto di anni di utilizzo di entrambe le app. Uber è leggermente più caro di Bolt ma, per esperienza personale, le auto sono più nuove e gli autisti più affidabili: è per questo motivo che lo scelgo quasi sempre. Per la tratta da Lisbona a Sintra, suggerisco di prenotare la categoria Comfort invece di quella standard. Costa circa il 15% in più, permette di avere un'auto più spaziosa e, aspetto altrettanto utile, attira gli autisti più rapidamente nelle ore di punta, dato che un conducente Comfort può accettare entrambe le tipologie di corsa e sceglierà sempre quella meglio pagata.

Ho commesso questo errore una volta, nel 2007, e non l'ho mai più ripetuto. La stretta strada di montagna che sale verso il Palácio da Pena è stata costruita per le carrozze trainate da cavalli anziché per i pullman, e i pochi parcheggi in città si riempiono prima delle nove del mattino. Se la situazione era già critica nel 2007, quando il numero di visitatori era solo una frazione di quello attuale, posso solo immaginare come sia oggi, specialmente ora che il centro storico è chiuso al traffico. A mezzogiorno, in alta stagione, l'intera zona è paralizzata, con automobilisti frustrati che girano a vuoto per strade dove non c'è un solo posto libero. Prendi il treno. Ogni riga di questa guida presuppone che tu lo faccia.

Se proprio devi guidare
Se l'itinerario richiede davvero l'uso dell'auto, ecco il modo meno complicato per gestire la situazione. La strada principale da Lisbona è la A37, che scorre senza problemi al di fuori delle ore di punta, ma subisce forti rallentamenti durante gli spostamenti dei pendolari, la mattina e la sera. Conviene uscire da Lisbona prima delle 8:00 o dopo le 10:00: in questo modo il viaggio dura circa 40 minuti.

Il parcheggio migliore si trova a Portela de Sintra (GPS 38.800, -9.381), la stazione ferroviaria secondaria a circa un chilometro a est di quella principale. Si può lasciare l'auto qui, raggiungere la stazione a piedi e prendere l'autobus 434 che parte da questa fermata. La coda è quasi sempre più breve rispetto a quella della stazione centrale di Sintra. Sono stati segnalati furti in questo parcheggio, quindi è bene non lasciare nulla in vista all'interno dell'auto, né tantomeno oggetti di valore.

La stazione ferroviaria del Rossio (Estação Ferroviária do Rossio) si trova proprio a nord di piazza Rossio, nel cuore del quartiere della Baixa (GPS: 38.714, -9.140). È servita dalla stazione della metropolitana Rossio sulla linea verde, ma l'uscita della metro si trova sul lato opposto di piazza Rossio, quindi è necessario attraversarla per raggiungere i binari.

La stazione in sé è piccola e facile da orientarsi, e ogni treno in partenza da qui è diretto a Sintra. L'unico inconveniente è la folla. Tra le 10:00 e mezzogiorno, la stazione si riempie di turisti e le code alla biglietteria e alle macchinette automatiche possono arrivare fin fuori dalla porta. Questo è il miglior motivo per arrivare presto o per caricare il credito Zapping su una carta Navegante il giorno prima.
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L'elaborata facciata della stazione del Rossio

L'Estação do Oriente GPS: 38.7675, -9.099 si trova nella zona nord-est della città, nel quartiere Parque das Nações, a soli 2,5 km dall'aeroporto, ed è collegata direttamente alla linea rossa della metropolitana.

In quanto principale stazione intercity di Lisbona, Oriente fa parte di un grande polo di interscambio che riunisce treni, metropolitana e il terminal principale degli autobus della città. Il complesso è sempre molto affollato, ma è ben organizzato e, in base alla mia esperienza, è più semplice partire da qui rispetto alla stazione di Rossio. I binari si trovano al livello superiore, mentre le biglietterie sono al piano inferiore. Dall'altra parte della strada, il centro commerciale Vasco da Gama vanta un'eccellente area ristorazione, ideale se si arriva con un po' di tempo a disposizione prima del treno.
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La stazione Oriente è ultramoderna ed è stata costruita in occasione dell'Expo '98

Entrambe le linee terminano alla stazione ferroviaria di Sintra, situata a 1,5 km a est del centro storico (GPS: 38.798, -9.386). Dalla stazione si può raggiungere il centro con una piacevole passeggiata; se invece vuoi andare direttamente al Palácio da Pena, l'autobus turistico 434 è la soluzione ideale.

Un piccolo avvertimento su cosa aspettarsi all'arrivo: appena usciti dalla stazione di Sintra, si viene accolti da una piccola folla di guide, autisti e venditori che propongono tour, tuk-tuk e ogni altro modo possibile per esplorare la cittadina. Si può tranquillamente ignorare quasi tutto. L'autobus 434 è il mezzo più economico ed efficiente per salire sulla collina verso il Palácio da Pena; se invece si cerca un tour guidato di Sintra, l'opzione migliore è sceglierne uno che includa il servizio di transfer dall'alloggio a Lisbona, così da evitare gli spostamenti con i mezzi pubblici a inizio e fine giornata.

Prima di partire per il giro turistico, il Café Cintia di fronte alla stazione è un posto affidabile dove prendere un caffè e un pasticcino a prezzi onesti. È proprio qui che inizio la mia giornata a Sintra: un dolce e un caffè forte!

Sintra ha una seconda stazione, Portela de Sintra, che però si trova più lontana dal centro storico ed è di scarsa utilità pratica per i visitatori. L'unico motivo per cui vale la pena prenderla in considerazione è che da lì parte un secondo autobus 434, con una coda sempre più breve rispetto a quella della stazione principale.

La linea che collega Lisbona a Sintra è sicura durante il giorno e l'ho percorsa centinaia di volte senza mai avere problemi. È bene sapere, però, che il tragitto attraversa alcune delle periferie più povere e disagiate di Lisbona, zone che difficilmente un turista vedrebbe altrimenti, e l'aspetto delle carrozze può risentire di questa realtà. Di giorno questo rappresenta raramente un problema, ma dopo il tramonto conviene prestare maggiore attenzione.

Mia moglie, che è cresciuta in Portogallo e conosce la linea molto meglio di me, non sale mai su un vagone a tarda ora a meno che non ci siano già a bordo altri turisti o famiglie. Sceglie con cura la carrozza invece di salire sulla prima che le capita davanti, e alla fermata successiva si sposta se quella in cui si trova non le ispira fiducia. Evita di lasciare la macchina fotografica sul sedile accanto a te e, se rientri a Lisbona di sera, cerca di salire su un vagone in cui ci siano altri passeggeri chiaramente turisti. Nulla di tutto ciò deve scoraggiarti dal prendere il treno: è il modo giusto per raggiungere Sintra, ma bisogna ricordare che questa linea non è una navetta per Disneyland.

Il Palácio da Pena e il Castelo dos Mouros sono le due attrazioni più belle di Sintra ed entrambe si trovano in cima a una collina molto ripida che sovrasta la città. Esiste un sentiero pedonale, il Caminho de Santa Maria, che sale verso i palazzi in circa 55 minuti, ma si tratta di una camminata impegnativa e la maggior parte dei visitatori farebbe meglio a prendere l'autobus turistico 434.

La linea 434 effettua un percorso circolare a senso unico: parte dalla stazione ferroviaria, fa tappa nel centro storico e poi sale lungo la collina fino al Castelo dos Mouros e al Palácio da Pena, prima di ridiscendere verso il punto di partenza. Gli autobus partono da davanti alla stazione fino a quattro volte all'ora.
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L'autobus 434 in attesa fuori dalla stazione ferroviaria

La passeggiata dalla stazione ferroviaria di Sintra fino al centro storico è uno dei piccoli piaceri della giornata. Non c'è bisogno di prendere un taxi, ed è molto meglio riservare l'autobus 434 per la salita verso il Palazzo della Pena. La segnaletica in stazione è carente, ed è l'unico motivo per cui questo breve tragitto può generare un po' di confusione. Dall'estremità opposta dei binari, imboccate la strada che piega a destra, Avenida Dr. Miguel Bombarda, e seguitela fino in città.

Mi piace molto questo percorso. Richiede un po' più di tempo di quanto ci si possa aspettare, circa quindici minuti, poiché la strada aggira la testata di una valle profonda invece di attraversarla. La camminata è panoramica e offre una piacevole introduzione a Sintra. Il Palácio Nacional de Sintra si staglia sul versante opposto, con i suoi due camini conici bianchi che svettano tra le colline boscose; in estate, i marciapiedi si animano di bancarelle che vendono prodotti artigianali e souvenir di qualità superiore rispetto alla media delle città turistiche portoghesi.

La Câmara Municipal dallo stile bizzarro

Dall'aeroporto di Lisbona a Sintra
Raggiungere Sintra dall'aeroporto di Lisbona è più semplice di quanto molti si aspettino. Prendi la linea rossa della metropolitana dall'aeroporto per tre fermate fino a Oriente, sali alla stazione ferroviaria situata proprio sopra la metro e prendi il primo treno per Sintra. L'intero collegamento, compresi i normali tempi di attesa, richiede circa un'ora.

Il biglietto della metropolitana dall'aeroporto a Oriente costa 1,90 € e si carica sulla tessera Navegante nel modo consueto. La distanza è di soli 2,5 km, quindi se viaggi con bagagli al seguito o in gruppo, un taxi al costo di 7-10 € è spesso l'opzione più comoda. All'interno dell'Estação do Oriente, la metropolitana si trova al piano inferiore, mentre i binari dei treni sono al piano superiore.
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Servizio ferroviario intercity da Lisbona a Sintra
Il Portogallo vanta un'eccellente rete di treni espressi che collega Porto, il centro del Paese e l'Algarve a Lisbona, e quasi tutti i servizi intercity terminano all'Estação do Oriente. Da qui, il collegamento per Sintra è semplicissimo: raggiungi lo stesso piano dei binari sul quale sei appena arrivato e sali su un treno urbano diretto a Sintra.

L'altra stazione intercity di Lisbona, Santa Apolónia, è molto meno comoda per raggiungere Sintra. Il collegamento prevede di prendere la linea verde della metropolitana fino a Rossio e poi spostarsi a piedi verso la stazione ferroviaria di Rossio; sebbene sia fattibile in linea di principio, questo allunga i tempi e comporta due cambi. Se hai la possibilità di scegliere il servizio intercity, conviene prenotare quello che arriva a Oriente.
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Servizio autobus intercity da Lisbona a Sintra
Lisbona ha due principali terminal di autobus intercity e il collegamento per Sintra dipende da quello in cui si arriva.
L'autostazione di Oriente gestisce i servizi internazionali e gli operatori di pullman privati, e si trova all'interno del complesso della stazione ferroviaria di Oriente. Una volta sceso dall'autobus, attraversa l'area di interscambio fino ai binari dei treni e prosegui per Sintra sulla linea di Oriente.

La stazione degli autobus di Sete Rios è la sede di Rede Expressos, la principale compagnia di pullman nazionali del Portogallo. Il collegamento per Sintra avviene tramite la vicina stazione ferroviaria di Sete Rios, che si trova sulla linea da Oriente a Sintra, quindi qualsiasi treno diretto a Sintra che fermi qui ti porterà a destinazione. Il tragitto a piedi tra il terminal degli autobus e la stazione ferroviaria è breve e ben segnalato.
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