Vingt-cinq kilomètres. Quarante minutes. Un train direct. C'est tout ce qui sépare le centre de Lisbonne de l'une des villes les plus extraordinaires d'Europe. Le trajet de Rossio à Sintra est le plus avantageux du Portugal, et c'est la raison pour laquelle vous n'avez besoin ni de voiture, ni de bus touristique, ni d'un plan élaboré pour rejoindre les palais colorés nichés dans les collines.

Deux lignes de train relient directement le centre de Lisbonne à Sintra ; toutes deux sont économiques et fréquentes. Les vraies questions sont celles qui se posent avant et après le trajet : de quelle gare partir, à quelle heure se mettre en route, comment rejoindre le palais de la Pena à votre arrivée, et pourquoi se rendre à Sintra en voiture est la seule chose à éviter absolument..

J'explore le Portugal depuis 2001 et, après cinq années passées à Lisbonne avec mon épouse portugaise, le trajet en train pour Sintra m'est devenu aussi familier que le chemin menant à mon café habituel. Ce guide vous aidera à choisir la bonne gare, à acheter le bon billet et à descendre du train à Sintra prêt à profiter de la ville plutôt qu'à en démêler les subtilités.
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Ne vous rendez jamais à Sintra en voiture : Le centre historique est fermé à la circulation, la route qui monte au palais de la Pena a été conçue pour des calèches plutôt que pour des autocars, et les rares places de stationnement en ville sont prises d'assaut avant neuf heures. En milieu de journée, en haute saison, tout le secteur est complètement saturé. Prenez le train.

 

 

Deux lignes de train relient le centre de Lisbonne à Sintra, et le choix entre les deux dépendra de votre point de départ. Toutes deux sont peu coûteuses, fréquentes et vous déposent à la même gare, située à 25 kilomètres à l'ouest de la capitale.
• De Rossio à Sintra est la ligne que privilégieront la plupart des visiteurs, et celle que j'emprunte neuf fois sur dix. La gare de Rossio se trouve au cœur de Lisbonne, à quelques pas de la Baixa et du Chiado, et le trajet vers Sintra dure 40 minutes.
• D'Oriente à Sintra est le meilleur choix si vous venez de l'aéroport, de l'est de la ville ou si vous arrivez à Lisbonne par un train intercités. Cet itinéraire est légèrement plus long (47 minutes), mais il est bien plus rapide et économique que de traverser la ville depuis l'aéroport en Uber ou en taxi.

Des bus circulent entre Lisbonne et Sintra, mais ils sont plus lents que le train et les gares routières sont moins bien situées pour la majorité des voyageurs. À moins d'avoir une raison particulière d'en emprunter un, le train s'impose.

La carte interactive ci-dessous présente les deux itinéraires, avec la ligne Rossio en vert et la ligne Oriente en bleu. Vous pouvez zoomer ou dézoomer pour visualiser chaque arrêt.

De Rossio à Sintra (ligne verte) : 1) Rossio 2) Campolide 3) Queluz 4) Sintra
D'Oriente à Sintra (ligne bleue) : 5) Oriente 6) Braço de Prata 7) Roma-Areeiro 8) Entrecampos 9) Sete-Rios 3) Queluz 4) Sintra

Le train pour Sintra, à quai en gare de Rossio

Les deux lignes sont exploitées par Comboios de Portugal (CP), la compagnie ferroviaire nationale, dans le cadre du réseau urbain de Lisbonne. Il s'agit de véritables lignes de banlieue, ce qui est une excellente nouvelle pour les visiteurs : les trains circulent environ toutes les 20 minutes, du petit matin jusque tard dans la nuit, et il est presque toujours facile de trouver une place assise. Le trajet dure 40 minutes depuis Rossio et 47 minutes depuis Oriente. Pour consulter les horaires les plus récents, rendez-vous sur le site de la CP :
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-urban-trains.pdf
Le lien ouvre un fichier PDF, qui peut se télécharger automatiquement sur certains appareils mobiles.

Les billets ne peuvent pas être réservés à l'avance, car il s'agit d'un service urbain et non d'une liaison interurbaine. En pratique, cela n'a que peu d'importance, car les trains sont longs et les places nombreuses. Ce qui peut toutefois poser problème, particulièrement en été, c'est la file d'attente aux automates de billets de la gare du Rossio, qui peut s'étendre jusqu'à l'extérieur de la gare dès le milieu de la matinée.

Le meilleur conseil que je puisse vous donner est aussi le plus simple : partez tôt. Prendre un train avant neuf heures vous évitera la queue à Rossio, celle du palais de Pena et celle du déjeuner. J'ai rarement regretté d'avoir mis un réveil à Sintra ; j'ai en revanche souvent regretté de ne pas l'avoir fait.

La gare d'Oriente se situe dans l'est de Lisbonne

Le tarif pour se rendre à Sintra est le même au départ de n'importe quelle gare de Lisbonne, vous n'avez donc pas besoin d'inclure le coût dans vos critères pour choisir votre gare de départ. Un aller simple pour adulte coûte 2,55 €, un billet enfant 1,30 €, et il n'y a pas de réduction pour l'achat d'un aller-retour : celui-ci correspond simplement au prix de deux allers simples. Pour consulter l'intégralité de la politique tarifaire, rendez-vous sur le site de la CP :
www.cp.pt/StaticFiles/Passageiros/1_horarios/precos/lx/lisbon-urban-trains-price-zones.pdf
(Le lien ouvre un fichier PDF)

Il existe une petite particularité à connaître avant d'arriver devant l'automate à billets. Le titre de transport n'est pas un billet papier, mais un crédit chargé sur une carte réutilisable appelée Navegante. Il s'agit de la même carte que celle utilisée dans le métro, les bus et les tramways de Lisbonne. La carte elle-même coûte 0,50 €, ne peut contenir le titre que d'une seule personne, et doit être vide de tout autre crédit non utilisé avant que vous puissiez y charger un billet pour Sintra.

Un pass 24 heures illimité pour les trains urbains est également disponible pour 6,70 €, mais il n'est rentable que si vous effectuez plus de trois trajets dans la journée, ce qui n'est pas le cas de la plupart des visiteurs.

Le Zapping : la méthode la plus astucieuse pour payer
Il existe une meilleure façon d'utiliser la carte Navegante, et presque aucun visiteur de passage ne la connaît. On l'appelle le « Zapping », et il présente deux avantages simultanés : il réduit le prix du trajet vers Sintra à 2,05 € et vous permet d'éviter totalement la file d'attente aux automates de Rossio.

Le Zapping fonctionne comme un solde prépayé chargé sur cette même carte Navegante. La subtilité, et la raison pour laquelle la plupart des visiteurs ne découvrent jamais cette option, est que vous ne pouvez le recharger que dans une station de métro, et non dans la gare ferroviaire d'où vous partez. Rendez-vous à n'importe quel automate de métro, ajoutez du crédit, puis validez votre carte aux portillons à Rossio ou Oriente : le tarif sera déduit automatiquement. Ce même solde couvre également le métro, les tramways et les bus de Lisbonne, de sorte qu'une seule carte vous permet de voyager sur l'ensemble du réseau.

Lorsque des amis viennent séjourner chez moi, je charge une carte Navegante avec 15 € de crédit Zapping avant leur arrivée. Cela leur évite de faire la queue à chaque automate de la ville, et la recharge dure généralement tout le week-end. Si vous restez à Lisbonne plus d'une journée, je vous conseille d'en faire autant.

Le seul moment où je vois la gare de Sintra aussi déserte, c'est avant 8 h. Attendez-vous à une ambiance bien différente lors de votre arrivée.

Honnêtement, oui, pour de nombreux visiteurs. Sintra est un cas à part parmi les excursions d'une journée au Portugal : un circuit organisé permet souvent de passer une bien meilleure journée qu'en y allant seul. Les principaux sites d'intérêt sont perchés sur des collines boisées escarpées, le bus 434 est pris d'assaut dès le milieu de la matinée et les billets avec créneau horaire pour le palais de Pena sont généralement tous vendus dès l'heure du déjeuner. Une excursion résout ces trois problèmes grâce à un chauffeur, des entrées réservées à l'avance et un itinéraire pensé en fonction de l'affluence du jour.

Je travaille avec GetYourGuide.com depuis sept ans, et les visites présentées ci-dessous sont celles que je recommanderais à mes propres amis.

Les liens ci-dessus sont des liens d'affiliation, et je perçois une petite commission si vous effectuez une réservation par leur intermédiaire. Je vous en remercie sincèrement, car cela m'aide à faire vivre ce site.

Si vous souhaitez voir les deux villes en une seule journée, une excursion organisée est la seule solution réaliste. Les trajets en transports en commun entre les deux vous feraient perdre la majeure partie de la journée. Ces deux villes méritent chacune une journée entière, et je vous encourage vivement à en consacrer une à Cascais si possible ; mais si votre emploi du temps ne le permet pas, l'excursion organisée est la solution.

Pour certains trajets, une application de VTC est la meilleure solution. Uber et Bolt sont tous deux très présents entre Lisbonne et Sintra, les tarifs sont plus raisonnables qu'on ne l'imagine, et il y a des moments où la commodité justifie chaque centime dépensé.

Le cas le plus probant est celui des voyages avec des enfants. Lorsque mon frère m'a rendu visite avec sa petite famille, nous avons pris un Uber pour monter jusqu'au palais de Pena, puis un autre pour rentrer à Lisbonne en fin de journée. Ce second trajet a, à lui seul, justifié la dépense. Des enfants fatigués et un train bondé en soirée font une combinaison à éviter. Uber et Bolt s'avèrent également très utiles si votre logement à Lisbonne n'est pas situé à proximité du Rossio ou d'Oriente, ou si vous souhaitez simplement commencer la journée sans avoir à faire la queue aux distributeurs de billets.

Le tarif de base depuis le centre de Lisbonne vers Sintra est d'environ 30 €, bien que le prix exact dépende de la demande, de la circulation et de l'adresse de destination que vous renseignez. Le milieu de matinée est le créneau le plus simple : les chauffeurs sont nombreux et les tarifs sont au plus bas. Les complications surviennent plus tard dans la journée, quand tous les visiteurs de Sintra tentent de repartir en même temps, ainsi qu'au moment des heures de pointe à Lisbonne. À ces moments-là, les tarifs peuvent augmenter de 50 % et vous pourriez attendre vingt minutes avant qu'un chauffeur accepte la course.

Voici quelques remarques pratiques issues de plusieurs années d'utilisation de ces deux applications. Uber est légèrement plus cher que Bolt, mais selon mon expérience, les voitures sont plus récentes et les chauffeurs plus fiables, ce qui explique pourquoi je choisis presque toujours cette option. Pour le trajet de Lisbonne à Sintra, je vous recommande de réserver la catégorie Comfort plutôt que la catégorie standard. Elle coûte environ 15 % de plus, vous offre un véhicule plus spacieux et, ce qui est tout aussi appréciable, permet de trouver un chauffeur plus rapidement aux heures de pointe. En effet, un chauffeur de la catégorie Comfort peut accepter n'importe quel type de course et privilégiera toujours la mieux rémunérée.

J'ai commis cette erreur une fois, en 2007, et je ne l'ai plus jamais refaite. L'étroite route de montagne menant au palais de la Pena a été conçue pour des calèches plutôt que pour des autocars, et les rares places de stationnement en ville sont prises d'assaut avant neuf heures du matin. Si la situation était déjà difficile en 2007, alors que le nombre de visiteurs ne représentait qu'une fraction de celui d'aujourd'hui, je n'ose imaginer ce qu'il en est désormais, surtout depuis que le centre historique est fermé à la circulation. En milieu de journée, en haute saison, tout le secteur est complètement saturé et des conducteurs excédés tournent en rond dans des rues qui n'ont plus une seule place à offrir. Prenez le train. Chaque ligne de ce guide suppose que vous le ferez.

Si vous devez absolument prendre la voiture
Si votre itinéraire nécessite réellement un véhicule, voici la manière la moins pénible de procéder. La route principale depuis Lisbonne est l'A37 ; elle est fluide en dehors des heures de pointe, mais ralentit considérablement aux heures de pointe du matin et du soir. Essayez de quitter Lisbonne avant 8 h ou après 10 h ; le trajet dure alors environ 40 minutes.

Le meilleur endroit pour se garer est à Portela de Sintra (GPS 38.800, -9.381), la gare secondaire située à environ un kilomètre à l'est de la gare principale. Laissez votre voiture ici, rejoignez la gare à pied et prenez le bus 434 qui part de cet arrêt. La file d'attente y est presque toujours plus courte qu'à la gare principale de Sintra. Des vols ayant été signalés dans ce parking, ne laissez rien de visible à l'intérieur du véhicule et n'y laissez absolument aucun objet de valeur.

La gare du Rossio (Estação Ferroviária do Rossio) se situe juste au nord de la place du Rossio, au cœur du quartier de la Baixa (GPS: 38.714, -9.140). Elle est desservie par la station de métro Rossio sur la ligne verte, mais la sortie du métro vous dépose du mauvais côté de la place du Rossio ; vous devrez donc traverser la place pour rejoindre les quais.

La gare en elle-même est petite et il est facile de s'y orienter, d'autant que tous les trains qui en partent sont à destination de Sintra. Le seul bémol, c'est l'affluence. Entre 10 h et midi, la gare du Rossio est prise d'assaut par les touristes, et les files d'attente pour les guichets et les automates peuvent s'étirer jusque devant l'entrée. C'est la principale raison d'arriver tôt ou de charger du crédit « Zapping » sur une carte Navegante la veille.
Article en lien : Gare du Rossio

La façade ornée de la gare du Rossio

La gare d'Oriente GPS : 38.7675, -9.099 se situe au nord-est de la ville, dans le quartier du Parque das Nações, à seulement 2,5 km de l'aéroport, et elle est directement reliée à la ligne rouge du métro.

Principale gare interurbaine de Lisbonne, Oriente fait partie d'un vaste pôle d'échanges regroupant les trains, le métro ainsi que la principale gare routière de la ville. Le complexe est toujours très fréquenté, mais bien organisé et, d'après mon expérience, il est plus pratique d'en partir que de Rossio. Les quais se situent au niveau supérieur, tandis que les guichets se trouvent à l'étage inférieur. De l'autre côté de la rue, le centre commercial Vasco da Gama dispose d'une excellente aire de restauration si vous arrivez en avance pour prendre votre train.
Article en lien  : Estação do Oriente - Parque das Nações

La gare d'Oriente est ultramoderne et a été construite pour l'Expo 98

Les deux lignes ont pour terminus la gare de Sintra, située à 1,5 km à l'est du centre historique (GPS : 38.798, -9.386). Une agréable promenade à pied permet de rejoindre la ville depuis la gare ou, si vous souhaitez vous rendre directement au Palácio da Pena, le bus touristique 434 est la solution idéale.

Un petit avertissement concernant votre arrivée sur place : dès que vous sortirez de la gare de Sintra, vous serez accueilli par un petit groupe de guides, de chauffeurs et de vendeurs vous proposant des circuits, des tours en tuk-tuk et bien d'autres façons d'explorer la ville. Vous pouvez ignorer la plupart de ces sollicitations. Le bus 434 reste le moyen le plus économique et le plus efficace pour monter la colline jusqu'à Pena. Si vous désirez une visite guidée de Sintra, la meilleure option consiste à en choisir une incluant la prise en charge depuis votre hébergement à Lisbonne, ce qui vous évitera d'emprunter les transports en commun en début et en fin de journée.

Avant de commencer vos visites, le Café Cintia, situé en face de la gare, est une adresse fiable pour prendre un café et une pâtisserie à des prix raisonnables. C'est ici que je commence ma journée à Sintra, avec un gâteau et un café bien serré !

Sintra possède une gare secondaire, Portela de Sintra, mais celle-ci est plus éloignée du centre historique et présente peu d'intérêt pratique pour les visiteurs. La seule raison de l'envisager est qu'un second bus 434 en part et que la file d'attente y est toujours plus courte qu'à la gare principale.

La ligne reliant Lisbonne à Sintra est sûre en journée, et je l'ai empruntée des centaines de fois sans le moindre incident. Il est toutefois utile de savoir que le trajet traverse certains des quartiers les plus pauvres et les plus défavorisés de Lisbonne, des zones que la plupart des touristes ne verront jamais autrement, et l'ambiance des voitures peut parfois s'en ressentir. De jour, cela pose rarement problème. Une fois la nuit tombée, il convient d'être plus vigilant.

Mon épouse, qui a grandi au Portugal et connaît cette ligne bien mieux que moi, ne monte jamais dans une voiture tard le soir à moins que d'autres touristes ou des familles ne s'y trouvent déjà. Elle choisit sa voiture avec soin au lieu de monter dans la première venue, et elle n'hésite pas à en changer à l'arrêt suivant si elle ne s'y sent pas parfaitement à l'aise. Ne posez pas votre appareil photo sur le siège à côté de vous et, si vous rentrez à Lisbonne de nuit, privilégiez une voiture où se trouvent d'autres voyageurs visiblement touristes. Rien de tout cela ne doit vous décourager de prendre le train. C'est le bon moyen de rejoindre Sintra, mais n'oubliez pas que cette ligne n'est pas une navette pour Disneyland.

Le palais de la Pena (Palácio da Pena) et le château des Maures (Castelo dos Mouros) sont les deux plus belles attractions de Sintra, et se situent tous deux au sommet d'une colline très escarpée qui domine la ville. Il existe un sentier pédestre, le Caminho de Santa Maria, qui permet de rejoindre les palais en 55 minutes environ, mais il s'agit d'une marche exigeante et la plupart des visiteurs auront tout intérêt à emprunter le bus touristique 434.

Le bus 434 effectue une boucle à sens unique : il prend ses passagers à la gare, dessert le centre historique, puis gravit la colline vers le château des Maures et le palais de la Pena avant de redescendre. Les bus partent devant la gare jusqu'à quatre fois par heure.
Article en lien : Bus touristique 434

Le bus 434 à l'arrêt devant la gare

La promenade à pied reliant la gare de Sintra au centre historique est l'un des petits plaisirs de la journée. Il est inutile de prendre un taxi, et il est bien préférable de garder le bus 434 pour l'ascension vers Pena. La signalétique à la gare laisse à désirer, ce qui est l'unique raison pour laquelle ce court trajet peut susciter une certaine confusion. Depuis l'extrémité des quais, empruntez la route qui oblique vers la droite, l'Avenida Dr. Miguel Bombarda, et suivez-la pour rejoindre la ville.

J'aime beaucoup cette promenade. Elle prend un peu plus de temps qu'on ne pourrait le croire, environ quinze minutes, car la route contourne le sommet d'une vallée encaissée plutôt que de la traverser. Le parcours est pittoresque et constitue une agréable introduction à Sintra. Le Palácio Nacional de Sintra se dresse de l'autre côté de la vallée, ses deux cheminées coniques blanches s'élevant au-dessus des collines boisées. En été, les trottoirs se garnissent d'étals proposant artisanat et souvenirs d'une qualité bien supérieure à ce que l'on trouve dans la plupart des villes touristiques portugaises.

La Câmara Municipal au style fantaisiste

De l'aéroport de Lisbonne à Sintra
Se rendre à Sintra depuis l'aéroport de Lisbonne est plus facile que ce à quoi la plupart des voyageurs s'attendent. Prenez la ligne rouge du métro à l'aéroport et descendez trois stations plus loin, à Oriente. Montez ensuite au niveau supérieur pour rejoindre la gare ferroviaire située directement au-dessus du métro, puis prenez le prochain train pour Sintra. L'ensemble du trajet, temps d'attente habituel inclus, dure environ une heure.

Le tarif du métro entre l'aéroport et Oriente est de 1,90 €, à charger sur une carte Navegante selon la procédure habituelle. La distance n'étant que de 2,5 km, si vous voyagez avec des bagages ou à plusieurs, un taxi (entre 7 et 10 €) s'avère souvent l'option la plus simple. À l'intérieur de l'Estação do Oriente, le métro se trouve au niveau inférieur et les quais des trains sont à l'étage.
Article en lien : Voyager depuis l’aéroport de Lisbonne

Service de trains interurbains de Lisbonne vers Sintra
Le Portugal possède un excellent réseau de trains express reliant Porto, le centre du pays et l'Algarve à Lisbonne, et la quasi-totalité des liaisons interurbaines ont pour terminus l'Estação do Oriente. De là, la correspondance pour Sintra est simple : rendez-vous sur le quai du même niveau que celui où vous venez d'arriver et prenez un train urbain à destination de Sintra.

L'autre gare interurbaine de Lisbonne, Santa Apolónia, est bien moins pratique pour rejoindre Sintra. La correspondance implique de prendre la ligne verte du métro jusqu'à Rossio, puis de marcher jusqu'à la gare ferroviaire de Rossio. Bien que cela soit tout à fait faisable en principe, cela rallonge le temps de parcours et impose deux changements. Si vous avez le choix de votre liaison interurbaine, Oriente est la gare à privilégier lors de votre réservation.

Service de bus interurbains de Lisbonne vers Sintra
Lisbonne dispose de deux terminaux de bus interurbains principaux, et la correspondance vers Sintra dépend de celui où vous arrivez.
La gare routière d'Oriente accueille les lignes internationales ainsi que les opérateurs de cars privés ; elle se situe au sein du complexe de la gare ferroviaire d'Oriente. En descendant du bus, traversez le pôle d'échange jusqu'aux quais et poursuivez vers Sintra par la ligne d'Oriente.

La gare routière de Sete Rios est le siège de Rede Expressos, la principale compagnie de cars nationale du Portugal. La liaison vers Sintra se fait via la gare ferroviaire voisine de Sete Rios, qui se trouve sur la ligne reliant Oriente à Sintra. Ainsi, n'importe quel train à destination de Sintra s'y arrêtant vous permettra d'effectuer le reste du trajet. Le trajet à pied entre le terminal de bus et la gare ferroviaire est court et bien indiqué.
Articles connexes : Gare routière Sete Rios

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