Veinticinco kilómetros. Cuarenta minutos. Un tren directo. Eso es lo único que separa el centro de Lisboa de uno de los pueblos más extraordinarios de Europa. El tren de Rossio a Sintra es el trayecto con mejor relación calidad-precio de Portugal, y es la razón por la que no necesitas coche, ni autobús turístico, ni un plan rebuscado para llegar a los coloridos palacios de las colinas.

Hay dos líneas de tren que conectan el centro de Lisboa directamente con Sintra; ambas son económicas y frecuentes. Las preguntas más complicadas son las que surgen antes y después del trayecto: "de qué estación salir, a qué hora salir de casa, cómo llegar al Palacio da Pena una vez allí y por qué ir en coche a Sintra es lo único que no debes hacer bajo ningún concepto.

Llevo recorriendo Portugal desde 2001 y, tras vivir cinco años en Lisboa con mi mujer portuguesa, el tren a Sintra se ha vuelto tan familiar para mí como el paseo hasta la cafetería de mi barrio. Esta guía te ayudará a elegir la estación adecuada, comprar el billete correcto y bajar del tren en Sintra listo para disfrutar del pueblo en lugar de tener que descifrar su funcionamiento.
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No vayas nunca a Sintra en coche: El centro histórico está cerrado al tráfico, la carretera que sube al Palacio da Pena se diseñó para carruajes y no para autobuses, y las escasas plazas de aparcamiento que hay en el pueblo se llenan antes de las nueve de la mañana. A mediodía, en temporada alta, la zona entera está colapsada. Coge el tren.

 

 

Hay dos líneas de tren que conectan el centro de Lisboa con Sintra, y decantarte por una u otra dependerá básicamente de dónde empieces el día. Ambas son económicas, tienen mucha frecuencia y te dejan en la misma estación, situada a 25 kilómetros al oeste de la capital.
• De Rossio a Sintra es la línea que querrá la mayoría de los visitantes y la que yo mismo cojo nueve de cada diez veces. La estación de Rossio se encuentra en pleno corazón de Lisboa, a un paso de la Baixa y el Chiado, y el trayecto hasta Sintra dura 40 minutos.
• De Oriente a Sintra es la mejor opción si vienes desde el aeropuerto, la zona este de la ciudad o si llegas a Lisboa en un tren de larga distancia. Esta ruta es algo más larga (47 minutos), pero resulta mucho más rápida y barata que cruzar la ciudad desde el aeropuerto en Uber o taxi.

Aunque hay autobuses que cubren el trayecto entre Lisboa y Sintra, son más lentos que el tren y las estaciones de autobuses están peor ubicadas para la mayoría de los visitantes. A menos que tengas un motivo concreto para usar el autobús, el tren es la mejor opción.

El mapa interactivo de abajo muestra ambas rutas: la línea de Rossio en verde y la de Oriente en azul. Acerca o aleja el zoom para ver todas las paradas.

De Rossio a Sintra (verde): 1) Rossio 2) Campolide 3) Queluz 4) Sintra
De Oriente a Sintra (azul): 5) Oriente 6) Braço de Prata 7) Roma-Areeiro 8) Entrecampos 9) Sete-Rios 3) Queluz 4) Sintra

El tren a Sintra, esperando en la estación de Rossio

Ambas líneas están operadas por Comboios de Portugal (CP), la compañía nacional de trenes, como parte de la red urbana de Lisboa. Son líneas de cercanías en pleno funcionamiento, lo cual es una buena noticia para los visitantes: hay trenes cada 20 minutos aproximadamente desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche, y casi siempre es fácil encontrar asiento. El trayecto dura 40 minutos desde Rossio y 47 minutos desde Oriente. Para consultar el horario más reciente, echa un vistazo a la web de CP:
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-urban-trains.pdf
El enlace abre un PDF, que en algunos dispositivos móviles podría descargarse automáticamente.

Los billetes no se pueden reservar con antelación, ya que se trata de un servicio urbano y no de uno de larga distancia. En la práctica, esto rara vez supone un problema, puesto que los trenes son largos y hay asientos de sobra. Lo que sí puede ser un inconveniente, sobre todo en verano, es la cola para las máquinas de billetes en Rossio, que a media mañana puede llegar a salir por la puerta de la estación.

El mejor consejo que puedo darte es el más sencillo: ve temprano. Coger un tren antes de las nueve te ahorrará una cola en Rossio, otra en Pena y una tercera para comer. Pocas veces me he arrepentido de haber puesto el despertador en Sintra; sin embargo, sí que me he arrepentido a menudo de no haberlo hecho.

La estación de tren Estação do Oriente se encuentra al este de Lisboa

La tarifa para ir a Sintra es la misma desde todas las estaciones de tren de Lisboa, así que no necesitas tener en cuenta el coste a la hora de elegir la estación de salida. Un billete sencillo de adulto cuesta 2,55 €, el de niño 1,30 €, y no hay descuento por comprar ida y vuelta: un billete de ida y vuelta cuesta simplemente lo mismo que dos sencillos. Para consultar la política de precios completa, visita la web de CP:
www.cp.pt/StaticFiles/Passageiros/1_horarios/precos/lx/lisbon-urban-trains-price-zones.pdf
(El enlace abre un PDF)

Hay un detalle curioso que conviene entender antes de llegar a la máquina de billetes. El billete no es de papel, sino un saldo que se carga en una tarjeta reutilizable llamada Navegante, la misma que se usa en toda la red de metro, autobuses y tranvías de Lisboa. La tarjeta en sí cuesta 0,50 €, es de uso individual y no puede tener ningún otro billete sin usar antes de poder cargar en ella el viaje a Sintra.

También existe un abono de 24 horas para trenes urbanos por 6,70 €, pero solo sale a cuenta si vas a realizar más de tres trayectos en un día, algo que la mayoría de los visitantes no suele hacer.

Zapping: la forma más inteligente de pagar
Hay una forma mejor de usar la tarjeta Navegante, y casi ningún visitante primerizo la conoce. Se llama Zapping y sirve para dos cosas muy útiles a la vez: reduce el precio del viaje a Sintra a 2,05 € y te permite saltarte por completo las colas para sacar el billete en Rossio.

El Zapping funciona como un saldo de prepago que se carga en la propia tarjeta Navegante. La pega, y la razón por la que la mayoría de los visitantes no lo descubre nunca, es que solo puedes recargarlo en las estaciones de metro, no en la estación de tren desde la que vayas a viajar. Solo tienes que acercarte a cualquier máquina de billetes del metro, añadir saldo y luego pasar por los tornos de Rossio u Oriente para que el importe se descuente automáticamente. Ese mismo saldo también sirve para el metro, los tranvías y los autobuses de Lisboa, así que una sola tarjeta te permite moverte por toda la red.

Cuando vienen amigos a visitarme, les cargo una Navegante con 15 € de saldo Zapping antes de que lleguen. Así les ahorro tener que hacer cola en cada máquina de la ciudad y suele durarles todo el fin de semana. Si vas a estar en Lisboa más de un día, yo haría lo mismo.

El único momento en el que veo la estación de Sintra así de vacía es antes de las ocho de la mañana. Prepárate para encontrarte un panorama muy distinto cuando llegues.

Sinceramente, sí, para muchos visitantes. Sintra es un caso atípico entre las excursiones de un día por Portugal, ya que un tour organizado suele garantizar un día mejor que ir por cuenta propia. Los principales monumentos se encuentran en colinas boscosas muy empinadas, el autobús 434 se llena a media mañana y las entradas con horario para el Palacio de la Pena se suelen agotar para la hora de comer. Un tour soluciona estos tres problemas al contar con un conductor, entradas reservadas con antelación y una ruta contrastada para evitar las aglomeraciones del día.

Llevo trabajando con GetYourGuide.com los últimos siete años y los tours que aparecen a continuación son los que recomendaría a mis amigos.

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Si quieres ver ambos sitios en un solo día, un tour es la única forma realista de lograrlo. El transporte público entre ambas localidades consume la mayor parte de las horas de luz del día. Ambas localidades merecen un día completo cada una y te recomendaría buscar un hueco para Cascais si puedes, pero si el calendario no da para más, la solución es un tour.

Para algunos trayectos, usar una app de transporte es la mejor opción. Tanto Uber como Bolt operan ampliamente entre Lisboa y Sintra, las tarifas son más razonables de lo que podrías esperar y hay momentos en los que la comodidad vale cada céntimo.

El caso más evidente es cuando viajas con niños. Cuando mi hermano vino de visita con su familia, cogimos un Uber hasta el Palacio de la Pena y otro de vuelta a Lisboa al final del día; solo por ese segundo trayecto ya mereció la pena el gasto. Los niños cansados y un tren abarrotado a última hora de la tarde son una combinación que conviene evitar. Uber y Bolt también se ganan su sitio si tu alojamiento en Lisboa no está cerca de Rossio u Oriente, o si simplemente quieres empezar el día sin las colas de las máquinas de billetes.

La tarifa base desde el centro de Lisboa a Sintra ronda los 30 €, aunque el precio exacto depende de la demanda, el tráfico y la dirección que indiques como punto de destino. A media mañana es el momento más tranquilo: hay conductores de sobra y las tarifas están en su punto más bajo. El problema llega más tarde, cuando todos los turistas de Sintra intentan irse a la vez, y de nuevo durante la hora punta en Lisboa. En esos momentos, las tarifas pueden subir un 50 % y es posible que tengas que esperar veinte minutos a que un conductor acepte el viaje.

Aquí van algunos apuntes prácticos tras años usando ambas aplicaciones. Uber es ligeramente más caro que Bolt, pero según mi experiencia los coches son más nuevos y los conductores más fiables, por lo que casi siempre me decanto por esta opción. Para el trayecto de Lisboa a Sintra, yo reservaría la categoría Comfort en lugar de la estándar. Cuesta aproximadamente un 15 % más, te asegura un coche más grande y, lo que es igual de útil, atrae a los conductores más rápido en las horas punta, ya que un conductor de Comfort puede aceptar cualquiera de las dos tarifas y siempre se quedará con la mejor pagada.

Cometí el error una vez, en 2007, y no he vuelto a repetirlo. La estrecha carretera de montaña que sube al Palácio da Pena se construyó para carruajes tirados por caballos, no para autocares, y las pocas plazas de aparcamiento que hay en el pueblo se llenan antes de las nueve de la mañana. Si ya era complicado en 2007, cuando venía solo una mínima parte de los turistas que hay hoy en día, no quiero ni imaginarme cómo estará ahora, sobre todo desde que el centro histórico está cerrado al tráfico. A mediodía, en plena temporada alta, la zona se colapsa por completo, con conductores frustrados dando vueltas por calles en las que no queda ni un solo hueco. Ve en tren. Cada línea de esta guía da por hecho que lo harás.

Si no tienes más remedio que ir en coche
Si tu itinerario te obliga sí o sí a llevar coche, esta es la forma menos traumática de hacerlo. La carretera principal desde Lisboa es la A37; el tráfico fluye bien fuera de las horas punta, pero se ralentiza muchísimo en las horas punta de entrada y salida del trabajo, por la mañana y por la tarde. Intenta salir de Lisboa antes de las 8:00 o después de las 10:00, y el trayecto te llevará unos 40 minutos.

El mejor sitio para aparcar es Portela de Sintra (GPS 38.800, -9.381), la estación de tren secundaria situada a un kilómetro aproximadamente al este de la principal. Deja el coche allí, ve andando hasta la estación y coge el autobús 434 que sale de esa parada. La cola casi siempre es más corta que en la estación principal de Sintra. Se han dado casos de robos en este aparcamiento, así que no dejes nada a la vista dentro del coche, ni nada que tenga el más mínimo valor.

La estación de tren de Rossio (Estação Ferroviária do Rossio) se encuentra justo al norte de la plaza de Rossio, en pleno corazón del barrio de la Baixa (GPS: 38.714, -9.140). Cuenta con el servicio de la estación de metro de Rossio (línea verde), pero la salida del metro te deja en el lado opuesto de la plaza, por lo que tendrás que cruzarla para llegar a los andenes.

La estación en sí es pequeña y fácil de recorrer, y todos los trenes que salen de aquí se dirigen a Sintra. El inconveniente es la cantidad de gente. Entre las 10:00 y el mediodía, Rossio se llena de turistas y las colas en las taquillas y las máquinas de billetes pueden llegar a salir por la puerta. Esta es la mejor razón para llegar pronto o para cargar saldo «Zapping» en una tarjeta Navegante el día anterior.
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La ornamentada fachada de la estación de Rossio

La Estação do Oriente GPS: 38.7675, -9.099 se encuentra al noreste de la ciudad, en el barrio de Parque das Nações, a tan solo 2,5 km del aeropuerto y conectada directamente con la línea roja de metro.

Como principal estación de tren de larga distancia de Lisboa, Oriente forma parte de un gran intercambiador de transportes que integra el tren, el metro y la principal terminal de autobuses de la ciudad. El complejo siempre está muy concurrido, pero está bien organizado y, según mi experiencia, resulta más fácil viajar desde aquí que desde Rossio. Los andenes de tren están en el nivel superior, mientras que las taquillas se sitúan en la planta inferior. Al otro lado de la calle, el centro comercial Vasco da Gama cuenta con una excelente zona de restauración por si llegas con tiempo de sobra antes de que salga tu tren.
Artículos: Estação do Oriente - Parque das Nações

La estación de Oriente es ultramoderna y se construyó para la Expo '98

Ambas líneas terminan en la estación de tren de Sintra, que se encuentra a 1,5 km al este del centro histórico (GPS: 38.798, -9.386). El paseo desde la estación hasta el centro es muy agradable, aunque si tu intención es ir directamente al Palácio da Pena, tu mejor opción es el autobús turístico 434.

Un pequeño aviso sobre lo que te espera al llegar: nada más salir de la estación de Sintra, te toparás con un pequeño grupo de guías, conductores y vendedores ofreciéndote tours, trayectos en tuk-tuk y cualquier otra forma imaginable de explorar la zona. Puedes ignorar la mayoría sin problema. El autobús 434 es el medio más económico y eficiente para subir la colina hasta Pena y, si prefieres una visita guiada por Sintra, lo mejor es reservar una que incluya la recogida en tu alojamiento en Lisboa; así te ahorrarás el transporte público tanto al principio como al final del día.

Antes de lanzarte a hacer turismo, el Café Cintia, situado frente a la estación, es un sitio fiable para tomar un café y un dulce a precios razonables. ¡Así es como empiezo yo mi día en Sintra, con un dulce y un café bien cargado!

Sintra cuenta con una estación secundaria, Portela de Sintra, pero está más alejada del centro histórico y no tiene mucha utilidad práctica para los visitantes. El único motivo por el que te podría interesar es que desde allí sale un segundo autobús 434, y la cola siempre es bastante más corta que en la estación principal.

La línea de Lisboa a Sintra es segura de día y la he recorrido cientos de veces sin ningún incidente. Sin embargo, conviene saber que la ruta atraviesa algunos de los barrios más pobres y desfavorecidos de Lisboa, zonas que la mayoría de los turistas no vería de otro modo, y los vagones pueden reflejarlo. A plena luz del día, esto rara vez supone un problema, pero al caer la noche conviene ser más precavido.

Mi mujer, que se crió en Portugal y conoce la línea mucho mejor que yo, no se sube a un vagón a altas horas de la noche a menos que ya haya otros turistas o familias dentro. Elige el vagón a conciencia en lugar de subirse al primero que encuentra, y se cambia en la siguiente parada si el ambiente no le da buena espina. No dejes la cámara en el asiento de al lado y, si vuelves a Lisboa de noche, intenta subirte a un vagón donde haya otros pasajeros que parezcan turistas. Nada de esto debería quitarte las ganas de ir en tren. Es la mejor forma de llegar a Sintra, pero la línea no es un trenecito de Disneyland.

El Palácio da Pena y el Castelo dos Mouros son las dos mejores atracciones de Sintra, y ambos se encuentran en lo alto de una colina muy empinada que domina la ciudad. Hay un sendero, el Caminho de Santa Maria, que sube hasta los palacios en unos 55 minutos, pero es una caminata exigente, así que lo más recomendable es coger el autobús turístico 434.

El 434 realiza un recorrido circular de sentido único: recoge pasajeros en la estación de tren, hace una parada en el centro histórico y luego sube la colina hasta el Castelo dos Mouros y el Palácio da Pena antes de volver a bajar. Los autobuses salen desde la parada situada frente a la estación de tren hasta cuatro veces por hora.
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El autobús 434 esperando frente a la estación de tren

El paseo desde la estación de tren de Sintra hasta el centro histórico es uno de esos pequeños placeres del día. No hace falta que cojas un taxi; es mucho mejor que reserves el autobús 434 para la subida a la Pena. La señalización en la estación es algo deficiente, y esa es la única razón por la que este corto paseo puede generar algo de confusión. Desde el extremo más alejado de los andenes, toma la calle de la derecha, la Avenida Dr. Miguel Bombarda, y síguela hasta el centro.

Me gusta mucho este paseo. Se tarda un poco más de lo que podrías esperar, unos quince minutos, ya que la carretera serpentea por la cabecera de un valle profundo en lugar de cruzarlo. Es un recorrido panorámico y una carta de presentación de Sintra muy agradable. El Palácio Nacional de Sintra se alza al otro lado del valle, con sus dos chimeneas cónicas blancas que sobresalen entre las colinas boscosas, y en verano la acera se llena de puestos de artesanía y regalos de mejor calidad que los que suelen ofrecer la mayoría de los pueblos turísticos portugueses.

La Câmara Municipal, de estilo fantasioso

Del aeropuerto de Lisboa a Sintra
Llegar a Sintra desde el aeropuerto de Lisboa es más fácil de lo que la mayoría de los viajeros esperan. Coge la línea roja de metro en el aeropuerto, baja tres paradas después en Oriente, sube a la estación de tren que se encuentra justo encima del metro y móntate en el siguiente tren con destino a Sintra. El trayecto completo, incluyendo el tiempo de espera habitual, dura aproximadamente una hora.

El billete de metro desde el aeropuerto hasta Oriente cuesta 1,90 €, que se carga en la tarjeta Navegante de la forma habitual. La distancia es de solo 2,5 km, así que, si viajas con equipaje o en grupo, un taxi por 7-10 € suele ser la opción más cómoda. Dentro de la Estação do Oriente, el metro está en el nivel inferior y los andenes del tren se encuentran en la planta de arriba.
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Servicio de trenes de larga distancia de Lisboa a Sintra
Portugal cuenta con una excelente red de trenes exprés que conecta Oporto, el centro del país y el Algarve con Lisboa, y casi todos los servicios de larga distancia terminan en la Estação do Oriente. Desde aquí, la conexión con Sintra es muy sencilla: dirígete al mismo nivel de andenes al que acabas de llegar y sube a un tren de cercanías en dirección a Sintra.

La otra estación de larga distancia de Lisboa, Santa Apolónia, es mucho menos práctica para ir a Sintra. La conexión implica coger la línea verde de metro hasta Rossio y luego caminar hasta la estación de tren de Rossio, lo cual es factible en teoría, pero añade tiempo y dos transbordos al viaje. Si puedes elegir el servicio de larga distancia, te conviene reservar el que llegue a Oriente.
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Servicio de autobuses interurbanos de Lisboa a Sintra
Lisboa tiene dos terminales principales de autobuses interurbanos, y la conexión posterior a Sintra dependerá de a cuál de ellas llegues.
La estación de autobuses de Oriente gestiona los servicios internacionales y los operadores de autocares privados, y se encuentra dentro del complejo de la estación de tren de Oriente. Desde el autobús, cruza el intercambiador hasta los andenes del tren y continúa hacia Sintra por la línea de Oriente.

La estación de autobuses de Sete Rios es la sede de Rede Expressos, la principal compañía de autocares nacionales de Portugal. La conexión con Sintra se realiza a través de la vecina estación de tren de Sete Rios, que forma parte de la línea que va de Oriente a Sintra, por lo que cualquier tren con destino a Sintra que pare aquí te servirá para completar el trayecto. Entre la terminal de autobuses y la estación de tren hay un paseo corto y bien señalizado.
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