Sintra es un pueblo portugués con mucho encanto, situado en las frescas colinas de la Serra de Sintra. Esta pintoresca zona fue en su día el refugio de verano de la nobleza y la realeza portuguesas, que levantaron los suntuosos palacios, las extravagantes villas y las fincas históricas repartidas por todo el paisaje. Los más famosos son el colorido Palácio da Pena, el antiquísimo Castelo dos Mouros y los místicos jardines de la Quinta da Regaleira.

Aunque Sintra está considerada la mejor excursión de un día desde la región de Lisboa, una única visita con prisas apenas deja ver una pequeña parte de todo lo que ofrece la zona. Para conocer el verdadero carácter de Sintra, tienes que alejarte de la ruta turística principal, y allí descubrirás bosques frondosos, una costa escarpada, lugares religiosos apartados y miradores maravillosos. Con una estancia más larga, Sintra deja de ser una excursión fugaz y se convierte en una oportunidad para descubrir sus secretos y la belleza salvaje de su litoral.

Sintra también es una base fantástica para explorar los alrededores. Por la tarde, cuando las multitudes ya se han ido, el pueblo tiene un ambiente tranquilo y relajado, y está bien comunicado en transporte público para hacer excursiones de un día a Lisboa, Cascais y el Palácio de Queluz.

Así que, en lugar de preguntarte «¿Cuántos días pasar en Sintra?», la pregunta que deberías hacerte es «¿Cuántos días tienes para descubrir Sintra?». En esta guía encontrarás propuestas de itinerario para viajes de 1, 2 y 3 días, además de ideas para pasar aquí una semana de vacaciones.

La mayoría de los visitantes conoce Sintra en una excursión de un día desde Lisboa, centrada en sus lugares más famosos. Un itinerario muy habitual empieza con el viaje en tren desde la capital y sigue con un trayecto en el autobús turístico 434, que sube la empinada cuesta desde la estación hasta el Palácio da Pena. Puedes dedicar la mañana a recorrer esta obra maestra del romanticismo del siglo XIX, una deslumbrante fantasía de cúpulas, almenas y tonos pastel que corona la cima más alta de la sierra de Sintra. Si te da tiempo, después puedes visitar el cercano Castelo dos Mouros, una antigua fortaleza cuyas murallas de piedra ofrecen vistas panorámicas de toda la región.

Tras visitar los monumentos de la cima, el autobús 434 es una forma cómoda de bajar de nuevo al centro histórico de Sintra para comer. La segunda mitad del día la dedicas a recorrer el centro histórico y a visitar la Quinta da Regaleira. Aquí descubrirás unos jardines enigmáticos llenos de pasadizos secretos, grutas y el legendario Pozo Iniciático, una torre invertida que se hunde en las profundidades de la tierra. La excursión suele terminar con un paseo por el pueblo de vuelta a la estación de tren para emprender el regreso.

El Castelo dos Mouros, que domina Sintra desde lo alto

Si viajas en temporada alta, o si vas a pasar un segundo día en Sintra, puedes organizar un itinerario excelente en torno a los lugares más tranquilos de Sintra. Esta ruta te permite evitar las mayores aglomeraciones sin renunciar a algunas de las joyas arquitectónicas de la región.

El día puede empezar con una visita al Palácio de Monserrate, una villa exquisita célebre por su delicada fusión de elementos góticos, indios y moriscos. Después de recorrer el palacio, puedes pasear por sus magníficos jardines, considerados una de las colecciones botánicas más ricas de Portugal. Tras la visita, puedes volver al centro histórico para comer.

La tarde te ofrece la oportunidad de conocer dos palacios singulares. Puedes visitar el Palácio Biester, una obra maestra del romanticismo tardío con interiores teatrales y un ambiente gótico y místico. Después, puedes recorrer el Palácio Nacional de Sintra, la residencia real medieval mejor conservada de Portugal, que se reconoce al instante por las dos colosales chimeneas cónicas que se alzan sobre sus cocinas.

El Palácio Nacional de Sintra

Un tercer día es una oportunidad estupenda para descubrir la espectacular costa de la región. La mañana puede empezar con un bonito trayecto en el tranvía tradicional que une Sintra con el encantador pueblo playero de Praia das Maçãs. Por la tarde, puedes seguir hacia el norte hasta el pintoresco pueblo de Azenhas do Mar, conocido por sus características casas encaramadas en lo alto del acantilado y por su piscina natural, que se llena con el agua del océano. El día puede terminar en el Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental, un promontorio de imponentes acantilados y bravas olas del Atlántico que es un lugar mágico para ver la puesta de sol.

Como alternativa para el tercer día (o para un cuarto día), puedes combinar otra de las residencias reales de la región con una bonita ruta a pie. Puedes dedicar la mañana a visitar el magnífico Palácio de Queluz, un opulento palacio del siglo XVIII que sirvió de lujoso refugio estival a la realeza portuguesa. Por la tarde, puedes volver a Sintra para recorrer el Caminho de Santa Maria. Se trata de un sendero con bonitas vistas que sube desde el centro histórico de Sintra hasta el Castelo dos Mouros.

El siguiente mapa interactivo muestra Sintra con los principales lugares de interés y los itinerarios sugeridos. (Nota: aleja el zoom para ver todos los puntos)

Día 1: 1) Palácio da Pena 2) Castelo dos Mouros 3) centro histórico de Sintra 4) Quinta da Regaleira
Día 2: 5) Palácio de Monserrate 6) Palácio Biester 7) Palácio Nacional de Sintra
Día 3: 8) tranvía de Sintra 9) Praia das Maçãs 10) Azenhas do Mar 11) Cabo da Roca
Día 4: 12) Palácio de Queluz 13) sendero del Caminho de Santa Maria

La mayoría de quienes visitan Sintra llegan en excursión de un día desde Lisboa o desde la costa de Cascais. Los principales monumentos de Sintra se pueden ver en una sola jornada, y para la mayoría de los turistas es suficiente.

La mejor excursión de un día (si no hay aglomeraciones) consiste en coger el tren desde Lisboa (o el autobús desde Cascais/Estoril) y empezar la jornada visitando el gótico Palácio Nacional de Sintra o los místicos jardines de la Quinta da Regaleira. Después puedes recorrer el centro histórico de Sintra y comer allí.

Por la tarde, sube a lo alto de la colina en el autobús 434 y visita el Palácio da Pena y, si te queda tiempo y energía, el Castelo dos Mouros, antes de coger el autobús de vuelta a la estación de tren.

La fantasiosa fachada del Palácio da Pena

La gran estrella de Sintra en esta excursión es el extravagante Palácio da Pena, con su asombroso exterior y sus salones de aparato magníficamente restaurados. En nuestra opinión, lo siguiente que más merece la pena es la Quinta da Regaleira, cuyos jardines esconden una red de grutas y pasadizos y un pozo ceremonial (el Poço Iniciático).

La escalera que desciende por el Poço Iniciático de la Quinta da Regaleira

El Castelo dos Mouros es un castillo del siglo IX que se extiende por una cresta escarpada muy por encima de Sintra, con unas vistas espectaculares de toda la región. El Palácio Nacional de Sintra es un palacio de estilo gótico cargado de historia portuguesa, con muchos salones de aparato bellamente pintados.

Las increíbles vistas desde las almenas del Castelo dos Mouros

Los tres monumentos de esta excursión (Pena, Regaleira y Mouros) son únicos, fascinantes y merecen la visita aunque la historia no te apasione demasiado.

Sintra tiene muchísimo tirón y en temporada alta se llena de gente. Habrá largas colas para el autobús que sube al Palácio da Pena, franjas horarias limitadas para entrar en el palacio y los restaurantes estarán a rebosar a la hora de comer.

Vayas cuando vayas a Sintra, empieza siempre lo más temprano posible. Si tienes tiempo, quizá te convenga dedicarle dos días para ver los monumentos a un ritmo más tranquilo y agradable.

El Palácio Nacional de Sintra fue el palacio más habitado y utilizado, ya que la nobleza portuguesa lo ocupó sin interrupción desde el siglo XV hasta 1910.

Después de veinticinco años de visitas, sé lo agotador que puede resultar un día en Sintra. Una buena visita guiada te quita esas complicaciones de encima. Estas son las excursiones a Sintra que he hecho y que recomiendo con gusto a mis amigos y a mi familia:

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Las enormes multitudes de Sintra, sobre todo si han atracado varios cruceros en Lisboa, pueden resultar agobiantes y quitarte las ganas.

Una excursión agradable de un día, que esquiva las horas punta y se salta el Palácio da Pena, sería esta:

Coge el tren a Sintra (o el autobús desde Cascais o Estoril) y, desde la estación de tren de Sintra, coge el autobús 435 hasta el Palácio de Monserrate. Esta asombrosa villa de inspiración árabe es posiblemente más bonita que el Palácio da Pena (solo que a menor escala) y estará mucho más tranquila. Después, vuelve en autobús a Sintra y recorre el centro histórico.

Tras una comida tardía (los restaurantes tienen menos jaleo a partir de las 14:00), visita el Palácio Nacional de Sintra o la Quinta da Regaleira, que a esas horas también tendrán menos gente. Por la tarde, la mayoría de los visitantes ya han subido al Castelo dos Mouros o al Palácio da Pena, así que el pueblo estará algo más tranquilo.

El Palácio de Monserrate, de inspiración árabe, con sus minuciosos detalles en piedra y sus celosías

Da igual lo que hayas visto o leído: medio día no basta para disfrutar de verdad de Sintra. Con tres horas apenas te da tiempo a ver el centro histórico y la Quinta da Regaleira (o el Palácio Nacional de Sintra).

Además, llegar desde la estación de tren hasta las terrazas del Palácio da Pena puede llevarte hasta 90 minutos, entre la espera del autobús, los 20 minutos de trayecto, la cola de las entradas y el paseo final hasta el palacio. Sintra merece como mínimo un día entero de visitas y no conviene combinarla con ninguna otra localidad.

La única forma de ver un poco de Sintra y otra población (normalmente Cascais) es con una excursión organizada, que te ahorra los líos del transporte público y te ofrece un guía experto.

Aviso: Ni se te ocurra ir a Sintra en coche, porque hay pocas plazas de aparcamiento y el centro histórico está cerrado al tráfico. En verano, la carretera que sube al Palácio da Pena se cierra a los coches y alrededor del pueblo hay un atasco permanente de conductores desesperados buscando dónde aparcar. Para cualquier visita a Sintra, coge el tren.

Con dos días en Sintra puedes visitarla con más calma y tienes más tiempo para descubrir sus rincones.

Un ejemplo claro es el Parque da Pena, los extensos jardines que rodean el Palácio da Pena. Dentro encontrarás la estatua del guerrero (Estátua do Guerreiro), la Cruz Alta (el punto más alto de la zona, a 529 m), el Chalet e Jardim da Condessa d'Edla (un refugio de inspiración alpina) y un buen número de senderos por el bosque.

El Chalet da Condessa d'Edla, a un bonito paseo de 1,3 km del Palácio da Pena

Un complemento a la visita del Castelo dos Mouros es el Caminho de Santa Maria, un sendero panorámico de bajada que lleva hasta el centro de Sintra y te libra de tener que coger el abarrotado autobús 434.

Para tus dos días en Sintra, puedes hacer dos excursiones de un día desde Lisboa o quedarte a dormir una noche en el pueblo. Cuando los turistas se marchan al final del día, Sintra recupera un ambiente tranquilo y relajado y, de hecho, salir a cenar resulta un placer.

Si tienes dos días en Sintra, te propongo lo siguiente:
• Día 1 por la mañana: Palácio da Pena y Parque da Pena
• Día 1 por la tarde: Castelo dos Mouros y el paseo por el Caminho de Santa Maria
• Día 1 al anochecer: puesta de sol en el Cabo da Roca (con el autobús 403)
• Día 2 por la mañana: Quinta da Regaleira, Palácio Nacional de Sintra y el centro histórico
• Día 2 por la tarde: Palácio de Monserrate y los jardines del Palácio de Seteais

El Cabo da Roca es el punto más occidental de la Europa continental y un lugar mágico para ver la puesta de sol sobre el océano Atlántico

El Palácio de Seteais es una gran mansión del siglo XVIII convertida en hotel de lujo, pero sus jardines están abiertos a quienes no se alojan allí

Si piensas pasar la noche en Sintra, es imprescindible que reserves el alojamiento con mucha antelación. El pueblo tiene pocos hoteles y habitaciones de alquiler, y los mejor situados suelen estar completos en temporada alta.

En el mapa de abajo aparecen los hoteles y habitaciones de alquiler de Sintra y, si cambias las fechas por las de tus vacaciones, verás los precios actualizados:

El tercer día en Sintra puedes dedicarlo a muchos de los lugares interesantes de los alrededores.

Si es verano, te recomiendo bajar en el pintoresco tranvía hasta el bonito pueblo costero de Praia das Maçãs. Es la playa a la que voy yo cuando estoy en Sintra.

Desde Praia das Maçãs puedes seguir la costa hacia el sur hasta la conocida playa de surf de Praia Grande. Otra opción es coger un taxi desde Praia das Maçãs hasta Azenhas do Mar (2 km al norte), un pueblo precioso encaramado al borde de los acantilados. Allí está además uno de los mejores restaurantes de la zona, el Restaurante Azenhas do Mar.

Praia das Maçãs es la mejor playa cerca de Sintra

En lugar de un día de playa, puedes visitar el Convento dos Capuchos, un monasterio franciscano escondido entre el bosque y las enormes rocas de la zona. Si vas en coche, también puedes acercarte a la Capela de Nossa Senhora da Peninha, una pequeña capilla con un mirador magnífico.

Si estuviera de vacaciones en Sintra, este es el itinerario que seguiría. Te deja tiempo para recorrer el pueblo sin prisas y, a la vez, conocer los alrededores.
• Día 1: Palácio da Pena y Castelo dos Mouros
• Día 2: Quinta da Regaleira y Palácio Nacional de Sintra
• Día 3: Praia das Maçãs (día de playa)
• Día 4: Excursión de un día a Lisboa: barrios de Alfama y Baixa
• Día 5: Excursión de un día a Cascais
• Día 6: Excursión de un día a Lisboa: barrio de Belém
• Día 7: Palácio de Queluz

Cuando mis padres se alojaron en Sintra hace tres años, siguieron esta ruta, y yo iba a su encuentro desde mi piso en Lisboa. Fue en mayo, cuando las temperaturas eran algo más suaves, así que en pleno verano quizá prefieras tomártelo con más calma.

El tranvía tradicional de Lisboa pasa junto a la catedral de la Sé