Un palacio amarillo canario que flota sobre las nubes. Un pozo subterráneo que desciende en espiral nueve pisos bajo tierra. Un castillo moro aferrado a una cresta de granito. Una villa rosa de estilo mogol escondida en un bosque de helechos arborescentes. Esto es Sintra. En diez kilómetros cuadrados reúne más fantasía arquitectónica de la que la mayoría de los países consigue en todo su territorio, y todo a menos de cuarenta minutos del centro de Lisboa.

La culpa la tienen las montañas. La Serra de Sintra atrapa la bruma atlántica en sus cumbres mientras Lisboa se asa allá abajo, y ese aire fresco atrajo a los reyes portugueses colina arriba durante casi mil años. Cada uno construyó algo más extraño que el anterior. El resultado es un lugar declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, donde una fortaleza mora del siglo IX comparte horizonte con un ensueño romántico del siglo XIX. Más allá de los palacios se extiende una región de acantilados atlánticos, miradores escondidos y playas de surf salvajes que la mayoría de quienes vienen solo a pasar el día nunca llegan a ver.

No intentes meter todo esto en un solo día. En Sintra hay demasiado que ver, demasiadas cuestas y demasiada gente para eso. El autobús 434 de la estación a Pena puede tardar cuarenta minutos en temporada alta, las entradas se agotan con días de antelación y a las diez de la mañana las colas ya llenan todos los patios. Nada de esto debería echarte atrás. Es un motivo para planificarlo bien: empezar temprano, saber qué palacio reservar y cuándo, y mirar más allá de los cuatro monumentos que aparecen en todas las guías.

Recorro Portugal desde 2001 y, junto con mi mujer, que es portuguesa, he pasado incontables días caminando por las colinas de Sintra en todas las estaciones. Esta guía recoge la experiencia de esos años para ayudarte a planificar tu visita, tanto si tienes un solo día como un fin de semana entero. Te ayudará a elegir entre los palacios que merecen tu tiempo y los que puedes saltarte, y a encontrar los rincones más tranquilos de Sintra, adonde nunca llegan las excursiones en autocar.

El Palácio Nacional da Pena

No hay en Portugal ningún otro edificio que se le parezca. Es un derroche de torres amarillo canario, almenas rojo sangre y cúpulas de azulejo que se alzan sobre una cumbre cubierta de bosque. El Palacio da Pena es la mejor muestra del Romanticismo del siglo XIX en el país, obra de un rey nacido en Baviera al que dejaron un monasterio en ruinas y una montaña entera para dar rienda suelta a su imaginación. En el interior, las estancias nobles se han restaurado tal y como estaban en 1910, la mañana en que la familia real huyó de la revolución. Es el palacio que cualquiera que viaje a Portugal ya conoce de vista, y el que nunca dejaría que un amigo se saltara - Guía del Palacio da Pena

La Quinta da Regaleira

Una finca concebida como un enigma. La Quinta da Regaleira fue el sueño personal de António Augusto Carvalho Monteiro, un millonario nacido en Brasil que en 1893 se propuso crear un jardín en el que quedara cifrado el simbolismo de los templarios, los masones y los alquimistas. El resultado es un rompecabezas de cuatro hectáreas lleno de grutas, túneles ocultos y capillas cubiertas de musgo, y en su centro el legendario Pozo Iniciático, una escalera de caracol que se hunde nueve pisos bajo tierra. Cada rincón esconde otro símbolo, y cuanto más tiempo te quedas, más secretos te desvela la finca - Guía de la Quinta da Regaleira

El Palácio Nacional de Sintra

Dos enormes conos blancos asoman por encima de los tejados del casco antiguo, una silueta que lleva seiscientos años siendo la seña de identidad de Sintra. Es el palacio más antiguo de Portugal que sigue en pie, y durante más de cinco siglos fue la residencia habitual de la corte portuguesa. En su interior, cada sala refleja el gusto de un monarca distinto: los azulejos mudéjares de la Sala dos Árabes, los cisnes pintados de la Sala dos Cisnes y los setenta y dos escudos nobiliarios que rodean la bóveda dorada de la Sala dos Brasões - Guía del Palácio Nacional

El Castelo dos Mouros

Una hilera de almenas de piedra que serpentea por la cresta que domina Sintra, levantada por los musulmanes en el siglo IX para vigilar el camino a Lisboa. La fortaleza cayó en manos cristianas en 1147 y poco a poco se fue desmoronando entre el bosque, hasta que el rey Fernando II la reconstruyó en el siglo XIX como ruina romántica, restaurada a propósito para que pareciera intacta. Si subes a las torres una mañana despejada, entenderás por qué los musulmanes eligieron esta cresta: la costa atlántica, el estuario del Tajo y, los días más claros, los tejados de Lisboa - Guía del Castelo dos Mouros

El Palacio de Monserrate

El palacio más bonito de Sintra no es el que has venido a ver. Es una villa de piedra rosada con tres torres coronadas por cúpulas, rodeada de treinta hectáreas de jardín a tres kilómetros al oeste del pueblo. Un palacio mogol en pleno bosque portugués, con una larga fachada de simetría perfecta y celosías de piedra labradas con la finura de un encaje. Monserrate queda fuera del circuito de los autocares turísticos, y una mañana tranquila puede que lo tengas casi para ti solo. - Guía de Monserrate

Explorar la región de Sintra
Los palacios son lo que atrae a la mayoría de los visitantes a Sintra, pero la Serra de Sintra y la costa que la rodea guardan muchos de los placeres más tranquilos de la región.

En lo más profundo del bosque se esconde el Convento dos Capuchos, un monasterio del siglo XVI cuyos monjes forraron sus celdas con corcho para protegerse de la humedad y levantaron su retiro en la propia roca de la montaña. Más al oeste, en lo alto de un peñasco, el Santuário da Peninha es una pequeña capilla desde la que se contempla una de las mejores vistas de Portugal, que abarca toda la costa occidental de la Serra.

La propia costa está llena de pequeños placeres. El pueblo de Azenhas do Mar, colgado del acantilado, tiene una piscina natural de roca que se llena con el agua del Atlántico, y unos kilómetros al sur está Praia das Maçãs, un pueblo playero tranquilo que sigue unido a Sintra por el tranvía que baja traqueteando por la colina desde 1904. En el extremo occidental de la región se alza el Cabo da Roca, un promontorio de acantilados imponentes y fuerte oleaje atlántico que marca el punto más occidental de la Europa continental.

La costa esconde además algunas de las mejores playas del país. Está la costa salvaje de Praia do Guincho, territorio de surfistas; la indómita Praia da Ursa, a la que solo se llega tras una bajada empinada, casi trepando, por el acantilado que mantiene alejadas a las multitudes; y Praia da Adraga, una de esas playas atlánticas al pie de los acantilados que recordarás mucho después de haberte ido de Portugal.

Azenhas do Mar, con su piscina natural alimentada por el océano y sus características casas en lo alto del acantilado.

La magnífica arena de Praia das Maçãs, a solo 15 minutos del centro de Sintra en un pintoresco trayecto en tranvía.

Los escarpados acantilados de Cabo da Roca, azotados por el viento, que marcan el punto más occidental de la Europa continental.

El mapa interactivo que aparece a continuación muestra lo más destacado de Sintra y su región. Nota: Aleja el zoom para ver los marcadores de la región

Leyenda: 1) Palácio Nacional da Pena 2) Quinta da Regaleira 3) Palácio Nacional de Sintra 4) Castelo dos Mouros 5) Palácio de Monserrate 6) Palácio Biester 7) Vila Sassetti 8) Convento dos Capuchos 9) Santuário da Peninha 10) Azenhas do Mar 11) Praia das Maçãs 12) Cabo da Roca 13) Praia do Guincho 14) Praia da Ursa 15) Praia da Adraga
Artículos relacionados: Qué ver en Sintra

Las almenas del Castelo dos Mouros ofrecen unas vistas espectaculares de la región de Sintra

Sintra es la excursión de un día más popular de Portugal, y la logística lo refleja. Un tren con salidas frecuentes desde Lisboa, autobuses directos desde Cascais y Estoril y un autobús turístico que recorre los monumentos de lo alto de la colina permiten organizar bien el día, pero solo si llegas con un plan. Los visitantes que deciden improvisar Sintra sobre la marcha son los que veo en las largas colas, o apretujados en autobuses que van apenas más rápido que a pie.

La excursión clásica, la que he hecho con amigos y familiares más veces de las que recuerdo, sigue esta ruta:
• Ve a Sintra en tren desde Lisboa, o en autobús desde Cascais o Estoril
• Visita el Palácio Nacional da Pena, el plato fuerte del día
• Recorre los jardines y el recinto del Parque da Pena
• Visita el Castelo dos Mouros (opcional, según el tiempo y las fuerzas que te queden)
• Come en el centro histórico
• Pasea por las calles empedradas del casco antiguo
• Visita la Quinta da Regaleira (o, como alternativa, el Palácio Nacional de Sintra)

Este orden no es casual. Sigue el recorrido del autobús turístico 434, que hace un circuito entre la estación de tren, los palacios de lo alto de la colina y el centro histórico. Además, te permite ver primero el monumento más concurrido, antes de que lleguen los autocares de excursiones desde Lisboa hacia las diez. Llega pronto a Pena, ve bajando la colina a lo largo de la mañana, come en el casco antiguo y llegarás a la Quinta da Regaleira por la tarde, cuando ya se haya ido lo peor de la multitud. Si inviertes el orden, llegarás tanto a Regaleira como a Pena en plena hora punta.

Sobre las entradas:
Los dos grandes monumentos de Sintra, el Palácio Nacional da Pena y la Quinta da Regaleira, tienen acceso con hora asignada y hay que reservar las entradas por internet antes de llegar. He visto a demasiados visitantes plantarse en la puerta de Pena una mañana de verano con la idea de entrar sin más y descubrir que el siguiente turno libre no es hasta dentro de cuatro horas, o que las entradas del día están completamente agotadas.

Las entradas se pueden reservar a través de GetYourGuide.com. Intenta conseguir un turno temprano para Pena (antes de las 10:00) y otro de tarde para Regaleira (después de las 15:00). Esta sola decisión, tomada dos días antes del viaje, condicionará tu día en Sintra más que ninguna otra cosa.

La ornamentada entrada al Palácio Nacional da Pena

Hay dos maneras de evitar las aglomeraciones del verano en Sintra. La primera es elegir bien el momento, algo de lo que ya te he hablado: reserva Pena para la primera franja horaria del día y la Regaleira para la última, y verás ambos en sus horas más tranquilas. A la mayoría de los visitantes la segunda les cuesta más de aceptar, pero es la que de verdad te animaría a plantearte. Sáltate por completo uno de los dos palacios famosos y visita en su lugar otro más tranquilo.

El Palácio de Monserrate es la alternativa evidente a Pena. Está a tres kilómetros al oeste del centro histórico, fuera del circuito de las excursiones en autocar y adonde no llega el autobús 434, y es, en mi opinión, el palacio más bonito de Sintra. Es una villa rosa con tres torres rematadas por cúpulas y una cantería de inspiración mogol, rodeada de treinta hectáreas de jardín botánico. En una mañana tranquila puede que recorras sus salas con apenas un puñado de visitantes más. La mayoría de los grupos en autocar nunca llegan tan lejos ladera abajo.

El Palácio Biester es la alternativa a la Regaleira. Es una mansión neogótica diseñada por Luigi Manini, el mismo arquitecto que firmó la Quinta da Regaleira. Transmite la misma sensación de misterio y penumbra, está a cinco minutos a pie del centro histórico y no abrió al público hasta 2022, lo que explica que siga siendo el más tranquilo de los grandes monumentos de Sintra.

Come pronto o come tarde:
Es mi último consejo, y el que más se suele ignorar. Los restaurantes del centro histórico se llenan entre las 12:30 y las 14:00, y esperar media hora para conseguir mesa es lo último que te apetece en mitad de un día a tope. Come antes del mediodía o después de las 14:00 y podrás entrar en casi cualquier restaurante que quieras. Más adelante en esta guía te dejo mis restaurantes favoritos.

El Palácio Biester

Para algunos visitantes, sí. Una excursión te quita de encima los horarios del tren, las entradas con hora y el autobús 434, y te pone en manos de un guía que sabe en qué orden recorrer los monumentos. Si vas justo de tiempo, o simplemente prefieres que otro se encargue de organizar el día, una excursión es la forma más sencilla de ver Sintra. También es la única manera práctica de combinar Sintra con la localidad costera de Cascais en un solo día, una combinación que no acaba de funcionar en transporte público pero que sale rodada cuando hay un conductor.

Un buen guía aporta algo que no te puede dar una guía de viaje. El simbolismo romántico de Pena, los códigos alquímicos de la Quinta da Regaleira, la historia medieval del castillo de los moros: son lugares que revelan mucho más en una conversación que en el párrafo de un panel informativo, y el guía adecuado convertirá un día interesante en uno memorable.

Dicho esto, una excursión organizada no siempre es la mejor opción. Si quieres ir a tu ritmo, entretenerte en los jardines de Pena o comer sin prisas en el centro histórico, el día por tu cuenta que propongo en esta guía te vendrá mejor. Las excursiones siguen un horario, y ese horario rara vez es el tuyo.

Llevo siete años trabajando con GetYourGuide.com, y a continuación tienes las excursiones mejor valoradas que cubren las rutas que buscan la mayoría de los visitantes.

Los enlaces anteriores son de afiliado y, si reservas a través de ellos, me llevo una pequeña comisión. Te lo agradezco de verdad, porque me ayuda a mantener esta web en marcha.

Sintra está bien comunicada en transporte público, así que es una excursión de un día muy sencilla desde Lisboa, Cascais y Estoril.

En tren desde Lisboa El tren es la forma más recomendable, más fácil y más popular de ir de Lisboa a Sintra. Hay dos servicios de tren, ambos baratos:
• Desde la estación de Rossio: es la mejor opción para la mayoría de los turistas, ya que la estación está en pleno centro, cerca de los barrios de la Baixa y el Chiado. El trayecto dura unos 40 minutos.
• Desde la estación de Oriente: esta línea te viene bien si sales del aeropuerto o del Parque das Nações. El trayecto dura unos 47 minutos.

Las dos líneas forman parte de la red urbana de Lisboa. El billete de ida y vuelta cuesta 5,10 € y se carga en la tarjeta reutilizable «Navegante». Hay trenes frecuentes, con varias salidas cada hora, desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche.

Una advertencia si piensas ir a Sintra en coche: te desaconsejamos rotundamente ir a Sintra en coche. El centro histórico tiene calles estrechas y sinuosas, totalmente inadecuadas para el volumen de tráfico actual. Apenas hay sitio para aparcar y, en temporada alta, la zona se colapsa con atascos constantes mientras los conductores buscan plazas que no existen. El transporte público te ahorrará muchísimo estrés.

En autobús desde Cascais y Estoril
Los autobuses directos de Carris Metropolitana son la mejor forma de llegar a Sintra desde las localidades turísticas de la costa.

• Desde Cascais, tienes dos opciones principales que salen de la terminal de Cascais:
-Línea 1623: es el servicio directo y más rápido, con un trayecto de unos 30 minutos.
- Línea 1624: es una ruta más larga y panorámica por la costa que pasa por los acantilados del Cabo da Roca y tarda unos 60 minutos.

• Desde Estoril, la opción principal es la panorámica línea 1624, que también sale de las inmediaciones de la estación de tren.

Importante: estos autobuses terminan en la estación de tren de Portela de Sintra, no en el centro histórico. Desde allí hay una buena caminata de 2 km hasta la zona turística principal. Lo más probable es que, al llegar, tengas que coger el autobús turístico 434 para subir al Palácio da Pena y a los demás lugares de interés.
Artículos relacionados: De Lisboa a Sintra - De Cascais a Sintra

Los 3 km a pie desde el centro histórico hasta el Palácio da Pena son una subida muy empinada que no está al alcance de la mayoría de los visitantes, y menos aún con el calor del verano. El autobús turístico 434 es la única manera práctica de librarte de esa caminata tan dura. Este autobús une la estación de tren con el centro histórico, luego sube la colina hasta el Palácio Nacional da Pena (con parada para el Castelo dos Mouros) y vuelve a la estación de tren.

El billete de 24 horas para subir y bajar cuantas veces quieras, válido en todas las líneas de autobús de Sintra, cuesta 10,96 €. En temporada alta, los autobuses salen cada 15 minutos desde la puerta de la estación de tren de Sintra.

Conviene que vayas preparado para el trayecto en sí. Cuenta con que el autobús irá abarrotado y con que harás de pie los 30 minutos, sorprendentemente largos, que se tarda en llegar a lo alto de la colina. El trayecto se alarga tanto porque el centro histórico de Sintra está cerrado al tráfico, así que el autobús tiene que ir por una carretera de circunvalación estrecha que suele estar atascada de vehículos turísticos. En temporada alta, el viaje puede superar los 40 minutos, con largos tramos de tráfico a trompicones que llega a marear.

Como es la única carretera que sube a la cima, ir en Uber, Bolt o tuk-tuk no será más rápido que el autobús. Además, los conductores de Uber y Bolt suelen rechazar los viajes desde el pueblo o la estación hasta el Palácio da Pena por culpa del tráfico.

El autobús turístico 435 une la estación de tren con el Palácio de Monserrate y pasa por el centro histórico, la Quinta da Regaleira y el Palácio de Seteais. Es perfecto para un segundo día en Sintra.
Artículos relacionados: El autobús turístico 434

Los autobuses 435 y 434 esperando en la estación de tren

Si piensas dedicar dos o tres días a Sintra, te recomiendo alojarte en el propio pueblo en lugar de venir desde Lisboa cada día. La gran ventaja de dormir en Sintra es que puedes disfrutar del pueblo cuando ya se han marchado los excursionistas de un día y los autocares de grupos.

Los principales monumentos nacionales de Sintra tienen un horario amplio, así que puedes visitarlos antes o después de las aglomeraciones del día. El pueblo tiene una oferta de hoteles estupenda, y muchos de ellos encajan con el estilo y el encanto de la zona.

En el mapa de abajo verás dónde están los hoteles y las habitaciones de alquiler de Sintra y, si cambias las fechas por las de tus vacaciones, el mapa te mostrará los precios actuales:

Mucha gente visita Sintra en una excursión de un día desde Lisboa, pero hay atractivos de sobra para llenar sin problema dos o tres días de visitas. Estos son los itinerarios que te propongo para dos o tres días en Sintra, como continuación de la excursión de un día:
Un segundo día en Sintra
• Quinta da Regaleira y sus jardines (o el Palácio Nacional de Sintra)
• Palácio de Seteais
• Palácio de Monserrate
• Vila Sassetti y sus jardines (opcional)
• Subida a pie por el Caminho de Vila Sassetti (opcional)
Tercer día en Sintra
• Convento dos Capuchos
• Santuario y mirador de Peninha (lo mejor del día)
• Cabo da Roca
• Praia da Ursa o Praia da Adraga
• Chalet da Condessa D'Edla (Parque da Pena)
• Ruta a pie hasta la Cruz Alta (Parque da Pena)
Nota: para esta excursión necesitas coche
Artículos relacionados: Un segundo día en Sintra - Los rincones secretos de Sintra

Históricamente, el motivo fue el clima algo más fresco que ofrecen las colinas de la Serra de Sintra. Eso animó a la nobleza portuguesa a construir aquí sus residencias de verano. Durante el siglo XIX, Sintra fue un destino muy popular entre los artesanos adinerados y la élite de Europa, que levantaron suntuosas mansiones siguiendo el estilo arquitectónico del romanticismo.

La Quinta da Regaleira

Nuestros lugares favoritos de Sintra son:
1) Palácio Nacional da Pena 2) Quinta da Regaleira 3) Palácio Nacional de Sintra 4) Palácio de Monserrate 5) Castelo dos Mouros 6) Palácio de Seteais 7) Vila Sassetti

El Castelo dos Mouros se alza muy por encima del casco antiguo de Sintra

La localidad de Sintra está considerada uno de los mejores ejemplos de Europa del caprichoso y colorido estilo arquitectónico romántico. Este estilo decorativo del siglo XIX, tan elaborado, se inspiró en el amor por el arte y en el misticismo de las culturas antiguas, y dio lugar a edificios ornamentados y extravagantes, cuyo mejor exponente es el Palácio da Pena.