Un palacio construido para la fiesta. Una reina que perdió la cabeza entre sus muros. Un incendio que estuvo a punto de acabar con todo.

Pocos palacios en Europa concentran tanto drama en un espacio tan reducido como el Palacio de Queluz. Concebido en la década de 1740 como un retiro de verano para un príncipe portugués con predilección por la música y las fiestas en el jardín, se transformó a lo largo de cuatro décadas en el palacio rococó más exuberante de la península ibérica. Salones de gala dorados, salones de baile revestidos de espejos y un canal de azulejos lo bastante largo como para recorrerlo en góndola. Es un Versalles en miniatura, pero sin pizca de moderación.

Ese fue, al menos, el primer acto. El segundo es más oscuro. Cuando la reina María I perdió a su marido y a su hijo mayor con apenas dos años de diferencia, no tardó en perder el juicio. El palacio que se había construido para su disfrute se convirtió en el lugar donde, según contaban los visitantes, sus gritos resonaban por los pasillos. La familia real huyó a Brasil en 1807 y la música nunca volvió a sonar de verdad. Un incendio devastador en 1934 terminó lo que el abandono había empezado: arrasó gran parte del interior y estuvo a punto de poner fin a su historia para siempre.

Lo que ves hoy es el tercer acto y, en mi opinión, el más sorprendente. El incendio fue el detonante de una restauración meticulosa que ha devuelto a Queluz a un estado muy similar al que tenía en el siglo XVIII. Ahora puedes pasear por el Salón del Trono, la Sala de los Embajadores y los jardines, tal y como los conoció la corte en su época. También puedes entrar en el pequeño dormitorio circular donde nació el rey Pedro IV en 1798 y donde murió, treinta y cinco años después, en esa misma habitación. Pocos palacios cuentan su historia de una forma tan directa.

Llevo explorando Portugal desde 2001 y, junto a mi mujer, que es portuguesa, he vuelto a Queluz muchas veces a lo largo de estos años. Esta guía te ayudará a planificar tu visita y a mirar más allá del oropel para descubrir el palacio que se esconde tras él.

 

 

La Sala del Trono: el palacio en su faceta más teatral. Este majestuoso salón de baile es un auténtico derroche de tallas doradas, espejos inmensos y lámparas de cristal, con atlantes esculpidos que sostienen el techo pintado. Aunque se construyó para acoger bailes de máscaras y banquetes de gala, hoy en día se sigue utilizando para celebrar cenas presidenciales.

La Sala de los Embajadores: originalmente fue una sala de conciertos y, más tarde, se convirtió en el escenario de los besamanos del rey Juan VI. La pintura del techo muestra a la familia real durante un concierto, una pista clara sobre la función original de la estancia. Todavía puedes ver los dos tronos en su lugar: uno para el monarca y otro para los herederos.

El Canal de los Azulejos: el rincón más singular de todos los jardines de Portugal. Se trata de un tramo de 115 metros del río Jamor, embalsado mediante compuertas y flanqueado por muros de azulejos azules y blancos, por el que la corte se dejaba llevar en góndola mientras los músicos de cámara tocaban desde la orilla.

La Sala de Don Quijote: una estancia cuadrada diseñada con tal ingenio que parece circular, con ocho columnas que se elevan hacia un techo abovedado. Entre estas paredes transcurrió la vida entera del rey Pedro IV: nació en esta misma habitación en 1798 y murió aquí de tuberculosis en 1834, en la mismísima cama.

El recinto abre todos los días de 09:00 a 18:30, y la última entrada tanto para el palacio como para los jardines es a las 17:30. La taquilla del palacio cierra para el almuerzo entre las 12:00 y las 13:00, aunque hay máquinas automáticas de venta de entradas disponibles durante ese tiempo.

Los visitantes tienen dos opciones de entrada:
• Palacio y jardines: Esta entrada combinada cuesta 13 € para adultos (de 18 a 64 años) y 10 € para jóvenes (de 6 a 17 años) y seniors (mayores de 65 años). También está disponible una entrada familiar (2 adultos + 2 jóvenes) por 35 €.
• Solo jardines: Esta entrada cuesta 6 € para adultos, 4,50 € para jovenes y 4,50 € para seniors. También está disponible una entrada familiar por 15 €.

Una visita típica al Palacio de Queluz dura entre 90 minutos y dos horas, tiempo suficiente para explorar los salones principales y los jardines formales del palacio.

El palacio es muy accesible: el interior esta totalmente adaptado para visitantes con movilidad reducida, y se puede acceder a los jardines superiores (Jardín Colgante y Jardín de Malta) mediante rampa.

El palacio está convenientemente situado entre Lisboa y Sintra, y la forma más fácil de llegar es en tren, ya que se encuentra en la línea Lisboa-Sintra. Los visitantes deben bajar en la estación de Queluz-Belas, desde donde el palacio se alcanza tras un paseo de 15 minutos bien señalizado. Se ofrecen detalles completos más adelante en la guía.

• 1654: La Casa do Infantado. El rey Juan IV estableció la finca como la Casa do Infantado, una propiedad destinada a proporcionar ingresos a los segundos hijos varones de los monarcas portugueses.

• 1747: El retiro de verano. La transformación del palacio comenzó bajo el infante D. Pedro, quien concibió un sofisticado retiro de verano dedicado al ocio y el entretenimiento.

• 1760: Una boda real. El matrimonio de D. Pedro con la princesa María, heredera al trono, elevó el estatus de Queluz e impulsó una fase de construcción más ambiciosa.

• 1786–1788: Un giro trágico. Las muertes del rey Pedro III (1786) y del heredero, el príncipe José (1788), sumieron a la reina María I en una grave enfermedad mental.

• 1794: La residencia oficial. Tras un incendio que destruyó la residencia real en Ajuda, la corte se trasladó permanentemente a Queluz, convirtiéndolo en el hogar oficial de la monarquía.

• 1807: La huida a Brasil. Ante la inminente invasión de Napoleón, toda la familia real huyó a Brasil, marcando el fin definitivo de la primacía del palacio.

• 1834: El círculo de la vida de un rey. D. Pedro IV, el primer emperador de Brasil, murió de tuberculosis en el Cuarto de Don Quijote, la misma sala en la que había nacido.

• 1934: El gran incendio. Mucho después de la partida de la monarquía, se desató un devastador incendio que causó grandes daños en el interior del edificio.
• 1940: Renacimiento como museo. El incendio se convirtió en el catalizador de una profunda restauración, y el palacio fue reparado sistemáticamente y abierto al público como museo.

La época dorada de festejos en Queluz llegó a un abrupto y trágico final en 1788, cuando la historia del palacio se tornó profundamente triste. El catalizador fue una serie de pérdidas devastadoras que sufrió la reina María I: en 1786, murió su esposo, D. Pedro III, y, dos años después, su hijo primogénito, el príncipe José, falleció a causa de la viruela.

Sumida en un dolor inconsolable, la reina cayó en una grave enfermedad mental. El palacio, que había sido el escenario de sus recuerdos más felices, se transformó en su discreto lugar de confinamiento. Los visitantes de aquel período relataban oír los "gritos demenciales" de la reina resonando por los opulentos pasillos, un inquietante testimonio de la melancolía que se había apoderado de la corte.

En un giro del destino particularmente cruel, fue alojada en el recién terminado Pabellón de D. María I. Esta ala había sido concebida como los aposentos privados de su amado hijo, el príncipe José, quien murió antes de que se completara. El mismo espacio creado para el futuro de la dinastía se convirtió en una prisión dorada para su afligida monarca.

El Salón del Trono (Sala do Trono)
El Salón del Trono es la pieza central del palacio y el más grande y magnífico de sus salones de estado. Diseñado por el arquitecto francés Jean-Baptiste Robillion en 1770, no fue concebido para audiencias formales, sino como el escenario principal para las extravagantes fiestas, grandes bailes y banquetes de la corte.

La sala es una obra maestra del estilo Regencia-Rococó, creando una impresionante sensación de luz y espacio. Sus paredes son un espectáculo de carpintería tallada y dorada, obra del maestro escultor Silvestre de Faria Lobo. Esta intrincada carpintería enmarca enormes espejos, posicionados para reflejar la luz de los magníficos candelabros de cristal y multiplicar el resplandor de las ventanas francesas que dan directamente al Jardín de Malta.

En cada esquina de la sala, enormes atlantes esculpidos se alzan en parejas, como si soportaran el peso del techo sobre sus hombros. El techo, a su vez, está adornado con pinturas alegóricas de João de Freitas Leitão, que representan virtudes como la Fe, la Justicia y la Caridad.

El Salón de los Embajadores
Este exuberante salón es un lugar donde convergen la música, el arte y la diplomacia. Antes del traslado permanente de la corte a Queluz, esta sala tenía una vida diferente y era conocida como la "Sala de las Serenatas" (Sala das Serenatas). Fue diseñada por Robillion en 1757 y sirvió como gran sala de conciertos para el disfrute privado de D. Pedro III y la reina María I.

La función original de la sala está inmortalizada en la gran pintura del techo. Representa de forma teatral a la familia real asistiendo a un concierto, un gesto metaartístico que captura la vibrante vida cultural de la sala. Esta pintura es una réplica fiel: el lienzo original del siglo XVIII, de Giovanni Berardi, fue una de las trágicas pérdidas en el incendio de 1934.

El propósito de la sala cambió después de 1794, cuando Queluz se convirtió en la residencia oficial de la monarquía. El rey Juan VI eligió este salón para sus audiencias formales y "ceremonias de besamanos", en las que la nobleza, los miembros de la corte y los embajadores extranjeros rendían homenaje al monarca. Para ello, la sala contaba con dos tronos: uno para los monarcas reinantes y otro para los herederos al trono, conocidos como los Príncipes de Brasil.

El Canal de los Azulejos (Canal dos Azulejos)
Posiblemente la característica más singular y espectacular de los jardines de Queluz, el Canal de los Azulejos es una obra maestra de la ingeniería y la fantasía del siglo XVIII. Es un gran canal de 115 metros de longitud que conduce el río Jamor a través de la propiedad.

Un ingenioso sistema de compuertas permitía represar el agua, creando una tranquila vía fluvial lo suficientemente profunda para que la familia real y su corte dieran paseos en pequeños botes y góndolas. Las paredes del canal son su característica definitoria, revestidas con magníficos paneles de azulejo policromado (baldosa cerámica). Estos azulejos, basados en grabados de la época, representan una variedad de detallados paisajes marinos, escenas cortesanas y otros paisajes.

Esto creaba un mundo completo para el ocio cortesano. En las tardes de verano, los músicos de cámara tocaban desde la Casa del Lago adyacente mientras la corte se deslizaba por el agua. Por la noche, el canal se iluminaba con antorchas sostenidas en soportes dorados con forma de cornucopia, creando una atmósfera mágica para las fiestas en barco de la realeza.

El Cuarto de Don Quijote
Mientras que los aposentos de estado proyectan una imagen de esplendor público, los cuartos privados cuentan una historia más íntima y, a menudo, conmovedora. Dentro del Pabellón Robillion se encuentra el Cuarto de Don Quijote, un espacio que encapsula un profundo ciclo de vida y muerte de la Casa de Braganza.

Arquitectónicamente, es una ingeniosa curiosidad: una sala cuadrada diseñada para parecer circular. Esta ilusión se logra mediante ocho columnas que eliminan las esquinas, sosteniendo un techo abovedado y un suelo de taracea de maderas exóticas.

Sin embargo, es el significado histórico de esta sala lo que la hace tan resonante. Sirvió como dormitorio real, donde nacieron siete de los nueve hijos del rey Juan VI y la reina Carlota Joaquina.

Su historia es más conocida por su vínculo con uno de esos niños, D. Pedro IV, quien nació en esta sala en 1798. Tras una vida tumultuosa, en la que se convirtió en el primer emperador de Brasil y luchó en una guerra civil para asegurar la corona portuguesa, regresó a su lugar de nacimiento. Murió de tuberculosis a los 35 años, en 1834, en esta misma sala.

El Salón de Música (Sala de Música)
Este gran salón de estado es esencial para comprender el alma original del palacio como una "cúpula del placer" dedicada a las artes. Completado en 1759, el Salón de Música es uno de los espacios más antiguos del palacio y fue el corazón vibrante de la vida musical de la corte. Conocido como la "Casa de las Serenatas", fue diseñado mucho antes de que se construyera un teatro dedicado y sirvió como lugar principal para innumerables conciertos y óperas.

La sala es una maravilla de la ingeniería acústica del siglo XVIII. El arquitecto, Mateus Vicente de Oliveira, la diseñó con un propósito específico en mente: su pared curva y su techo cóncavo forman una "concha acústica" perfecta sobre el área donde actuaban los músicos. Este diseño aseguraba una calidad de sonido prístina para la audiencia real.

La decoración refleja elegantemente esta función. El techo está adornado con madera dorada finamente tallada, con motivos de violines y otros instrumentos musicales colgando de cintas.

El Palacio de Queluz está convenientemente situado en la ciudad de Queluz, que se encuentra en la principal línea ferroviaria entre Lisboa y Sintra. Esto lo convierte en una parada fácil y popular para los visitantes que viajan entre ambas ciudades.

Desde el centro de Lisboa, tome el tren de CP (Comboios de Portugal) en la estación de Rossio en dirección a Sintra. El viaje dura solo 17 minutos y un billete de ida cuesta 1,80 € ( tarifa de zona 2), que se carga en una tarjeta reutilizable 'Navegante'.

La parada para el palacio es Queluz-Belas, y desde la estación hasta el palacio se tarda entre 10 y 15 minutos caminando.

Para los visitantes que prefieran evitar la caminata, tomar un Uber o Bolt directamente al palacio es una alternativa popular y conveniente, con un costo aproximado de 20 € por trayecto desde el centro de Lisboa.

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