No hay ningún otro edificio en Portugal que se le parezca. Es una fantasía desbordante de torres amarillo canario, almenas rojo sangre y cúpulas de azulejos. Se alza sobre una cumbre boscosa a 480 metros sobre el Atlántico. El Palácio da Pena es lo que sucede cuando a un rey del siglo XIX con una imaginación bávara se le entrega un monasterio en ruinas y toda una montaña para que juegue con ella.

El resultado es uno de los mejores ejemplos de arquitectura romántica de Europa y el edificio que cualquier visitante de Portugal ya conoce de vista. Todos los amigos que me preguntan por Lisboa terminan preguntándome por el Palacio da Pena. Ya han visto la fotografía: las torres amarillas sobre un mar de nubes matutinas. Sin embargo, esas fotos omiten algunos detalles: el incómodo trayecto de subida desde la estación de Sintra, las entradas con franja horaria que se agotan con días de antelación y las colas que serpentean por los patios ya a las diez de la mañana. Nada de eso ha impedido nunca que un amigo vaya a visitarlo. Después de veinticinco años visitándolo, yo tampoco dejaría que eso te frenara.

El impresionante Palacio de la Pena es siempre lo más destacado de cualquier viaje a Sintra.

El Palacio da Pena es mucho más que sus fachadas pintadas. El interior se ha restaurado con mimo para mostrar el aspecto que tenía en 1910, la mañana en que la familia real huyó de la revolución dejando sus tazas de café a medio beber sobre la mesa. Más allá de los muros del palacio, Fernando hizo brotar un bosque. Senderos sombríos serpentean entre jardines de helechos, pasan junto a lagos ocultos, suben hasta el chalet de aire alpino de la Condesa de Edla y llegan a miradores tranquilos desde donde podrás contemplar el palacio a solas. La mayoría de los visitantes intentan encajar el Palacio da Pena con calzador en una mañana atropellada por Sintra. Yo he pasado días enteros recorriendo estos terrenos. Dedícale el tiempo que se merece.

Llevo explorando Portugal desde 2001 y, tras vivir cinco años en Lisboa con mi mujer portuguesa y realizar innumerables viajes a Sintra, he aprendido cómo funciona el palacio y dónde se esconden sus rincones más tranquilos. Esta guía te ayudará a planificar tu viaje, elegir la entrada adecuada, calcular bien tu hora de llegada y mirar más allá de las terrazas pintadas para descubrir la esencia del palacio.

 

 

El exterior: Un despliegue escénico de piedra tallada y estuco pintado. Torres amarillas, almenas rojas, azulejos azules y seres mitológicos. Un Tritón de gesto feroz te observa desde la puerta principal: mitad hombre, mitad pez, parece cargar con todo el palacio sobre su espalda. No hay nada igual en Portugal y, posiblemente, tampoco en ninguna otra parte de Europa.

El Parque da Pena: Fernando II plantó todo un bosque. Son doscientas hectáreas de cedros, secuoyas, helechos arbóreos y rododendros, diseñadas en la década de 1840 sobre lo que entonces era una ladera desnuda. Hay senderos por los que puedes caminar durante horas y barrancos frescos cubiertos de helechos, ideales para las tardes de agosto. También puedes disfrutar de subidas empinadas hasta la Cruz Alta, el punto más elevado de la sierra de Sintra. La mayoría de los visitantes no salen de los patios del palacio, pero se están perdiendo la mejor parte de la finca.

El interior: Se ha restaurado para devolverlo al estado en que se encontraba la mañana del 5 de octubre de 1910, el día en que la familia real huyó de Portugal. Más que conservadas, las habitaciones parecen haberse detenido en el tiempo. El estudio de pintura del rey Carlos, el juego de té de la reina Amelia, la porcelana de Sajonia aún dispuesta para una cena que nunca llegó a celebrarse. Su distribución resulta curiosa porque el palacio envuelve un monasterio del siglo XVI, cuyo claustro y celdas aún se conservan en el corazón del edificio.

El Alto do Chá: Es el tercer pico más alto de la sierra de Sintra y casi nadie sube hasta allí. Tras trepar por unas rocas de granito, llegarás a un mirador que enmarca el palacio desde el sur, con el Atlántico al fondo. Me he sentado allí una hora entera sin ver a nadie. La mejor foto que sacarás del palacio será, sin duda, desde esta colina.

El Chalet de la Condesa d'Edla: Construido en 1869 por Elise Hensler, la cantante de ópera suizo-estadounidense que se convirtió en la segunda esposa de Fernando II. Es un chalé de estilo bávaro en pleno bosque de Sintra, con paredes revestidas de corcho y techos pintados con motivos de parras. Es lo más parecido a una casa privada dentro de la propiedad y realmente transmite esa sensación de hogar.

El Caminho de Ronda: Un estrecho sendero que recorre el saliente rocoso sobre el que se asienta el palacio. Aquí el viento sopla con fuerza en cualquier época del año, y las vistas son igual de impresionantes: del bosque al Atlántico, y hacia arriba, a los muros pintados que se alzan sobre ti. Es muy fácil pasar de largo por la entrada sin verla, y eso es justo lo que hace la mayoría de los visitantes.

El Palacio de la Pena no es un lugar que se pueda visitar de forma improvisada. Las entradas para los salones de Estado del interior se venden con horario asignado en bloques de 30 minutos, y estas franjas se agotan rápidamente durante la temporada alta (de Semana Santa a octubre). Si a esto se suma la dificultad de subir al palacio desde la estación de tren, es esencial planificar la visita con antelación.

Existen dos tipos de entradas para el Palacio de la Pena: la "entrada completa" (20 €) y la "entrada al parque" (10 €), ambas disponibles en GetYourGuide. La "entrada al parque" permite el acceso a las terrazas que rodean el palacio, pero no otorga el acceso a los salones de Estado.

Se vende un número limitado de "entradas completas" por día, y cada una permite acceder al palacio en una franja horaria asignada de 30 minutos. Estas franjas se aplican estrictamente: no pierdas tu hora de entrada.

Durante la temporada alta, las franjas horarias más populares, como media mañana o después de comer, se agotan con varios días de antelación. Muchas entradas también se venden al por mayor a operadores turísticos y compañías de cruceros.

Si compras la entrada en la taquilla el mismo día de tu visita, prepárate para posibles esperas de hasta tres horas para tu franja horaria, o incluso puede que no consigas entrar.

Si deseas visitar el palacio, compra siempre tu entrada con al menos un día de antelación; puedes comprarlas aquí.

Incluso en octubre, pueden formarse colas larguísimas para las máquinas de venta y para entrar.

La Sala de los Ciervos fue diseñada como comedor de banquetes, con una mesa circular única que rodea el pilar central.

Esta es la entrada que suelo elegir cuando solo quiero pasear por los terrenos o cuando voy con amigos que tienen niños. La "entrada al parque" es la opción más económica, ya que permite acceder al recinto y a sus terrazas, pero no a los salones de Estado.

Esta entrada es una buena opción si tienes poco interés en la historia de Portugal o si se han agotado todas las entradas completas con horario. La entrada al parque se puede comprar en GetYourGuide por 10 € aquí.

Dato importante: Hasta el otoño de 2023, la "entrada al parque" no incluía el acceso a las terrazas. Parques de Sintra (la organización que gestiona el Palacio de la Pena) podría revisar su política si las terrazas se llenan demasiado en verano. Es recomendable comprobarlo antes de comprar esta entrada, ya que el palacio apenas era visible desde la antigua zona de acceso.

Dato importante: Una ventaja de comprar a través de GetYourGuide es la posibilidad de pagar en tu propia moneda, lo que puede ayudarte a evitar comisiones por cambio de divisa.

Vale la pena visitar el Chalet de la Condesa de Edla si dispones de tiempo adicional para explorar los jardines.

Hay enormes rocas esparcidas por los bosques del Parque de la Pena.

En mi experiencia, los visitantes casi nunca calculan tiempo suficiente para recorrer el Palacio de la Pena y sus jardines. Es comprensible, ya que la mayoría de los visitantes tienen el tiempo limitado y desean ver la mayor cantidad posible de Sintra.

También existe la tendencia de que los visitantes que pasan menos tiempo en el Palacio de la Pena son los que más se quejan de las multitudes o de no haber disfrutado plenamente de la experiencia. No cometas ese error: planifica pasar al menos medio día en el recinto.

Como mínimo, necesitarás dos horas. El interior del palacio se recorre en unos 40 minutos, mientras que las terrazas, el Caminho de Ronda y la capilla requieren otros 30 minutos, ya que probablemente querrás hacer muchas fotos.

O Terraço da Rainha (Terraza de la Reina), orientado al sur, es siempre un lugar popular para las fotos.

La empinada subida a pie desde la taquilla hasta el palacio lleva unos 15 minutos, y es probable que pases al menos otros 15 minutos en colas (ya sea para entrar al palacio o para mostrar las entradas en el acceso). Los 20 minutos restantes se pueden dedicar a ver brevemente los jardines, tomar algo en la terraza y volver caminando a la taquilla.

Explorar el Parque de la Pena ampliará significativamente tu visita y hará que disfrutes aún más del Palacio de la Pena. Cerca del palacio se encuentran los lagos ornamentales (Vale dos Lagos), la Estatua del Guerrero y la Feteira da Rainha (Jardín de Helechos de la Reina), todos ellos conectados por senderos sombreados.

Más alejados están el pico Cruz Alta (603 m), el Alto do Chá (la Colina del Té, considerado el mejor mirador de la región) y el Chalet de la Condesa de Edla, un encantador chalet de inspiración alpina.

Consejo personal: Para una visita más larga, te recomiendo explorar las terrazas del palacio en dos ocasiones: una al principio de tu visita y otra antes de irte. Las terrazas pueden llenarse bastante, especialmente en las horas punta. Al visitarlas dos veces, aumentas tus posibilidades de disfrutar de estos impresionantes miradores con menos gente.

Pátio dos Arcos ofrece vistas sobre las colinas y hacia el océano Atlántico. El edificio rojo al fondo es la antigua capilla que existía antes de la construcción del palacio.

El comedor en la planta baja del palacio fue convertido a partir del refectorio del convento original.

Si pierdes tu franja horaria, no se te permitirá el acceso a los salones de Estado del palacio (aunque sí podrás visitar los jardines). Esta norma se aplica estrictamente, ya que el palacio tiene un límite de capacidad legal.

Al reservar una franja horaria, asegúrate de que podrás llegar a tiempo. Ten en cuenta cuánto tardarás en llegar a Sintra (si vienes desde Lisboa o desde los pueblos costeros) y luego en subir al palacio.

El autobús 434 que conecta la estación de tren de Sintra con el Palacio de la Pena tarda al menos 30 minutos, y puede haber un tráfico considerable en el pueblo a media mañana. Los taxis y Ubers pueden ser más cómodos, pero siguen la misma ruta que el autobús y también se verán afectados por el tráfico.

Una vez en el palacio, la subida a pie dura entre 10 y 15 minutos desde la taquilla hasta el edificio (aunque la documentación oficial indica 30 minutos). Te recomiendo unirte a la cola de tu franja horaria al menos 10 minutos antes de la hora, ya que en cada franja horaria pueden entrar hasta 300 visitantes.

Sugerencia: Te recomiendo llegar a la entrada del Palacio de la Pena una hora antes de tu turno. Esto te da tiempo para entrar, subir al palacio, explorar las terrazas y estar al principio de la cola para tu franja horaria.

Una estatua de Tritón custodia la entrada al palacio.

Durante cualquier visita al Palácio da Pena, estarás subiendo muchas colinas empinadas, escaleras y atravesando superficies irregulares, a menudo bajo el intenso sol portugués. Incluso el visitante más en forma encontrará agotadora una visita al Palácio da Pena.

Si tienes movilidad reducida o una condición física limitada, plantéate si una visita al Palácio da Pena es realmente para ti. El Palácio de Monserrate es mucho más accesible e igualmente hermoso.

En Pena hay un servicio de autobús que transporta a los visitantes desde la taquilla hasta la base de la entrada del palacio. Esto cuesta 3,50 €, pero, como todo lo relacionado con el Palácio da Pena, puede haber largas colas, ya que el pequeño autobús se llena rápidamente. Para la mayoría de los visitantes en buena forma física, no es necesario utilizarlo.

Si viajas con niños pequeños, prepárate también para las subidas empinadas y los caminos empedrados alrededor del palacio, que son particularmente difíciles para los carritos con ruedas pequeñas.

El autobús desde la entrada de la taquilla hasta el palacio.

El magnífico palacio se encuentra encaramado en el segundo punto más alto de las colinas de la Serra de Sintra.

Puede que tengas poco tiempo para explorar Sintra, y lógicamente intentes incluir en el itinerario tantas cosas como sea posible.

El recorrido de una excursión típica es el Palácio da Pena, el Castelo dos Mouros (opcional), el centro histórico de Sintra y la Quina da Regaleira o el Palácio Nacional de Sintra por la tarde. Esta ruta es muy conveniente, ya que sigue la dirección del autobús turístico 434 y empieza y termina en la estación de trenes de Sintra. En esta propuesta de excursión, se come en el centro de la ciudad de Sintra después de visitar el Palácio da Pena o el Castelo dos Mouros.
Artículos relacionados: Excursión de un día a Sintra

Una excursión a Sintra supone andar mucho y esperar largo rato el transporte público. Unirse a un tour organizado por la región es una experiencia mucho más agradable. Hemos trabajado con Getyourguide.com durante los últimos seis años, y algunos de sus mejores tours de Sintra son:
• Tour de día completo a los lugares de interés de Sintra (65 €)
• Tour de día completo a Sintra, Cabo da Roca y Cascáis desde Lisboa (63 €)
• Tour guiado al Palácio da Pena y la Quinta da Regaleira desde Lisboa (65 €)
• Excursión de un día a Sintra, Cascáis y la costa de Cabo da Roca (85 €)

El Palácio da Pena se asienta en lo alto de un escarpado saliente rocoso, el segundo pico más alto (480 m) de las colinas de la Serra de Sintra.

Originalmente, este sitio era un monasterio jerónimo, que llevaba mucho tiempo abandonado cuando Fernando II compró el área en 1838. Todavía se pueden ver partes del monasterio original ―el patio central es un claustro manuelino de dos plantas―, y la capilla de Nossa Senhora da Pena apenas ha sido alterada desde el siglo XVI.

El jefe de arquitectos del Palácio da Pena (Wilhelm Eschwege) era alemán y se inspiró en el castillo Neuschwanstein de Baviera, así como en sus viajes por Asia y África y en el mismo Portugal. La torre pintada de rosa-rojo comparte muchas características con la Torre de Belém de Lisboa, mientras que los picos de la puerta recuerdan a la Casa dos Bicos del siglo XVI situada en el distrito de Alfama, en Lisboa.

La torre roja y la Torre de Belém tienen muchas similitudes

El patio central del palacio era el claustro del monasterio

Los brillantes colores del palacio se habían ido destiñendo desde que fueron originalmente pintados a mitad de siglo XIX, y el aspecto del palacio en los años 1990 se había vuelto apagado y lúgubre.

En 1996, el Palácio da Pena fue sometido a un extenso proyecto de restauración, que incluyó repintar las paredes exteriores con los colores originales. Este vívido sistema de colores horrorizó a algunos de los residentes más conservadores de Sintra. Afortunadamente, las obras para revitalizar el edificio continuaron, dándonos la oportunidad de volver a ver este majestuoso palacio en su esplendor original.

Mirador Cruz Alta: aunque es el punto más elevado de las colinas de la Serra de Sintra, desde lo alto de este afloramiento rocoso no se ve el Palácio da Pena. Muchos visitantes se marchan de Cruz Alta con la sensación de que los 20 minutos andando que hay desde el palacio no han merecido la pena. Para disfrutar de unas vistas mucho mejores, ve a Alto do Chá.

Las decepcionantes vistas bloqueadas por los árboles desde Cruz Alta

El Palácio da Pena está situado en lo alto de Sintra (390 m por encima de la estación de trenes), y se accede a él a través de la empinada senda Caminho de Santa Maria.

El medio de transporte recomendado desde la estación de trenes es el autobús turístico 434, que realiza un recorrido circular y unidireccional desde la estación hasta el Castelo dos Mouros, el Palácio da Pena y el centro de Sintra, antes de volver a la estación.

Un billete sencillo cuesta 4,55 euros, o hay un billete de 24 horas por 15 euros. Esta tarifa de 24 horas es muy promocionada por la compañía de autobuses, pero para la mayoría de los visitantes, dos billetes sencillos (uno para subir al palacio y otro para bajar) por un total de 8,20 euros son suficientes.

No planifiques ir en coche hasta el Palácio da Pena o Sintra, debido a la escasez de aparcamientos. Durante el verano, la ciudad se congestiona completamente a causa de frustrados conductores en busca de un sitio donde aparcar.
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