Le superbe Palácio Nacional da Pena est l'une des attractions touristiques les plus remarquables et les plus célèbres du Portugal.

Lorsque je demande à mes amis ce qu'ils souhaitent voir dans la région de Lisbonne, ils évoquent immanquablement l'image du Palais de Pena et ses façades colorées, niché au cœur des forêts denses des collines de Sintra. On ne peut nier qu'il s'agit d'un magnifique exemple d'architecture romantique du XIXe siècle, avec ses terrasses aux couleurs vives, ses créneaux ornementaux et ses statues de créatures mythologiques.

Souvent, les images que l'on me montre sur les réseaux sociaux n'en présentent qu'une version idyllique, faisant l'impasse sur les foules de touristes, le brouillard matinal, la difficulté d'accès au palais ou la complexité des billets à créneau horaire fixe. Malgré ces avertissements, personne ne s'est jamais laissé décourager au cours de mes cinq années de vie à Lisbonne. Sa renommée est telle qu'il est tout simplement incontournable lors de tout séjour à Lisbonne.

Le superbe Palais de Pena est toujours le point fort de tout voyage à Sintra.

Cependant, le Palais de Pena ne se résume pas à ses terrasses colorées. L'intérieur est tout aussi fascinant que l'extérieur ; il a été restauré tel qu'il apparaissait en 1910, lorsque la famille royale s'est enfuie au Brésil pour échapper à la révolution.

Ses vastes jardins sont également souvent négligés, avec leurs sentiers forestiers luxuriants menant à des points de vue escarpés, des jardins aquatiques dissimulés et des édifices ornementaux tels que le Chalet de la comtesse d'Edla. La plupart de mes amis insistent pour visiter le plus de sites possible lors de leur excursion d'une journée à Sintra. Pourtant, au fil des ans, j'ai passé de nombreuses journées agréables à simplement flâner dans ce domaine qui, étonnamment, reste largement épargné par les touristes.

Ce guide vous aidera à profiter au mieux de votre visite au Palais de Pena, en vous faisant bénéficier de l'expérience que j'ai acquise lors de mes visites depuis 2001.

 

 

L'extérieur féerique : L'extérieur du Palais de Pena est une merveille de sculptures sur pierre ornementales et de terrasses peintes de couleurs éclatantes, l'entrée principale étant gardée par une statue imposante et grimaçante de Triton.

Les forêts luxuriantes du Parque da Pena : Le palais est entouré de forêts denses, plantées pour créer un labyrinthe de sentiers et susciter un sentiment de romantisme. On y trouve des fougeraies rafraîchissantes et des jardins d'eau parfaits pour la chaleur de l'été, ainsi que des sentiers escarpés menant à des points de vue tels que la Cruz Alta, le point culminant de la Serra de Sintra.

L'intérieur somptueux : Les salles d'apparat allient grandeur et détails personnels surprenants, ce qui confère au palais une véritable atmosphère habitée. Sa disposition est unique, car le palais a été construit autour des ruines d'un monastère du XVIe siècle qui se trouvait initialement à cet emplacement.

L'Alto do Chá (Colline du thé) : Troisième sommet le plus élevé de la région de Sintra, il est rarement visité par les touristes, mais offre selon moi la plus belle vue sur le Palais de Pena. Cette colline parsemée de rochers se situe à une certaine distance du palais lui-même, offrant une atmosphère paisible que l'on trouve rarement ailleurs dans l'agitation de Sintra.

Le Chalet da Condessa d'Edla : Il s'agit d'un ravissant chalet de style néo-alpin conçu par la comtesse d'Edla en 1869. L'intérieur est décoré de liège local, utilisé à la fois pour l'isolation et comme élément de design saisissant.

Le Caminho de Ronda : Ce « chemin de ronde » situé à la base du palais suit l'affleurement rocheux sur lequel l'édifice est perché. Depuis ce sentier, vous profiterez de vues imprenables sur la région et sur le palais, mais attendez-vous à ce qu'il y ait beaucoup de vent !

Le Palais de Pena n'est pas une destination qui se visite sur un coup de tête. Les billets pour les appartements intérieurs sont vendus avec un créneau horaire d'entrée par tranches de 30 minutes, et ces créneaux s'écoulent rapidement pendant la haute saison (de Pâques à octobre). Compte tenu de la difficulté d'accès au palais depuis la gare, une certaine planification dès la veille est indispensable.

Il existe deux types de billets pour le Palais de Pena : le « billet complet » (20 €) et le « billet parc » (10 €), tous deux pouvant être achetés sur GetYourGuide. Le « billet parc » permet d'accéder aux terrasses entourant le palais mais ne donne pas accès aux salles d'apparat.

Un nombre limité de « billets complets » est mis en vente chaque jour, et chaque billet permet d'entrer dans le palais selon un créneau horaire précis de 30 minutes. Ces créneaux horaires sont strictement respectés : veillez à ne pas manquer votre heure d'entrée.

Pendant la haute saison, les créneaux horaires les plus demandés, comme le milieu de matinée ou le début d'après-midi, sont complets plusieurs jours à l'avance. De nombreux billets sont également vendus en gros aux tour-opérateurs et aux compagnies de croisière.

Si vous effectuez votre achat au guichet le jour même de votre visite, attendez-vous à des temps d'attente pouvant aller jusqu'à trois heures pour votre créneau d'entrée, voire à l'impossibilité totale d'entrer.

Si vous souhaitez visiter l'intérieur du palais, achetez toujours votre billet au moins un jour à l'avance - vous pouvez les acheter ici.

Même en octobre, les files d'attente pour les automates à billets et pour l'entrée peuvent être très longues.

La Salle des Cerfs a été conçue comme une salle de banquet, et une table circulaire unique entoure le pilier central.

C'est le billet que je choisis souvent lorsque je souhaite simplement me promener dans le domaine ou lorsque je suis accompagné d'amis avec des enfants. Le « billet parc » est l'option la plus abordable ; il permet d'accéder au parc et aux terrasses, mais pas aux salles d'apparat.

Ce billet constitue une bonne alternative si vous portez peu d'intérêt à l'histoire du Portugal ou si tous les « billets complets » à créneau horaire sont épuisés. Le billet parc peut être acheté sur GetYourGuide pour 10 € ici.

Bon à savoir : jusqu'à l'automne 2023, le « billet parc » n'incluait pas l'accès aux terrasses. Parques de Sintra (l'organisme gérant le Palais de Pena) pourrait revoir cette politique si les terrasses deviennent trop encombrées durant l'été. Il est conseillé de vérifier ce point avant d'acheter ce billet, car le palais était à peine visible depuis l'ancienne zone d'accès.

Conseil : l'un des avantages de l'achat via GetYourGuide est la possibilité de payer dans votre propre devise, ce qui peut vous aider à éviter les frais de conversion bancaire.

Le chalet de la comtesse d'Edla vaut le détour si vous disposez de plus de temps pour explorer les jardins.

D'énormes rochers parsèment les forêts du Parc de Pena.

D'après mon expérience, les visiteurs ne prévoient jamais assez de temps pour visiter le Palais de Pena et ses jardins. Cela est compréhensible, car la plupart des visiteurs disposent d'un temps limité et souhaitent voir le plus de choses possible à Sintra.

On remarque également une tendance : les visiteurs qui y passent le moins de temps sont souvent ceux qui se plaignent le plus de la foule ou de ne pas avoir apprécié leur expérience. Ne commettez pas cette erreur et prévoyez au moins une demi-journée au sein du complexe.

Au minimum deux heures vous seront nécessaires. La visite de l'intérieur du palais prend 40 minutes, tandis que les terrasses, le Caminho de Ronda et la chapelle nécessitent 30 minutes supplémentaires, car vous y prendrez probablement beaucoup de photos.

Orientée plein sud, la Terraço da Rainha (Terrasse de la Reine) est toujours un lieu très prisé pour les photos.

La marche en montée raide depuis le guichet jusqu'au palais dure environ 15 minutes, et vous devrez faire la queue pendant au moins 15 minutes (soit pour entrer dans le palais, soit pour présenter vos billets à l'entrée). Les 20 minutes restantes peuvent être consacrées à un aperçu rapide des jardins, à la dégustation d'un rafraîchissement en terrasse ou au retour vers l'entrée.

L'exploration du Parque da Pena prolongera considérablement votre visite et augmentera votre plaisir de découvrir le Palácio da Pena. À proximité du palais se trouvent les lacs ornementaux (Vale dos Lagos), la Statue du Guerrier et la Feteira da Rainha (le jardin de fougères de la Reine), tous reliés par des sentiers ombragés.

Plus loin, vous découvrirez le sommet de la Cruz Alta (603 m), l'Alto do Chá (la Colline du thé, le meilleur point de vue sur la région) et le Chalet de la comtesse d'Edla, un ravissant chalet d'inspiration alpine.

Conseil personnel : pour une visite plus longue, je vous recommande de parcourir les terrasses du palais à deux reprises : une fois au début de votre visite et une autre fois avant de partir. Les terrasses peuvent être très fréquentées, particulièrement aux heures de pointe. En y retournant une seconde fois, vous augmentez vos chances de profiter de ces points de vue époustouflants lorsqu'ils sont moins encombrés.

Le Pátio dos Arcos (Cour des Arches) offre une vue dégagée sur les collines et jusqu'à l'océan Atlantique. Le bâtiment rouge à l'arrière est l'ancienne chapelle qui s'y trouvait avant la construction du palais.

La salle à manger située au niveau inférieur du palais a été aménagée dans l'ancien réfectoire du couvent d'origine.

Si vous manquez votre créneau, l'accès aux appartements du palais vous sera refusé (mais pas l'accès aux jardins). Cette règle est strictement appliquée car le palais est soumis à une jauge de capacité légale.

Lors de la réservation d'un créneau, assurez-vous de pouvoir le respecter. Tenez compte du temps de trajet nécessaire pour vous rendre à Sintra (si vous venez de Lisbonne ou des villes côtières), puis pour monter jusqu'au palais.

Le bus 434 qui relie la gare de Sintra au Palais de Pena prend au moins 30 minutes, et la circulation peut être extrêmement dense en ville en milieu de matinée. Les taxis et Ubers peuvent s'avérer plus pratiques, mais ils empruntent le même itinéraire que le bus et seront bloqués dans les mêmes embouteillages.

Une fois au palais, il faut compter 10 à 15 minutes de marche en montée entre le guichet et le palais (bien que la documentation officielle indique 30 minutes). Je vous recommande de rejoindre la file d'attente au moins 10 minutes avant l'heure prévue, car chaque créneau horaire accueille jusqu'à 300 visiteurs.

Conseil : je vous suggère d'arriver à l'entrée du domaine du Palais de Pena une heure avant votre créneau horaire. Cela vous laissera le temps d'entrer, de monter jusqu'au palais, d'explorer les terrasses et d'être en tête de file pour votre visite.

Une statue de Triton garde l'entrée du palais.

La visite du Palácio da Pena implique de gravir de nombreuses collines escarpées, de monter des marches et de traverser des surfaces inégales, souvent sous l'intense soleil portugais. Même le visiteur le plus en forme trouvera la visite du Palácio da Pena épuisante.

Si vous avez une mobilité ou une condition physique réduite, demandez-vous si une visite est vraiment faite pour vous. Le Palais de Monserrate est beaucoup plus accessible et tout aussi beau.

À Pena, il existe un service de bus qui transporte les visiteurs de la billetterie à la base de l'entrée du palais. Cela coûte 3,50 €, mais comme pour tout ce qui est associé au Palais de Pena, il peut y avoir de longues files d'attente car le petit bus se remplit rapidement. Pour la plupart des visiteurs en bonne forme physique, ce bus n'est pas nécessaire.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, soyez également préparé aux montées abruptes et aux chemins pavés autour du palais. Ils sont particulièrement difficiles pour les poussettes à petites roues.

Le bus de l'entrée de la billetterie jusqu'au palais.

Le magnifique palais est perché sur le deuxième point le plus élevé des collines de la Serra de Sintra.

Si vous avez peu de temps pour explorer Sintra, il est compréhensible que vous essayiez d’en faire le plus possible.

Un circuit typique d'une journée inclut le Palácio da Pena, le Castelo dos Mouros (facultatif), le centre historique de Sintra, et soit la Quinta da Regaleira soit le Palácio Nacional de Sintra dans l'après-midi. Cet itinéraire est pratique car il suit le trajet du bus touristique 434 et commence et se termine à la gare de Sintra. Pour cette excursion suggérée, le déjeuner serait pris dans le centre-ville de Sintra après la visite du Palácio da Pena ou du Castelo dos Mouros.
Conseil : Nous recommandons de passer au moins deux jours à Sintra.
Article en lien : Excursion d’une journée à Sintra

Tous les ustensiles en cuivre dans la cuisine sont estampillés PP (pour Palácio da Pena) afin d’éviter les vols !

Une excursion d'une journée à Sintra implique souvent beaucoup de marche et d'attente pour les transports en commun. Participer à une visite organisée de la région peut être une expérience bien plus agréable. Nous sommes partenaires de GetYourGuide.com depuis sept ans, et certaines de leurs meilleures visites de Sintra incluent :
• Voyage organisé d’une journée entière des points forts de Sintra
• Voyage organisé de Sintra, Cabo da Roca et Cascais d’une journée entière depuis Lisbonne
• Visite guidée du Palais de Pena et de la Regaleira depuis Lisbonne
• Voyage organisé d’une journée du littoral de Sintra, Cascais et Cabo da Roca

Le Palácio da Pena est perché sur un piton rocheux dentelé – le deuxième sommet le plus élevé (480m) des collines de la Serra de Sintra.

Le site était à l'origine un monastère hiéronymite, abandonné depuis longtemps lorsque Fernando II a acheté la zone en 1838. Des sections du monastère original sont toujours visibles – la cour principale est un cloître manuélin à deux étages, et la chapelle Nossa Senhora da Pena est restée largement inchangée depuis le XVIe siècle.

L'architecte principal du Palácio da Pena, Wilhelm Eschwege, un ressortissant allemand, s'est inspiré du château de Neuschwanstein en Bavière, ainsi que de ses voyages à travers l'Asie, l'Afrique et le Portugal lui-même.

La tour peinte en rose partage de nombreuses caractéristiques avec la Torre de Belém à Lisbonne, tandis que les pointes sur la porte d'entrée ressemblent à celles de la Casa dos Bicos du XVIe siècle dans le quartier de l'Alfama à Lisbonne.

La tour rouge et la Torre de Belém présentent de nombreuses similitudes

La cour centrale du palais était autrefois le cloître du monastère

Les couleurs éclatantes du palais s'étaient progressivement estompées depuis leur application initiale au milieu du XIXe siècle, et dans les années 1990, l'apparence du palais était devenue plutôt terne et triste.

En 1996, le Palais de Pena a fait l'objet d'un vaste projet de restauration, qui consistait notamment à repeindre les murs extérieurs dans leurs couleurs d'origine. Cette palette de couleurs vives avait d’abord horrifié certains des habitants les plus conservateurs de Sintra. Heureusement, les travaux pour revitaliser le bâtiment ont continué, permettant au palais d'être à nouveau visible dans sa splendeur d’origine.

Le Palácio da Pena se situe bien au-dessus de Sintra (à 390 m au-dessus de la gare), et il faut effectuer une ascension très exigeante le long du sentier Caminho de Santa Maria pour l'atteindre.

Le moyen de transport recommandé depuis la gare est le bus touristique 434, qui suit une boucle à sens unique depuis la gare vers le Castelo dos Mouros, le Palácio da Pena et le centre-ville de Sintra, avant de revenir à la gare.

Un billet simple coûte 4,55 €, ou un billet valable 24 heures est proposé à 13.50 €. Ce billet de 24 heures est activement mis en avant par la compagnie de bus, mais la plupart des visiteurs n’ont besoin que de deux billets simples (montée et descente du palais) à 8,20 €.

Nous vous déconseillons de vous rendre en voiture au Palácio da Pena ou à Sintra, car il y a très peu de places de stationnement. Pendant l'été, la ville est complètement paralysée, les conducteurs frustrés cherchant des places de parking.
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Mirador de Cruz Alta – Bien que ce soit le point le plus élevé des collines de la Serra de Sintra, depuis le sommet du piton rocheux, le Palais de Pena n'est pas visible. De nombreux visiteurs quittent Cruz Alta en pensant que la marche de 20 minutes depuis le palais n'en valait pas la peine. Pour une vue bien meilleure, rendez-vous à l'Alto do Chá.

La vue décevante, obstruée par les arbres, depuis Cruz Alta

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