La Quinta da Regaleira se distingue des palais royaux et des domaines aristocratiques de Sintra : elle n'a jamais été construite pour des monarques ou des réceptions officielles, mais comme la vision personnelle d'un propriétaire unique et énigmatique, António Augusto Carvalho Monteiro.

Monteiro était un riche intellectuel profondément fasciné par la mythologie classique, le mysticisme et l'histoire secrète des Templiers. Entre 1904 et 1910, il consacra son immense fortune à transformer cette colline de quatre hectares en une « Demeure philosophale ». Aidé par le brillant architecte italien Luigi Manini, il conçut l'ensemble du domaine comme un voyage symbolique, une véritable cartographie de ses croyances spirituelles complexes.

Le flamboyant palais néo-manuélin, avec ses gargouilles sculptées et sa tour octogonale, sert de porte d'entrée théâtrale à cet univers. Mais la véritable vocation du domaine se cache dans ses jardins : un labyrinthe de grottes secrètes, de statues symboliques et de cavernes.

Les visiteurs peuvent suivre le chemin spirituel de Monteiro, qui inclut le légendaire Poço Iniciático (Puits initiatique), une mystérieuse « tour inversée » de 27 mètres. Ce puits s'enfonce profondément dans la terre et se connecte à un réseau souterrain de grottes conçu pour symboliser un voyage des ténèbres vers la lumière.
Cet article propose un guide indépendant de la merveilleuse Quinta da Regaleira et vous aidera à profiter au maximum de votre visite.

 

 

Le Poço Iniciático

Descendez au cœur du mystère du domaine, dans une « tour inversée » de 27 mètres de profondeur conçue à des fins cérémonielles. Un escalier en colimaçon monumental serpente sur neuf paliers (un nombre symbolique faisant allusion aux neuf cercles de l'Inferno de Dante) et mène à une croix templière située à sa base.

Le Palácio da Regaleira

Pièce maîtresse du domaine, ce flamboyant bâtiment néo-manuélin est décoré d'une tour octogonale, de pinacles ouvragés et d'une multitude de gargouilles sculptées. Plus qu'une simple résidence, ses intérieurs ont été conçus pour être symboliques et relier l'univers personnel de Monteiro à la grande histoire du Portugal et des Templiers.

Les Percursos Subterrâneos

Un réseau de passages excavés qui s'étend depuis la base du Puits initiatique, conçu comme une épreuve symbolique, un voyage à travers les ténèbres. Ces tunnels bordés de rochers mènent soit à une cascade cachée, soit, si vous prenez un mauvais tournant, au Poço Imperfeito (Puits inachevé).

La Capela da Santíssima Trindade

Découvrez un sanctuaire de symboles cachés. Bien qu'elle ressemble de l'extérieur à une chapelle ornée, son intérieur mêle magistralement l'iconographie catholique traditionnelle à un symbolisme dissimulé. Un tunnel secret dans la crypte relie cet espace sacré directement au palais.

• Visitez plus tard dans la journée : La Quinta da Regaleira est toujours très fréquentée. Une visite après 15h00 est suggérée, car l'affluence a tendance à diminuer.

• Réservez vos billets à l'avance : Le domaine utilise un système d'entrée par créneaux horaires de 30 minutes pour gérer l'affluence et offrir une meilleure expérience. Les horaires populaires se vendent rapidement, il est donc conseillé de réserver au moins un jour à l'avance. Une fois à l'intérieur, vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez.

• Ayez une stratégie pour le Puits initiatique : Bien que le Poço Iniciático soit impressionnant, les files d'attente pour y accéder peuvent être longues. Il est préférable de s'y précipiter dès le début de votre créneau horaire ou d'attendre la fin de celui-ci, une fois le premier groupe passé.

• Ayez un plan de secours : Si la Regaleira est trop fréquentée, envisagez de visiter le Palácio Biester (juste à côté) ou le Palácio de Monserrate, un joyau méconnu de Sintra.

• Prenez un guide : De nombreux détails symboliques dans les jardins et le palais ne sont pas évidents. Une simple promenade pourrait vous faire manquer l'essentiel, et une visite guidée est fortement recommandée pour comprendre les significations cachées.

Le prix d'entrée à la Quinta da Regaleira est de 15 € pour les adultes, 10 € pour les jeunes (de 6 à 17 ans) et 10 € pour les seniors. Les heures d'ouverture sont de 10h00 à 19h00 (été) et de 10h00 à 18h30 (hiver), avec une dernière admission à 17h30 toute l'année.

Si vous prévoyez de visiter la Quinta da Regaleira, réservez toujours vos billets à l'avance, sinon vous serez soumis à la disponibilité et contraint de perdre une grande partie de la journée à faire la queue. Les billets sont associés à un créneau horaire d'entrée et l'accès durant cette plage horaire est strictement contrôlé. Les billets peuvent être achetés sur le site officiel : www.regaleira.pt

Bon à savoir : la Quinta da Regaleira n'appartient pas à Parques de Sintra, l'organisme qui gère tous les autres sites touristiques de Sintra.

La Quinta da Regaleira est facilement accessible à pied depuis le centre historique de Sintra, il n'est donc pas nécessaire de prendre un taxi, un Uber ou un tuk-tuk coûteux. Il est également plus rapide de parcourir les 1,8 km à pied depuis la gare que de prendre le bus 435, qui est obligé d'emprunter un itinéraire long et sinueux. L'itinéraire à pied depuis la gare est visible ici sur Google Maps.

L'entrée du site se trouve à l'extrême ouest, et pour l'atteindre, vous devez contourner l'intégralité des murs extérieurs sud et ouest, en suivant les étroits sentiers pédestres.

Une visite typique de la Quinta da Regaleira dure 2 heures, dont la majorité dans les jardins. Comme il s'agit d'une attraction principalement en extérieur, évitez de la visiter un jour de pluie.

Sur place se trouve le Café da Regaleira, qui reçoit des avis mitigés, principalement parce qu'il est extrêmement fréquenté, étant le seul endroit de la Quinta da Regaleira où se restaurer ou prendre un verre. Notre conseil : apportez votre propre eau et déjeunez dans le centre historique.

Le bus 435 passant devant la Quinta da Regaleira et les sentiers étroits longeant les murs du domaine jusqu'à l'entrée principale

• Années 1840 : Les terres appartenaient à la vicomtesse de Regaleira, une famille de riches marchands de Porto.
• 1892 : Le domaine est vendu à António Augusto Carvalho Monteiro.
• 1904–1910 : Période principale de création avec l'architecte Luigi Manini.
• 1920 : Mort de Monteiro, son fils hérite du domaine.
• 1942 : La propriété est vendue à Waldemar Jara d'Orey.
• 1987 : Le domaine est racheté par la société japonaise Aoki Corporation.
• 1997 : La mairie de Sintra acquiert la propriété.
• Juin 1998 : Ouverture au public sous la gestion de la Fondation CulturSintra.

La Quinta da Regaleira est une étape fascinante et essentielle de toute visite à Sintra. À notre avis, c'est la deuxième meilleure attraction de la région, dépassée seulement par le Palácio da Pena.

Sa grande popularité tient à la grande variété de choses uniques à voir. C'est l'attraction idéale pour ceux qui trouvent monotones les palais historiques conventionnels ou les visites répétitives de salle en salle. Le voyage symbolique, le mystère des puits et le labyrinthe de tunnels créent une expérience vraiment captivante.

Le seul inconvénient, comme pour tous les sites principaux de Sintra, est la foule. Vous devez réserver vos billets à l'avance et vous préparer aux files d'attente au Puits initiatique. Cependant, le domaine offre une expérience unique, imaginative et incontournable.

L'élément le plus mystérieux de la Quinta da Regaleira est le Poço Iniciático, une merveille architecturale qui plonge à 27 mètres dans la terre. Il a été explicitement conçu à des fins cérémonielles, servant de point de départ spectaculaire au voyage symbolique du domaine.

Un escalier en colimaçon monumental, soutenu par des colonnes sculptées, domine l'espace et serpente vers les profondeurs terrestres. L'ensemble de la structure est saturé de symbolisme, centré sur le chiffre neuf.

Ces neuf niveaux sont une célèbre allusion aux neuf cercles de l'Enfer décrits dans l'Inferno de Dante Alighieri. La descente est donc une allégorie physique d'un voyage dans les régions les plus sombres de soi, une confrontation nécessaire avec ses propres ombres avant que la renaissance spirituelle ne soit possible.

Le symbolisme du puits va encore plus loin. Les neuf paliers sont également interprétés comme un lien direct avec les neuf membres fondateurs de l'Ordre du Temple, reflétant la fascination de Monteiro pour le mysticisme templier.

La base du puits n'est pas un point final, mais un pivot crucial. Incrustée dans le sol se trouve une mosaïque d'une étoile à huit branches (les armoiries personnelles de Carvalho Monteiro), superposée à une croix templière proéminente.

On pense que le puits était utilisé pour des rites d'initiation, peut-être pour la franc-maçonnerie ou un ordre templier ravivé. Un candidat aux yeux bandés, tenant une épée, « mourait » symboliquement en descendant les neuf paliers, puis entrait dans le labyrinthe pour naviguer dans l'obscurité et la confusion des tunnels, trouvant finalement son chemin de retour vers la lumière.

Aujourd'hui, les visiteurs suivent ce même itinéraire : ils entrent par le haut, descendent l'escalier en colimaçon, passent devant la croix templière et continuent dans le réseau souterrain, qui est heureusement éclairé.

Depuis la base du Puits Initiatique, le voyage symbolique se poursuit dans les Percursos Subterrâneos, un réseau de tunnels et de grottes souterrains. Ce labyrinthe souterrain n'est pas un simple passage ; il représente la deuxième étape de l'initiation : un voyage à travers l'obscurité, la confusion, et vers l'illumination.

Bien que certaines sections soient des grottes naturelles, beaucoup ont été intentionnellement creusées à même le granit. Les tunnels sont bordés de roches provenant de la côte près de Peniche. Un choix délibéré pour créer une expérience immersive et sensorielle, donnant au visiteur l'impression de se trouver dans un monde primitif submergé.

Le labyrinthe relie tous les points symboliques clés du domaine. À l'origine, il y avait cinq entrées principales : celles des deux puits, la Gruta do Oriente (Grotte de l'orient), le Portal dos Guardiães (Portail des gardiens) et le Lago da Cascata (Lac de la cascade).

Pour les visiteurs d'aujourd'hui, le parcours suit le chemin rituel prévu. Vous entrez dans les tunnels depuis le Puits Initiatique et ressortirez à la lumière à la Gruta do Oriente. En chemin, vous découvrirez un embranchement menant au Poço Imperfeito (Puits inachevé) et au Lago da Cascata (Lac de la cascade).

Caché dans le réseau de tunnels souterrains se trouve le deuxième puits du domaine, le Poço Imperfeito (Puits inachevé). Cette structure est une énigme délibérée et fascinante, conçue en contraste frappant avec le Poço Iniciático, décoré et théâtral.

Autant le Puits Initiatique est une gracieuse spirale descendante, autant le Puits Inachevé est primitif et brut. Il présente une série d'escaliers droits et grossiers reliant des paliers en forme d'anneau, ce qui lui donne une apparence visiblement inachevée.

Il est très improbable qu'un homme aussi méticuleux et immensément riche que Monteiro ait simplement abandonné une structure aussi importante. L'état « inachevé » est presque certainement une déclaration symbolique intentionnelle.

Bien que sa véritable signification reste un mystère, on pense qu'il représente la prima materia de la tradition alchimique ; l'état chaotique, informe et brut de la matière (ou de l'âme), avant que le « Grand Œuvre » de la transformation spirituelle ne commence. Le voyage à travers les tunnels sombres pourrait donc être vu comme le processus qui relie ces deux états : du potentiel informe (le Puits inachevé) à la transformation structurée et ritualisée (le Puits Initiatique). Par ailleurs, sa simplicité austère pourrait représenter un chemin différent, plus direct mais moins raffiné, vers la connaissance.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent le voir en marchant dans les Percursos Subterrâneos ou depuis le sommet. Cependant, on ne peut pas y descendre.

L'entrée en surface du Poço Imperfeito, mais elle est fermée aux visiteurs

Le Lago da Cascata (Lac de la cascade) est un autre point clé du parcours initiatique du domaine, représentant l'élément de l'eau et le concept de renaissance. Il est directement relié aux Percursos Subterrâneos.

Cet élément est surtout connu pour son entrée dissimulée, l'un des cinq points d'accès originels au labyrinthe souterrain. Une cascade rustique dévale une paroi rocheuse dans le lac, et cachée derrière ce rideau d'eau se trouve l'une des portes du système de tunnels. Un chemin de pierres permet de traverser l'eau jusqu'à ce portail secret.

Cette conception était une magistrale mise en scène de Luigi Manini ; en reliant la « matrice » sombre et primordiale des tunnels à un lac caché par une cascade, elle représentait physiquement l'idée d'émerger ou de renaître de l'eau.

Bien que les visiteurs d'aujourd'hui ne puissent plus entrer dans les tunnels par ce chemin de pierres, le lac et son entrée cachée derrière la cascade peuvent toujours être découverts lors de l'exploration des souterrains.

Vous ne pouvez plus entrer dans les Percursos Subterrâneos par les pierres de gué du Lago da Cascata

Juste devant la façade principale du palais se trouve la Capela da Santíssima Trindade (Chapelle de la Sainte Trinité). Construite dans le même style néo-manuélin flamboyant que le palais, elle sert de sanctuaire au domaine. Mais comme le reste de la Regaleira, elle renferme plusieurs niveaux de lecture.

De l'extérieur, elle ressemble à une chapelle ornée de style gothique. À l'intérieur, les murs sont ornés d'iconographie catholique traditionnelle, notamment des fresques dépeignant des scènes de la vie du Christ et de magnifiques vitraux.

Cependant, cette conception orthodoxe est habilement mêlée à une collection riche et puissante de symboles tirés de sociétés secrètes et d'ordres mystiques. C'est l'expression matérielle du projet de Monteiro visant à montrer que ces différents systèmes de croyance convergent tous vers la même vérité fondamentale.

Les exemples les plus frappants se trouvent sur le sol. La mosaïque centrale arbore la sphère armillaire (un symbole national des Découvertes portugaises) et la Croix de l'Ordre du Christ. Cette croix est, à son tour, entourée de pentagrammes, un autre puissant symbole mystique.

Le symbolisme se poursuit au plafond, avec l'Œil de la Providence (un symbole maçonnique pour le Grand Architecte de l'Univers) veillant sur la pièce.

Enfin, un passage secret dans la crypte relie directement la chapelle au palais, liant physiquement et symboliquement l'espace sacré du domaine à sa demeure philosophique.

Le palais principal, connu sous le nom de « Palais du millionnaire Monteiro », est un chef-d'œuvre symbolique. Son extérieur flamboyant néo-manuélin et gothique est couvert de sculptures allégoriques. Les balcons sont gardés par des statues d'animaux fantastiques ailés, interprétés comme des symboles alchimiques, tandis que des motifs végétaux comme des pavots (pour la renaissance) et du chêne (un clin d'œil au nom de famille de Monteiro) sont entrelacés dans la pierre.

La Salle de chasse (Sala da Caça)
Cette grande pièce, qui servait de salle à manger principale, est un exemple magistral d'art symbolique. La pièce est dominée par une énorme cheminée finement sculptée soutenant la statue d'un chasseur.

L'espace tout entier est un jeu de mots astucieux et sophistiqué sur le nom du propriétaire, António Augusto Carvalho Monteiro.
• La statue du chasseur (Monteiro) est une référence directe à son nom de famille, « Monteiro ».
• L'utilisation omniprésente de bois de chêne et de motifs de feuilles de chêne (Carvalho) dans les sculptures et le mobilier est une référence directe à son autre nom de famille, « Carvalho », qui signifie « chêne ».

La pièce, de son sol en mosaïque vénitienne polychrome à son plafond sculpté, est une expression artistique cohérente sur le thème du « cycle de la vie ».

La Sala da Caça (la salle de chasse), est la pièce la plus grandiose de la maison et était utilisée comme salle à manger.

La Salle des rois (Sala dos Reis)
Cette pièce, autrefois la salle de billard du domaine, relie explicitement le monde privé et philosophique de Monteiro à la grande fresque de l'histoire portugaise. Son plafond est décoré des portraits peints de 20 rois et 4 reines du Portugal.

Aux côtés des monarques se trouvent les armoiries des quatre principales villes du Portugal : Lisbonne, Porto, Coimbra et Braga. En se plaçant au sein de cette lignée, Monteiro ancrait symboliquement son projet personnel dans l'histoire royale et culturelle de la nation.

La Salle octogonale (Sala Octogonal)
La conception de cette petite pièce est l'un des liens architecturaux les plus directs et significatifs avec les Templiers sur l'ensemble du domaine.

Sa forme à huit côtés a été directement inspirée de la célèbre Charola (rotonde) du XIIe siècle du grand bastion templier du Couvent du Christ, à Tomar. Ce bâtiment était, à son tour, modelé sur l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. En intégrant physiquement cette géométrie templière sacrée au cœur de son palais, Monteiro déclarait sa profonde allégeance philosophique à leur héritage.

Aux niveaux les plus bas du parc se trouvent les grandes terrasses du Patamar dos Deuses (Terrasse des Dieux), un espace formel plus digne d'une demeure royale. Elle a été délibérément conçue pour introduire la sagesse fondamentale du monde classique dans le voyage symbolique de Monteiro.

L'allée est bordée de neuf statues de dieux et déesses classiques du panthéon gréco-romain, notamment des figures telles que Vénus, Orphée, Dionysos et Hermès.

Leur inclusion n'était pas purement décorative. C'était une déclaration philosophique claire de Monteiro, reconnaissant le rôle critique de la mythologie classique dans la tradition spirituelle occidentale. En plaçant ces figures sur le chemin, il incorporait physiquement cette sagesse antique dans son univers symbolique global, la plaçant aux côtés des traditions templières et mystiques trouvées ailleurs sur le domaine.

La Fonte da Abundância (Fontaine d'abondance) est un autre point de repère important sur le chemin symbolique du jardin. Cette superbe fontaine n'est pas un simple jeu d'eau décoratif ; elle a été conçue comme un monument explicitement maçonnique.

Elle est flanquée d'une paire d'obélisques. Ceux-ci représentent Joachim et Boaz, les deux piliers qui, selon la tradition, se tenaient à l'entrée du Temple du Roi Salomon à Jérusalem.

Ces deux piliers sont un symbole central et profond de la franc-maçonnerie, représentant la force, la stabilité et la porte d'accès à la connaissance sacrée. Les placer ici était un signal très délibéré et clair des allégeances philosophiques de Monteiro.

Le Portal dos Guardiães (Porte des gardiens) se trouve en face de la Terrasse des Mondes Célestes. Cette structure impressionnate comprend une tour à chaque extrémité, reliée par une passerelle semi-circulaire, au centre de laquelle se trouve un point de vue. L’architecture permet intelligemment à la zone de fonctionner comme un théâtre en plein air, offrant à la fois un espace suffisant pour le public et une acoustique favorable.

À sa base vous trouverez un réservoir et une fontaine ornées de figures de gardiens – deux Tritons entourant une conque, un clin d’œil à la mythologie où la conque est utilisée pour produire une musique apaisante.

La structure masque habilement les entrées des tunnels d’accès menant au niveau intermédiaire du Poço Iniciático (puits d’initiation), du Poço Imperfeito (puits imparfait) et des grottes.

La tour ouest comporte un escalier menant au sommet, tandis que sous l’autre tour se trouve un réservoir peu profond rempli d’eau.

Portal dos Guardiães

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