Sintra est une charmante ville portugaise réputée pour ses palais merveilleux et ses villas extravagantes du XIXe siècle, disséminés dans les collines verdoyantes de la Serra de Sintra. Si la région est surtout célèbre pour ses sites perchés sur les hauteurs, elle possède aussi, sur sa façade ouest, un littoral atlantique sauvage et spectaculaire.

Ce littoral est d'une beauté naturelle brute, façonné par des falaises vertigineuses, des caps balayés par le vent et de magnifiques plages de sable. Ici, les plages sont exposées à toute la force de l'océan Atlantique, et de puissantes vagues comme de fortes brises marines leur donnent une atmosphère indomptée.

Tout à l'opposé, le littoral au sud de Sintra est connu sous le nom de Riviera portugaise. Ses plages sont bien plus abritées du vent et des vagues de l'Atlantique et offrent les eaux plus calmes et le sable doré de stations balnéaires prisées comme Cascais et Estoril. Au nord de la Serra de Sintra, le littoral d'Ericeira compte de vastes plages aux vagues impressionnantes, idéales pour le surf, mais il vous faudra une voiture pour vous y rendre depuis Sintra.

Cet article vous présente les plages de la région de Sintra afin de vous aider à choisir le meilleur endroit pour votre journée à la plage.

La région de Sintra offre deux visages bien distincts du littoral. À l'ouest s'étend la côte sauvage de la Serra de Sintra, avec sa beauté naturelle indomptée, ses vagues puissantes et ses falaises spectaculaires. Au sud se trouve la Riviera portugaise, une succession de plages abritées et familiales, aux eaux calmes, ponctuée de stations balnéaires animées.

La Praia da Ursa, sur la côte ouest

La Praia das Maçãs, la meilleure plage pour une journée à la plage si vous logez à Sintra

Points forts du littoral de la Serra de Sintra
Ce littoral se distingue par ses paysages bruts et balayés par le vent. Ses plages sont parfaites pour les surfeurs, les randonneurs et ceux qui préfèrent les paysages spectaculaires aux eaux calmes.

• Praia das Maçãs : la plage la plus complète pour une excursion d'une journée depuis Sintra, avec une large étendue de sable et un charmant village desservi par un tramway historique.
• Praia Grande : la plus grande plage de cette côte et un spot de surf prisé, à l'ambiance jeune et dynamique.
• Praia da Ursa : considérée comme la plus belle plage de la région grâce à son cadre isolé et à ses formations rocheuses uniques qui émergent au large.
• Praia do Guincho : une plage de renommée mondiale pour le kitesurf et la planche à voile, connue pour ses vents forts et son cadre naturel spectaculaire.
• Praia da Adraga : une belle plage lovée entre les falaises, plus abritée que les autres plages de cette côte et appréciée des familles portugaises.

Les plages plus calmes et familiales de la Riviera portugaise

Points forts de la Riviera portugaise
C'est la destination classique des vacances balnéaires. Le littoral est abrité des vents forts et ses villes sont bien reliées à Lisbonne par le train, d'où la forte affluence sur les plages en été.

• Praia de Carcavelos : la plage la plus populaire de la région de Lisbonne, avec une vaste étendue de sable doré, d'excellents équipements et des vagues adaptées aux surfeurs débutants.
• Praia da Duquesa & Conceição : ces deux plages contiguës forment la principale étendue de sable de Cascais et offrent des eaux calmes et limpides ainsi que de nombreuses activités en plein centre-ville.
• Praia de Santo Amaro (Oeiras) : une plage large et abritée aux eaux très calmes, particulièrement appréciée des familles avec de jeunes enfants.
• Praia do Tamariz : la principale plage d'Estoril, une alternative un peu moins bondée que les principales plages de Cascais.

Vous trouverez ci-dessous une carte des plages de la région de Sintra. Les plages de la Serra de Sintra sont indiquées en vert, celles de la Riviera portugaise en jaune et celles du sud d'Ericeira en bleu. Le centre historique de Sintra correspond au point 15, en gris. (Remarque : dézoomez pour voir tous les points)

Plages de la côte atlantique (vert) : 1) Praia das Maçãs 2) Praia Grande 3) Praia da Ursa 4) Praia do Guincho 5) Praia da Adraga 6) Praia do Magoito
Plages de la Riviera portugaise (jaune) : 7) Praia de Carcavelos 8) Praia de Santo Amaro 9) Praia da Duquesa 10) Praia do Tamariz 11) Praia de São Pedro do Estoril
Plages du sud d'Ericeira (bleu) : 12) Praia de São Julião 13) Praia da Foz do Lizandro 14) Praia da Baleia 15) centre historique de Sintra
Remarque : vous trouverez la présentation de toutes les plages après la section suivante.

La région de Sintra possède un littoral magnifique, mais il faut bien comprendre que la ville historique, elle, n'est pas au bord de la mer. Sintra se trouve à l'intérieur des terres, dans les collines fraîches de la Serra de Sintra. La plage de sable la plus proche, Praia das Maçãs, est à 10 km en voiture ou à 25 minutes en bus.

C'est pourquoi Sintra est une base remarquable pour visiter la région, mais pas le meilleur choix pour des vacances consacrées uniquement à la plage. Si vous souhaitez avant tout profiter de la mer, mieux vaut loger dans l'une des villes côtières. Cascais, Estoril et Sesimbra sont d'excellentes options, tout comme la ville d'Ericeira pour un séjour axé sur le surf.

La Praia da Adraga

Les plages de la Serra de Sintra comptent parmi les plus belles de la région de Lisbonne, mais elles sont entièrement exposées à l'océan Atlantique. Elles subissent donc souvent de fortes brises marines et un microclimat bien particulier, qu'il vaut mieux connaître avant d'y aller.

En plein été (juillet et août), la région est généralement baignée de soleil. Même alors, une brise forte et persistante peut souffler depuis l'Atlantique. Le moindre vent ressenti à l'intérieur des terres sera nettement plus fort sur ce littoral. Si la journée s'annonce venteuse, vous passerez un bien meilleur moment sur les plages plus abritées de la Riviera portugaise, comme celles de Cascais.

En dehors de l'été, les collines de la Serra de Sintra peuvent provoquer un temps humide très localisé : brumes tenaces, nuages bas et averses éparses, parfois totalement absents à quelques kilomètres de là. Il est toujours prudent de consulter les prévisions météo locales avant de partir sur cette côte, car les conditions peuvent être très différentes de celles de Lisbonne.
Conseil : Il fait assez chaud pour profiter des plages de la région de mai à fin septembre. En pleine saison, en juillet et en août, les plages sont très fréquentées.

Nombre moyen d'heures d'ensoleillement par jour à Sintra, comparé aux précipitations mensuelles

Si vous logez à Sintra et souhaitez rejoindre la côte sans complication, la meilleure option, et la plus accessible, est Praia das Maçãs. Cette plage offre une vaste étendue de sable doré, bordée par un charmant village où les cafés et les restaurants ne manquent pas. Praia das Maçãs est reliée à Sintra par la ligne de bus 441 et par un ravissant tramway historique, pour un trajet pittoresque jusqu'à la côte.

Autre possibilité, surtout par jour de vent ou si vous préférez une station balnéaire plus animée : partez pour Cascais. Cette ville pleine de vie compte plusieurs belles plages de sable, comme la Praia da Conceição et la Praia da Duquesa, toutes à quelques minutes à pied du centre historique. La ligne de bus 403 relie Sintra à Cascais en 25 minutes environ.

Ces deux destinations conviennent à la plupart des visiteurs : le choix se fait simplement entre la beauté naturelle de la côte de Sintra et l'ambiance animée de la Riviera portugaise.
À lire aussi : Praia das Maçãs - Guide de Cascais

La Praia da Ribeira se trouve en plein centre de Cascais

Praia das Maçãs (la « plage des Pommes ») est l'une des plages les plus populaires de la région de Sintra et l'une des mieux adaptées aux familles, avec une ambiance balnéaire typiquement portugaise.

Cette belle plage de sable s'étend à l'embouchure d'une large vallée et elle est assez grande pour qu'on ne s'y sente pas à l'étroit, même au cœur de l'été. Comme elle est exposée à l'Atlantique, les vagues et les courants peuvent y être forts, ce qui en fait un spot apprécié des bodyboardeurs et des surfeurs débutants.

Derrière la plage se trouve la charmante station balnéaire du même nom, à l'atmosphère détendue et accueillante. Vous y trouverez un large choix de cafés et d'excellents restaurants de poissons et de fruits de mer, ainsi qu'un marché local de produits frais.

Praia das Maçãs est l'un des meilleurs choix pour une journée à la plage si vous logez à Sintra, car elle est facilement accessible en transports en commun. Elle est reliée à Sintra par la ligne de bus 441, très fiable, mais pour un trajet plus mémorable, vous pouvez emprunter le charmant tramway historique qui dessert la ville depuis 1904.

Bon à savoir : Depuis Praia das Maçãs, une courte marche vers le sud vous mène à Praia Grande, une plage de surf bien plus vaste. Vous pouvez aussi suivre vers le nord un joli sentier côtier de 1,5 km jusqu'au superbe village d'Azenhas do Mar, perché sur la falaise, l'un des sites les plus pittoresques de la côte de Sintra.

La Praia das Maçãs est une large plage de sable qui occupe la vallée creusée par une petite rivière.

Fidèle à son nom, qui signifie « grande plage », la Praia Grande est la plus vaste étendue de sable du littoral de la Serra de Sintra, avec un rivage impressionnant de 900 m de long. Elle compte parmi les meilleurs spots de surf et de bodyboard du Portugal. Cette réputation lui vaut une ambiance animée et pleine d'énergie, qui attire plutôt un public jeune et sportif.

La Praia Grande se distingue par ses deux parties bien différentes. L'extrémité nord, plus exposée à la houle de l'Atlantique, concentre l'essentiel de l'activité des surfeurs, avec des écoles de surf et plusieurs cafés et restaurants. L'extrémité sud, au contraire, est abritée par d'imposantes falaises : l'ambiance y est plus calme, idéale pour se détendre et bronzer.

L'une des curiosités les plus singulières est justement inscrite dans la roche de ces falaises du sud : une série d'empreintes de dinosaures remarquablement conservées. Un escalier permet d'aller voir ces traces fossilisées vieilles de 110 millions d'années, laissées par des mégalosaures et des iguanodons sur ce qui était autrefois une plaine boueuse.

À l'extrémité nord de la plage se dresse l'Arribas Sintra Hotel, qui possède l'une des plus grandes piscines d'eau de mer d'Europe, qui ne mesure pas moins de 100 m de long. Cette piscine spectaculaire est ouverte au public en été (moyennant un droit d'entrée) et constitue une excellente solution quand les vagues de l'Atlantique sont trop fortes pour une simple baignade.

La Praia Grande est très prisée des surfeurs

La Praia da Ursa est considérée par beaucoup comme la plus belle plage du littoral de la Serra de Sintra, saluée pour sa beauté brute, restée intacte, et pour ses paysages spectaculaires. Son caractère sauvage et préservé la distingue des autres, mais sachez que rejoindre ce paradis isolé demande des efforts et une bonne préparation.

La plage se reconnaît à ses deux énormes aiguilles rocheuses, des blocs de roche plus dure qui ont résisté à des millénaires d'érosion par l'Atlantique. C'est le rocher situé au sud qui a donné son nom à la Praia da Ursa (« plage de l'Ourse ») : vu sous le bon angle, il ressemblerait à une ourse avec son petit.

On accède à la plage par un sentier de terre raide et difficile qui part de la route en haut des falaises. Le chemin est irrégulier, jonché de pierres instables, et la descente n'est pas à la portée de tout le monde.

Gardez bien à l'esprit que la Praia da Ursa est une plage entièrement sauvage, sans aucun équipement. Il n'y a ni café, ni toilettes, ni surveillance de baignade, et la puissance des vagues et des courants de l'Atlantique rend la baignade dangereuse.

Mon conseil : on combine souvent la visite de la Praia da Ursa avec celle du Cabo da Roca, le point le plus occidental de l'Europe continentale. Un beau sentier côtier de 1,7 km relie les deux sites, avec des vues à couper le souffle du haut des falaises tout au long du parcours.
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La Praia da Ursa vue depuis le sentier côtier qui mène au Cabo da Roca

Il y a de meilleurs endroits pour se garer que celui-ci…

La Praia da Adraga est le choix idéal si vous souhaitez profiter de la beauté sauvage du littoral de Sintra sans la randonnée difficile qu'exigent des plages comme la Praia da Ursa. On y retrouve en grande partie les mêmes paysages naturels spectaculaires, avec le gros avantage d'une route goudronnée et d'un parking, ce qui en fait l'une des sorties à la journée préférées des Portugais.

La plage occupe le fond d'une vallée encaissée très pittoresque, entre de hautes falaises qui offrent un bon abri contre les forts vents de l'Atlantique. Adraga est célèbre pour ses formations rocheuses spectaculaires, notamment une magnifique arche marine et de nombreuses grottes que l'on peut explorer à marée basse.

Sur la plage même se trouve le célèbre Restaurante D'Adraga, l'un des meilleurs restaurants de poissons et fruits de mer de la région, qui sert du poisson tout juste pêché et mérite à lui seul le déplacement.

Mon conseil : la principale difficulté, à la Praia da Adraga, reste le stationnement, très limité. Le petit parking situé au bout de l'étroite route de la vallée se remplit extrêmement vite, surtout les week-ends d'été.

La Praia da Adraga

La Praia do Guincho est sans doute la plage la plus célèbre et la plus spectaculaire du littoral de la Serra de Sintra. Avec pour toile de fond les paysages sauvages du parc naturel de Sintra-Cascais, elle doit son statut de lieu emblématique à son immense étendue de sable doré et à la puissance de ses vagues.

La plage s’est fait connaître dans le monde entier comme l’un des tout premiers hauts lieux du surf au Portugal, et elle apparaît dans le célèbre James Bond de 1969, « Au service secret de Sa Majesté ». Aujourd’hui, c’est une destination de premier plan pour le kitesurf et la planche à voile, grâce à la « nortada », un vent régulier et puissant qui souffle surtout en été.

Il faut bien comprendre que Guincho n’est ni une plage paisible ni un endroit où l’on se détend. Une brise venue de l’Atlantique y souffle presque en permanence, et on ne trouve guère d’abri pour s’en protéger. Il est donc difficile d’y bronzer, et les courants et les vagues, très forts, rendent souvent la simple baignade dangereuse. Lors des rares journées d’été sans vent, Guincho est magnifique, mais la plupart du temps, le vent est trop fort pour une journée de plage classique.

Ce paysage naturel spectaculaire justifie à lui seul le déplacement. Derrière la plage s’étend le système dunaire protégé de Cresmina-Guincho, que l’on peut explorer grâce à un réseau de passerelles en bois surélevées. Ces sentiers sont une excellente façon de découvrir ce paysage unique, et ils offrent des vues superbes sur l’ensemble du littoral.

Chargés d’humidité, les vents de l’Atlantique forment souvent des nuages au-dessus des collines de la Serra de Sintra

La Praia do Guincho et le littoral de la Serra de Sintra vus depuis le belvédère de Peninha

À l’opposé de la côte atlantique sauvage, les plages de la Riviera portugaise offrent une expérience balnéaire plus traditionnelle. C’est le littoral huppé qui s’étend de Lisbonne à Cascais, réputé pour ses anses sablonneuses abritées et ses eaux calmes, idéales pour les familles.

Ce littoral a pour grand avantage d’être très accessible. Un train régulier relie Lisbonne à toutes les stations balnéaires, si bien que ces plages sont très faciles à rejoindre. Cette facilité explique aussi leur immense popularité : toute la région devient un lieu très animé en été, lorsque les Lisboètes prennent la direction de la côte.

La Praia de Carcavelos est la plus grande plage de la Riviera portugaise et la plage la plus fréquentée de la région de Lisbonne.

Elle se distingue par une vaste étendue de sable doré, des vagues de taille moyenne qui se prêtent au surf et un front de mer bordé de bars de plage, de restaurants et de cafés. La Praia de Carcavelos a une ambiance animée et propose une foule d’activités (surf, sports de plage et sorties en bateau), ce qui en fait l’une des plages préférées des familles portugaises.

Notre avis : la plage de Carcavelos est celle que nous recommandons à tous les visiteurs en vacances à Lisbonne.
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L’immense Praia de Carcavelos, où la plupart des Lisboètes se rendent par beau temps

La Praia de Santo Amaro est la principale plage d’Oeiras, et on l’appelle souvent tout simplement la plage d’Oeiras. C’est une autre plage splendide, avec une large étendue de sable, une mer calme et d’excellents équipements. La plage de Santo Amaro est la plus abritée de la région, et elle est très appréciée des familles avec de jeunes enfants. En été, la plage d’Oeiras attire un public plus jeune et l’ambiance y est animée et joyeuse.

Bon à savoir : la Praia de Santo Amaro est la plage la plus proche de Lisbonne dont la qualité de l’eau est garantie. Les plages situées à l’est d’Oeiras (et donc plus près de Lisbonne) se trouvent dans la zone où les marées mélangent les eaux de l’estuaire du Tejo, et la qualité de l’eau peut y être moins bonne.

La plus grande étendue de sable de Cascais est divisée en deux plages : la Praia da Conceição et la Praia da Duquesa. Ces belles plages offrent un sable doré, une mer calme et une multitude d’activités (structures gonflables sur l’eau, bars de plage et sorties en bateau, entre autres).

La Praia da Duquesa, un peu plus grande, est la plus proche de Cascais, tandis que la Praia da Conceição se trouve plus à l’est. En été, ces plages bourdonnent d’activité, entre les touristes qui sirotent des cocktails, les enfants surexcités et les bateaux à moteur qui tractent des bouées bananes. Les plages de Conceição et de Duquesa conviennent aux enfants, car il n’y a ni vagues ni courants, et la baignade y est surveillée par des maîtres-nageurs.

La Praia da Duquesa (au premier plan) et la Praia da Conceição (au fond), séparées par un petit promontoire et la villa Casa Faial, du XIXe siècle

La Praia da Conceição par une chaude journée d’été

La Praia de São Pedro do Estoril est l'une des plages les plus sous-estimées de la Riviera portugaise. C'est un excellent choix pour une journée de détente au bord de l'eau.

São Pedro est généralement plus calme que les autres plages présentées jusqu'ici dans ce guide. Vous y croiserez moins d'enfants qui hurlent ou d'adolescents surexcités, et aucune excursion en bateau ne part de la plage. Si vous cherchez une journée de plage paisible (ou du moins aussi paisible que possible sur la Riviera portugaise), rendez-vous à la Praia de São Pedro do Estoril.

La Praia de São Pedro, une plage plutôt abritée

La Praia do Tamariz est la plage principale d'Estoril, à seulement 17 minutes à pied du centre de Cascais.

Elle ressemble à bien des égards à la Praia da Conceição et à la Praia da Duquesa, mais l'ambiance y est moins agitée et on n'y trouve pas toutes les activités nautiques. À l'est de la plage, au-delà de la digue, se trouve une piscine d'eau de mer, la Piscina Oceânica do Tamariz. Elle est idéale pour les jeunes enfants et son eau est bien plus chaude que celle de la mer.
Mon avis : la Praia do Tamariz offre une agréable alternative aux plages de Cascais.

La Praia do Tamariz, une plage formidable

La Praia da Torre est une belle plage de sable, située du côté abrité du Forte de São Julião da Barra, un fort colossal du XVIe siècle. Elle se trouve à quelques minutes à pied de la Praia de Carcavelos et constitue une bonne solution de repli si Carcavelos est trop bondée ou trop venteuse.

Bon à savoir : c'est à la Praia da Torre que commence le Passeio Marítimo de Oeiras, un sentier côtier pittoresque qui mène jusqu'à Paço de Arcos. C'est la plus belle petite balade de la Riviera portugaise.

Les immenses remparts du Forte de São Julião da Barra dominent la plage