Sintra es una localidad portuguesa encantadora, famosa por sus palacios de cuento y sus extravagantes villas del siglo XIX, repartidos por las frondosas colinas de la Serra de Sintra. Aunque se la conoce sobre todo por los monumentos en lo alto de las colinas, la región también tiene en su extremo occidental una costa atlántica escarpada y espectacular.

Es una costa de una belleza natural en estado puro, marcada por acantilados altísimos, cabos azotados por el viento y magníficas playas de arena. Aquí las playas reciben de lleno la fuerza del océano Atlántico, y el oleaje potente y la fuerte brisa marina crean un ambiente salvaje.

En marcado contraste, la costa al sur de Sintra se conoce como la Riviera portuguesa. Sus playas están mucho más resguardadas del viento y las olas del Atlántico, con aguas más tranquilas y la arena dorada de localidades turísticas tan populares como Cascais y Estoril. Al norte de la Serra de Sintra, la costa de Ericeira tiene playas enormes con olas imponentes, ideales para el surf, aunque para ir desde Sintra necesitas coche.

En este artículo te ofrezco una guía de las playas de la región de Sintra para ayudarte a encontrar el mejor sitio para tu excursión de un día a la playa.

La región de Sintra ofrece dos experiencias de costa muy distintas. Al oeste está la costa salvaje de la Serra de Sintra, con su belleza natural indómita, su oleaje potente y sus acantilados espectaculares. Al sur se extiende la Riviera portuguesa, un tramo de playas resguardadas y aptas para familias, con aguas tranquilas y localidades turísticas llenas de vida.

La Praia da Ursa, en la costa occidental

La Praia das Maçãs es la mejor playa para tu excursión si te alojas en Sintra

Lo mejor de la costa de la Serra de Sintra
Esta costa se define por sus paisajes agrestes y azotados por el viento. Sus playas son ideales para el surf, el senderismo y para quienes prefieren los paisajes espectaculares a las aguas tranquilas.

• Praia das Maçãs: La playa más completa para una excursión de un día desde Sintra, con un amplio arenal y un pueblo con encanto al que se llega en un tranvía histórico.
• Praia Grande: La playa más grande de esta costa y un destino de surf muy popular, con un ambiente joven y animado.
• Praia da Ursa: Considerada la playa más impresionante de la región por su ubicación remota y sus singulares formaciones rocosas en el mar.
• Praia do Guincho: Una playa de fama mundial para el kitesurf y el windsurf, conocida por sus fuertes vientos y su espectacular entorno natural.
• Praia da Adraga: Una playa preciosa encajada entre acantilados, más resguardada que otras de esta costa y muy popular entre las familias portuguesas.

Las playas más tranquilas y familiares de la Riviera portuguesa

Lo mejor de la Riviera portuguesa
Este es el destino clásico de vacaciones de playa. La costa está resguardada de los vientos fuertes y sus localidades están bien comunicadas con Lisboa en tren, así que las playas son muy populares en verano.

• Praia de Carcavelos: La playa más popular de la región de Lisboa, con una enorme extensión de arena dorada, muy buenos servicios y olas aptas para quienes se inician en el surf.
• Praia da Duquesa y Conceição: Estas dos playas contiguas forman el arenal principal de Cascais, con aguas tranquilas y transparentes y muchas actividades en pleno centro de la localidad.
• Praia de Santo Amaro (Oeiras): Una playa amplia y resguardada, de aguas muy tranquilas, por lo que es una de las favoritas de las familias con niños pequeños.
• Praia do Tamariz: La playa principal de Estoril, una alternativa algo menos agobiante que las playas principales de Cascais.

A continuación tienes un mapa con las playas de la región de Sintra. Las playas de la Serra de Sintra están marcadas en verde, las de la Riviera portuguesa en amarillo y las del sur de Ericeira en azul. El centro histórico de Sintra es el punto 15, marcado en gris. (Nota: aleja el zoom para ver todos los puntos)

Playas de la costa atlántica (verde): 1) Praia das Maçãs 2) Praia Grande 3) Praia da Ursa 4) Praia do Guincho 5) Praia da Adraga 6) Praia do Magoito
Playas de la Riviera portuguesa (amarillo): 7) Praia de Carcavelos 8) Praia de Santo Amaro 9) Praia da Duquesa 10) Praia do Tamariz 11) Praia de São Pedro do Estoril
Playas del sur de Ericeira (azul): 12) Praia de São Julião 13) Praia da Foz do Lizandro 14) Praia da Baleia 15) centro histórico de Sintra
Nota: Encontrarás una guía de todas las playas después de la siguiente sección.

Aunque la región de Sintra tiene una costa magnífica, conviene que tengas claro que la villa histórica no es un destino de costa. Sintra se encuentra en el interior, entre las frescas colinas de la Serra de Sintra. La playa de arena más cercana, Praia das Maçãs, queda a 10 km en coche o a 25 minutos en autobús.

Por eso Sintra es una base excelente para hacer turismo, pero no la mejor opción si solo buscas playa. Si quieres unas vacaciones centradas en la playa, te irá mejor alojarte en alguna de las localidades de la costa. Excelentes alternativas son Cascais, Estoril y Sesimbra, o Ericeira si tu viaje gira en torno al surf.

La Praia da Adraga.

Las playas de la Serra de Sintra están entre las más bonitas de la región de Lisboa, pero quedan totalmente expuestas al océano Atlántico. Esto significa que a menudo sopla una fuerte brisa marina y que tienen un microclima propio que conviene conocer.

En los meses de pleno verano (julio y agosto), lo normal es que la zona esté bañada por el sol. Aun así, puede soplar una brisa fuerte y constante desde el Atlántico. Cualquier viento que notes en el interior será mucho más fuerte en esta costa. Si te toca un día de viento, lo pasarás mucho mejor si vas a las playas más resguardadas de la Riviera portuguesa, como las de Cascais.

Fuera del verano, las colinas de la Serra de Sintra pueden provocar un tiempo húmedo muy localizado, con nieblas persistentes, nubes bajas y lluvias dispersas que quizá no haya a pocos kilómetros de distancia. Antes de ir a esta costa, siempre es buena idea consultar la previsión del tiempo local, porque las condiciones pueden ser muy distintas de las de Lisboa.
Consejo: De mayo a finales de septiembre hace calor suficiente para disfrutar de las playas de la región. En temporada alta, en julio y agosto, las playas se llenan muchísimo.

Media de horas de sol al día en Sintra frente a las precipitaciones mensuales.

Si te alojas en Sintra y quieres ir a la costa sin complicaciones, la mejor opción y la de acceso más fácil es Praia das Maçãs. Esta playa tiene una amplia extensión de arena dorada y la rodea un pueblo encantador con muchas cafeterías y restaurantes. Praia das Maçãs está comunicada con Sintra por la línea de autobús 441 y por un encantador tranvía histórico, con un trayecto de lo más pintoresco hasta la costa.

Como alternativa, sobre todo en un día de viento o si prefieres una localidad turística con más ambiente, ve a Cascais. Es una localidad animada con varias playas de arena preciosas, como la Praia da Conceição y la Praia da Duquesa, todas a poca distancia a pie del centro histórico. La línea de autobús 403 une Sintra con Cascais y el trayecto dura unos 25 minutos.

Estos dos destinos son ideales para la mayoría de los visitantes y te dejan elegir sin complicaciones entre la belleza natural de la costa de Sintra y el ambiente animado de la Riviera portuguesa.
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La Praia da Ribeira está en pleno centro de Cascais.

Praia das Maçãs («playa de las manzanas») es una de las playas más populares y familiares de la región de Sintra, con un ambiente playero portugués de toda la vida.

Esta preciosa playa de arena se encuentra en la desembocadura de un valle amplio y es lo bastante grande como para que haya sitio de sobra incluso en pleno verano. Como está expuesta al Atlántico, puede haber olas y corrientes fuertes, por lo que es muy popular entre los aficionados al bodyboard y los surfistas principiantes.

Detrás de la playa está la encantadora localidad del mismo nombre, que tiene un ambiente relajado y acogedor. Aquí encontrarás una gran variedad de cafeterías y excelentes restaurantes de pescado y marisco, además de un mercado local con productos frescos.

Praia das Maçãs es una de las mejores opciones para pasar un día de playa si te alojas en Sintra, porque se llega fácilmente en transporte público. Está comunicada con Sintra por la línea de autobús 441, que es muy fiable, pero si quieres un trayecto más memorable, puedes coger el encantador tranvía histórico que circula hasta el pueblo desde 1904.

Un apunte: Desde Praia das Maçãs se llega con un corto paseo hacia el sur a Praia Grande, una playa de surf mucho más grande. También puedes tomar hacia el norte un bonito sendero costero de 1,5 km que lleva al impresionante pueblo de Azenhas do Mar, encaramado en lo alto de un acantilado y uno de los rincones más pintorescos de la costa de Sintra.

Praia das Maçãs es una amplia playa de arena que ocupa el valle excavado por un pequeño río.

Praia Grande hace honor a su nombre, que significa «Playa Grande»: es el arenal más extenso de la costa de la Serra de Sintra, con nada menos que 900 m de orilla. Está considerada uno de los mejores sitios de Portugal para hacer surf y bodyboard. Esa fama le da a la playa un ambiente animado y lleno de energía, que suele atraer a un público más joven y deportista.

Lo que más caracteriza a Praia Grande es que tiene dos zonas bien diferenciadas. El extremo norte está más expuesto al mar de fondo del Atlántico, así que es donde se concentra el surf, con escuelas de surf y unos cuantos cafés y restaurantes. El extremo sur, en cambio, queda resguardado por unos acantilados enormes, lo que crea un ambiente más tranquilo y más adecuado para relajarse y tomar el sol.

Grabado en esos acantilados del sur se encuentra uno de sus atractivos más singulares: unas huellas de dinosaurio sorprendentemente bien conservadas. Una escalera te lleva hasta ellas para que puedas ver estas pisadas fosilizadas de 110 millones de años, que dejaron megalosaurios e iguanodontes sobre lo que entonces era una llanura fangosa.

En el extremo norte de la playa está el Arribas Sintra Hotel, que tiene una de las mayores piscinas de agua salada de Europa, con unos increíbles 100 m de largo. En verano esta piscina está abierta al público (previo pago) y es una opción estupenda cuando las olas del Atlántico son demasiado fuertes para darse un baño tranquilo.

Praia Grande es un lugar muy frecuentado para hacer surf

Praia da Ursa está considerada por muchos la playa más espectacular de la costa de la Serra de Sintra, famosa por su belleza salvaje e intacta y su paisaje imponente. Esa sensación de naturaleza virgen la hace única, pero tienes que saber que llegar a este paraíso escondido exige esfuerzo y preparación.

La playa destaca por sus dos farallones colosales, bloques de roca más dura que han resistido milenios de erosión atlántica. La formación rocosa del sur es la que da nombre a Praia da Ursa («Playa de la Osa»), porque, si la miras desde el ángulo adecuado, se supone que parece una osa con su osezno.

Se baja a la playa por un sendero de tierra empinado y complicado que sale de la carretera de lo alto del acantilado. El camino es irregular, con piedras sueltas, y el descenso no es apto para todo el mundo.

No olvides que Praia da Ursa es una playa totalmente salvaje, sin ningún tipo de servicio. No hay cafés, ni aseos, ni socorristas, y las olas y corrientes del Atlántico son tan fuertes que bañarse es peligroso.

Consejo: La visita a Praia da Ursa suele combinarse con una visita al promontorio del Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental. Un precioso sendero costero de 1,7 km une ambos lugares, con vistas impresionantes desde lo alto de los acantilados durante todo el recorrido.
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Praia da Ursa vista desde el sendero costero que lleva al Cabo da Roca

Hay mejores sitios para aparcar que este…

Praia da Adraga es la opción ideal si quieres disfrutar de la belleza salvaje de la costa de Sintra sin la dura caminata que exigen playas como Praia da Ursa. Ofrece buena parte del mismo paisaje natural e imponente, pero con una gran ventaja: tiene carretera asfaltada y aparcamiento, por lo que es una de las playas preferidas de los portugueses para una excursión de un día.

La playa está en un valle profundo muy pintoresco, con acantilados altísimos a ambos lados que la protegen bastante de los fuertes vientos del Atlántico. Adraga es famosa por sus espectaculares formaciones rocosas, entre ellas un magnífico arco natural y numerosas cuevas que se pueden explorar con la marea baja.

En la misma playa está el conocido Restaurante D'Adraga, uno de los mejores restaurantes de pescado y marisco de la zona, que sirve pescado recién sacado del mar y merece la visita por sí solo.

Consejo: El principal inconveniente de visitar Praia da Adraga es que hay muy poco sitio para aparcar. El pequeño aparcamiento al final de la estrecha carretera del valle se llena rapidísimo, sobre todo los fines de semana de verano.

Praia da Adraga

Seguramente la Praia do Guincho es la playa más famosa y espectacular de la costa de la Serra de Sintra. Tiene como telón de fondo el paisaje salvaje del Parque Natural de Sintra-Cascais, y su enorme extensión de arena dorada y su fuerte oleaje la han convertido en un lugar emblemático.

La playa se dio a conocer en todo el mundo como uno de los primeros grandes destinos de surf de Portugal y es famosa por haber aparecido en la película de James Bond de 1969 «007 al servicio secreto de Su Majestad». Hoy es un destino de primer nivel mundial para el kitesurf y el windsurf gracias a la «Nortada», un viento fuerte y constante que sopla sobre todo en verano.

Debes tener claro que Guincho no es una playa tranquila ni relajante. Casi siempre sopla una brisa del Atlántico y apenas hay dónde resguardarse de ella. Por eso cuesta tomar el sol, y las fuertes corrientes y el oleaje hacen que a menudo no sea seguro darse un simple baño. En los pocos días de verano en los que hay calma, Guincho es magnífica, pero la mayor parte del tiempo hace demasiado viento para pasar un día de playa normal.

El espectacular paisaje natural ya es de por sí un gran atractivo. Detrás de la playa se extiende el sistema dunar protegido de Cresmina-Guincho, que puedes recorrer por una red de pasarelas de madera elevadas. Estos caminos son una forma estupenda de conocer este paisaje tan singular y ofrecen unas vistas fantásticas de toda la costa.

Los vientos húmedos del Atlántico suelen formar nubes sobre las colinas de la Serra de Sintra

La Praia do Guincho y la costa de la Serra de Sintra vistas desde el mirador de Peninha

En total contraste con la salvaje costa atlántica, las playas de la Riviera portuguesa ofrecen una experiencia de playa más clásica. Es la costa acomodada que va de Lisboa a Cascais, conocida por sus bahías de arena resguardadas y sus aguas tranquilas, ideales para ir en familia.

Una de las grandes ventajas de esta costa es lo fácil que resulta llegar. Hay un tren frecuente que une Lisboa con todas las localidades de veraneo, así que ir a estas playas es muy sencillo. Esa comodidad también hace que estén muy concurridas, y en verano toda la zona se llena de vida cuando los lisboetas se escapan a la costa.

La Praia de Carcavelos es la playa más grande de la Riviera portuguesa y la más popular de la región de Lisboa.

Tiene una enorme extensión de arena dorada, olas de tamaño medio aptas para el surf y un frente de playa lleno de chiringuitos, restaurantes y cafeterías. La Praia de Carcavelos tiene mucho ambiente y ofrece un montón de actividades (surf, deportes de playa y paseos en barco), por lo que es una de las favoritas de las familias portuguesas.

Nuestra opinión: Carcavelos es la playa que recomendamos a todo el que esté de vacaciones en Lisboa.
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La Praia de Carcavelos es una playa enorme a la que acude casi toda Lisboa los días de sol

La Praia de Santo Amaro es la playa principal de Oeiras y mucha gente la llama simplemente playa de Oeiras. Es otra playa magnífica, con una amplia extensión de arena, aguas tranquilas y unos servicios estupendos. La playa de Santo Amaro es la más resguardada de la zona y una opción muy popular entre las familias con niños pequeños. En verano, la playa de Oeiras atrae a un público más joven y tiene un ambiente animado y alegre.

Dato útil: la Praia de Santo Amaro es la playa más cercana a Lisboa con aguas limpias garantizadas. Las playas situadas más al este de Oeiras (y más cerca de Lisboa) se encuentran en la zona de mezcla de mareas del estuario del Tajo, y allí la calidad del agua puede no ser tan buena.

La mayor franja de arena de Cascais se divide en dos playas: la Praia da Conceição y la Praia da Duquesa. Son dos playas preciosas, con arena dorada, aguas tranquilas y un sinfín de actividades (como hinchables en el agua, chiringuitos y paseos en barco).

La Praia da Duquesa es algo más grande y está más cerca de Cascais, mientras que al este queda la Praia da Conceição. En verano estas playas son un hervidero, con turistas tomando cócteles, niños alborotados y lanchas remolcando bananas hinchables. Las playas de Conceição y Duquesa son adecuadas para niños, ya que no hay olas ni corrientes y cuentan con socorristas.

La Praia da Duquesa (en primer plano) y la Praia da Conceição (al fondo) están separadas por un pequeño promontorio y la Casa Faial, una villa del siglo XIX

La Praia da Conceição en un caluroso día de verano

La Praia de São Pedro do Estoril es una de las playas más infravaloradas de la Riviera portuguesa y una opción excelente para pasar un día de playa relajado.

São Pedro suele estar más tranquila que las demás playas que he descrito hasta ahora en esta guía: hay menos niños gritando y adolescentes demasiado eufóricos, y no salen paseos en barco desde la playa. Si buscas un día de playa en calma (o lo más tranquilo que permite la Riviera portuguesa), ve a la Praia de São Pedro do Estoril.

La Praia de São Pedro es una playa bastante resguardada

La Praia do Tamariz es la playa principal de Estoril, a solo 17 minutos a pie del centro de Cascais.

Se parece mucho a la Praia da Conceição y a la Praia da Duquesa, pero tiene menos ajetreo y no tiene todas esas actividades náuticas. En el extremo oriental de la playa, al otro lado del espigón, hay una piscina de agua de mar llamada Piscina Oceânica do Tamariz. Es estupenda para niños pequeños y el agua está mucho más templada que la del mar.
Mi opinión: La Praia do Tamariz es una alternativa agradable a las playas de Cascais.

La Praia do Tamariz es una playa fantástica

La Praia da Torre es una preciosa playa de arena situada a sotavento del Forte de São Julião da Barra, una colosal fortaleza del siglo XVI. Está a poca distancia a pie de la Praia de Carcavelos y es una buena alternativa si Carcavelos está abarrotada o hace demasiado viento.

Un apunte: En la Praia da Torre empieza el Passeio Marítimo de Oeiras, un bonito camino junto al mar con muy buenas vistas que llega hasta Paço de Arcos. Es el mejor paseo corto de la Riviera portuguesa.

Las enormes murallas del Forte de São Julião da Barra se alzan sobre la playa