La pittoresque ville de Sintra captive l'imagination comme nulle part ailleurs au Portugal. De ses forêts nimbées de brume à ses falaises balayées par les vents, Sintra dégage une âme d'un romantisme sauvage, que seule son architecture flamboyante, omniprésente en ville, parvient à égaler.

La ville s'enorgueillit de son héritage romantique du XIXe siècle, où palais opulents et merveilleuses villas arborent des éléments de design aussi fantaisistes que théâtraux. Le plus célèbre est le coloré Palácio de Pena, mais le Palácio de Monserrate d'inspiration mauresque et les jardins mystiques de la Quinta da Regaleira sont tout aussi fascinants.

S'aventurer hors des sentiers battus révèle une autre facette de Sintra, faite de forêts denses, de côtes escarpées, de sites religieux isolés et de points de vue splendides, qui n'attendent que les voyageurs intrépides.

Sintra est souvent réduite à une simple excursion d'une journée depuis Lisbonne, mais une visite aussi rapide ne fait qu'effleurer les merveilles de la ville. Pour vraiment s'imprégner de la magie de Sintra, un séjour plus long est essentiel. Ce guide détaille les meilleurs sites et activités de Sintra, pour vous aider à profiter au maximum de votre séjour.
Articles en lien : Introduction à Sintra – Excursion d’une journée à Sintra

Palácio da Pena

Un château de conte de fées aux couleurs vives, dominant le plus haut sommet des collines de Sintra. Ce chef-d'œuvre du romantisme du XIXe siècle est un fantastique mélange de dômes, de créneaux et de teintes pastel, semblant tout droit sorti d'un livre de contes. - Guide du Palais de Pena.

Quinta da Regaleira

Une villa gothique dont les jardins sont empreints de symbolisme ésotérique et de légendes templières. Sa pièce maîtresse est le puits initiatique, une tour inversée symbolisant un voyage vers les ténèbres et la renaissance, avant de mener à un réseau de grottes. - Guide de la Quinta da Regaleira.

Castelo dos Mouros

Une ancienne forteresse maure qui domine les plus hauts sommets de Sintra. Grimpez sur ses remparts et ses tours fortifiés pour profiter des vues panoramiques qui ont protégé cette région pendant des siècles. - Guide du Castelo dos Mouros.

Palácio Nacional de Sintra

On le reconnaît instantanément à ses deux colossales cheminées coniques qui dominent Sintra. C'est le palais royal médiéval le mieux préservé du Portugal, qui servit de siège du pouvoir pendant plus de huit siècles - Palácio Nacional de Sintra

Palácio de Monserrate

Un palais exotique et romantique, célèbre pour ses pierres sculptées à la manière de dentelles complexes, inspirées de motifs indiens et mauresques. Ce joyau caché offre une échappatoire tranquille, loin des sentiers battus de Sintra. - Guide de Monserrate

Convento dos Capuchos

Contrastant fortement avec les palais, cet humble monastère du XVIe siècle est construit à même le granit et le liège de la forêt. Il dégage une atmosphère austère et contemplative, témoignant d'un mode de vie plus simple. - Guide du Convento dos Capuchos

Palácio Biester

Un chef-d'œuvre du romantisme tardif aux intérieurs théâtraux. Découvrez un sanctuaire artistique sombre, fait de boiseries complexes et de vitraux, le tout entouré d'un parc botanique luxuriant.

Cabo da Roca

Le point le plus occidental de l'Europe continentale : un promontoire brut et balayé par les vents, où des falaises de granit plongent dans l'Atlantique indompté.

Explorer la région de Sintra
Si les palais constituent l'attraction principale de Sintra, le parc naturel environnant de la Serra de Sintra recèle bien d'autres trésors. Ce paysage magnifique de collines boisées et de côtes escarpées s'explore de préférence en voiture et offre une perspective différente sur la région.

Le littoral spectaculaire de la région se caractérise par des vagues puissantes et des falaises imposantes, avec pour point culminant le Cabo da Roca, le point le plus occidental de l'Europe continentale. Le long de cette côte, vous trouverez un chapelet de plages magnifiques : des spots de surf sauvages de Praia do Guincho et Praia Grande, à la beauté naturelle et reculée de Praia da Ursa, jusqu'aux étendues de sable de Praia da Adraga, adossées aux falaises. Le littoral est également parsemé de charmants villages de bord de mer, dont le pittoresque Azenhas do Mar et la célèbre station balnéaire de Praia das Maçãs, reliée à Sintra par un tramway traditionnel.

Azenhas do Mar

Praia das Maçãs

En s'éloignant de la côte vers l'intérieur des terres, on découvre des forêts denses et des points de vue spectaculaires. La spectaculaire route N247 serpente à travers les collines, reliant nombre de ces sites. Caché au cœur de la forêt, se trouve l'humble Convento dos Capuchos, un monastère construit en harmonie avec la nature. Pour l'une des plus belles vues, dirigez-vous vers le Santuário da Peninha, une petite chapelle perchée au sommet d'un éperon rocheux qui offre un panorama imprenable sur tout le littoral.

Sur la route entre Lisbonne et Sintra, vous trouverez le magnifique Palácio de Queluz, un opulent palais du XVIIIe siècle qui servait de somptueuse résidence d'été à la royauté portugaise.

Carte des sites touristiques de Sintra
La carte interactive ci-dessous indique l'emplacement de tous les sites touristiques de Sintra et de ses environs. (Remarque : dézoomez pour voir tous les points)

Sites de Sintra : 1) Palácio da Pena 2) Quinta da Regaleira 3) Castelo dos Mouros 4) Palácio de Monserrate 5) Palácio Nacional de Sintra 6) Palácio Biester 7) Palácio de Seteais 8) Vila Sassetti 9) Chalet da Condessa d'Edla
Sites de la région de Sintra : 10) Cabo da Roca 11) Palácio de Queluz 12) Convento dos Capuchos 13) Capela da Peninha 14) Praia das Maçãs 15) Praia do Guincho 16) Praia da Ursa 17) Praia Grande 18) Praia da Adraga 19) Azenhas do Mar 20) Route N247

Le magnifique Palácio Nacional da Pena est toujours l'un des temps forts d'une excursion d'une journée à Sintra.

Une excursion d'une journée typique à Sintra comprend la visite du Palácio da Pena et du Castelo dos Mouros (si le temps le permet) le matin, suivie d'une pause déjeuner dans le centre historique, puis de la visite de la Quinta da Regaleira l'après-midi. Vous pouvez aussi choisir de visiter le Palácio Nacional de Sintra, situé dans le centre-ville, à la place du Castelo dos Mouros. Une autre option consiste à passer plus de temps dans le parc du Palácio da Pena et à sauter la visite du Castelo dos Mouros (ou du Palácio Nacional de Sintra).

Le Palácio da Pena est le temps fort de la journée, mais il peut y avoir foule. Il est conseillé de visiter le Palácio da Pena le plus tôt possible dans la journée pour éviter les pics d'affluence de la haute saison (de 10h30 à 15h00).La Quinta da Regaleira est toujours très fréquentée le matin, mais elle est généralement plus calme l'après-midi (après 15h00).

Important - Billets pour le Palais de Pena : L'entrée dans les salles d'apparat du Palais de Pena nécessite un billet avec un créneau horaire réservé à l'avance. Pendant la haute saison, les créneaux horaires les plus populaires affichent complet bien à l'avance ; il est donc essentiel de les acheter avant votre voyage. Vous pouvez acheter des billets horodatés sur GetYourGuide ici.

Pour une journée loin des foules, envisagez de visiter le Palácio de Monserrate, le Palácio Biester et le Palácio Nacional de Sintra. Le Palácio de Monserrate offre une beauté exquise qui rivalise avec celle du Palais de Pena, tandis que le Palácio Biester dégage une atmosphère gothique et mystique similaire à celle de la Quinta da Regaleira, puisqu'ils ont été conçus par le même architecte.

Un séjour plus long à Sintra
Si vous avez la chance de planifier un séjour plus long à Sintra, voici un itinéraire recommandé :
• Jour 1 : Palácio da Pena (le plus tôt possible), Parque da Pena et Castelo dos Mouros.
• Jour 2 : Palácio de Monserrate, Palácio Nacional de Sintra et Quinta da Regaleira.
• Jour 3 : Trajet en tramway jusqu'à Praia das Maçãs, marche jusqu'à Praia Grande, puis direction le Cabo da Roca pour le coucher du soleil. Si vous avez une voiture, ce troisième jour pourrait également inclure le Convento dos Capuchos, le point de vue de la Capela da Peninha et un tour sur la route panoramique N247.

La suite de ce guide détaille les meilleurs sites et attractions de Sintra.

Bien qu'il soit possible de visiter Sintra de manière indépendante, la dispersion des attractions sur des collines escarpées peut rendre la logistique difficile. Pour de nombreux visiteurs, une visite en tour organisé est une alternative sans stress et très efficace. Un bon tour gère tous les transports, évite d'avoir à réserver des billets horodatés séparés et élimine les tracas liés à la navigation dans des bus publics bondés.

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• Depuis Lisbonne : Excursion d'une journée complète des points forts de Sintra
• Depuis Lisbonne : Excursion d'une journée à Sintra, Cabo da Roca et Cascais
• Depuis Lisbonne : Visite guidée du Palais de Pena et de la Regaleira

Le Palácio da Pena est l'expression suprême du romantisme du XIXe siècle, le fantasme personnel du “roi-artiste”, Ferdinand II. Il transforma les ruines d'un monastère du XVIe siècle, gravement endommagé par le tremblement de terre de 1755, en un somptueux palais qu'il conçut personnellement dans un style célébrant l'imagination et l'émotion. Ses terrasses aux couleurs vives, jaunes et rouges, offrent des vues imprenables sur la Serra de Sintra et l'océan Atlantique, que l'on apprécie le mieux depuis la Terrasse de la Reine.

Un tour de l'extérieur révèle un mélange éclectique de styles architecturaux, des tours néo-gothiques aux détails néo-manuélin qui célèbrent l'Âge des Découvertes du Portugal. L'élément le plus spectaculaire est la figure de Triton au-dessus du portail, un être mythologique mi-homme, mi-poisson qui symbolise la création du monde.

La figure de Triton.

Au cœur du palais se trouvent le cloître et la chapelle manuéline du monastère d'origine, qui abritent un délicat retable en albâtre du célèbre sculpteur Nicolau Chanterene.

L'intérieur a été soigneusement préservé pour refléter son apparence en 1910, la dernière année de la monarchie portugaise. Chaque pièce est une riche illustration de la vie royale. Les points d'orgue incluent le somptueux Grand Salon, le Salon Arabe minutieusement décoré de complexes peintures en trompe-l'œil, et les appartements privés du roi Carlos Ier et de la reine Amélia. Même les cuisines d'origine sont exposées, offrant un aperçu du fonctionnement quotidien de cette résidence royale unique.

La cuisine du palais.

Le Parque da Pena est tout autant un chef-d'œuvre du romantisme que le palais qu'il entoure. S'inspirant des mêmes idéaux, le roi Ferdinand II transforma les collines en un paysage boisé, reflétant la fascination du XIXe siècle pour le monde naturel. Il constitua une vaste collection botanique, important des espèces du monde entier. Aujourd'hui, le parc abrite d'imposants séquoias d'Amérique du Nord, des fougères arborescentes luxuriantes d'Australie et de Nouvelle-Zélande, et des camélias colorés d'Asie, tous prospérant dans le microclimat unique de Sintra.

Le paysage a été méticuleusement conçu avec des sentiers sinueux, des clairières cachées et des points de vue surprenants pour créer une version idéalisée de la nature sauvage. Dans l'enceinte du parc se trouve le point culminant de la Serra de Sintra, la Cruz Alta (Haute Croix), qui, à 529 mètres d’altitude, offre une vue imprenable à 360 degrés sur toute la région. Cependant, l'Alto do Chá (Colline du Thé), plus isolé, offre la meilleure vue dégagée sur le Palácio da Pena et le littoral lointain.

La vue depuis l'Alto do Chá

Plus profondément dans le parc, les visiteurs peuvent découvrir la sereine Vallée des Lacs, avec ses cinq étangs interconnectés et ses canardières de style pseudo-médiéval, ainsi que la vigilante Statue du Guerrier en bronze. Un autre point d'intérêt majeur est le Chalet da Condessa d'Edla, un charmant cottage de style alpin construit pour la seconde épouse de Ferdinand, Elise Hensler. Son extérieur unique revêtu de liège et son caractère intime offrent un merveilleux contraste avec la grandiosité du palais.

Le Chalet da Condessa d'Edla

La Quinta da Regaleira est un domaine énigmatique où l'architecture et le paysage sont imprégnés de symbolisme et de mystère. Ce fut le projet personnel du riche António Monteiro qui, avec l'aide de l'architecte italien Luigi Manini, créa un paysage reflétant sa fascination pour les traditions ésotériques, notamment les Templiers et l'alchimie.

La résidence principale du domaine est un exemple flamboyant du style néo-manuelin, avec des pinacles gothiques, des gargouilles et une tour octogonale. Attenante à celle-ci se trouve une chapelle catholique richement décorée, mais les vrais secrets du domaine résident dans ses jardins.

Le parc est un labyrinthe de découvertes, conçu pour guider les visiteurs dans un voyage symbolique. Un réseau caché de tunnels et de grottes relie de nombreux éléments clés du parc, tels que le Lac de la Cascade et le Portail des Gardiens.

Le point culminant est l'incroyable Poço Iniciático, ou Puits Initiatique. Il ne s'agit pas d'un puits d'eau, mais d'une tour inversée qui descend à 27 mètres sous terre. Son escalier en colimaçon comporte neuf paliers, que l'on pense être une allusion aux neuf cercles de l'Enfer de Dante. La descente symbolise un voyage dans les ténèbres, tandis que la remontée par les tunnels représente une renaissance dans la lumière.

Quinta da Regaleira

Le puits d’initiation (Poço Iniciático) à la Quinta da Regaleira

Instantanément reconnaissable à ses deux colossales cheminées coniques qui s'élèvent au-dessus de ses cuisines, le Palácio Nacional de Sintra est la résidence royale médiévale la mieux conservée du Portugal. Situé au cœur de la vieille ville, ce palais a été habité sans interruption par la royauté portugaise du début du XVe à la fin du XIXe siècle, ce qui en fait le plus « occupé » de tous les palais royaux. Sa longue histoire se manifeste dans le mélange harmonieux de styles architecturaux gothique, manuélin et mauresque.

Bien que son extérieur blanchi à la chaux paraisse relativement simple, les véritables trésors du palais se trouvent dans sa vaste série de salles d'apparat. La plus splendide est la Sala dos Brasões (Salle des Blasons), une grande salle décorée des armoiries de 72 des plus importantes familles nobles du Portugal, centrées autour de l'emblème du roi Manuel Ier.

L'une des pièces maîtresses est la Sala dos Cisnes (Salle des Cygnes), dont le plafond est magnifiquement peint de 27 cygnes uniques. Tout aussi fascinante est la Sala das Pegas (Salle des Pies), où le plafond est décoré de 146 pies, une réponse du roi Jean Ier aux commérages de la cour.

L’extérieur gothique du Palácio Nacional de Sintra

La Sala dos Brasões dans le Palácio Nacional

S'étendant sur deux hautes crêtes de la Serra de Sintra, le Castelo dos Mouros (Château des Maures) offre un contraste saisissant et fascinant avec les palais opulents. Il ne s'agit pas d'une résidence royale mais d'une formidable forteresse militaire, dont les origines remontent aux VIIIe et IXe siècles, pendant la période de l'occupation mauresque. Sa fonction première était stratégique : protéger les terres agricoles autour de Sintra et surveiller le littoral pour repérer les navires envahisseurs.

L'élément le plus marquant du château est ses remparts de pierre, ponctués de tours fortifiées, qui serpentent le long du paysage de granit. Ces remparts balayés par les vents étaient stratégiquement positionnés pour offrir un point de vue imprenable sur toute la région.

Après être tombé en ruine suite à la Reconquista chrétienne au XIIe siècle, le château reprit vie au XIXe siècle grâce au roi Ferdinand II. Il fit restaurer les murs, non pas pour un usage militaire, mais pour servir d'élément historique spectaculaire au sein du paysage de son parc de Pena. La tour la plus haute fut nommée la Torre Real (Tour Royale) et devint un lieu de prédilection pour le roi Ferdinand, qui s'y retirait souvent pour peindre, après avoir gravi les 227 marches jusqu'au sommet.

Le château maure surplombe Sintra

La Torre Real et la vue sur le Palácio da Pena

Le Palácio de Monserrate est une villa exotique et romantique qui offre une échappatoire tranquille loin des sites les plus fréquentés de Sintra. On doit ce bâtiment éblouissant à la vision de Sir Francis Cook, un riche industriel anglais du XIXe siècle qui créa sa résidence d'été sur un site autrefois loué par le poète Lord Byron. Le palais est célèbre pour ses sculptures complexes, véritables dentelles de pierre, fortement inspirées par l'architecture de l'Inde et du monde mauresque. Le résultat est une structure délicate et féérique composée de dômes, de coupoles et d'arches exquises.

L'intérieur est tout aussi détaillé, conçu autour d'une rotonde octogonale centrale d'où partent les ailes principales du palais. Ce grand hall, ainsi que des pièces comme le Salon de Musique et la Bibliothèque, est rempli de stucs finement travaillés et de motifs géométriques qui créent une atmosphère légère et aérée.

Les jardins du palais sont considérés comme un chef-d'œuvre d'aménagement paysager et comptent parmi les plus riches collections botaniques du Portugal. Le parc est ingénieusement agencé en zones géographiques distinctes, permettant aux visiteurs de passer d'un jardin mexicain avec des cactus et des yuccas à un jardin japonais avec des camélias et des bambous. La collection comprend des fougères arborescentes luxuriantes d'Australie, des rhododendrons de l'Himalaya et les ruines d'une chapelle romantique.

Les magnifiques sculptures sur pierre à l'intérieur de Monserrate

Les Ruínas da Capela de Monserrate, avec des arbres anciens poussant sur les murs de la chapelle

Le Convento dos Capuchos est un humble monastère franciscain qui est entrelacé dans les forêts denses de la Serra de Sintra.

Ce monastère austère du XVIIe siècle illustre la croyance franciscaine selon laquelle les humains ne doivent pas avoir d’impact sur la nature, et l’ensemble du complexe est en harmonie avec son environnement naturel.

Ses bâtiments de pierre simplistes sont entourés de forêts anciennes, tandis que la chapelle principale est cachée dans une grotte formée par les blocs rocheux massifs de la région. Le seul compromis pour la vie réfléchie et dévote des moines étaient l’utilisation du liège comme isolante naturel contre les rudes conditions hivernales.

Aujourd’hui, le couvent des Capuchos a été entièrement recouvert par la forêt, et ce couvent discret est l’une des attractions les plus fascinantes de Sintra, tout en étant l’une des moins visitées.

Blocs rocheux massifs et arbres anciens de Capuchos

La chapelle sous l’énorme rocher

Le Palácio de Seteais est un magnifique palais néo-classique datant de 1783. Le palais est, de nos jours, un hôtel de luxe, mais il est possible d’en visiter l’enceinte sans y être client. L’enceinte comprend un jardin de terrasse avec de magnifiques vues, des labyrinthes de haie, qinsi qu’une impressionnante arche triomphante.

Le Cabo da Roca est le point le plus à l’ouest de l’Europe continentale. Il s’agit d’un littoral dénudé, balayé par le vent, composé de falaises imposantes et des puissantes vagues de l’Atlantique. C’est une région où l’on peut apprécier la beauté brute de la nature.

Un puissant phare est perché au sommet des falaises, et des sentiers côtiers pittoresques partent du promontoire. La magnifique Praia da Ursa n’est qu’à 1,3 km au nord. Au coucher de soleil, le Cabo da Roca est un endroit magique pour regarder le soleil se coucher sous le vaste océan.
Article en lien : Guide du Cabo da Roca

Le Cabo da Roca avec son puissant phare en arrière-plan

Chaque ville portugaise possède sa propre pâtisserie traditionnelle et la délicieuse spécialité de Sintra sont les Queijadas (Queijadas de Sintra). Ces tartelettes croustillantes sont remplies d’un doux mélange de fromage, d’œufs, de lait et de sucre : elles constituent la friandise idéale lors d’une longue journée de visite !

Les Queijadas sont préparées à Sintra depuis l’époque médiévale, mais c’est Maria Sapa qui, en 1756, à commencé à les commercialiser. Sa recette a été transmise de génération en génération et la boutique familiale, la Fábrica das Verdadeiras Queijadas da Sapa, est le meilleur endroit pour les goûter !

La charmante ville côtière de Praia das Maçãs possède la meilleure plage facilement accessible depuis Sintra (la plage est également appelée Praia das Maçãs). Un charmant tramway relie Sintra à Praia das Maçãs sur un trajet de 13 km. La Praia das Maçãs et le tramway de Sintra constituent l’une des meilleures excursions d’une journée si vous êtes en vacances à Sintra

Bon à savoir : Juste au sud de la Praia das Maçãs se trouve la fameuse plage de surf de Praia Grande.
Article en lien : Guide de Praia das Maçãs

La Praia das Maçãs est une plage fantastique

Le charmant tramway qui relie Sintra à Praia das Maçãs

La chapelle de Peninha se dresse au sommet d’un affleurement rocheux sur le côté ouest de la Serra de Sintra et offre l’une des plus belles vues de la région. La chapelle n’est accessible qu’en voiture, mais une excursion peut être combinée avec la promenade pittoresque de la route N247.

Santuario da Peninha

La vue sur le littoral de Sintra depuis Peninha

Le Palácio de Queluz est un magnifique palais de style rococo qui offre de majestueuses cabines privées du XVIIIe siècle et de merveilleux jardins.

Ce somptueux palais a été construit à l’époque où le Portugal a découvert de l’or au Brésil et où la noblesse a construit des palais extravagants, dont celui de Queluz, qui est considéré comme le plus beau. Queluz se trouve à mi-chemin entre Lisbonne et Sintra, et est facilement accessible en train - Palácio de Queluz

Les points forts du Palácio de Queluz sont ses jardins et son extérieur

La Sala dos Embaixadores (la salle des ambassadeurs)

Le Câmara Municipal de Sintra (l’hôtel de ville de Sintra) est l’un des meilleurs exemples du style architectural fantaisiste et romantique que l’on peut trouver à Sintra. L’édifice a été achevé en 1909 et affiche fièrement une entrée décorative d’inspiration Manuéline ainsi qu’un clocher flamboyant. Malheureusement, l’intérieur de l’édifice n’est pas ouvert au public, mais l’extérieur est visible gratuitement.

Le littoral de la Serra de Sintra compte de nombreuses plages magnifiques, mais la Praia da Ursa est considérée comme la plus étonnante. Cela est dû à son emplacement isolé, aux formations uniques de ses falaises et à son paysage immaculé.

Cette plage isolée se trouve au pied d’une falaise abrupte et on y a accès par des chemins de terre et un sentier qui descend le long de la paroi rocheuse effondrée.

La Praia da Ursa se distingue par ses deux énormes affleurements rocheux, des sections de falaises plus dures qui ont résisté à la puissance de l’océan Atlantique. La formation rocheuse la plus proche de la plage donne son nom à la Praia da Ursa (plage de l’ours), car elle ressemble soi-disant à un ours tenant son petit.

Bon à savoir : Il y a un chemin côtier très pittoresque de 1,7 km entre le Cabo da Roca et la Praia da Ursa, qui vaut la peine d’être parcouru si vous voulez prolonger votre visite du Cabo da Roca.

La Praia da Ursa est une plage pittoresque qui fait face au puissant océan Atlantique

Si vous disposez d’une voiture, la route N247 entre Azóia et Cascais offre l’un des plus beaux itinéraires en voiture de la région de Lisbonne. La route serpente et tourne à travers les collines Serra de Sintra et donne une vue magnifique sur la région, avant de redescendre vers la jolie ville de Cascais.
Article en lien : Les meilleurs itinéraires en voiture de la région de Lisbonne

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