Nessun altro posto in Portogallo cattura l'immaginazione come la pittoresca cittadina di Sintra. Tra foreste avvolte nella nebbia e scogliere sferzate dal vento, Sintra evoca un romanticismo selvaggio, eguagliato soltanto dall'architettura stravagante sparsa per tutta la cittadina.

Sintra va fiera della sua eredità romantica ottocentesca, con palazzi sontuosi e ville meravigliose che sfoggiano elementi decorativi fantasiosi e teatrali. Il più famoso è il coloratissimo Palácio da Pena, ma altrettanto affascinanti sono il Palácio de Monserrate, di ispirazione araba, e i giardini mistici della Quinta da Regaleira.

Allontanandosi dai percorsi turistici più battuti si scopre un altro volto di Sintra, fatto di fitte foreste, coste frastagliate, luoghi religiosi appartati e belvedere spettacolari, tutti da esplorare per i viaggiatori più intraprendenti.

Spesso Sintra viene visitata solo in giornata da Lisbona, ma una visita così fugace permette appena di sfiorarne la superficie. Per immergersi davvero nella magia di Sintra è indispensabile un soggiorno più lungo. Questa guida descrive i luoghi e le attività migliori di Sintra, per aiutarti a sfruttare al meglio il tempo che passerai qui.

Palácio da Pena

Un variopinto castello da fiaba che corona la cima più alta delle colline di Sintra. Questo capolavoro del Romanticismo ottocentesco è un tripudio abbagliante di cupole, merlature e tinte pastello, che sembra uscito da un libro di fiabe - Guida al Palácio da Pena

Quinta da Regaleira

Una villa gotica con giardini ricchi di simbolismo esoterico e leggende templari. Il fulcro è il Pozzo Iniziatico, una torre rovesciata che simboleggia un viaggio nell'oscurità e la rinascita, prima di condurre in una serie di grotte - Guida alla Quinta da Regaleira

Castelo dos Mouros

Un'antica fortezza moresca che domina le vette più alte sopra Sintra. Sali sui bastioni fortificati e sulle torri per goderti la stessa vista panoramica che per secoli ha permesso di sorvegliare questa regione - Guida al Castelo dos Mouros

Palácio Nacional de Sintra

Si riconosce subito dai due colossali camini conici che si innalzano sopra Sintra. È il palazzo reale medievale meglio conservato del Portogallo e per quasi cinque secoli è stato la residenza della famiglia reale portoghese.

Palácio de Monserrate

Un palazzo esotico e romantico, celebre per gli intricati decori in pietra simili a merletti, ispirati a motivi indiani e moreschi. Questo gioiello nascosto offre una tranquilla via di fuga dai percorsi più battuti di Sintra - Guida al Palácio de Monserrate

Convento dos Capuchos

In netto contrasto con i palazzi, questo umile monastero del XVI secolo è costruito direttamente nel granito e nel sughero della foresta. Vi si respira un'atmosfera austera e contemplativa, specchio di uno stile di vita più semplice - Guida al Convento dos Capuchos

Palácio Biester

Un capolavoro del tardo Romanticismo dagli interni teatrali. Scopri un rifugio artistico e cupo, fatto di elaborati intagli in legno e vetrate colorate, circondato da un rigoglioso parco botanico.

Cabo da Roca

Il punto più occidentale dell'Europa continentale, un promontorio aspro e battuto dal vento dove le scogliere di granito precipitano nell'Atlantico selvaggio - Guida a Cabo da Roca.

Alla scoperta dei dintorni di Sintra
Anche se i palazzi sono la principale attrazione di Sintra, il parco naturale circostante della Serra de Sintra nasconde molti altri tesori. Questo splendido paesaggio di colline boscose e di una costa frastagliata si esplora al meglio in auto e offre una prospettiva diversa sulla zona.

La costa atlantica La spettacolare costa della zona è segnata da onde potenti e scogliere altissime e culmina a Cabo da Roca, il punto più occidentale dell'Europa continentale. Lungo questo tratto troverai una serie di spiagge magnifiche: dai litorali selvaggi amati dai surfisti di Praia do Guincho e Praia Grande alla bellezza naturale e appartata di Praia da Ursa, fino alla spiaggia ai piedi delle scogliere di Praia da Adraga. La costa è punteggiata anche da graziosi paesi sul mare, come il pittoresco villaggio di Azenhas do Mar e l'amata località balneare di Praia das Maçãs, collegata a Sintra da uno storico tram.

Azenhas do Mar

Praia das Maçãs

Lasciando la costa e addentrandosi nell'entroterra si scoprono fitte foreste e belvedere spettacolari. La panoramica strada N247 si snoda tra le colline e collega molti di questi luoghi. Nascosto nel folto del bosco si trova l'umile Convento dos Capuchos, un monastero costruito in armonia con la natura. Per godere di uno dei panorami più belli, sali al Santuário da Peninha, una piccola cappella arroccata in cima a uno sperone roccioso che offre uno splendido panorama su tutta la costa.

Lungo il percorso tra Lisbona e Sintra si trova il magnifico Palácio de Queluz, un opulento palazzo del Settecento che fu la sontuosa residenza estiva della famiglia reale portoghese.

Mappa delle attrazioni di Sintra
La mappa interattiva qui sotto mostra dove si trovano tutte queste attrazioni. I segnaposto verdi indicano le attrazioni di Sintra, quelli blu le attrazioni dei dintorni. (Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i punti)

Attrazioni di Sintra: 1) Palácio da Pena 2) Quinta da Regaleira 3) Castelo dos Mouros 4) Palácio de Monserrate 5) Palácio Nacional de Sintra 6) Palácio Biester 7) Palácio de Seteais 8) Vila Sassetti 9) Chalet da Condessa d'Edla
Attrazioni dei dintorni di Sintra: 10) Cabo da Roca 11) Palácio de Queluz 12) Convento dos Capuchos 13) Capela da Peninha 14) Praia das Maçãs 15) Praia do Guincho 16) Praia da Ursa 17) Praia Grande 18) Praia da Adraga 19) Azenhas do Mar 20) strada N247

Lo splendido Palácio Nacional da Pena è sempre uno dei momenti più belli di una gita in giornata a Sintra

Una classica gita in giornata a Sintra prevede al mattino il Palácio da Pena e il Castelo dos Mouros (se il tempo lo consente), poi il pranzo nel centro storico e, più tardi, la Quinta da Regaleira. Al posto del Castelo dos Mouros puoi scegliere di visitare il Palácio Nacional de Sintra, che si trova in centro. Un'altra possibilità è trattenersi più a lungo nel parco del Palácio da Pena e rinunciare al Castelo dos Mouros (o al Palácio Nacional de Sintra).

Il Palácio da Pena è il momento clou della giornata, ma può diventare estremamente affollato. Conviene visitarlo il più presto possibile, per evitare la ressa peggiore dell'alta stagione (dalle 10:30 alle 15:00). La Quinta da Regaleira è sempre piena di gente al mattino, ma di solito nel pomeriggio è più tranquilla (dopo le 15:00).

Importante - biglietti del Palácio da Pena: per entrare nelle sale di rappresentanza del Palácio da Pena serve un biglietto con fascia oraria prenotata. In alta stagione gli orari più richiesti si esauriscono con largo anticipo, quindi è fondamentale comprare i biglietti prima del viaggio. Puoi acquistare i biglietti con orario su GetYourGuide qui.

Per una giornata lontano dalle grandi folle di turisti, valuta una visita al Palácio de Monserrate, al Palácio Biester e al Palácio Nacional de Sintra. Il Palácio de Monserrate ha una bellezza raffinatissima che rivaleggia con quella del Palácio da Pena, mentre il Palácio Biester ha un'atmosfera gotica e mistica simile a quella della Quinta da Regaleira, dato che entrambi sono opera dello stesso architetto.

Un soggiorno più lungo a Sintra
Se hai la fortuna di poter organizzare un soggiorno più lungo a Sintra, ecco un itinerario consigliato:
• Giorno 1) Palácio da Pena (il prima possibile), Parque da Pena e Castelo dos Mouros.
• Giorno 2) Palácio de Monserrate, Palácio Nacional de Sintra e Quinta da Regaleira.
• Giorno 3) Giro in tram fino a Praia das Maçãs, passeggiata fino a Praia Grande, poi, al tramonto, verso il Cabo da Roca. Se hai l'auto, il terzo giorno potrebbe includere anche il Convento dos Capuchos, il belvedere della Capela da Peninha e un giro in auto lungo la panoramica N247.

Nel resto di questa guida descriverò nel dettaglio i luoghi e le attrazioni più belli di Sintra.

Dopo venticinque anni di visite, so bene quanto possa essere stancante una giornata a Sintra. Un tour ben organizzato ti risparmia tutte queste fatiche. Ecco i tour di Sintra a cui mi sono affidato e che consiglio volentieri ad amici e parenti:

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Il Palácio da Pena è la massima espressione del Romanticismo ottocentesco, la fantasia personale del re artista Ferdinando II. Il sovrano trasformò le rovine di un monastero del XVI secolo, gravemente danneggiato dal terremoto del 1755, in un palazzo sontuoso che progettò lui stesso, in uno stile che celebra l'immaginazione e l'emozione. Le terrazze di un giallo e di un rosso accesi offrono ampie vedute sulla Serra de Sintra fino all'Oceano Atlantico, che si godono al meglio dalla Terrazza della Regina.

Facendo il giro dell'esterno si scopre un insieme eclettico di stili architettonici, dalle torri neogotiche alle decorazioni in pietra neomanueline che celebrano l'epoca delle grandi scoperte portoghesi. L'elemento più spettacolare è la figura di Tritone sopra il portale, creatura mitologica metà uomo e metà pesce che simboleggia la creazione del mondo.

La figura di Tritone.

Al centro del palazzo si trovano il chiostro manuelino e la cappella dell'antico monastero, che custodiscono una delicata pala d'altare in alabastro del celebre scultore Nicolau Chanterene.

Gli interni sono stati conservati con cura per restituire l'aspetto che avevano nel 1910, l'ultimo anno della monarchia portoghese. Ogni sala è una ricca testimonianza della vita dei reali. Tra i punti salienti ci sono il sontuoso Salone Nobile, la Sala Araba riccamente decorata con raffinati trompe-l'œil e gli appartamenti privati del re Carlos I e della regina Amélia. Sono visitabili persino le cucine originali, che permettono di farsi un'idea della vita quotidiana in questa residenza reale unica nel suo genere.
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La cucina del palazzo

Il Parque da Pena è un capolavoro del Romanticismo non meno del palazzo che circonda. Seguendo gli stessi ideali, il re Ferdinando II trasformò le colline in un paesaggio boscoso, riflesso del fascino che il mondo naturale esercitava nell'Ottocento. Mise insieme una vasta collezione botanica, facendo arrivare specie da tutto il globo. Oggi nel parco crescono altissime sequoie nordamericane, rigogliose felci arboree australiane e neozelandesi e camelie asiatiche dai colori vivaci, che prosperano grazie al particolare microclima di Sintra.

Il paesaggio fu progettato con estrema cura, tra sentieri tortuosi, radure nascoste e punti panoramici inaspettati, per creare una versione idealizzata della natura selvaggia. All'interno del parco si trova il punto più alto della Serra de Sintra, la Cruz Alta (Croce Alta), che dai suoi 529 metri offre una vista spettacolare a 360 gradi su tutta la regione. È però il più appartato Alto do Chá (Collina del Tè) a regalare la vista migliore e libera da ostacoli sul Palácio da Pena e sulla costa in lontananza.

La vista dall'Alto do Chá

Addentrandosi nel parco si scoprono la tranquilla Valle dei Laghi, con i suoi cinque stagni collegati tra loro e le casette per le anatre in finto stile medievale, e la Statua del Guerriero, in bronzo, che veglia sul paesaggio. Un capitolo a parte merita lo Chalet da Condessa d'Edla, una graziosa casetta in stile alpino costruita per la seconda moglie di Ferdinando, Elise Hensler. Il singolare rivestimento esterno in sughero e le proporzioni raccolte creano un bellissimo contrasto con la grandiosità del palazzo.

Lo Chalet da Condessa d'Edla

La Quinta da Regaleira è una tenuta enigmatica, dove architettura e paesaggio sono intrisi di simbolismo e mistero. Fu il progetto personale del ricco António Monteiro che, con l'aiuto dell'architetto italiano Luigi Manini, creò un paesaggio che riflette la sua passione per le tradizioni esoteriche, tra cui i Cavalieri Templari e l'alchimia.

La residenza principale della tenuta è un esuberante trionfo dello stile neomanuelino, con pinnacoli gotici, doccioni e una torre ottagonale. Accanto sorge una cappella cattolica riccamente decorata, ma i veri segreti della tenuta si nascondono nei giardini.

Il parco è un labirinto tutto da esplorare, pensato per condurre il visitatore lungo un percorso simbolico. Una rete nascosta di tunnel e grotte collega molti dei punti principali, come il Lago della Cascata e il Portale dei Guardiani.

Il pezzo forte è lo straordinario Poço Iniciático, ovvero il Pozzo Iniziatico. Non si tratta di un pozzo d'acqua, ma di una torre rovesciata che scende per 27 metri sottoterra. La scala a chiocciola ha nove pianerottoli, che si pensa alludano ai nove cerchi dell'Inferno di Dante. La discesa simboleggia un viaggio nelle tenebre, mentre la risalita attraverso i tunnel rappresenta la rinascita alla luce.

La Quinta da Regaleira

Il Pozzo Iniziatico (Poço Iniciático) della Quinta da Regaleira

Riconoscibile al primo sguardo per i due colossali camini conici che svettano sopra le cucine, il Palácio Nacional de Sintra è la residenza reale medievale meglio conservata del Portogallo. Situato nel centro storico, il palazzo fu abitato senza interruzioni dai reali portoghesi dall'inizio del XV secolo fino alla fine del XIX, il che ne fa il più vissuto di tutti i palazzi reali. La sua lunga storia si legge nell'armoniosa fusione di stili gotico, manuelino e moresco.

Se l'esterno imbiancato a calce sembra piuttosto semplice, i veri tesori del palazzo si trovano nella lunga serie di sale di rappresentanza. La più sfarzosa è la Sala dos Brasões (Sala degli Stemmi), un grande salone decorato con gli stemmi di 72 tra le più importanti famiglie nobili portoghesi, disposti attorno all'emblema del re Manuele I.

Tra i punti forti c'è la Sala dos Cisnes (Sala dei Cigni), il cui soffitto è splendidamente dipinto con 27 cigni, tutti diversi. Altrettanto affascinante è la Sala das Pegas (Sala delle Gazze), dove il soffitto è decorato con 146 gazze, la risposta del re Giovanni I ai pettegolezzi di corte.

L'esterno gotico del Palácio Nacional de Sintra

La Sala dos Brasões

Disteso su due alte creste della Serra de Sintra, il Castelo dos Mouros offre un contrasto netto e affascinante con lo sfarzo dei palazzi. Non si tratta di una residenza reale ma di una possente fortezza militare, le cui origini risalgono all'VIII e al IX secolo, durante il periodo della dominazione moresca. La sua funzione principale era strategica: proteggere le terre agricole intorno a Sintra e sorvegliare la costa per avvistare le navi nemiche.

L'elemento più caratteristico del castello sono i bastioni in pietra, scanditi da torri fortificate, che serpeggiano lungo il paesaggio di granito. Queste mura battute dal vento erano collocate in posizione strategica, così da offrire un punto d'osservazione dominante sull'intera regione.

Caduto in rovina dopo la Reconquista cristiana del XII secolo, il castello tornò a nuova vita nel XIX secolo grazie al re Ferdinando II. Il sovrano fece restaurare le mura, non per scopi militari, ma perché diventassero un elemento storico di grande effetto nel paesaggio del suo Parque da Pena. La torre più alta prese il nome di Torre Real (Torre Reale) e divenne uno dei luoghi preferiti di re Ferdinando, che saliva spesso i 227 gradini fino alla cima per ritirarsi a dipingere.
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Il castello moresco domina Sintra dall'alto

La Torre Real e la vista verso il Palácio da Pena

Il Palácio de Monserrate è una villa esotica e romantica, un'oasi di pace lontana dai luoghi più affollati di Sintra. Questo splendido edificio nacque dall'immaginazione di Sir Francis Cook, ricco industriale inglese dell'Ottocento, che creò la sua residenza estiva in un luogo un tempo elogiato dal poeta Lord Byron. Il palazzo è famoso per le decorazioni in pietra, minuziose come un merletto, fortemente ispirate all'architettura indiana e a quella del mondo moresco. Il risultato è un edificio delicato e fiabesco, fatto di cupole, cupolette e archi raffinatissimi.

Gli interni sono altrettanto ricchi di dettagli e ruotano attorno a una rotonda ottagonale centrale, da cui si diramano le ali principali del palazzo. Questo grande salone, insieme ad ambienti come la Sala della Musica e la Biblioteca, è ricco di stucchi elaborati e motivi geometrici che creano un'atmosfera luminosa e ariosa.

I giardini del palazzo sono considerati un capolavoro di architettura del paesaggio e ospitano una delle collezioni botaniche più ricche del Portogallo. Il parco è suddiviso con grande ingegno in zone geografiche distinte, e si può passare da un giardino messicano con cactus e yucche a un giardino giapponese con camelie e bambù. La collezione comprende rigogliose felci arboree australiane, rododendri dell'Himalaya e una romantica cappella in rovina.
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Le splendide decorazioni in pietra all'interno di Monserrate

Le Ruínas da Capela de Monserrate, con alberi secolari cresciuti sopra le mura della cappella

In netto contrasto con lo sfarzo dei palazzi di Sintra, il Convento dos Capuchos è un rifugio umile e spirituale, nascosto tra le colline boscose. Fondato nel XVI secolo, questo austero monastero francescano incarna l'ideale di una vita in povertà assoluta e in armonia con la natura. Il piccolo complesso fu costruito direttamente nella roccia granitica, con edifici pensati per fondersi perfettamente con i massi e gli alberi secolari circostanti, alterando appena l'ambiente.

La caratteristica più singolare è l'ampio uso del sughero per isolare le celle spartane e le minuscole cappelle, che gli è valso il soprannome di «Convento del Sughero». L'architettura è volutamente in miniatura: le porte basse costringono a chinarsi in segno di umiltà e le celle, piccolissime, bastano appena per una persona. Su una pietra sopra uno degli ingressi si legge l'iscrizione: «dove finisce il mondo e comincia il cielo». Persino la cappella principale è costruita attorno a un enorme masso di granito, integrando del tutto il convento nell'ambiente circostante.

Abbandonato nel 1834 in seguito alla soppressione degli ordini religiosi, il convento è stato lentamente riconquistato dal bosco, che gli ha regalato un'atmosfera serena e raccolta. Se vuoi conoscere un altro volto della storia di Sintra, fatto di silenziosa contemplazione più che di grandezza regale, visitare questo luogo senza pretese sarà un'esperienza indimenticabile.
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Massi enormi e alberi secolari al Convento dos Capuchos

La cappella sotto l'enorme masso

Elegante esempio di architettura neoclassica, il Palácio de Seteais fu costruito alla fine del XVIII secolo per un console olandese. Oggi è un hotel di lusso, ma anche chi non vi soggiorna può visitarne il bellissimo parco e la terrazza.

Il palazzo è formato da due ali unite da un imponente arco trionfale, eretto per celebrare una visita reale nel 1802. L'arco è famoso perché incornicia alla perfezione, da un lato, il Palácio da Pena in lontananza e, dall'altro, la valle, offrendo uno scorcio molto amato da chi fotografa. Si può passeggiare tra i giardini curatissimi, con elaborati labirinti di siepi di bosso e limoni.

Il Cabo da Roca è il punto più occidentale dell'Europa continentale, un promontorio spettacolare dove scogliere frastagliate si innalzano per oltre 140 metri sopra le acque agitate dell'Oceano Atlantico. Per secoli questo paesaggio aspro e battuto dal vento è stato considerato il confine del mondo. Un monumento in pietra sormontato da una croce segna il luogo e riporta incise le celebri parole del poeta portoghese Luís de Camões: «Dove la terra finisce e il mare comincia».

Dominato dal celebre faro del XVIII secolo, il Cabo da Roca non è un luogo di edifici, ma di forze naturali immense. È una tappa obbligata per chi vuole scoprire la bellezza selvaggia della costa portoghese e trovarsi proprio sull'estremo limite del continente europeo.
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Il Cabo da Roca con il possente faro sullo sfondo

Una visita a Sintra non è completa senza aver assaggiato il dolce più storico della città, la Queijada de Sintra. Questa piccola tortina rotonda ha una storia che risale al Medioevo e regala un assaggio unico della regione.

La queijada è composta da un ripieno dolce e compatto a base di formaggio fresco (queijo fresco), zucchero e uova, con una leggera spolverata di cannella. A renderla inconfondibile è il guscio di pasta sottilissimo e croccante, che crea un piacevole contrasto croccante con il cuore morbido.

Molti caffè della zona le vendono, ma il produttore più famoso e storico è la Casa Piriquita, una pasticceria a conduzione familiare nel centro di Sintra che dal 1862 utilizza una ricetta segreta.

Praia das Maçãs è un'incantevole località balneare con la spiaggia più grande e più facile da raggiungere partendo da Sintra. Questa ampia baia di sabbia dorata è una meta estiva molto frequentata, soprattutto dalle famiglie, e il paese è ben fornito di ristoranti di pesce e caffè. Il nome, «Spiaggia delle Mele», risale all'epoca in cui le mele dei frutteti dell'entroterra cadevano in un torrente e venivano portate dalla corrente fino alla riva.

Parte del fascino del posto sta nel viaggio stesso. Un tram storico collega Sintra a Praia das Maçãs, procedendo senza fretta lungo i 13 km del percorso. Questa piacevole corsa a bordo di vetture d'epoca in legno attraversa una campagna pittoresca e offre una prospettiva completamente diversa sulla regione.
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Praia das Maçãs è una spiaggia fantastica

L'incantevole tram che collega Sintra a Praia das Maçãs

Arroccato in cima a un imponente sperone roccioso a 488 metri, il Santuário da Peninha offre quello che è probabilmente il belvedere più spettacolare di tutta la Serra de Sintra. Nelle giornate limpide il panorama a 360 gradi spazia dalle coste di Cascais ed Ericeira fino alla penisola dell'Arrábida, a sud di Lisbona.

Il luogo in sé è una curiosa mescolanza di sacro e romantico. Comprende la piccola Capela de Nossa Senhora da Peninha, del XVII secolo, costruita nel punto in cui si dice sia apparsa la Vergine Maria. Accanto si erge lo scheletro di uno chalet in stile romantico mai terminato, risalente al 1918, che accentua l'atmosfera misteriosa di questo luogo battuto dal vento.

Per arrivare in cima serve l'auto, ma la vista mozzafiato ripaga ampiamente la deviazione, facile da abbinare alla strada panoramica N247.

Il Santuário da Peninha

La vista sulla costa di Sintra dalla Peninha

Il Palácio de Queluz è uno splendido palazzo del XVIII secolo, uno degli ultimi grandi edifici rococò progettati in Europa. Situato tra Lisbona e Sintra, non fu concepito come sede ufficiale del potere, ma come sfarzosa residenza estiva dedicata allo svago e ai divertimenti del re Pedro III.

Gli interni sono un trionfo di arte esuberante. La sontuosa Sala del Trono, con intagli dorati e pareti a specchio, ospitava grandi balli, mentre l'elegante Sala della Musica faceva da cornice a concerti e opere liriche. Il palazzo ha però anche una storia più cupa. Divenne infatti il luogo di reclusione della regina Maria I dopo la morte del marito e il successivo periodo di grave malattia mentale. Queluz fu inoltre l'ultima residenza della famiglia reale portoghese prima che si rifugiasse in Brasile nel 1807 per sfuggire all'esercito invasore di Napoleone.

Altrettanto notevoli sono i magnifici giardini geometrici, ispirati al modello francese. Sono ricchi di parterre elaborati, fontane e statue. Spicca il Canal dos Azulejos, un grande canale rivestito di azulejos bianchi e blu, che poteva essere riempito d'acqua per permettere alla corte reale di fare giri in barca.

Il meglio del Palácio de Queluz sono i giardini e l'esterno del palazzo

La Sala dos Embaixadores (Sala degli Ambasciatori)

Per chi cerca una delle spiagge più selvagge e spettacolari della costa di Sintra, la Praia da Ursa è una meta indimenticabile. La posizione isolata, ai piedi di ripide scogliere, fa sì che resti un rifugio tranquillo, lontano dai luoghi più affollati della zona.

La spiaggia deve il nome ai colossali faraglioni, porzioni di roccia più dura che hanno resistito alla forza incessante delle onde dell'Atlantico. Si dice che una di queste formazioni, la «Rocha da Ursa», ricordi un'orsa (ursa in portoghese) che protegge il cucciolo.

Raggiungere questa caletta appartata fa parte dell'esperienza. Per arrivarci bisogna camminare su sterrati sconnessi e poi scendere, aiutandosi anche con le mani, lungo un ripido sentiero sulla parete della scogliera. Sono indispensabili scarpe robuste. L'accesso più appagante è il panoramico sentiero costiero di 1,7 km che parte da Cabo da Roca: un'aggiunta perfetta, e un po' avventurosa, alla visita del punto più occidentale d'Europa.

La Praia da Ursa è una spiaggia pittoresca affacciata sull'impetuoso oceano Atlantico.

Se hai un'auto, il tratto della N247 tra il villaggio di Azóia e la cittadina di Cascais è uno dei percorsi panoramici più belli della zona.

Partendo in alto, sulle colline della Serra de Sintra, la strada scende tra curve e tornanti lasciandosi alle spalle i boschi freschi e fitti, finché si apre su una costa spettacolare. Questo tratto regala splendide vedute sulle scogliere battute dal vento e sull'oceano Atlantico. Uno dei momenti migliori è il passaggio accanto alla vasta distesa sabbiosa della Praia do Guincho, spiaggia famosa per le onde potenti. Da lì la strada prosegue lungo la costa fino a raggiungere l'incantevole località balneare di Cascais.
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La Câmara Municipal de Sintra (il municipio di Sintra) è uno splendido tocco finale dell'inconfondibile architettura romantica della città. Inaugurato nel 1909, questo edificio pubblico è una fantasia in stile neomanuelino, ispirata all'epoca d'oro delle scoperte portoghesi.

L'elemento più vistoso è l'esuberante torre centrale, coronata da un tetto conico rivestito di piastrelle che ricorda una torretta da fiaba. Anche la facciata principale è molto elaborata, con archi a sesto acuto, lo stemma nazionale e decorazioni in pietra.

Trattandosi di un edificio amministrativo in piena attività, gli interni non sono aperti al pubblico. L'esterno, però, merita davvero di essere ammirato e si trova in posizione comoda, a pochi passi dalla stazione ferroviaria, nella parte più moderna della città.