Visito Sintra dal 2001 e ho fatto spesso da guida a parenti e amici: lasciami spiegare perché il Castelo dos Mouros è molto più di un semplice castello.

Il Castelo dos Mouros si snoda lungo le scogliere scoscese che sovrastano Sintra. Questa fortezza, un tempo imponente, fu costruita durante l'epoca moresca (VIII-XII secolo) per difendere Sintra e fungere da punto di osservazione, con vista aperta sull'Oceano Atlantico.

Quando i crociati cristiani lo espugnarono nel 1147, non ne ebbero grande utilità; il castello cadde così gradualmente in rovina, reclamato dalle fitte foreste della Serra de Sintra. Per quasi sette secoli, la struttura si è sgretolata sotto i forti venti e le piogge di Sintra.

Fu solo all'apice del Romanticismo (intorno al 1840) che le rovine vennero riscoperte dal re Ferdinando II, incantato da quell'atmosfera di pittoresco decadimento. Il sovrano abbellì i resti del castello, trasformandoli in un vero fiore all'occhiello all'interno della tenuta del magnifico Palácio da Pena.

Ancora oggi il Castelo dos Mouros conserva l'ambientazione boschiva e tranquilla che ispirò Ferdinando II, e visitarlo dà la sensazione di viaggiare attraverso la sua visione romantica. Un sentiero alberato conduce al castello, attraversando stretti passaggi in pietra prima di salire verso i camminamenti di ronda dalle vedute mozzafiato. Più che un edificio storico, il castello rappresenta un viaggio tra le idee del Romanticismo, dove ogni dettaglio restaurato è pensato per evocare queste emozioni.
Articoli correlati: Introduzione a Sintra – Gita in giornata a Sintra

Torre Real (Torre del Re) - È il punto più alto del castello, amato dal re Ferdinando II per la vista spettacolare sulle colline della Serra de Sintra e sul Palácio da Pena. I 220 gradini per arrivare in cima mettono sempre alla prova le gambe, ma la vista ripaga ampiamente della fatica.

L'Alcáçova - La roccaforte originaria del castello, che fungeva da ultima linea di difesa in battaglia o, in tempi più pacifici, da sede del potere dei sovrani moreschi. Stretti gradini in pietra conducono ai bastioni, dove spesso soffiano forti venti.

Caminho de Santa Maria - Un panoramico sentiero pedonale che scende lungo la collina dal castello, costeggiando le mura esterne e gli enormi massi sparsi sul versante. Mi piace molto scendere a piedi per tornare a Sintra, invece di prendere l'affollato autobus 434. (Guida al Caminho de Santa Maria).

Panorami su Sintra - Il castello fu costruito come punto di osservazione strategico e restaurato dal re Ferdinando quasi per lo stesso motivo. Nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino a Mafra ed Ericeira, mentre molto più in basso si scorgono il centro storico e il Palácio Nacional de Sintra.

Il Castelo dos Mouros mi affascina perché è un posto dove arrampicarsi ed esplorare, immersi nella natura e circondati da panorami stupendi. Per certi amici è stato solo "un castello", senza attrazioni particolari e con infiniti e faticosi bastioni da percorrere su e giù. Inoltre, non ci porterei mai mio nipote di 5 anni: è semplicemente troppo pericoloso, con mura irregolari e senza ringhiere di protezione.

È un'attrazione adatta a chi è in buona forma fisica, dato il gran numero di gradini necessari per raggiungere torri e punti panoramici. Il castello è sorprendentemente grande, con oltre 450 metri di camminamenti e cinque torri interamente esplorabili. Fai attenzione: sui bastioni non ci sono corrimano, quindi se soffri di vertigini o hai paura dell'altezza, è meglio saltare questa visita.

La posizione del castello è unica, poiché si estende su un crinale scosceso fatto di enormi massi, mentre le sezioni inferiori si intrecciano con le antiche foreste. Questo rende il castello molto amato da chi preferisce la natura e le attività all'aperto rispetto alla storia e all'approfondimento culturale.

Il Castelo dos Mouros è spesso considerato l'attrazione "minore" di Sintra, dopo il Palácio da Pena, la Quinta da Regaleira e il Palácio de Monserrate. È una valutazione onesta, poiché le altre attrazioni vantano caratteristiche iconiche che i visitatori desiderano vedere e fotografare (come le terrazze del Pena o il Poço Iniciático della Regaleira). Una visita al Castelo dos Mouros è tutta incentrata sui panorami, sull'atmosfera e sul viaggio nell'immaginario romantico.

La ripida salita alla Torre Real

Il prezzo del biglietto intero per il Castelo dos Mouros è di 12 €. Sono previste riduzioni per i ragazzi (dai 6 ai 17 anni) e per gli over 65 a 10 €, mentre l'ingresso è gratuito per i bambini sotto i 5 anni. Inoltre, è disponibile un biglietto famiglia a 33 €, che include due adulti e due bambini. È possibile acquistare i biglietti su GetYourGuide tramite questo link.

A differenza di tutte le altre attrazioni di Sintra, qui non è necessario acquistare i biglietti in anticipo e non ci sono orari di ingresso prefissati. Questo rende il Castelo dos Mouros la tappa ideale da inserire prima o dopo il Palácio da Pena, dove invece si rischiano lunghe attese e gli orari di ingresso sono rigidi.

Suggerimento: ci sono solo 200 metri tra l'ingresso del Castelo dos Mouros e la biglietteria del Palácio da Pena. Spostarsi a piedi è l'opzione migliore per questa breve distanza; non serve prendere l'affollato bus 434 né ricorrere a taxi, Uber o tuk-tuk.

Il castello è aperto dalle 9:00 alle 18:00, con l'ultimo ingresso consentito un'ora prima della chiusura. In genere una visita dura dai 60 ai 90 minuti, trattandosi di un complesso sorprendentemente vasto.

Code estive alle macchinette per i biglietti

Le ore di punta sono la tarda mattinata e il primo pomeriggio (10:30-12:00 e 13:00-15:00); in queste fasce orarie i bastioni possono diventare molto affollati. Non amo visitare il castello nelle ore di punta, perché i camminamenti stretti costringono a farsi largo tra gli altri visitatori, spesso avvicinandosi al bordo privo di protezione per lasciar passare qualcuno. È un'esperienza che mette a dura prova i nervi.

Preferisco la mattina presto o il tardo pomeriggio, per evitare la folla e l'intenso sole estivo. Non c'è ombra sui bastioni, e salire in cima alla Torre Real può essere estremamente sfiancante con il caldo estivo.

Gli stretti sentieri e i gradini dei bastioni

Al di fuori dei caldi mesi estivi, le colline di Sintra possono essere avvolte dalla nebbia, che talvolta persiste per gran parte della giornata. Poiché i panorami sono uno degli aspetti fondamentali del Castelo dos Mouros, ha poco senso visitarlo con la nebbia.

Non visitare mai il Castelo dos Mouros in una giornata di pioggia. Mi è capitato di trovarmi qui durante un acquazzone invernale e i bastioni erano diventati estremamente scivolosi e pericolosi.

All'interno si trova un caffè molto spartano, che non rispecchia affatto la popolarità del castello. Le opzioni per mangiare sono molto limitate, quindi è meglio portarsi acqua e spuntini. Per organizzare la giornata, il consiglio è di pranzare nel centro di Sintra, dove le opzioni sono molto più numerose rispetto alla cima della collina, dove si trovano il Palácio da Pena e il Castelo dos Mouros.

Al castello ci sono dei servizi igienici dignitosi: un gruppo si trova vicino al caffè e un altro sulla strada principale, di fronte alla biglietteria.

Accessibilità: Sono stati fatti sforzi per rendere il Castelo dos Mouros più accessibile con rampe e montascale, ma per via della morfologia del terreno e della natura stessa del castello, rimarrà sempre uno dei siti meno accessibili di Sintra.

Sintra è uno dei pochi posti in Portogallo dove un tour guidato ha davvero senso. Senza una guida, gran parte della giornata rischia di andare persa tra ritardi dei mezzi pubblici, code per i biglietti e il tempo speso a capire dove andare. Collaboriamo con GetYourGuide da oltre sette anni, e tra i loro migliori tour di Sintra segnaliamo:

La Igreja de São Pedro de Canaferrim è una cappella risalente al XII secolo che sorge appena fuori dalle mura del castello. Rappresenta la più antica testimonianza cristiana di Sintra. In origine era una moschea o un luogo di preghiera islamico, poi convertito in chiesa dopo la conquista del castello da parte dei Crociati nel 1147. Oggi ospita il Centro di Interpretazione Storica del Castello dei Mori, dove sono esposti diversi reperti archeologici rinvenuti durante gli scavi.

Nel 2013 le rovine del castello sono state dotate di una copertura

La Torre Real, sul versante meridionale del castello, offre il panorama più suggestivo e deve il suo nome al fatto che era il punto d'osservazione preferito dal re. La vista da qui è davvero spettacolare, ma per raggiungerla dal cortile centrale bisogna affrontare ben 500 gradini!

Il complesso castellano si estende su un'area molto vasta, con 450 metri di bastioni all'interno delle mura e 5 torri difensive. Per resistere agli assedi, il castello fu dotato di un'enorme cisterna sotterranea per la raccolta dell'acqua piovana, situata accanto all'ingresso. La cisterna era così ben costruita che ha continuato a fornire acqua a Sintra fino agli anni Dieci del Novecento.

All'esterno della fortificazione, i Mori avevano realizzato due grandi silos scavati nel terreno per conservare le granaglie. I conquistatori cristiani, non comprendendone la funzione originaria, li utilizzarono come discariche.

Il cimitero della Igreja de São Pedro de Canaferrim rimase in uso per oltre tre secoli dopo la cacciata dei Mori dalla regione

Nel punto più elevato delle mura si trova una piccola porta che permetteva ai difensori di fuggire segretamente dal castello durante gli assedi. Poteva anche servire per far entrare gli assalitori, tanto che era conosciuta come Porta da Traição, ovvero "Porta del Tradimento".

La posizione del Castelo dos Mouros fu scelta per l'incomparabile vista che offriva sulla costa e sull'oceano Atlantico. Nelle giornate limpide lo sguardo spazia fino a Ericeira e Mafra verso nord e alla Serra da Arrábida verso sud.

Il Castelo dos Mouros dista appena 500 metri dal centro storico di Sintra, ma sorge su un'altura di 450 metri, ben 210 metri più in alto rispetto alla città. Esistono due sentieri escursionistici piuttosto impegnativi che conducono al castello (il Caminho de Santa Maria e il sentiero di Vila Sassetti), ma per la maggior parte dei visitatori che hanno solo una giornata a disposizione per Sintra risultano troppo lunghi e faticosi.

Attenzione: se arrivi a Sintra in auto, evita di guidare nel centro storico. Le stradine strette non sono adatte all'intenso traffico turistico e i parcheggi sono molto limitati. Inoltre, nei periodi di alta stagione, l'Estrada da Pena, la strada che porta al castello, è chiusa ai non residenti. È molto più conveniente utilizzare il treno da Lisbona.

Per raggiungere il castello ti consigliamo di utilizzare l'autobus turistico 434. Segue un percorso circolare dalla stazione ferroviaria, fermando al Castelo dos Mouros, al Palácio da Pena e nel centro storico di Sintra prima di tornare alla stazione.

Una corsa singola costa 4,55€, mentre il biglietto giornaliero costa 13,50€. Anche se l'azienda di trasporti pubblicizza molto quest'ultima opzione, alla maggior parte dei visitatori bastano due corse (una per salire al palazzo e una per scendere) per un totale di 8,20€.
Articoli correlati: l’autobus turistico 434

L'autobus 434 alla fermata del Castelo dos Mouros

Il Castelo dos Mouros è senza dubbio un'attrazione di grande interesse, ma viene spesso messo in secondo piano dalla vicinanza con il magnifico Palácio da Pena.

Nel confronto diretto tra i due monumenti, il Palácio da Pena risulta sicuramente più ricco di elementi da scoprire e ammirare. Tuttavia, presenta un inconveniente non trascurabile: durante l'estate è spesso molto affollato e non è raro che i biglietti d'ingresso vadano esauriti.

Per questo motivo, se hai a disposizione solo una giornata a Sintra, ti suggeriamo di dare la precedenza al Palácio da Pena e di visitare il Castelo dos Mouros successivamente, oppure di inserirlo nel programma se il tempo di attesa per entrare nel palazzo è particolarmente lungo (almeno 3 ore).

Un consiglio: se decidi di visitare il Castello dei Mori dopo il Palácio da Pena, puoi tornare verso Sintra percorrendo il Caminho de Santa Maria, che inizia nei pressi della cappella di San Pietro di Canaferrim.
Articoli correlati: Il Palácio da Pena

Il Palácio da Pena con i suoi colori vivaci è uno dei gioielli di Sintra

Il Castelo dos Mouros è stato edificato tra enormi massi granitici

La costruzione del Castelo dos Mouros risale all'VIII secolo, durante l'espansione dei Mori dal Nord Africa.

Secondo le cronache arabe, la regione di Sintra era ricca di terreni coltivati e il Castelo dos Mouros era una delle fortezze più importanti della zona, persino più rilevante del castello di Lisbona!

I primi crociati, guidati da re Alfonso VI di Castiglia, riuscirono a conquistare il Castelo dos Mouros nel 1093. Tuttavia, essendo gli invasori in numero esiguo, negli anni successivi l'esercito cristiano fu costretto ad abbandonare sia il castello che Sintra.

Il castello visse il suo periodo di massimo splendore tra la prima e la seconda crociata (1147). In questa fase le fortificazioni furono notevolmente potenziate, ma non risultarono comunque sufficienti a respingere la seconda crociata, che vedeva schierato un esercito cristiano molto più numeroso. Quest'armata, composta principalmente da mercenari e sbandati, mise a sacco la capitale appena conquistata.

I primi re del Portogallo rafforzarono il Castelo dos Mouros, ma poiché la corte preferiva risiedere a Lisbona, col tempo la fortezza iniziò a decadere.

Dal XV secolo in poi gli unici abitanti del castello furono gli ebrei espulsi da Lisbona; dopo la loro definitiva espulsione dal Portogallo nel 1497, il castello fu completamente abbandonato.

Nel 1636 un fulmine provocò un incendio che distrusse il mastio centrale, mentre il devastante terremoto del 1755 fece crollare gran parte delle mura e dei bastioni. In quel periodo il castello versava in condizioni talmente precarie da non essere nemmeno incluso nei progetti di ricostruzione successivi al sisma.

Il Castelo dos Mouros sembrava ormai destinato all'oblio, finché re Ferdinando II (1837-1853) non decise di trasformare l'intera area di Sintra. Il sovrano, grande appassionato d'arte, teatro e bellezza, aveva una visione romantica del luogo e ordinò il restauro del castello.

Lo fece ricostruire in modo da poterlo ammirare dal Palácio da Pena, i cui giardini erano stati concepiti come spazi dedicati al relax e alla contemplazione. Durante la visita potrai cogliere appieno questa sua concezione romantica del luogo.

I nostri migliori articoli su Sintra