Sintra si trova 17 km a nord di Cascais ed è collegata sia in treno sia in autobus. Il treno è poco pratico, perché richiede due tratte: una da Cascais a Lisbona e una seconda da Lisbona a Sintra. L'autobus da Cascais a Sintra invece è diretto ed è il mezzo che consiglio per spostarsi tra le due località turistiche.

Due linee di autobus collegano Cascais a Sintra, la 1623 e la 1624. Entrambe partono dalla stazione degli autobus di Cascais (Cascais Terminal) e hanno il capolinea a Portela de Sintra.

Autobus 1623 (il percorso diretto): è la linea più veloce, con un tempo di viaggio di circa 30 minuti.

Autobus 1624 (il percorso panoramico): segue un tragitto costiero più lungo e panoramico, passando per le spettacolari scogliere di Cabo da Roca. Il viaggio dura circa 60 minuti.

Da sapere: tutti gli autobus dell'area metropolitana di Lisbona (comprese Sintra e Cascais) sono gestiti da Carris Metropolitana. Fino a gennaio 2023 il gestore era Scotturb, che può ancora comparire in alcune guide turistiche. Scotturb gestisce però ancora tutti gli autobus turistici di Sintra, come il 434 per il Palácio Nacional da Pena.

Tariffe e orari degli autobus
Un biglietto singolo in contanti, acquistato dall'autista, costa 2,60 €. Ti serviranno i contanti, perché a bordo non sempre si accetta il pagamento con carta.

Per pagare meno, usa la carta Navegante. È la tessera ricaricabile per i trasporti pubblici di tutta la regione di Lisbona. Con la Navegante il viaggio costa appena 1,55 €. La carta in sé costa 0,50 € alle biglietterie automatiche di qualsiasi stazione ferroviaria o della metropolitana e si può ricaricare con del credito. È un ottimo modo per risparmiare se pensi di usare spesso i mezzi pubblici.

Nelle ore di punta gli autobus passano più o meno ogni 30 minuti. Per gli orari aggiornati, consulta il sito di Carris Metropolitana:
www.carrismetropolitana.pt/horarios
(Nota: cerca la linea 1623)

Sul sito, «Dias úteis» indica dal lunedì al venerdì, «Sábados» il sabato e «Domingos e Feriados» le domeniche e i giorni festivi.

Fermate dell'autobus
A Cascais l'autobus parte dalla stazione principale degli autobus (Cascais Terminal), che si trova sotto il centro commerciale Cascais Villa (GPS: 38.700, -9.418). Per chi arriva a Cascais è vicina al centro e a 5 minuti a piedi dalla Praia da Duquesa, la spiaggia principale della cittadina.

A Sintra il capolinea è Portela de Sintra (GPS: 38.802, -9.376), nella parte moderna della città, con negozi e servizi. Non è il centro storico, cioè la zona che attira la maggior parte dei turisti.

Da Portela de Sintra ti aspetta una bella camminata di 2 km per arrivare al centro storico e al celebre Palácio Nacional de Sintra. Le attrazioni principali, come il Palácio Nacional da Pena, la Quinta da Regaleira e il Castello dei Mori, si trovano ancora più in alto, sulle colline.

Per raggiungerle, la maggior parte dei visitatori prende in coincidenza l'autobus turistico 434, una delle cui linee parte dalla stazione ferroviaria di Portela de Sintra.

Le app con autista come Uber e Bolt sono un'alternativa comoda all'autobus, soprattutto se viaggi in gruppo o preferisci un servizio porta a porta. Il tragitto dura in genere 25-30 minuti e costa tra 15 e 25 €, a seconda dell'orario e della domanda.

In alta stagione e nei fine settimana, metti in conto tariffe più alte per via dei prezzi dinamici. Anche trovare un'auto può diventare più difficile, perché gli autisti si concentrano sulle tratte più richieste di Lisbona.

Il vantaggio principale è farsi lasciare direttamente nel punto di Sintra che hai scelto, che sia il centro storico o uno dei palazzi principali. Così eviti di dover prendere il bus turistico 434, il che può rivelarsi particolarmente utile nei periodi di maggiore affluenza, quando i bus turistici si riempiono.

Per il ritorno, prenotare una corsa da Sintra può essere più complicato, soprattutto nelle ore di punta.

Consiglio: se pensi di usare Uber o Bolt, conviene scaricare l'app, registrarsi e prendere confidenza con l'app prima di averne bisogno.

Andare in auto da Cascais a Sintra è vivamente sconsigliato.
Le strade che salgono sulle colline della Serra de Sintra sono state costruite secoli fa per le carrozze a cavalli, non per auto e pullman moderni. Questi percorsi stretti e tortuosi creano strozzature che provocano lunghe code, soprattutto nei fine settimana, quando la zona viene invasa dai turisti in gita giornaliera. Quello che dovrebbe essere un tragitto di 30 minuti può tranquillamente superare l'ora nelle ore di punta.

Il parcheggio è un problema ancora più grande. Al Palazzo di Pena non c'è alcun parcheggio, e le strade che portano sia al Palazzo di Pena sia al Castello dei Mori sono completamente chiuse ai veicoli privati. Solo taxi, Uber, Bolt e i bus turistici ufficiali possono raggiungere queste attrazioni in cima alle colline.

Il principale parcheggio pubblico di Sintra si trova vicino alla stazione ferroviaria di Portela de Sintra (GPS: 38.800, -9.381). Dal parcheggio dovrai comunque prendere il bus turistico 434 per raggiungere le attrazioni principali, il che annulla qualsiasi vantaggio di aver preso l'auto.

Anche nel centro storico i posti auto sono molto limitati: ci sono solo una manciata di stalli, che si riempiono di prima mattina. Tra parcheggi scarsi, traffico e accesso limitato alle attrazioni principali, i mezzi pubblici sono di gran lunga la scelta più sensata per visitare Sintra.

Andare da Cascais a Sintra in treno è inutilmente complicato e fa perdere molto tempo. Il percorso prevede:
• Un treno da Cascais alla stazione di Cais do Sodré a Lisbona.
• Uno spostamento attraverso il centro di Lisbona fino alla stazione ferroviaria di Rossio (in metropolitana o con una lunga camminata).
• Un secondo treno da Rossio a Sintra.

L'intero viaggio richiede più di 90 minuti e costa molto di più del bus diretto, che impiega 35 minuti.

All'arrivo a Portela de Sintra, ti troverai a una certa distanza dai palazzi principali, che sorgono in alto sulle colline. Se la passeggiata fino al centro storico è fattibile, la salita al Palazzo di Pena e al Castello dei Mori è davvero impegnativa.

Il modo più semplice per girare la zona è usare il bus turistico 434 (Circuito da Pena). Questo servizio percorre un circuito ad anello a senso unico che collega la stazione ferroviaria, il Castello dei Mori, il Palazzo di Pena e il centro storico, per poi tornare alla stazione.

Il bus è piuttosto caro, 13,55 €, ma costa meno di un tuk-tuk turistico o di una lunga attesa per un Uber (agli autisti Uber questa tratta non piace per via del traffico intenso).

In estate le code per il bus 434 possono essere molto lunghe. Conviene sempre partire presto per la gita.

Alcuni lettori di questo articolo staranno pensando di visitare sia Sintra sia Cascais in un solo giorno. È una scelta che sconsiglio.

Ci sono troppe cose da vedere per un giorno solo, e buona parte della giornata se ne andrebbe ad aspettare i mezzi pubblici. Andare a Sintra in auto sarebbe ancora peggio, perché le strade strette non sono pensate per il traffico turistico intenso e di parcheggi semplicemente non ce ne sono.

Sono due cittadine storiche e splendide, con moltissimo da vedere: dedica loro il tempo che meritano (due giorni a Sintra, uno a Cascais). Se hai davvero poco tempo, valuta un tour organizzato, ma non cercare di concentrare le due mete in un'unica gita in giornata.

Lungo il percorso dell'autobus 1624 si trovano le scogliere di Cabo da Roca. Questo promontorio è il punto più occidentale dell'Europa continentale e nel XIV secolo era considerato la fine del mondo conosciuto. La zona offre paesaggi spettacolari: scogliere alte 150 m precipitano in un mare impetuoso e tutta l'area è sferzata da forti venti. Cabo da Roca è un luogo bellissimo per chi apprezza la bellezza selvaggia della natura ed è un posto splendido da cui ammirare il tramonto, ma purtroppo gli orari degli autobus non lo permettono.