Il paesaggio di Sintra, con le sue foreste avvolte nella nebbia e i suoi palazzi fiabeschi, cattura l'immaginazione come nessun altro luogo in Portogallo. Per secoli, questo sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO è stato il rifugio estivo dei reali portoghesi, che disseminarono le colline di ville spettacolari e romantici castelli. Oggi, però, la maggior parte dei visitatori percorre sempre lo stesso itinerario, andando dritto verso i monumenti più famosi, un'esperienza che spesso è resa poco piacevole dalle lunghe code e dagli spazi troppo affollati.

Eppure, basta andare oltre i palazzi più visitati per scoprire una Sintra più selvaggia e autentica, che attende solo di essere esplorata. Qui si trovano fitte foreste che nascondono antichi monasteri, una costa frastagliata dove alte scogliere precipitano nell’Atlantico più impetuoso, e punti panoramici tranquilli che offrono solitudine e panorami mozzafiato.

Questa guida lascia da parte i percorsi turistici più battuti per svelarvi queste gemme nascoste. Dimenticate le code per scoprire spiagge appartate, palazzi silenziosi e sentieri dimenticati che custodiscono il vero spirito di questa regione incantevole.

 

 

Convento dos Capuchos

In netto contrasto con gli sfarzosi palazzi di Sintra, questo semplice convento francescano è costruito tra massi di granito nella foresta. Le sue umili celle rivestite di sughero raccontano di una vita di totale armonia con la natura e offrono l'esperienza più suggestiva e contemplativa della zona. Convento dos Capuchos

Palácio de Monserrate

Squisito gioiello dell’architettura romantica, questo palazzo tranquillo fonde con eleganza dettagli gotici, indiani e moreschi nelle sue raffinate decorazioni in pietra. È circondato da magnifici giardini botanici, perfetti per chi cerca una visita più rilassata e lontana dai luoghi più affollati. - Palácio de Monserrate

Santuário da Peninha

Arroccato su un’imponente scogliera, questo piccolo santuario offre quello che molti considerano il miglior punto panoramico della regione. Da quassù lo sguardo si apre sulla costa selvaggia della Serra de Sintra, lontano dal trambusto dei circuiti turistici.

Praia da Ursa

Straordinaria dimostrazione della forza primordiale della natura, questa spiaggia remota è famosa per i suoi maestosi faraglioni che emergono dall'Atlantico. Accessibile solo tramite un ripido sentiero lungo la scogliera, la sua sabbia dorata e la sua bellezza selvaggia regalano un vero senso di scoperta sulla costa di Sintra.

Azenhas do Mar

Uno dei borghi più pittoreschi della regione, questo incantevole villaggio è arroccato su una scogliera a picco sull'Oceano Atlantico. Le sue case bianche e la splendida piscina naturale scolpita dall’oceano e alimentata dalla marea creano uno scenario costiero spettacolare e indimenticabile.

Il Tram di Sintra

Questo pittoresco tram storico, vecchio di oltre un secolo, collega Sintra alla cittadina costiera di Praia das Maçãs, con un percorso panoramico e d’altri tempi. Una corsa un po’ traballante, forse, ma certamente affascinante, e ideale per godersi il paesaggio con tranquillità.

Quinta da Ribafria
Una vera perla nascosta: questa tenuta del XVI secolo, recentemente restaurata, offre un tuffo nel passato, tra una torre medievale e tranquilli giardini rinascimentali, in un’atmosfera serena perfetta per chi cerca angoli lontani dalla folla.

Altri luoghi meno conosciuti di Sintra
• Chalet da Condessa D'Edla - Un bizzarro cottage in stile alpino nascosto nel Parco di Pena, progettato come nido privato e romantico per Re Ferdinando II e la sua seconda moglie.
• Museo dei Bonsai di Sintra - Un'oasi di tranquillità che ospita una delle migliori collezioni europee di antichi alberi in miniatura, ognuno un'opera d'arte vivente.
• Praia da Adraga - Una delle spiagge più suggestive di Sintra, famosa per le sue scogliere spettacolari e il suo arco di pietra naturale.
• Vila Sassetti - Un incantevole sentiero che si snoda attraverso i rigogliosi giardini di una villa in stile mediterraneo.
• Miradouro do Alto do Chá - Il miglior punto panoramico all'interno del Parco di Pena, per scattare foto da cartolina del Palácio da Pena.
• Palácio de Seteais - Un elegante palazzo neoclassico, famoso per il suo grande arco trionfale.
• NewsMuseum - Un museo interattivo dedicato al giornalismo e ai media, ideale per le famiglie.

La mappa interattiva qui sotto mostra la posizione di queste gemme nascoste e dei luoghi meno conosciuti della regione di Sintra (Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i punti).

Legend: 1) Convento dos Capuchos 2) Palácio de Monserrate 3) Santuário da Peninha 4) Praia da Ursa 5) Azenhas do Mar 6) Il Tram di Sintra 7) Quinta da Ribafria 8) Chalet da Condessa D'Edla 9) Vila Sassett 10) Praia da Adraga 11) Alto do Chá 12) Bonsai Museum 13) NewsMuseum 14) Palácio de Seteais

Nascosto nel cuore delle fitte foreste della Serra de Sintra, il Convento dos Capuchos offre un'esperienza lontana anni luce dagli sfarzosi palazzi della regione. Questo umile monastero del XVI secolo fu costruito per incarnare il principio francescano di vivere in completa armonia con la natura, assicurando che l'impatto dell'uomo sulla terra fosse minimo.

L'intero complesso è integrato nel paesaggio, con celle di pietra minuscole ed essenziali, costruite attorno e all'interno degli enormi massi di granito della zona. La foresta non è solo uno sfondo, ma parte integrante della struttura stessa, con alberi secolari e pietre ricoperte di muschio che si intrecciano con gli edifici.

L'esistenza austera dei monaci è evidente ovunque. Per combattere il freddo umido delle colline, l'unica concessione al comfort fu quella di rivestire pareti e soffitti con il sughero, un isolante naturale raccolto dagli alberi circostanti. Per questo motivo il convento è conosciuto anche come il "Convento di Sughero".

L'espressione massima di questa semplice devozione è la cappella principale, che è poco più di una piccola grotta. Il convento offre una via di fuga profondamente suggestiva e contemplativa dalla folla, rivelando un lato molto più semplice e spirituale della storia di Sintra.
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Una fitta vegetazione ricopre il Convento dos Capuchos

Il semplicissimo altare si trova in precario equilibrio sotto un enorme masso

Il Palácio de Monserrate è uno squisito gioiello di design romantico e offre una delle evasioni più tranquille e gratificanti di Sintra. Lontano dai principali e affollati monumenti, questo palazzo silenzioso sfoggia un'intricata decorazione in pietra che ricorda un merletto. La sua delicata architettura è un'affascinante fusione di stili gotico, indiano e moresco, che dà vita a un edificio dall'atmosfera esotica e romantica.

La vera meraviglia di Monserrate, tuttavia, si estende oltre le mura del palazzo, fino ai suoi magnifici giardini botanici.Sentieri tortuosi conducono i visitatori attraverso una collezione di piante esotiche di livello mondiale, sapientemente disposte in splendide aree tematiche provenienti da diverse parti del globo.

Questo mix armonioso di architettura unica e natura rigogliosa offre un rifugio di pace lontano dai sentieri battuti di Sintra, con una bellezza che rivaleggia facilmente con il più famoso Palazzo Pena.

Arroccato su un aspro affioramento roccioso, il Santuário da Peninha offre quello che molti abitanti del luogo considerano il miglior punto panoramico dell'intera regione di Sintra. Da questo punto panoramico battuto dal vento, si gode di una splendida vista che si estende sulla costa selvaggia e sul vasto Oceano Atlantico. Il paesaggio qui è aspro ed esposto, in netto contrasto con le foreste riparate che circondano i palazzi di Sintra, e offre un assaggio autentico della bellezza selvaggia e indomita della regione.

La piccola e isolata cappella risale al XVII secolo e fu costruita in un luogo dove, secondo la tradizione, apparve la Vergine Maria. Accanto si trovano le suggestive rovine di una villa in stile romantico, costruita nel XIX secolo ma rapidamente abbandonata a causa del clima costiero implacabile. Questa combinazione di storia spirituale e scenari spettacolari rende Peninha una deviazione gratificante dai principali itinerari turistici.

Santuario da Peninha

Vista di Praia do Guincho e della costa della Serra de Sintra

Per chi cerca lo spirito selvaggio e indomito della costa di Sintra, Praia da Ursa è una scoperta meravigliosa. Famosa per i vicini faraglioni che emergono dalla potente risacca atlantica, questa spiaggia appartata offre una straordinaria esibizione della forza primordiale della natura. La più grande di queste formazioni rocciose, la "Rocha da Ursa" (Roccia dell'Orso), dà il nome alla spiaggia e ne definisce il carattere selvaggio.

La sua sabbia dorata rimane incontaminata in gran parte a causa dell'accesso difficoltoso: infatti, per raggiungerla, ripida discesa lungo la parete della scogliera, attraverso un sentiero tortuoso e non segnalato. Questo trekking breve ma impegnativo spesso scoraggia i visitatori occasionali, ma è proprio questa difficoltà che preserva l'atmosfera incontaminata del luogo. Chi affronta la fatica, tuttavia, viene ricompensato con una delle spiagge più belle e selvagge del Portogallo.

Il sentiero ben segnalato che porta a Praia da Ursa

Azenhas do Mar è uno dei borghi più scenografici e fotografati della costa di Sintra. Le sue casette bianche sembrano quasi abbracciate alla scogliera, creando un contrasto spettacolare con le imponenti onde dell’Atlantico molto più in basso.

Ai piedi della scogliera si trova la caratteristica più distintiva del villaggio: una piscina naturale scavata direttamente nella roccia. Si riempie con la marea, e offre un luogo unico dove fare il bagno, con le onde a fare da sfondo e la piccola spiaggia che compare solo con la bassa marea. Questa unione di scenari mozzafiato e storia locale rende questo tratto di costa suggestivo e indimenticabile.

Fai un piacevole viaggio indietro nel tempo sullo storico tram che collega Sintra all'incantevole cittadina costiera di Praia das Maçãs. Questo tram, che ha oltre cento anni di storia, percorre lentamente un tragitto di 12 km, offrendo un viaggio panoramico e memorabile attraverso la campagna fino alla costa. Mantiene ancora molte delle sue caratteristiche originali, dalle panche in legno lucido ai quadranti in ottone, offrendo un'autentica esperienza di viaggio dei primi del '900.

Il viaggio è, di per sé, un’attrazione: aspettatevi sobbalzi, un po’ di rumore e un ritmo molto lento, tanto che il tram spesso non va più veloce di chi corre a piedi. Vi ci vorranno 45 minuti per completare il viaggio! La destinazione, Praia das Maçãs (Spiaggia delle Mele), è una popolare località balneare per famiglie, con un'ampia spiaggia sabbiosa e dorata, e un'atmosfera rilassata. La spiaggia è certamente incantevole, ma la parte veramente indimenticabile dell'escursione rimane l'affascinante viaggio in tram per raggiungerla.

Cabo da Roca è il punto più occidentale dell'Europa continentale: un promontorio selvaggio e battuto dal vento, dove scogliere di granito si tuffano nell’Atlantico. Era qui che i Romani credevano che il sole si spegnesse ogni sera, e c'è ancora un fascino potente, quasi mistico, nell'assistere alla fine del giorno da questo luogo suggestivo.

Sebbene il promontorio, durante il giorno, sia una tappa molto frequentata dai tour organizzati, la sua vera magia si svela al tramonto. Osservare gli ultimi raggi dorati di luce illuminare l'immenso oceano prima che il sole scompaia sotto l'orizzonte è un'esperienza indimenticabile. Mentre le folle diurne si allontanano, un senso di solitudine ritorna sulle scogliere, consentendo una connessione più intima con un paesaggio veramente magnifico.

È fondamentale venire preparati, poiché il promontorio esposto è soggetto a forti venti che possono renderlo sorprendentemente freddo, specialmente al calar del sole.
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Per i visitatori che cercano una vera fuga dalla folla, la Quinta da Ribafria è un autentico gioiello nascosto. Questa tenuta del XVI secolo, recentemente restaurata, offre un viaggio sereno nel passato di Sintra, lontano dai sentieri turistici più battuti.La proprietà è incentrata su un'elegante casa padronale, completa di una caratteristica torre in stile medievale che le conferisce un carattere unico e fiabesco.

A differenza dei vasti ed esotici giardini botanici dei palazzi più famosi di Sintra, il fascino di Ribafria risiede nei suoi tranquilli e formali giardini rinascimentali. La villa e i giardini offrono un'esperienza autentica e non turistica per coloro che desiderano scoprire un lato più sereno di Sintra.

Nascosto in una sezione occidentale e più tranquilla del vasto Parco di Pena si trova lo Chalet della Contessa di Edla.Fu concepito dal re Ferdinando II e dalla sua seconda moglie, Elise Hensler, come un nido privato, in netto contrasto con la grandiosità reale del palazzo principale.

Progettato nello stile di un rustico cottage alpino, lo chalet ha un esterno meravigliosamente fantasioso.Una caratteristica fondamentale è l'uso decorativo del sughero intorno alle finestre e ai balconi, un'ispirazione diretta dall'umile Convento dos Capuchos. Questo progetto personale, disegnato dalla Contessa stessa senza un architetto formale, rivela un carattere unico, pieno di tocchi romantici piuttosto che di perfetta simmetria.

Circondato dal suo splendido giardino botanico ricco di specie esotiche, una visita allo chalet offre un intermezzo di pace. Rivela il lato più privato e romantico della vita di Ferdinando ed Elise sulle serene colline di Sintra.

Il grazioso Chalet da Condessa D'Edla

I giardini di Vila Sassetti offrono un tranquillo e incantevole percorso a piedi che si snoda dal margine del centro storico di Sintra fino al Castelo dos Mouros.Questo bellissimo sentiero offre un'alternativa tranquilla alle strade principali, permettendovi di iniziare la ripida salita verso i monumenti in cima alla collina in un modo molto più panoramico e sereno.

Mentre si segue il sentiero, questo si snoda attraverso giardini rigogliosi e naturalistici progettati in stile romantico.Pietre ricoperte di muschio, freschi ruscelli e radure ombreggiate creano un'atmosfera meravigliosamente serena.Il sentiero passa davanti alla stessa Vila Sassetti, un'imponente villa in stile mediterraneo ispirata ai castelli della Lombardia e progettata da Luigi Manini, lo stesso architetto della Quinta da Regaleira.

Sebbene la villa non sia aperta al pubblico, la vera attrazione è il viaggio attraverso i suoi magici giardini.E soprattutto, questa magnifica esperienza è completamente gratuita.

Praia da Adraga è una delle spiagge più suggestive e accessibili della selvaggia e bellissima costa di Sintra.Riparata da imponenti scogliere di scisto scuro, questa baia è famosa per la sua ampia distesa di sabbia dorata e per le spettacolari formazioni rocciose scolpite dalla potenza incessante dell'Atlantico.All'estremità meridionale della spiaggia, un magnifico arco di pietra naturale e una serie di grotte marine offrono un paesaggio affascinante da esplorare, specialmente con la bassa marea.

A differenza della sua vicina più selvaggia, Praia da Ursa, lo splendore indomito di Adraga può essere raggiunto direttamente in auto, rendendola una scelta popolare per chi cerca paesaggi suggestivi senza un'escursione impegnativa.

Le particolari formazioni rocciose nere di Praia da Adraga

Lontano un mondo dalle fantasie romantiche che definiscono gran parte di Sintra, il Palácio de Seteais offre una visione di raffinata eleganza neoclassica.Il palazzo è definito dal suo magnifico arco trionfale, costruito per collegare le sue due ali e commemorare una visita reale all'inizio del XIX secolo.

Questo arco è stato intenzionalmente progettato per fungere da cornice perfetta, offrendo una spettacolare linea di vista diretta sul lontano Palácio da Pena.Secondo la leggenda locale, il nome del palazzo, che significa "sette sospiri", è stato ispirato dal panorama mozzafiato visibile dai suoi terreni.

Oggi il palazzo funge da hotel di lusso, il che significa che i suoi sontuosi interni sono riservati agli ospiti.Tuttavia, i visitatori sono liberi di passeggiare nei giardini formali e avvicinarsi al grande arco.

Mentre la Cruz Alta offre la vista panoramica più alta sulla regione di Sintra, la fotografia più iconica del Palácio da Pena si scatta dal punto panoramico Alto do Chá. Nascosto tra i tortuosi sentieri boscosi del vasto Parque da Pena, questo punto fu intenzionalmente progettato dal re Ferdinando II per fornire la prospettiva romantica definitiva del suo palazzo fantastico.

È interessante notare che il nome del punto panoramico è più letterale che romantico. Questo era il sito della prima piantagione sperimentale di camelie da tè (Camellia sinensis) in Portogallo, piantate nel 1883 per testare la fattibilità di un'industria nazionale del tè. Questa piantagione storica era anche intesa a creare uno "scenario orientale" all'interno del parco.

Tra i grandi monumenti di Sintra, il Museo dei Bonsai è una pausa sorprendentemente tranquilla. Questo luogo offre un viaggio unico nel mondo degli alberi antichi in miniatura, e propone una delle collezioni di bonsai migliori d'Europa, nata dalla passione personale del maestro bonsai Paolo Gandra. I visitatori possono passeggiare in uno spazio esterno sereno, ammirando centinaia di alberi meticolosamente scolpiti, da antichi ulivi e querce da sughero portoghesi ai classici aceri e pini giapponesi.

Ogni albero è un'opera d'arte vivente, alcuni addirittura vecchi di secoli. Per chi è interessato all'orticoltura, o semplicemente cerca una fuga pacifica dalla folla, il museo offre un'alternativa splendidamente curata e insolita ai palazzi e ai castelli della zona.

Nel cuore del centro storico si trova il NewsMuseum, un museo moderno e interattivo dedicato al mondo dei media, del giornalismo e della comunicazione. Qui non troverete tranquille sale piene di reperti, ma un ambiente interattivo dove potrete mettersi di fronte a uno schermo chroma key per presentare le notizie, registrare una trasmissione radiofonica o fare la cronaca di importanti eventi storici.

Le esposizioni ripercorrono l'evoluzione dei media e affrontano temi attuali come la propaganda e le "fake news”. Per le famiglie, o per chiunque cerchi un’attività dinamica e divertente il NewsMuseum, è una tappa perfetta, divertente e stimolante.

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