La Quinta da Regaleira si distingue dai palazzi reali e dalle tenute aristocratiche di Sintra: non fu mai concepita per sovrani o funzioni di Stato, bensì come visione personale di un unico, enigmatico proprietario: António Monteiro.

Monteiro era un ricco intellettuale, profondamente affascinato dalla mitologia classica, dal misticismo e dalle storie segrete dei Cavalieri Templari. Tra il 1904 e il 1910, utilizzò la sua immensa fortuna per trasformare questa collina di quattro ettari in una "Dimora Filosofica". Affiancato dal brillante architetto italiano Luigi Manini, progettò l'intera tenuta come un percorso simbolico: una mappa fisica delle sue complesse convinzioni spirituali.

Lo sfarzoso palazzo in stile neo-manuelino, con i suoi doccioni scolpiti e la torre ottagonale, funge da scenografica porta d'accesso a questo mondo. Tuttavia, il vero scopo della proprietà è celato nei giardini: un labirinto di grotte segrete, statue simboliche e caverne. Oggi è possibile ripercorrere il cammino spirituale di Monteiro, che include il Poço Iniciático (Pozzo Iniziatico), una "torre invertita" profonda 27 metri che conduce a una rete sotterranea di grotte, a simboleggiare il passaggio dall'oscurità verso la luce e l'illuminazione.

Considero la Quinta da Regaleira la mia attrazione preferita di Sintra, un'opinione probabilmente influenzata dai ricordi del 2001, un'epoca precedente all'eccessivo affollamento, quando si poteva camminare sulle pietre di passaggio e soffermarsi a piacere nel Pozzo Iniziatico. Oggi la Quinta da Regaleira, come il resto di Sintra, fatica a far fronte all'improvvisa notorietà e all'enorme afflusso di turisti. Per gestire l'ingente numero di visitatori, sono stati introdotti biglietti a orario, un flusso ordinato di persone attraverso le grotte e code regolamentate.

Ho scritto questa guida per aiutarti a orientarti tra le nuove procedure e farti vivere la stessa magia che ho provato io visitandola per la prima volta 25 anni fa.

 

 

Il Poço Iniciático

Scendi nel cuore del mistero della tenuta: una "torre invertita" profonda 27 metri, progettata per scopi cerimoniali. Una monumentale scala a chiocciola si snoda lungo nove piattaforme, un numero simbolico che allude ai nove cerchi dell'Inferno di Dante, conducendo a una croce templare situata alla base - Guida al Pozzo Iniziatico.

Palácio da Regaleira

Fulcro ornamentale della tenuta, questo sfarzoso edificio in stile neo-manuelino presenta una torre ottagonale, pinnacoli elaborati e una serie di doccioni scolpiti. Più che una semplice residenza, i suoi interni furono progettati con intenti simbolici, per collegare il mondo personale di Monteiro alla grande storia del Portogallo e dei Cavalieri Templari.

Percursos Subterrâneos

Una rete di passaggi scavati nella roccia che si estende dalla base del Pozzo Iniziatico, concepiti come una prova simbolica: un viaggio attraverso l'oscurità. Questi tunnel conducono a una cascata nascosta o, prendendo la direzione sbagliata, al Poço Imperfeito (Pozzo Incompiuto).

Capela da Santíssima Trindade

A prima vista appare come una cappella riccamente decorata, ma a un'osservazione più attenta rivela un simbolismo mistico nascosto. Una facciata finemente scolpita impreziosisce l'edificio, mentre un tunnel segreto (non accessibile al pubblico) collega la cripta al palazzo.

Prezzi d'ingresso
Il biglietto intero per gli adulti costa 15 €. Sono previsti biglietti ridotti a 10 € per i ragazzi (dai 6 ai 17 anni) e per gli anziani (over 65); l'ingresso è gratuito per i bambini sotto i 5 anni.

In estate l'orario di apertura è dalle 10:00 alle 19:00, mentre in bassa stagione è ridotto dalle 10:00 alle 18:30. L'ultimo ingresso è consentito un'ora prima della chiusura.

Prenota sempre i biglietti in anticipo
Visitando Sintra da oltre 26 anni, ho visto la Quinta da Regaleira trasformarsi da luogo segreto a seconda attrazione più popolare della città. Questa rapida crescita ha portato con sé delle difficoltà e, purtroppo, una visita oggi non risulta più così speciale o unica come un tempo.

Il problema principale è la popolarità della tenuta e la fama virale del Pozzo Iniziatico. Per gestire l'enorme numero di turisti, la Quinta da Regaleira ha dovuto implementare un sistema di ingressi scaglionati, molto simile a quello del Palácio da Pena.

Se prevedi di visitarla durante l'alta stagione, ti consiglio vivamente di prenotare i biglietti con il maggior anticipo possibile, poiché le fasce orarie di punta (dalle 10:00 alle 14:00) si esauriscono con giorni di anticipo. Parte del problema è dovuta ai gruppi organizzati che prenotano le fasce orarie migliori per farle coincidere con i loro tour, situazione che peggiora ulteriormente quando una nave da crociera attracca a Lisbona. Mi è capitato spesso di vedere turisti delusi, costretti ad aspettare 4 ore o più prima di riuscire a entrare.

Suggerimento: Se le code alla Regaleira sono troppo lunghe, considera la possibilità di visitare il Palácio Biester (che si trova proprio accanto) o il Palácio de Monserrate, una gemma sottovalutata di Sintra.

Se dovessi seguire un solo consiglio di questa guida, è questo: prenota i biglietti con almeno due giorni di anticipo sul sito ufficiale www.regaleira.pt

Nota: La Quinta da Regaleira non è gestita da Parques de Sintra (l'ente che gestisce tutte le altre attrazioni, come il Palazzo della Pena, il Castello dei Mori e Monserrate), pertanto i biglietti non possono essere acquistati sul loro sito.

A che ora visitarla?
Prima di prenotare i biglietti, rifletti bene sull'organizzazione della giornata a Sintra per individuare l'orario migliore. L'orario d'ingresso dovrebbe essere un compromesso tra le altre tappe previste, il numero di turisti e i tuoi reali livelli di energia.

Suggerimento: I biglietti per il Palácio da Pena sono soggetti a maggiori restrizioni e si esauriscono prima, quindi conviene prenotarli prima di quelli per la Quinta da Regaleira.

Considerando solo il fattore tempo, il momento ideale per la visita è il più tardi possibile (dalle 16:00 in poi), quando il numero di visitatori inizia a diminuire. A fine giornata, la coda per il Pozzo Iniziatico sarà più breve e il personale sarà meno insistente nel sollecitare i visitatori a proseguire. Di solito acquisto i biglietti per le 16:30, anche se capisco che per chi visita Sintra in giornata possa risultare poco pratico.

Suggerimento: Per tutti gli altri siti di Sintra suggerisco la visita al mattino presto, ma la Quinta da Regaleira fa eccezione. Aprendo più tardi (alle 10:00), si formano code più lunghe, il che rende l'orario di apertura il momento più caotico della giornata.

Lo svantaggio di una visita tardiva è che si arriva stanchi e con meno voglia di esplorare, specialmente se si viaggia con bambini: ricordo ancora quando trascinavo il mio nipotino di 6 anni, esausto, alle 17:00, chiedendomi chi me lo avesse fatto fare.

L'esperienza reale
Una visita tipica dura circa 2 ore, e la maggior parte del tempo si trascorre nei giardini. Trattandosi di un'attrazione all'aperto, è meglio evitare le giornate di pioggia. Se prevedi di visitarla in inverno (da novembre a febbraio), non prenotare in anticipo: mantieni i piani flessibili per poterti adattare in caso di pioggia.

Nonostante l'introduzione dei biglietti a tempo, il processo non è sempre lineare. Si possono trovare code lunghissime che si snodano lungo le mura esterne della tenuta, composte sia da chi ha già il biglietto prenotato sia da chi spera di acquistarne uno sul momento.

Il Pozzo Iniziatico è impressionante, ma le code per entrare possono essere lunghe anche a fine giornata: a luglio mi è capitato di aspettare 20 minuti alle 16:45. La strategia migliore è andarci subito appena inizia la fascia oraria assegnata, oppure aspettare la fine dello slot di 30 minuti, dopo che il primo gruppo è passato.

Molti dettagli simbolici nei giardini e nel palazzo non sono immediati e si rischia di perderli con una semplice passeggiata. Ti suggerisco di documentarti prima (trovi tutti i dettagli alla fine di questa guida), oppure di affidarti a una guida turistica o all'audioguida.

Il bar interno è il "Café da Regaleira", che riceve recensioni contrastanti, soprattutto perché è sempre affollatissimo, essendo l'unico punto di ristoro all'interno della tenuta. Il mio consiglio è di portare dell'acqua e pranzare nel centro storico.

Come arrivare alla Quinta da Regaleira
La Quinta da Regaleira è facilmente raggiungibile a piedi dal centro storico di Sintra; per la maggior parte dei visitatori non c'è bisogno di taxi, Uber o costosi tuk-tuk.

Persino dalla stazione, distante 1,8 km, si fa prima a piedi che ad aspettare l'autobus 435 o un Uber. Se è la tua prima volta a Sintra, la camminata dalla stazione ferroviaria alla tenuta è molto piacevole, poiché attraversa il centro storico e si snoda lungo viali alberati.

L'ingresso si trova all'estremità occidentale; per raggiungerlo bisogna costeggiare tutte le mura esterne meridionali e occidentali percorrendo stretti sentieri. Quest'ultimo tratto di strada sembra sempre sorprendentemente lungo.

Se hai problemi di mobilità, meglio optare per un Uber o un Bolt. Se invece parti da Lisbona, potresti prendere direttamente un Uber/Bolt per tutto il viaggio, evitando lo stress del treno. Una corsa con Uber o Bolt costa tra i 25 e i 35 € per un'auto da 4 posti.

L'autobus 435 diretto alla Quinta da Regaleira. Nota i sentieri stretti che costeggiano le mura della tenuta verso l'ingresso principale.

• Anni '40 dell'Ottocento: Le terre appartengono alla Viscontessa della Regaleira, di una famiglia di ricchi mercanti di Porto.
• 1892: La tenuta viene venduta ad António Monteiro.
• 1904–1910: Periodo principale di costruzione con l'architetto Luigi Manini.
• 1920: Muore Monteiro; la proprietà passa al figlio.
• 1942: La proprietà viene venduta a Waldemar Jara d'Orey.
• 1987: La tenuta viene acquistata dalla multinazionale giapponese Aoki Corporation.
• 1997: Il Comune di Sintra acquisisce la proprietà.
• Giugno 1998: Apertura al pubblico sotto la gestione della Fondazione CulturSintra.

La Quinta da Regaleira è una tappa affascinante ed essenziale di ogni visita a Sintra. A mio parere, è la seconda migliore attrazione della zona, superata solo dal Palácio da Pena.

Il suo grande fascino è dovuto alla varietà di cose uniche da vedere. È la meta ideale per chi trova monotone le visite ai classici palazzi storici o i tour ripetitivi stanza dopo stanza. Il viaggio simbolico, il mistero dei pozzi e il labirinto di tunnel creano un'esperienza davvero coinvolgente.

L'unico lato negativo, come per tutti i principali siti di Sintra, è l'affollamento. È indispensabile prenotare in anticipo ed essere preparati a fare la fila al Pozzo Iniziatico. Visitandola più tardi (dalle 16:00 in poi) la situazione migliora, ma anche così aspettati un po' di attesa. Tuttavia, la tenuta rimane un'esperienza unica, fantasiosa e imperdibile.

L'elemento più misterioso e affascinante della Quinta da Regaleira è certamente il Poço Iniciático, una straordinaria opera architettonica che sprofonda per 27 metri (quasi 90 piedi) nel terreno. Fu esplicitamente progettato per scopi cerimoniali, fungendo da scenografico punto di partenza per il viaggio simbolico della tenuta.

Una monumentale scala a chiocciola, sostenuta da colonne scolpite, avvolge il pozzo dall’alto verso le sue profondità. Tutta la struttura è intrisa di simbolismo incentrato sul numero nove.

Secondo l’interpretazione più diffusa, i nove livelli rappresentano i nove gironi descritti nell'Inferno di Dante Alighieri. La discesa è quindi un'allegoria fisica di un viaggio nelle regioni più oscure del sé, un confronto necessario con le proprie ombre prima che sia possibile la rinascita spirituale.

Il simbolismo del pozzo non si limita però a questo: le nove piattaforme sono anche associate ai nove fondatori dei Cavalieri Templari, un chiaro riferimento all'interesse di Monteiro per il loro misticismo e la loro simbologia.

Alla base del pozzo non si trova semplicemente la fine di un percorso, ma un punto di svolta: sul pavimento è incastonato un mosaico che raffigura una stella a otto punte, lo stemma personale di Carvalho Monteiro, sovrapposta a una Croce Templare.

Si ritiene che il pozzo fosse utilizzato per riti di iniziazione, forse legati alla Massoneria o a un ordine templare rinato in chiave simbolica. Il candidato, bendato e con in mano una spada, "moriva" simbolicamente scendendo le nove rampe, per poi entrare nel labirinto e navigare nell'oscurità e nella confusione dei tunnel, trovando infine la via del ritorno alla luce.

Oggi, i visitatori seguono questo stesso percorso, entrando dall'alto e scendendo la scala a chiocciola, oltrepassando la croce templare e proseguendo nella rete di gallerie sotterranee, che oggi sono, fortunatamente, illuminate.

Dalla base del Pozzo Iniziatico, il viaggio simbolico prosegue nei Percursos Subterrâneos, una rete di tunnel e grotte sotto terra, un vero e proprio labirinto sotterraneo che rappresenta la seconda fase dell'iniziazione: un viaggio attraverso l’oscurità e la confusione, per raggiungere l'illuminazione.

Alcune parti del percorso sono grotte naturali, ma molte altre sono state scavate intenzionalmente nel granito. Curiosamente, tutti i tunnel sono rivestiti di rocce provenienti dalla costa vicino a Peniche, una scelta deliberata per creare un'esperienza immersiva e sensoriale, dando al visitatore la sensazione di trovarsi in un mondo primordiale sommerso.

Il labirinto collega tutti i punti simbolici chiave della tenuta. Originariamente, c'erano cinque ingressi principali: dai due pozzi, dalla Gruta do Oriente (Grotta dell'Oriente), dal Portal dos Guardiães (Portale dei Guardiani) e dal Lago da Cascata (Lago della Cascata).

Per i visitatori di oggi, il viaggio segue il percorso rituale ideato da Monteiro: si entra nei tunnel dal Pozzo Iniziatico e si esce di nuovo alla luce alla Gruta do Oriente. Lungo il percorso, però, si scopre un bivio che conduce al Poço Imperfeito (Pozzo Imperfetto) e al Lago da Cascata (Lago della Cascata).

Nascosto all'interno della rete di tunnel sotterranei si trova il secondo pozzo della tenuta, il Poço Imperfeito (Pozzo Imperfetto). Questa struttura è un enigma affascinante e intenzionale, progettata per essere in netto contrasto con l'ornato e teatrale Poço Iniciático.

Mentre il Pozzo Iniziatico colpisce per l’eleganza della sua spirale discendente, il Pozzo Imperfetto è primitivo e grezzo, caratterizzato da una serie di scale rozze e diritte che collegano piani a forma di anello, e donano alla struttura un aspetto apparentemente incompiuto.

È altamente improbabile che un uomo con la meticolosità e l'immensa ricchezza di Monteiro avesse semplicemente abbandonato una struttura così significativa: lo stato "incompiuto" è quasi certamente intenzionale.

Sebbene il suo vero significato rimanga un mistero, molti ritengono che Il Pozzo Incompiuto rappresenti la prima materia della tradizione alchemica, lo stato caotico, informe e grezzo di tutto ciò che esiste, compresa l’anima, prima che inizi la "Grande Opera" di trasformazione spirituale. Il viaggio attraverso i tunnel bui del labirinto potrebbe quindi essere visto come il processo che collega questi due stati: dal potenziale informe (il Pozzo Imperfetto) alla trasformazione strutturata e ritualizzata (il Pozzo Iniziatico). In alternativa, la sua cruda semplicità potrebbe rappresentare un percorso diverso, più diretto ma meno raffinato verso la conoscenza.

Oggi, i visitatori possono vederlo mentre camminano attraverso i Percursos Subterrâneos o dall'alto; non è però possibile visitarlo direttamente.

L'ingresso in superficie del Poço Imperfeito, che però è chiuso ai visitatori.

Il Lago da Cascata (Lago della Cascata) è un altro luogo simbolico chiave nel viaggio iniziatico della tenuta, che rappresenta l'elemento dell'acqua e il concetto di rinascita. È direttamente collegato ai Percursos Subterrâneos.

Questo luogo è noto soprattutto per il suo ingresso nascosto, uno dei cinque punti di accesso originali al labirinto sotterraneo. Una cascata scorre lungo una parete rocciosa e scende nel lago: nascosta dietro questa cortina d'acqua, si trova una delle porte d'accesso al labirinto. Una serie di pietre da guado permette di attraversare l'acqua e accedere a questo portale segreto.

Questo progetto fu una magistrale messa in scena di Luigi Manini: collegando l'"utero" oscuro e primordiale dei tunnel a un lago nascosto da una cascata, egli rappresentò fisicamente l'idea di emergere o rinascere dall'acqua.

Sebbene oggi i visitatori non possano più entrare nei tunnel tramite queste pietre da guado, il lago e il suo ingresso nascosto dalla cascata possono ancora essere scoperti esplorando i sotterranei.

Situata proprio di fronte alla facciata principale del palazzo si trova la Capela da Santíssima Trindade (Cappella della Santissima Trinità). Costruita nello stesso fiammeggiante stile neo-manuelino del palazzo, funge da santuario sacro della tenuta. Ma come il resto della Regaleira, racchiude molteplici strati di significato.

Dall'esterno, sembra una cappella riccamente decorata in stile gotico. All'interno, le pareti sono adornate con l'iconografia cattolica tradizionale, inclusi affreschi raffiguranti scene della vita di Cristo e splendide vetrate colorate.

Tuttavia, questo design ortodosso è abilmente fuso con una ricca e potente collezione di simboli tratti da società segrete e ordini mistici. È una dichiarazione fisica del progetto di Monteiro di mostrare che questi diversi sistemi di credenze puntano tutti alla stessa verità fondamentale.

Gli esempi più eclatanti si trovano sul pavimento. Il mosaico centrale presenta in primo piano la sfera armillare (un simbolo nazionale delle Scoperte portoghesi) e la Croce dell'Ordine di Cristo. Questa croce, a sua volta, è circondata da pentagrammi, un altro potente simbolo mistico.

Il simbolismo continua sul soffitto, con l'Occhio Onniveggente della Provvidenza (un simbolo massonico del Grande Architetto dell'Universo) che veglia sulla stanza.

Infine, un passaggio segreto nella cripta collega la cappella direttamente al palazzo, unendo fisicamente e simbolicamente lo spazio sacro della tenuta alla sua dimora filosofica.

Il palazzo principale, noto come il "Palazzo del Milionario Monteiro", è un capolavoro simbolico. Il suo fiammeggiante esterno neo-manuelino e gotico è ricoperto di sculture allegoriche.I balconi sono sorvegliati da statue di animali alati fantastici, interpretati come simboli alchemici, mentre motivi vegetali come papaveri (per la rinascita) e querce (un cenno al cognome di Monteiro) sono intessuti nella muratura.

La Sala della Caccia (Sala da Caça)
Questa grandiosa sala, che fungeva da sala da pranzo principale, è un magistrale esempio di arte simbolica. La stanza è dominata da un enorme camino finemente intagliato che sorregge la statua di un cacciatore.

L'intero spazio è un ingegnoso e sofisticato gioco di parole sul nome del proprietario, António Augusto Carvalho Monteiro.
• La statua del cacciatore (Monteiro) è un riferimento diretto al suo cognome, "Monteiro".
• L'uso pervasivo di legno di quercia e motivi di foglie di quercia (Carvalho) nelle sculture e nei mobili è un riferimento diretto all'altro suo cognome, "Carvalho", che significa "quercia".

La stanza, dal suo pavimento a mosaico veneziano policromo al soffitto intagliato, è una dichiarazione artistica coerente sul tema del 'ciclo della vita'.

La Sala dei Re (Sala dos Reis)
Questa stanza, un tempo la sala da biliardo della tenuta, collega esplicitamente il mondo privato e filosofico di Monteiro alla grande narrazione della storia portoghese. Il suo soffitto è decorato con i ritratti dipinti di 20 re e 4 regine portoghesi.

Accanto ai monarchi ci sono gli stemmi delle quattro città principali del Portogallo: Lisbona, Porto, Coimbra e Braga. Inserendosi in questa discendenza, Monteiro stava simbolicamente ancorando il suo progetto personale alla storia reale e culturale della nazione.

La Sala Ottagonale (Sala Octogonal)
Il design di questa piccola stanza è uno dei collegamenti architettonici più diretti e significativi con i Cavalieri Templari dell'intera tenuta.

La sua forma a otto lati è stata direttamente ispirata dalla famosa Charola, o rotonda, del XII secolo della grande fortezza templare nel Convento di Cristo a Tomar. Quell'edificio era, a sua volta, modellato sulla Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme.Incorporando fisicamente questa sacra geometria templare nel cuore del suo palazzo, Monteiro dichiarava la sua profonda fedeltà filosofica alla loro eredità.

Ai livelli più bassi dei giardini si trovano le grandi terrazze del Patamar dos Deuses (Terrazza degli Dei), uno spazio formale più simile a quelli dei palazzi reali Sintra. Fu deliberatamente progettato per introdurre la saggezza fondamentale del mondo classico nel viaggio simbolico di Monteiro.

Il sentiero è fiancheggiato da nove statue di dei e dee del pantheon greco-romano, incluse figure come Venere, Orfeo, Dioniso ed Ermes.

La loro inclusione non era puramente decorativa, ma una chiara dichiarazione filosofica da parte di Monteiro, che riconosceva il ruolo critico della mitologia classica nella tradizione spirituale occidentale. Posizionando queste figure sul sentiero, Monteiro incorporava fisicamente l’antica saggezza dei Classici nel suo mondo simbolico, affiancandola alle tradizioni templari e mistiche presenti in altre parti della tenuta.

La Fonte da Abundância (Fontana dell'Abbondanza) è un altro punto di riferimento significativo sul sentiero simbolico del giardino. Questa splendida fontana non è un semplice elemento decorativo: fu infatti progettata come un monumento esplicitamente massonico.

È affiancata da una coppia di obelischi, rappresentanti Jachin e Boaz, le due colonne che, secondo la tradizione, si trovavano all'ingresso del Tempio di Re Salomone a Gerusalemme.

Queste due colonne, che rappresentano forza, stabilità e la porta d'accesso alla conoscenza sacra, sono un simbolo centrale e profondo nella Massoneria: posizionarli qui è un segnale deliberato e chiaro delle tendenze filosofiche di Monteiro.

Il Portal dos Guardiães (Portale dei Guardiani) si trova di fronte alla Terrazza dei Mondi Celesti. Questa imponente struttura è composta da due torri collegate da una passerella semicircolare, al cui centro si trova un punto di osservazione. Questa sapiente architettura permette all'area di fungere da teatro all'aperto, con un'ampia zona per il pubblico e un'acustica eccellente.

Alla base della struttura si trovano una vasca e una fontana, decorate con le figure dei guardiani: due tritoni che reggono una conchiglia, un riferimento alla mitologia dove la conchiglia veniva usata per produrre una musica rilassante.

La struttura nasconde abilmente i passaggi che conducono al livello intermedio del Pozzo Iniziatico, al Pozzo Incompleto e alle grotte.

La torre occidentale è dotata di una scala per raggiungere la sommità, mentre sotto l'altra torre si trova una vasca poco profonda.

Il maestoso Portal dos Guardiães

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