Da ich Sintra seit 2001 besuche und bereits oft als Reiseleiter für Freunde und Familie fungiert habe, möchte ich Ihnen zeigen, warum das Castelo dos Mouros mehr als nur eine Burg ist.

Das Castelo dos Mouros schlängelt sich über die schroffen Klippen hoch über Sintra. Diese einst mächtige Burg wurde während der maurischen Ära (8. bis 12. Jahrhundert) erbaut, um Sintra zu verteidigen, und diente als Beobachtungsposten mit freiem Blick bis zum Atlantik.

Als christliche Kreuzritter die Burg im Jahr 1147 eroberten, hatten sie kaum Verwendung für sie, sodass sie allmählich verfiel und von den dichten Wäldern der Serra de Sintra zurückerobert wurde. Fast sieben Jahrhunderte lang zerfiel die Burg unter den starken Winden und Regenfällen von Sintra.

Erst auf dem Höhepunkt der Romantik (1840er Jahre) wurden die Ruinen von König Ferdinand II. wiederentdeckt, der von der Atmosphäre des malerischen Verfalls verzaubert war. Er verschönerte die Burgruinen und verwandelte sie in ein „Prunkstück" auf dem Gelände seines prächtigen Palácio da Pena.

Heute bewahrt das Castelo dos Mouros immer noch die friedliche Waldkulisse, die König Ferdinand II. inspirierte, und ein Besuch fühlt sich an wie eine Reise durch seine romantische Vision. Ein von Bäumen gesäumter Pfad führt zur Burg, vorbei an engen Steintoren, bevor man zu den Zinnen mit ihren atemberaubenden Ausblicken hinaufsteigt. Die Burg ist weniger ein historisches Gebäude als vielmehr eine Reise durch die Ideen der Romantik, wobei jedes restaurierte Detail darauf abzielt, diese Emotionen hervorzurufen.

 

Der Torre Real (Königsturm) - Der höchste Punkt der Burg, den König Ferdinand II. wegen seiner atemberaubenden Aussicht über die Hügel der Serra de Sintra bis hin zu seinem Palácio da Pena sehr schätzte. Die 220 Stufen bis nach oben machen meine Beine zwar immer müde, aber die Aussicht ist es wert.

Die Alcáçova - Die ursprüngliche Festung der Burg, die im Kampf als letzte Verteidigungslinie diente oder in friedlicheren Zeiten der Ort war, von dem aus die maurischen Herrscher regierten. Schmale Steinstufen führen hinauf zu den Wehrgängen, über die oft starke Winde peitschen.

Caminho de Santa Maria - Der malerische Fußweg, der sich von der Burg den Hügel hinunterschlängelt, vorbei an den Außenmauern und riesigen Felsbrocken, die über den Berghang verstreut liegen. Ich genieße diesen Spaziergang zurück nach Sintra, anstatt den überfüllten 434er-Bus zu nehmen. (Leitfaden zum Caminho de Santa Maria)

Ausblicke über Sintra - Die Burg wurde aufgrund ihrer strategischen Aussichtspunkte errichtet und von König Ferdinand aus fast demselben Grund restauriert. An einem klaren Tag kann man bis nach Mafra und Ericeira sehen, während weit unten das historische Zentrum von Sintra und der Palácio Nacional de Sintra liegen.

 

 

Das Castelo dos Mouros reizt mich als ein Ort zum Herumklettern und Erkunden, mit einem Hauch von Natur und atemberaubenden Ausblicken. Für bestimmte Freunde war es nur eine Burg ohne herausragende Attraktionen, dafür aber mit endlosen, beschwerlichen Wehrgängen, die man auf- und absteigen muss. Ich würde auch niemals meinen 5-jährigen Neffen hierher mitnehmen; es ist einfach zu gefährlich, da die Mauern uneben sind und Geländer fehlen.

Aufgrund der vielen Stufen, die man bewältigen muss, um die Türme und Aussichtspunkte zu erreichen, ist dies eine Attraktion für körperlich fitte Besucher. Die Burg ist überraschend groß, mit über 450 m Wehrgängen und fünf Türmen, die vollständig erkundet werden können. Bitte beachten Sie, dass es an den Zinnen keine Handläufe gibt. Wenn Sie also unter Schwindelgefühlen oder Höhenangst leiden, sollten Sie den Besuch der Burg auslassen.

Die Lage der Burg ist einzigartig, da sie sich über einen schroffen Kamm aus massiven Felsbrocken erstreckt, während die unteren Abschnitte mit den alten Wäldern verwoben sind. Diese Kombination macht die Burg besonders bei Outdoor-Fans beliebt, die Natur einer tiefgehenden Geschichtserkundung vorziehen.

Das Castelo dos Mouros wird oft als die weniger bedeutende Sehenswürdigkeit von Sintra angesehen, nach dem Palácio da Pena, der Quinta da Regaleira und dem Palácio de Monserrate. Diese Einschätzung ist fair, da jede der anderen Sehenswürdigkeiten ein markantes Merkmal besitzt, das Besucher sehen und fotografieren wollen (die Terrassen am Pena-Palast, der Poço Iniciático in der Regaleira). Bei einem Besuch des Castelo dos Mouros geht es eher um die Aussicht, das Ambiente und die Reise durch die Romantik.

Der Eintrittspreis für Erwachsene für das Castelo dos Mouros beträgt 12 €. Es gibt ermäßigte Tickets für Jugendliche (6 bis 17) für 10 € und Senioren (über 65) für 10 €, während Kinder unter 5 freien Eintritt haben. Zusätzlich gibt es ein Familienticket für 33 €, das zwei Erwachsene und zwei Kinder abdeckt. Tickets können über diesen Link bei GetYourGuide erworben werden.

Im Gegensatz zu allen anderen Sehenswürdigkeiten in Sintra müssen die Tickets nicht im Voraus gekauft werden, und es gibt keine festen Einlasszeiten. Das macht das Castelo dos Mouros zu einem idealen Ziel vor oder nach dem Palácio da Pena, mit seinen möglicherweise langen Wartezeiten und strengen Einlasszeiten.

Tipp: Es sind nur 200 m vom Eingang des Castelo dos Mouros bis zum Ticketschalter des Palácio da Pena. Zu Fuß gehen ist die beste Option für diese kurze Strecke; es ist nicht nötig, den überfüllten 434er Bus zu nehmen oder ein Taxi, Uber oder Tuk-Tuk zu rufen.

Die Burg ist von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, der letzte Einlass erfolgt eine Stunde vor Schließung. Ein typischer Besuch dauert 60–90 Minuten, da es sich um einen überraschend großen Komplex handelt.

Warteschlangen an den Ticketautomaten im Sommer

Die Stoßzeiten liegen am späten Vormittag und frühen Nachmittag (10:30–12:00 und 13:00–15:00 Uhr), und in dieser Zeit können die Wehrgänge sehr voll werden. Ich besuche die Burg ungern während der Stoßzeiten, da die schmalen Wehrgänge einen dazu zwingen, sich an anderen Besuchern vorbeizuquetschen, und man oft an den ungesicherten Rand treten muss, um Leute vorbeizulassen. Das ist eine nervenaufreibende Erfahrung.

Ich bevorzuge den frühen Morgen oder den späten Nachmittag, um die größten Menschenmassen und die intensive Sommersonne zu vermeiden. Auf den Wehrgängen gibt es keinen Schatten, und der Aufstieg zum Gipfel des Torre Real kann in der Sommerhitze extrem anstrengend sein.

Die schmalen Pfade und Stufen der Wehrgänge

Außerhalb der heißen Sommermonate können die Hügel von Sintra in Nebel gehüllt sein, der sich oft den ganzen Tag über hält. Da die Aussicht einer der Hauptaspekte des Castelo dos Mouros ist, macht ein Besuch bei Nebel wenig Sinn.

Besuchen Sie das Castelo dos Mouros niemals an einem Regentag. Ich wurde hier einmal von einem winterlichen Regenguss überrascht, und die Wehrgänge waren danach tückisch.

Vor Ort gibt es ein sehr einfaches Café, das der Beliebtheit der Burg nicht gerecht wird. Die Auswahl an Essen ist sehr begrenzt, und es ist deutlich besser, eigene Getränke und Snacks mitzubringen. Bei der Tagesplanung empfehle ich Ihnen, in der Stadt Sintra zu Mittag zu essen – dort gibt es deutlich mehr Auswahl als oben auf dem Hügel, wo der Palácio da Pena und das Castelo dos Mouros liegen.

An der Burg gibt es ordentliche Toiletten – eine in der Nähe des Cafés und eine weitere an der Hauptstraße gegenüber dem Ticketschalter.

Barrierefreiheit: Es wurden Anstrengungen unternommen, das Castelo dos Mouros mit Rampen und motorisierten Treppen zugänglicher zu machen, aber aufgrund der Landschaft und der Beschaffenheit der Burg wird es immer eine der am wenigsten barrierefreien Sehenswürdigkeiten in Sintra bleiben.

Sintra ist einer der wenigen Orte in Portugal, an denen eine geführte Tour wirklich sinnvoll ist. Ohne eine solche kann viel vom Tag durch Verspätungen im öffentlichen Nahverkehr, Warteschlangen an den Kassen und die Suche nach dem richtigen Weg verloren gehen. Wir arbeiten seit über sieben Jahren mit GetYourGuide zusammen. Zu einigen ihrer besten Sintra-Touren gehören:

Die Igreja de São Pedro de Canaferrim, eine Kapelle aus dem 12. Jahrhundert, befindet sich direkt innerhalb der äußeren Burgmauer. Sie gilt als das älteste sakrale Bauwerk Sintras. Nach der Kapitulation der Mauren im Jahr 1147 wurde der ehemalige Gebetsraum beziehungsweise die Moschee in eine christliche Kapelle umgewandelt. Heute beherbergt das Gebäude ein maurisches Besucherzentrum, in dem Fundstücke aus verschiedenen archäologischen Grabungen ausgestellt werden.

Die restaurierte Kapelle mit ihrer neuen Überdachung aus dem Jahr 2013

Vom Torre Real an der Südseite der Burganlage bietet sich Ihnen der eindrucksvollste Ausblick. Der Turm zählte zu den Lieblingsorten König Ferdinands und trägt daher die Bezeichnung "Königlicher Turm". Dieser Aussichtspunkt ist zwar ideal gelegen, erfordert jedoch zunächst den Aufstieg über 500 Stufen vom Burghof aus.

Die Dimensionen der Burganlage sind beachtlich: Die Festungsmauer erstreckt sich über eine Länge von 450 Metern und wird von fünf Wehrtürmen flankiert. Um längeren Belagerungen standhalten zu können, verfügte die Anlage über eine leistungsfähige Regenwasserzisterne nahe dem Eingangsbereich. Die technisch ausgereifte Konstruktion war derart effizient, dass sie Sintra noch bis nach 1910 mit Wasser versorgte.

Außerhalb der Burgmauern legten die Mauren große Speicherkammern zur Getreidelagerung an. Die ersten christlichen Bewohner verkannten deren eigentliche Funktion und nutzten sie als Abfallgruben.

Der Friedhof der Igreja de São Pedro de Canaferrim war über drei Jahrhunderte in Betrieb, nachdem die Christen die Mauren aus der Region vertrieben hatten.

An der höchsten Stelle der Mauern befindet sich eine kleine Pforte, die den Verteidigern in Belagerungszeiten ein heimliches Verlassen der Burg ermöglichte. Da sie auch zum Einlassen von Angreifern genutzt werden konnte, erhielt sie die Bezeichnung Porta da Traição - "Tor des Verrats".

Der Standort des Castelo dos Mouros wurde mit Bedacht gewählt. Von hier aus eröffnet sich ein unvergleichlicher Blick über die Küste und den Atlantischen Ozean. Bei klaren Sichtverhältnissen reicht der Blick im Norden bis nach Ericeira und Mafra sowie im Süden bis zur Serra da Arrábida.

Das Castelo dos Mouros liegt zwar nur etwa 500 Meter vom historischen Stadtzentrum Sintras entfernt, thront jedoch auf einem 450 Meter hohen Berg, der sich 210 Meter über der Stadt erhebt. Zwei anspruchsvolle Wanderwege (Caminho de Santa Maria sowie der Weg zur Vila Sassetti) führen zur Anlage hinauf. Diese sind jedoch recht lang und für die meisten Tagesbesucher zu beschwerlich.

Wichtiger Hinweis: Reisen Sie keinesfalls mit dem eigenen Fahrzeug nach Sintra an. Die engen Straßen sind dem starken touristischen Verkehr nicht gewachsen, und Parkplätze sind äußerst rar. Zudem wird die Estrada da Pena (die Zufahrtsstraße zur Burg) zu Stoßzeiten für auswärtige Besucher gesperrt. Für einen Tagesausflug von Lissabon aus empfiehlt sich die Anreise mit der Bahn.

Für die Fahrt zur Burg empfehlen wir die Nutzung des Touristenbusses 434, der in einer Schleife vom Bahnhof zum Castelo dos Mouros, weiter zum Palácio da Pena und über das Stadtzentrum Sintras zurück zum Bahnhof verkehrt.

Das 24-Stunden-Ticket für unbegrenzte Fahrten kostet 15,00 EUR.
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Der Shuttlebus 434 an der Haltestelle Castelo dos Mouros

Das Castelo dos Mouros ist zweifellos eine beeindruckende Sehenswürdigkeit, wird jedoch vom nahegelegenen Palácio da Pena in seiner Strahlkraft übertroffen.

Der Pena-Palast bietet Besuchern insgesamt ein umfangreicheres Erlebnis und ist damit die empfehlenswertere Sehenswürdigkeit. Allerdings hat dies auch seine Schattenseiten: In den Sommermonaten ist der Palast häufig überlaufen, und die Eintrittskarten sind nicht selten komplett ausverkauft.

Bei einem Tagesausflug nach Sintra empfiehlt es sich, zunächst den Palácio da Pena zu besichtigen und im Anschluss das Castelo dos Mouros zu erkunden. Sollten Sie am Palast mehr als drei Stunden auf Ihr gebuchtes Einlasszeitfenster warten müssen, bietet sich der Zwischenstopp an der Burg geradezu an.

Praktischer Hinweis: Wenn Sie die maurische Burg nach dem Pena-Palast besichtigen, können Sie über den Caminho de Santa Maria bequem zu Fuß nach Sintra zurückkehren. Der Wanderweg beginnt in der Nähe der Kapelle São Pedro de Canaferrim.
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Der prachtvolle Palácio da Pena – das Wahrzeichen Sintras

Die Burganlage, eindrucksvoll in die Felsenlandschaft integriert

Die Errichtung der Burganlage erfolgte im 8. Jahrhundert, als die Mauren ihren Einflussbereich von Nordafrika aus erweiterten.

Arabische Chroniken beschreiben die Region Sintra in bemerkenswerten Details. Demnach war das Gebiet von zahlreichen kultivierten Feldern geprägt. Das Castelo dos Mouros zählte zu den bedeutendsten Festungsanlagen der Region und übertraf in seiner Wichtigkeit sogar die Festung von Lissabon.

Der erste christliche Kreuzzug gegen die muslimischen Mauren wurde 1093 unter der Führung von König Alfons VI. von Kastilien unternommen. Zwar gelang die Einnahme der Burg, doch die Streitmacht war zu gering, sodass die Kreuzritter bereits ein Jahr später sowohl aus der Burg als auch aus Sintra vertrieben wurden.

Die Zeit zwischen dem ersten und dem zweiten Kreuzzug (1147) gilt als die Blütezeit der Festung. Obwohl die Mauren die Verteidigungsanlagen erheblich verstärkten, konnten sie dem Ansturm der Kreuzritter 1147 nicht standhalten. Das Kreuzheer bestand größtenteils aus zweifelhaften Gestalten und Plünderern. Kurz nach der Befreiung Lissabons verwüsteten sie die Hauptstadt.

Die ersten portugiesischen Könige investierten noch in die Verstärkung des Castelo dos Mouros. Der Königshof verlagerte jedoch bald seinen Schwerpunkt nach Lissabon, wodurch die Burganlage zusehends verfiel.

Bis ins 15. Jahrhundert wurde die Burg von jüdischen Familien bewohnt, die aus Lissabon vertrieben worden waren. Nach deren landesweiter Vertreibung im Jahr 1497 wurde die Anlage gänzlich dem Verfall preisgegeben.

Im Jahr 1636 löste ein Blitzeinschlag einen verheerenden Brand aus, bei dem der wichtigste Bergfried vollständig zerstört wurde. Das verheerende Erdbeben von 1755 führte schließlich zum Einsturz eines Großteils der Mauern und Zinnen. Zu diesem Zeitpunkt war das Castelo dos Mouros bereits derart bedeutungslos geworden, dass nicht einmal Pläne für einen Wiederaufbau nach dem Erdbeben erwogen wurden.

Das Schicksal der Burg schien besiegelt: vollkommene Vergessenheit und unaufhaltsamer Verfall. Doch dann machte sich König Ferdinand II. (1837-1853) daran, die gesamte Region Sintra umzugestalten. Der kunstsinnige und theaterbegeisterte Monarch schwärmte für das Mittelalter und veranlasste die Wiederherstellung der Burganlage.

Die Restaurierung erfolgte so, dass der König die Burg von seinem geliebten Pena-Palast aus betrachten konnte. Die Anlage sollte als Ort der Entspannung und Kontemplation dienen. Seine Vision ist Wirklichkeit geworden – davon können Sie sich bei Ihrem Besuch in Sintra selbst überzeugen.