Eine Burg, die 700 Jahre lang im Wald verschollen war.

Das ist die Geschichte des Castelo dos Mouros, der maurischen Festungsruine, die sich entlang eines zerklüfteten Bergkamms hoch über Sintra schlängelt. Erbaut im 8. Jahrhundert, um die Zugangswege vom Atlantik her zu bewachen, und 1147 von christlichen Kreuzrittern erobert, geriet sie danach allmählich in Vergessenheit. Sie wurde von den dichten Wäldern der Serra de Sintra verschlungen und von Blitzeinschlägen sowie Erdbeben so stark gezeichnet, dass kaum noch eine Mauer gerade stand. In den 1830er-Jahren war sie kaum mehr als ein Trümmerhaufen aus Granit inmitten der Bäume.

Was Sie heute durchwandern, ist nicht ganz die Burg, die die Mauren einst errichteten. Es ist die Burg, die ein romantischer König wieder ins Leben träumte. König Ferdinand II., derselbe in Bayern geborene Monarch, der den Palácio da Pena aus einem verfallenen Kloster auf dem benachbarten Gipfel erschuf, erlag dem Charme des malerischen Verfalls der maurischen Ruinen und baute sie als Prunkstück auf dem Gelände seines Palastes wieder auf. Jede restaurierte Zinne, jeder gewundene Waldpfad und jeder eingerahmte Blick zurück auf den Pena-Palast wurde ganz bewusst so platziert. Sie besuchen keine maurische Burg. Sie besuchen Ferdinands Vorstellung davon.

Das Castelo dos Mouros ist nicht die Hauptattraktion von Sintra. Diesen Titel trägt, und das völlig zu Recht, der Palácio da Pena. Aber dies ist ein Ort, an den ich immer wieder zurückkehre: wegen der weiten Ausblicke bis hinunter zur Küste, wegen des Spaziergangs auf den 450 Meter langen Wehrgängen hoch über den Baumwipfeln und wegen der Ruhe des Caminho de Santa Maria, der sich zurück in die Stadt hinunterschlängelt.

Ich erkunde Portugal seit dem Jahr 2001 und kann gar nicht mehr zählen, wie oft meine portugiesische Frau und ich schon Freunde zum Castelo dos Mouros hinaufbegleitet haben. Dieser Reiseführer wird Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob die Burg Ihre Zeit wert ist, wann Sie sie am besten besuchen, um Menschenmassen und Nebel zu entgehen, wie Sie den Ausflug mit dem Pena-Palast kombinieren können und worauf Sie innerhalb der Mauern achten sollten.

 

Der Torre Real (Königsturm). Der höchste Punkt der Burg und Ferdinands Lieblingsplatz auf dem Bergrücken. Zweihundertzwanzig Stufen führen hinauf. Oben angekommen, eröffnet sich der Blick auf die gesamte Serra, während sich der Pena auf dem benachbarten Gipfel erhebt und dahinter der Atlantik glitzert.

Die Alcáçova. Der ursprüngliche Bergfried und der letzte Ort, an den sich die Mauren bei einer Belagerung zurückgezogen hätten. Schmale Steinstufen führen hinauf zu den Zinnen. Der Wind hier oben lässt selten nach, selbst wenn es unten im Ort Sintra windstill ist.

Der Caminho de Santa Maria. Der Fußweg durch die Wälder hinunter nach Sintra, vorbei an den Außenmauern und den gewaltigen Granitfelsen, um die herum die Burg errichtet wurde. Ich ziehe diesen Weg dem Bus der Linie 434 immer vor, selbst mit müden Beinen. (Leitfaden zum Caminho de Santa Maria).

Ausblick über Sintra. An einem klaren Tag erstreckt sich die Küste bis nach Mafra und Ericeira, während direkt unter Ihnen die roten Dächer der Altstadt mit dem Palácio Nacional im Zentrum liegen. Die Mauren bauten hier wegen der Sichtlinie. Ferdinand ließ die Anlage wegen der Aussicht restaurieren. Beide trafen die richtige Entscheidung.

Ich liebe das Castelo dos Mouros wegen der Kraxelei. Die Aussichten, die Wälder, der lange Weg entlang der Mauern und der noch längere Rückweg nach Sintra. Nicht jeder teilt diese Ansicht. Freunde, die ich hierher mitgenommen habe, bezeichneten es als bloße Burg, der ein fester Anziehungspunkt für den Besuch fehle und die zu viele unebene Stufen zum Erklimmen biete. Ich würde auch meinen fünfjährigen Neffen nicht hierher mitnehmen. Die Mauern sind uneben, die Abgründe sind tief, und es gibt keine Geländer.

Stellen Sie sich auf eine Kletterpartie ein. Um die Türme und die hohen Aussichtspunkte zu erreichen, sind viele Stufen zu bewältigen, und die Burg ist größer, als sie aussieht: mehr als 450 Meter Wehrgänge und fünf Türme, die alle begehbar sind. Die Wehrgänge sind schmal und ungesichert. Wenn Sie unter Höhenangst leiden, sollten Sie auf den Besuch der Burg verzichten.

Die Lage trägt viel zum Gesamterlebnis bei. Die oberen Mauern verlaufen über einen Kamm aus gewaltigen Granitfelsen. Die unteren Mauern verlieren sich in einem alten Wald. Wenn Sie eine Burg ebenso sehr wegen der Erkundung wie wegen der Geschichte besuchen, kommen Sie hier voll auf Ihre Kosten.

Sintra bietet vier Hauptsehenswürdigkeiten. In den meisten Ranglisten belegt der Mouros den vierten Platz, hinter Pena, der Quinta da Regaleira und Monserrate. Diese Einordnung ist fair. Die anderen drei verfügen jeweils über ein markantes Motiv, dessentwegen die Besucher zum Fotografieren kommen: die bemalten Terrassen von Pena, der Poço Iniciático in Regaleira oder die filigranen Steinmetzarbeiten in Monserrate. Der Mouros hat dazu kein Pendant. Was er stattdessen bietet, ist der Felskamm, der Weg entlang der verfallenen Mauern und die Aussicht.

The Castelo dos Mouros was constructed around massive boulders

Der Eintritt für Erwachsene beträgt 12 €. Ermäßigte Tickets für Jugendliche (6–17 Jahre) und Senioren (über 65 Jahre) kosten 10 €, und ein Familienticket für zwei Erwachsene und zwei Kinder ist für 33 € erhältlich. Kinder unter fünf Jahren haben freien Eintritt. Tickets können hier über GetYourGuide erworben werden. Lediglich das Familienticket würde ich als preiswert bezeichnen. Ansonsten sind die Preise eben so, wie sie sind, und Sintra hat schon vor langer Zeit aufgehört, so zu tun, als wären seine Sehenswürdigkeiten günstig.

Die gute Nachricht ist, dass Sie nicht im Voraus buchen müssen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Sehenswürdigkeiten in Sintra werden die Tickets für das Castelo dos Mouros direkt am Tor verkauft, und es gibt keine festen Zeitfenster für den Einlass. Das macht den Besuch zu einer praktischen Ergänzung zum Palácio da Pena, wo die Warteschlangen lang und die Einlass-Zeitfenster streng geregelt sind. Wenn Ihr Zeitfenster für den Pena-Palast um 11:00 Uhr ist, besichtigen Sie das Castelo dos Mouros am besten zuerst.

Ein Tipp: Vom Eingang des Castelo dos Mouros bis zum Ticketschalter des Palácio da Pena sind es nur 200 Meter. Gehen Sie zu Fuß. Sie brauchen weder den überfüllten Bus der Linie 434 noch ein Taxi, ein Uber oder ein Tuk-Tuk.

Die Burg ist von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, wobei der letzte Einlass eine Stunde vor Schließung erfolgt. Planen Sie für Ihren Aufenthalt 60 bis 90 Minuten ein. Etwas weniger, falls Sie die längeren Zinnen auslassen, und etwas mehr, wenn Sie sich Zeit für den Torre Real nehmen.

Warteschlangen an den Ticketautomaten im Sommer

Die Hauptbesuchszeiten liegen zwischen 10:30 und 12:00 Uhr sowie zwischen 13:00 und 15:00 Uhr. In diesen Zeitfenstern wird es auf den Wehrgängen eng, und ich musste mich schon mehr als einmal an anderen Besuchern vorbeiquetschen. Dabei kam ich dem ungesicherten Rand näher, als mir lieb war, nur um sie vorbeizulassen. Besuchen Sie die Anlage früh oder spät am Tag, um dies zu vermeiden. Ich persönlich bevorzuge den späten Nachmittag (nach 16:00 Uhr), besonders im Sommer, wenn es auf den Mauern keinen Schatten gibt und der Aufstieg zum Torre Real in der Mittagssonne mühsam ist.

Außerhalb der Sommermonate ist Nebel das größere Problem. Die Hügel oberhalb von Sintra fangen ihn ein, und er kann den ganzen Tag auf dem Bergrücken liegen bleiben. Da die Aussicht der Hauptgrund für Ihren Besuch ist, sollten Sie an einem anderen Tag wiederkommen, falls der Nebel dort festsitzt. Das Gleiche gilt bei Regen. Ich wurde hier einmal von einem winterlichen Wolkenbruch überrascht, und die Wehrgänge aus Granit waren danach stundenlang tückisch glatt und gefährlich.

The narrow pathways and steps of the battlements

Das Café vor Ort ist einfach gehalten und die Auswahl begrenzt. Bringen Sie Ihre eigenen Snacks mit und planen Sie das Mittagessen unten in der Stadt Sintra ein. Dort ist die Auswahl weitaus besser als alles oben auf dem Hügel. Erfreulicher sieht es bei den Toiletten aus. Es gibt zwei Anlagen: eine am Café und eine weitere an der Hauptstraße gegenüber dem Ticketbüro.

Barrierefreiheit: Es gab Bemühungen, das Castelo dos Mouros zugänglicher zu machen, stellenweise durch Rampen und motorisierte Treppen. Aufgrund der Landschaft und der Beschaffenheit der Burg wird sie jedoch immer eine der am schwersten zugänglichen Sehenswürdigkeiten in Sintra bleiben.

Sintra ist einer der wenigen Orte in Portugal, an denen eine geführte Tour wirklich sinnvoll ist. Ohne Führung kann viel Zeit durch Verspätungen im öffentlichen Nahverkehr, Warteschlangen an den Ticketschaltern und die Frage, wo es als Nächstes hingehen soll, verloren gehen. Wir arbeiten seit über acht Jahren mit GetYourGuide zusammen. Zu deren besten Touren in Sintra gehören:

Innerhalb der Mauern gibt es nicht viel zu sehen. Je nachdem, wie man zählt, sind es vier oder fünf Dinge. Doch wenn Sie an ihnen vorbeigehen, ohne die Geschichten dahinter zu kennen, verpassen Sie das meiste von dem, was die Burg so interessant macht.

Die Igreja de São Pedro de Canaferrim
Gleich innerhalb der Außenmauern steht das älteste christliche Gebäude von Sintra. Es handelt sich um eine kleine Kapelle aus dem 12. Jahrhundert, die nur wenige Jahre nach der christlichen Eroberung im Jahr 1147 auf dem Grundriss eines ehemaligen maurischen Gebetsraums errichtet wurde. Bis zum 14. Jahrhundert diente sie als erste Pfarrkirche von Sintra, bevor die langen Jahrhunderte der Verlassenheit begannen.

Das Dach, das Sie heute sehen, ist nicht original. Die Kapelle stand jahrhundertelang offen unter freiem Himmel und erhielt erst 2013 ein neues Dach, als das Gebäude in das kleine Museum umgewandelt wurde, das sich heute darin befindet: das Centro de Interpretação do Castelo dos Mouros. Im Inneren befindet sich eine kleine Sammlung von Fundstücken aus den Ausgrabungen rund um die Burg. Keramikscherben. Münzen. Ein eiserner Schlüssel, ein Knochenwürfel, Fragmente des täglichen Lebens der Familien, die vor tausend Jahren auf diesem Bergrücken lebten.

Das für mich beeindruckendste Stück ist sogar noch älter. Ein vollständig erhaltener Keramiktopf aus der Jungsteinzeit, etwa 5.000 v. Chr., der bei Ausgrabungen zum Vorschein kam, die hier Spuren menschlicher Besiedlung zutage förderten, lange bevor Mauren oder Christen hier siedelten. Es ist ein kleines Objekt in einer kleinen Vitrine, das man leicht übersehen kann.

Auf dem Friedhof vor der Kapelle wurden die Toten von Sintra noch dreihundert Jahre nach dem Ende der maurischen Herrschaft beigesetzt. Bei jüngsten Ausgrabungen wurden 33 christliche Gräber identifiziert, von denen die meisten die Gebeine von mehr als einer Person enthielten. Ferdinand ließ an der Kapellenwand ein kleines Beinhaus für die Überreste errichten, die während seiner Arbeiten zum Vorschein kamen, und es steht dort noch heute.

Der Torre Real
Der Torre Real ist der höchste Punkt der Burg am südlichen Ende der Mauern. Die Aussicht von dort oben wird Ihnen sicher in Erinnerung bleiben. Ferdinand nannte ihn den königlichen Turm, da dies sein Lieblingsplatz auf dem Bergrücken war, und man erzählt sich, dass er ihn von seinem Schlafzimmerfenster im Palácio da Pena aus über den Bergsattel hinweg sehen konnte. Die gesamte Rekonstruktion war teilweise eine Inszenierung für sein eigenes Fenster. Wenn Sie auf dem Torre Real stehen und zum Pena zurückblicken, wird deutlich, dass diese Ausrichtung kein Zufall ist.

Den Rest erledigt die Aussicht. Der Atlantik im Westen, der Pena, der sich auf dem nächsten Gipfel erhebt, und an den klarsten Tagen die Küste, die sich im Norden bis nach Ericeira und im Süden bis zur Serra da Arrábida erstreckt. An nebligen Tagen ist von all dem nichts zu sehen.

Der Aufstieg wird Sie außer Puste bringen. Zweihundertzwanzig Stufen führen vom Innenhof hinauf, die stellenweise schmal und uneben sind, und im oberen Abschnitt gibt es keinerlei Schatten. Sparen Sie sich diesen Weg im Hochsommer für die kühleren Stunden am Ende des Tages auf. Ich habe den Aufstieg einmal im August zur Mittagszeit gewagt und würde ihn nicht noch einmal machen.

Die Wehrgänge und die fünf Türme
Die Mauern machen diese Burg erst aus. Über 450 Meter Wehrgänge erstrecken sich entlang des Gebirgskamms und verbinden fünf Türme miteinander, und Sie können jeden einzelnen Meter davon begehen. Der Pfad ist schmal, das Gestein uneben, und zu beiden Seiten geht es steil und ungesichert in die Tiefe. Die Türme selbst sind kaum mehr als steinerne Hüllen, doch jeder einzelne bietet Ihnen einen anderen Blickwinkel auf den Bergrücken, die Wälder und die dahinter liegende Küste. Gehen Sie den Weg langsam ab.

Die Praça de Armas
Die flache Freifläche im Herzen der Burg ist der alte Exerzierplatz. Es ist die Praça de Armas, auf der die maurische Garnison einst ihre Übungen abhielt. Im 19. Jahrhundert ersetzte Ferdinand diesen Platz durch einen kleinen romantischen Garten, und Parques de Sintra hat die Blumenbeete originalgetreu nach einer Karte aus dem Jahr 1898 wiederhergestellt.
Hier wehen zwei Flaggen: die portugiesische Flagge sowie eine grüne Flagge mit dem Wort „Sintra“ in arabischer Schrift, die an die Jahrhunderte erinnert, in denen die Mauren den Bergrücken hielten.

Die Zisterne
Halb im Boden versenkt, nahe dem Eingang, befindet sich die große Regenwasserzisterne der Burg. Die Mauren bauten sie, damit sie selbst eine Belagerung überdauern konnte. Die Ingenieurskunst war so ausgereift, dass sie ihren Zweck noch lange erfüllte, nachdem die Burg selbst bereits in Vergessenheit geraten war. Sie fasst etwa 600 Kubikmeter Wasser, wird durch Regen gespeist und über zwei steinerne Kamine an der Oberseite des Gewölbes belüftet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts versorgte sie die Stadt Sintra noch immer mit Wasser, mehr als tausend Jahre nach ihrem Bau. Das Innere ist für Besucher zugänglich; ein spitzbogiges Tor führt hinein. Achten Sie auf die niedrige Steinkonstruktion zu Ihrer Linken, wenn Sie vom Eingangstor hereinkommen.

Die maurischen Silos
Außerhalb der Mauern gruben die Mauren eine Reihe tiefer Silos in den Fels, um Getreide zu lagern. Die frühen Christen hatten keine Ahnung, wozu diese dienten, und nutzten sie als Abfallgruben. Ein Großteil dessen, was heute im Kapellenmuseum zu sehen ist, wurde Jahrhunderte später aus diesen Silos geborgen.

Die Silos selbst sind leicht zu übersehen. Dennoch sind sie eine der wenigen Spuren des maurischen Alltags, die an diesem Ort erhalten geblieben sind, zusammen mit Hausfundamenten und einem gemeinschaftlichen Backofen, die bei den jüngsten Ausgrabungen freigelegt wurden.

Die Porta da Traição
Am höchsten Punkt der Mauern befindet sich ein kleines Tor, das es den Verteidigern ermöglichte, in Zeiten der Belagerung heimlich aus der Burg zu fliehen. Es konnte jedoch auch dazu dienen, Angreifer einzulassen, weshalb es als Porta da Traição oder „Tor des Verrats" bekannt war.

Das Castelo dos Mouros liegt 500 Meter Luftlinie vom Zentrum Sintras entfernt und 210 Meter darüber, was Ihre Beine deutlich zu spüren bekommen. Der Gipfel befindet sich auf 450 Metern, und der Aufstieg von der Stadt aus ist alles andere als sanft.

Der vernünftigste Weg nach oben ist der Touristenbus 434. Er verkehrt in einem Einweg-Rundkurs vom Bahnhof zum Castelo dos Mouros, dann weiter zum Palácio da Pena und schließlich zurück durch das Stadtzentrum zum Bahnhof. Das 24-Stunden-Ticket kostet 15 € und ermöglicht Ihnen die unbegrenzte Nutzung über den Tag hinweg. Die meisten Besucher nutzen es letztlich zweimal: einmal hinauf zur Burg und zum Palácio da Pena und einmal wieder hinunter.

Ein Wort der Warnung zum Autofahren: Begeben Sie sich bei einem Tagesausflug auf keinen Fall mit dem Auto in das historische Zentrum von Sintra. Die Straßen sind eng, Parkplätze sind fast nicht vorhanden und die Estrada da Pena (die Straße hinauf zur Burg selbst) ist zu Stoßzeiten für Nicht-Anwohner gesperrt. Ich habe schon erlebt, wie Besucher Stunden ihres Tages mit der Suche nach einem Parkplatz vergeudet haben, der sich einfach nicht finden ließ.

Es gibt zwei Wanderwege nach oben: den Caminho de Santa Maria und den Vila-Sassetti-Weg. Beide sind reizvoll, beide sind steil, und beide sind für die meisten Besucher eines Tagesausflugs nach Sintra zu lang und zu anspruchsvoll. Der Abstieg hingegen ist eine andere Sache.

Der Rückweg über den Caminho de Santa Maria dauert etwa 25 Minuten und ist einer der schönsten Fußwege in Sintra. Er ist kühl, schattig, schlängelt sich durch alten Wald und bietet eine Ruhe, wie man sie beim Bus 434 niemals findet.

The 434 bus at the entrance to the Castelo dos Mouros

Wenn Sie nur Zeit für eines von beiden haben, entscheiden Sie sich für den Palácio da Pena. Ich sage das als jemand, der das Castelo dos Mouros liebt und gerade zweitausend Wörter darauf verwendet hat, Ihnen darzulegen, warum es einen Besuch wert ist. Doch die beiden spielen nicht in derselben Liga.

Der Palácio da Pena ist die Hauptattraktion von Sintra, und das völlig zu Recht. Die bemalten Fassaden, die gefliesten Kuppeln, die sorgfältig restaurierten Innenräume, die so belassen wurden, wie die königliche Familie sie 1910 bei ihrer Flucht zurückließ. Es gibt dort einfach mehr zu sehen, mehr, das in Erinnerung bleibt, und mehr, das Sie bereuen würden, verpasst zu haben. Das Castelo dos Mouros besticht durch den Bergkamm, die Mauern und die Aussicht. Der Aufstieg lohnt sich, aber im Vergleich dazu bietet es ein etwas weniger umfangreiches Tagesprogramm.

Der Haken beim Pena sind die Warteschlangen. Im Sommer sind die Tickets bereits Tage im Voraus ausverkauft, und die Zeitfenster sind streng. Buchen Sie online, bevor Sie von zu Hause aufbrechen, und betrachten Sie das Zeitfenster als den Fixpunkt, um den herum Sie Ihren Tag planen.

Genau dieser Fixpunkt macht das Castelo dos Mouros so praktisch. Tickets werden direkt am Tor verkauft, der Einlass ist nicht an feste Zeiten gebunden, und die Burg füllt genau die Zeit, die Sie rund um Ihren Pena-Termin zur Verfügung haben. Wenn Ihr Zeitfenster um 14:00 Uhr liegt, besuchen Sie zuerst das Castelo dos Mouros. Wenn Sie gleich morgens einen Termin haben, besichtigen Sie zuerst den Pena und gehen Sie anschließend zu Fuß hinunter zur Burg. In jedem Fall ergibt sich die Reihenfolge von selbst, sobald Sie Ihr Pena-Ticket in den Händen halten.
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Der farbenfrohe Palácio da Pena ist immer ein Highlight in Sintra

Das Castelo dos Mouros wurde im 8. Jahrhundert während der ersten Welle der maurischen Expansion errichtet, die sich von Nordafrika aus über die Iberische Halbinsel nach Norden erstreckte. Der Standort wurde aufgrund seiner hervorragenden Sichtlinien gewählt. Vom Gebirgskamm aus konnten die Mauren die Küste in beide Richtungen überwachen; an klaren Tagen waren im Norden Peniche und im Süden die Serra da Arrábida zu erkennen. Von hier oben konnte ein feindliches Segel bereits gesichtet werden, lange bevor es den Tejo erreichte.

Arabische Chroniken beschreiben Sintra als eine Region mit ungewöhnlich fruchtbarem Kulturland und die Burg als eine der bedeutendsten Befestigungsanlagen des Gebiets. Tatsächlich war sie wichtiger als die Festung in Lissabon.

Der erste christliche Kreuzzug gegen die Mauren unter der Führung von König Alfons VI. von Kastilien eroberte das Castelo dos Mouros im Jahr 1093. Ihre Herrschaft war jedoch nicht von langer Dauer. Innerhalb eines Jahres wurde die kleine christliche Streitmacht wieder aus Sintra vertrieben, und die Burg geriet für ein weiteres halbes Jahrhundert wieder unter maurische Kontrolle. Es folgten die mächtigsten Jahrzehnte in der Geschichte der Burg. Die Befestigungsanlagen wurden massiv verstärkt, die Bevölkerung wuchs und der Gebirgskamm entwickelte sich zu einer der am stärksten verteidigten Positionen in der Region.

Es reichte nicht aus. Im Jahr 1147 traf im Rahmen des Zweiten Kreuzzugs ein weitaus größeres christliches Heer ein, bestehend aus überwiegend englischen, flämischen und deutschen Kämpfern, die auf ihrem Weg ins Heilige Land in Portugal Halt gemacht hatten. Sie befreiten Lissabon, plünderten es fast umgehend, und das Castelo dos Mouros ergab sich wenige Wochen später kampflos.

Die frühen portugiesischen Könige verstärkten die Mauern und unterhielten eine kleine Garnison auf dem Bergrücken, doch der königliche Hof hatte sich bereits in Lissabon niedergelassen, und die Burg verfiel in einen langen, schleichenden Niedergang. Im 15. Jahrhundert waren ihre einzigen Bewohner eine kleine jüdische Gemeinde. Als die Juden im Jahr 1497 aus Portugal vertrieben wurden, wurde die Burg vollständig aufgegeben.

Der anschließende Verfall war gründlich. Im Jahr 1636 verursachte ein Blitzeinschlag einen Brand, der den zentralen Burgfried zerstörte. 1755 machte das große Erdbeben von Lissabon einen Großteil dessen dem Erdboden gleich, was von den Mauern und Zinnen noch übrig war. Zu diesem Zeitpunkt war die Burg bereits so sehr in Vergessenheit geraten, dass sie in den Wiederaufbauplänen für die Region nach dem Erdbeben nicht einmal mehr erwähnt wurde. Der Wald überwucherte die Steine wieder, und dabei wäre es wohl auch geblieben.

Was die Burg rettete, war ein in Bayern geborener König mit einer Vorliebe für die Romantik. Ferdinand II. war besessen vom Mittelalterlichen, Malerischen und Theatralischen, und im Jahr 1840 kaufte er den Bergrücken samt der Klosterruine auf dem benachbarten Gipfel, aus der später der Palácio da Pena werden sollte. Er ordnete an, die Mauern zu festigen, die Türme wiederaufzubauen und die umliegenden Hänge mit Tausenden von Bäumen aus aller Welt zu bepflanzen. Die Burg wurde nicht als funktionstüchtige Befestigungsanlage restauriert, sondern als romantische Ruine, die man aus den Fenstern seines Palastes bewundern und an beschaulichen Nachmittagen durchwandern konnte.

Das ist letztendlich die Burg, die Sie heute besuchen. Nicht die maurische Festung aus dem 8. Jahrhundert, nicht die mittelalterliche portugiesische Garnison aus dem 13. Jahrhundert, sondern Ferdinands Vorstellung von beidem, inszeniert auf dem Bergrücken, den seine Mauren tausend Jahre zuvor ausgewählt hatten.