Sintra ist ein charmantes portugiesisches Städtchen in den kühlen Hügeln der Serra de Sintra. Diese malerische Gegend war einst die Sommerfrische des portugiesischen Adels und Königshauses, die hier prunkvolle Paläste, extravagante Villen und historische Landgüter errichten ließen, die heute überall in der Landschaft verstreut liegen. Die bekanntesten davon sind der farbenfrohe Palácio da Pena, das uralte Castelo dos Mouros und die mystischen Gärten der Quinta da Regaleira.

Sintra gilt zwar als der beste Tagesausflug in der Region um Lissabon, doch bei einem einzigen, gehetzten Besuch kratzt du kaum an der Oberfläche dessen, was die Gegend zu bieten hat. Um den wahren Charakter von Sintra zu erleben, musst du die üblichen Touristenpfade verlassen. Dort entdeckst du dichte Wälder, eine zerklüftete Küste, abgelegene religiöse Stätten und wunderbare Aussichtspunkte. Bleibst du länger, wird Sintra vom flüchtigen Abstecher zur Gelegenheit, seine Geheimnisse und die ungezähmte Schönheit seiner Küste zu entdecken.

Sintra eignet sich außerdem hervorragend als Ausgangspunkt, um die Umgebung zu erkunden. Abends, wenn die Menschenmassen abgezogen sind, herrscht in der Stadt eine entspannte, ruhige Atmosphäre, und dank der guten Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr kannst du bequem Tagesausflüge nach Lissabon, Cascais und zum Palácio de Queluz unternehmen.

Statt also zu fragen „Wie viele Tage sollte ich in Sintra verbringen?“, solltest du dir eher die Frage stellen: „Wie viele Tage habe ich, um Sintra zu entdecken?“ In diesem Reiseführer findest du Routenvorschläge für einen, zwei und drei Tage sowie Ideen für einen einwöchigen Urlaub mit Sintra als Basis.

Die meisten Besucher erleben Sintra als Tagesausflug ab Lissabon und konzentrieren sich dabei auf die bekanntesten Sehenswürdigkeiten. Eine beliebte Route beginnt mit der Zugfahrt aus der Hauptstadt. Danach geht es mit dem Touristenbus 434 den steilen Hang vom Bahnhof hinauf zum Palácio da Pena. Den Vormittag kannst du damit verbringen, dieses Meisterwerk der Romantik des 19. Jahrhunderts zu erkunden: eine schillernde Fantasiewelt aus Kuppeln, Zinnen und Pastelltönen, die den höchsten Gipfel der Hügel von Sintra krönt. Wenn die Zeit reicht, kannst du anschließend das nahe gelegene Castelo dos Mouros besichtigen, eine alte Festung, von deren steinernen Wehrmauern du die ganze Region überblickst.

Nach dem Besuch der Sehenswürdigkeiten auf dem Hügel bringt dich der Bus 434 bequem wieder hinunter ins historische Zentrum von Sintra, wo du zu Mittag essen kannst. Die zweite Tageshälfte gehört der Altstadt und der Quinta da Regaleira. Hier entdeckst du rätselhafte Gärten voller Geheimgänge und Grotten sowie den legendären Initiationsbrunnen, einen umgekehrten Turm, der tief in die Erde hinabführt. Meist endet der Tagesausflug mit einem Spaziergang durch den Ort zurück zum Bahnhof, von wo aus du die Rückfahrt antrittst.

Das Castelo dos Mouros thront hoch über Sintra

Wenn du in der Hochsaison kommst oder einen zweiten Tag in Sintra verbringst, lässt sich eine hervorragende Route mit den ruhigeren Sehenswürdigkeiten des Ortes zusammenstellen. So kannst du den größten Menschenmassen ausweichen und trotzdem einige der architektonischen Juwelen der Region erleben.

Der Tag könnte mit einem Besuch im Palácio de Monserrate beginnen, einer erlesenen Villa, die für ihre feine Verbindung gotischer, indischer und maurischer Elemente berühmt ist. Nach der Besichtigung des Palastes kannst du durch die herrlichen Gärten schlendern, die als eine der reichsten botanischen Sammlungen Portugals gelten. Danach kannst du zum Mittagessen ins historische Zentrum zurückkehren.

Am Nachmittag kannst du zwei außergewöhnliche Paläste erkunden. Den Anfang könnte der Palácio Biester machen, ein Meisterwerk der Spätromantik mit theatralischen Innenräumen und einer mystisch-gotischen Atmosphäre. Anschließend kannst du den Palácio Nacional de Sintra besichtigen, die am besten erhaltene mittelalterliche Königsresidenz Portugals. Du erkennst ihn sofort an den zwei riesigen kegelförmigen Schornsteinen, die über den Küchen aufragen.

Der Palácio Nacional de Sintra

Ein dritter Tag ist eine wunderbare Gelegenheit, die spektakuläre Küste der Region zu erkunden. Der Vormittag könnte mit einer landschaftlich reizvollen Fahrt in der traditionellen Straßenbahn beginnen, die Sintra mit dem hübschen Badeort Praia das Maçãs verbindet. Am Nachmittag kannst du weiter nach Norden zum malerischen Dorf Azenhas do Mar fahren, das für seine markanten Häuser auf den Klippen und sein vom Meer gespeistes Naturschwimmbecken bekannt ist. Ausklingen könnte der Tag am Cabo da Roca, dem westlichsten Punkt des europäischen Festlands. Die Landzunge mit ihren hoch aufragenden Klippen und den tosenden Atlantikwellen ist ein magischer Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten.

Als Alternative für einen dritten Tag (oder Tag 4) kannst du eine weitere Königsresidenz der Region mit einer schönen Wanderung verbinden. Den Vormittag könntest du im prachtvollen Palácio de Queluz verbringen, einem opulenten Palast aus dem 18. Jahrhundert, der der portugiesischen Königsfamilie als luxuriöse Sommerresidenz diente. Am Nachmittag könntest du nach Sintra zurückfahren und den Caminho de Santa Maria entlangwandern. Dieser schöne Fußweg führt vom historischen Zentrum Sintras hinauf zum Castelo dos Mouros.

Die interaktive Karte unten zeigt Sintra mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und den vorgeschlagenen Routen. (Hinweis: Zoome heraus, um alle Punkte zu sehen.)

Tag 1: 1) Palácio da Pena 2) Castelo dos Mouros 3) historisches Zentrum von Sintra 4) Quinta da Regaleira
Tag 2: 5) Palácio de Monserrate 6) Palácio Biester 7) Palácio Nacional de Sintra
Tag 3: 8) Straßenbahn von Sintra 9) Praia das Maçãs 10) Azenhas do Mar 11) Cabo da Roca
Tag 4: 12) Palácio de Queluz 13) Wanderweg Caminho de Santa Maria

Die meisten Besucher kommen als Tagesausflügler aus Lissabon oder von der Küste rund um Cascais nach Sintra. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Sintra lassen sich an einem einzigen Tag besichtigen, und für die meisten Touristen reicht das auch.

Der beste Tagesausflug (sofern es nicht zu voll ist) sieht so aus: Du fährst mit dem Zug aus Lissabon (oder mit dem Bus aus Cascais/Estoril) und beginnst den Tag mit dem gotischen Palácio Nacional de Sintra oder dem mystischen Gelände der Quinta da Regaleira. Danach kannst du die Altstadt von Sintra erkunden und dort zu Mittag essen.

Am Nachmittag fährst du mit dem Bus 434 auf den Hügel hinauf und besichtigst den Palácio da Pena und, wenn du noch Zeit und Energie hast, das Castelo dos Mouros, bevor du den Bus zurück zum Bahnhof nimmst.

Die verspielte Fassade des Palácio da Pena

Der Höhepunkt dieses Tagesausflugs in Sintra ist der extravagante Palácio da Pena mit seinem fantastischen Äußeren und den wunderschön restaurierten Prunkräumen. Unserer Meinung nach kommt gleich danach die Quinta da Regaleira, deren Gärten ein verborgenes Netz aus Höhlengängen und einen zeremoniellen Brunnen (den Poço Iniciático) bergen.

Die Stufen, die im Poço Iniciático der Quinta da Regaleira in die Tiefe führen

Das Castelo dos Mouros ist eine Burg aus dem 9. Jahrhundert, die sich hoch über Sintra entlang eines zerklüfteten Bergkamms erstreckt und eine spektakuläre Aussicht über die ganze Region bietet. Der Palácio Nacional de Sintra ist ein Palast im gotischen Stil, der reich an portugiesischer Geschichte ist und viele prächtig bemalte Prunkräume hat.

Der traumhafte Blick von den Zinnen des Castelo dos Mouros

Die drei Sehenswürdigkeiten dieses Tagesausflugs (Pena, Regaleira und Mouros) sind allesamt einzigartig, faszinierend und einen Besuch wert, selbst wenn du dich nicht besonders für Geschichte interessierst.

Sintra ist extrem beliebt, und in der Hauptsaison wird es sehr voll. Dann gibt es lange Schlangen am Bus hinauf zum Palácio da Pena, nur begrenzte Zeitfenster für den Einlass in den Palast, und mittags sind die Restaurants brechend voll.

Brich bei jedem Ausflug nach Sintra so früh wie möglich auf. Wenn du Zeit hast, kannst du dir auch zwei Tage Zeit nehmen, um die Sehenswürdigkeiten in entspannterem Tempo und mit mehr Genuss zu besichtigen.

Der Palácio Nacional de Sintra war der am meisten bewohnte und genutzte Palast; der portugiesische Adel bewohnte ihn vom 15. Jahrhundert bis 1910 ohne Unterbrechung.

Nach fünfundzwanzig Jahren regelmäßiger Besuche weiß ich, wie anstrengend ein Tag in Sintra sein kann. Eine gut organisierte Tour nimmt dir diesen Aufwand ab. Diese Sintra-Touren habe ich selbst gemacht und empfehle sie gern Freunden und Familie:

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Die riesigen Menschenmassen in Sintra, vor allem wenn mehrere Kreuzfahrtschiffe in Lissabon angelegt haben, können erdrückend sein und einem die Lust nehmen.

Ein schöner Tagesausflug, der den größten Andrang umgeht und den Palácio da Pena auslässt, sieht so aus:

Nimm den Zug nach Sintra (oder den Bus aus Cascais bzw. Estoril) und fahr dann vom Bahnhof Sintra mit dem Bus 435 zum Palácio de Monserrate. Diese wundervolle, arabisch inspirierte Villa ist wohl sogar schöner als der Palácio da Pena (nur eben kleiner), und dort ist es deutlich ruhiger. Anschließend fährst du mit dem Bus zurück nach Sintra und erkundest die Altstadt.

Nach einem späten Mittagessen (nach 14 Uhr sind die Restaurants weniger voll) besichtigst du den Palácio Nacional de Sintra oder die Quinta da Regaleira, wo dann ebenfalls weniger los ist. Am Nachmittag sind die meisten Besucher zum Castelo dos Mouros oder zum Palácio da Pena hinaufgefahren, sodass es im Ort etwas ruhiger ist.

Der arabisch inspirierte Palácio de Monserrate mit seinen filigranen Steinarbeiten und Gitterornamenten

Egal, was du gesehen oder gelesen hast: Ein halber Tag reicht nicht, um Sintra wirklich zu genießen. Drei Stunden genügen gerade so, um das historische Zentrum und die Quinta da Regaleira (oder den Palácio Nacional de Sintra) zu sehen.

Außerdem kann es bis zu 90 Minuten dauern, vom Bahnhof zu den Terrassen des Palácio da Pena zu kommen. Du wartest auf den Bus, fährst 20 Minuten mit dem Bus, stehst an der Kasse Schlange und läufst dann noch bis zum Palast. Sintra verdient mindestens einen ganzen Besichtigungstag und sollte nicht mit anderen Orten kombiniert werden.

Ein bisschen Sintra und dazu noch einen anderen Ort (meist Cascais) schaffst du nur mit einer organisierten Tour. Dann musst du dich nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln herumschlagen und hast einen sachkundigen Reiseleiter dabei.

Achtung: Fahr auf keinen Fall mit dem Auto nach Sintra. Parkplätze sind knapp, und das historische Zentrum ist für den Verkehr gesperrt. Im Sommer ist die Straße hinauf zum Palácio da Pena für Autos gesperrt, und rund um den Ort herrscht ständig Stau, weil genervte Autofahrer nach einem Parkplatz suchen. Nimm für jeden Ausflug nach Sintra den Zug.

Mit zwei Tagen in Sintra kannst du die Besichtigungen entspannter angehen und hast mehr Zeit, die Sehenswürdigkeiten zu entdecken.

Ein gutes Beispiel dafür ist der Parque da Pena, das weitläufige Gelände rund um den Palácio da Pena. Dort findest du die Kriegerstatue (Estátua do Guerreiro), das Cruz Alta (mit 529 m der höchste Punkt der Gegend), das Chalet e Jardim da Condessa d'Edla (ein Landhaus im alpinen Stil) und zahlreiche Waldwege.

Das Chalet da Condessa d'Edla erreichst du vom Palácio da Pena aus über einen hübschen Fußweg von 1,3 km.

Eine gute Ergänzung zum Castelo dos Mouros ist der Caminho de Santa Maria, ein landschaftlich schöner Fußweg, der bergab ins Zentrum von Sintra führt. So musst du nicht in den vollen Bus 434 steigen.

Für deine zwei Tage in Sintra kannst du entweder zwei getrennte Tagesausflüge von Lissabon aus machen oder eine Nacht im Ort verbringen. Wenn die Tagestouristen wieder weg sind, ist die Stimmung in Sintra ruhig und gelassen, und es macht dann richtig Spaß, essen zu gehen.

Wenn du zwei Tage in Sintra hast, würde ich dir Folgendes vorschlagen:
• Tag 1, Vormittag: Palácio da Pena und Parque da Pena
• Tag 1, Nachmittag: Castelo dos Mouros und Wanderung über den Caminho de Santa Maria
• Tag 1, Abend: Sonnenuntergang am Cabo da Roca (mit dem Bus 403)
• Tag 2, Vormittag: Quinta da Regaleira, Palácio Nacional de Sintra und das historische Zentrum
• Tag 2, Nachmittag: Palácio de Monserrate und die Gärten des Palácio de Seteais

Das Cabo da Roca ist der westlichste Punkt des europäischen Festlands und ein magischer Ort, um die Sonne über dem Atlantik untergehen zu sehen.

Der Palácio de Seteais ist ein prächtiges Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert und heute ein Luxushotel, doch seine Gärten stehen auch Nicht-Hotelgästen offen.

Wenn du in Sintra übernachten möchtest, solltest du deine Unterkunft unbedingt frühzeitig buchen. Der Ort hat nur wenige Hotels und Gästezimmer, und die besten Lagen sind in der Hochsaison oft komplett ausgebucht.

Die Karte unten zeigt, wo in Sintra Hotels und Gästezimmer liegen. Wenn du deine Reisedaten eingibst, zeigt dir die Karte die aktuellen Preise an:

Am dritten Tag in Sintra kannst du dir viele der interessanten Sehenswürdigkeiten in der Umgebung ansehen.

Im Sommer würde ich dir eine Fahrt mit der urigen Straßenbahn hinunter in den hübschen Badeort Praia das Maçãs empfehlen. An diesen Strand fahre ich selbst, wenn ich in Sintra bin.

Von Praia das Maçãs aus kannst du der Küste nach Süden bis zum beliebten Surfstrand Praia Grande folgen. Alternativ nimmst du in Praia das Maçãs ein Taxi nach Azenhas do Mar (2 km weiter nördlich), einem malerischen Dorf direkt an der Klippenkante. Dort liegt auch eines der besten Restaurants der Gegend, das Restaurante Azenhas do Mar.

Die Praia das Maçãs ist der beste Strand in der Nähe von Sintra.

Statt eines Strandtags kannst du auch den Convento dos Capuchos besuchen, ein Franziskanerkloster, das zwischen Wald und riesigen Felsbrocken liegt. Mit dem Auto kannst du außerdem zur Capela de Nossa Senhora da Peninha fahren, einer kleinen Kapelle mit einem herrlichen Aussichtspunkt.

Wenn ich Urlaub in Sintra machen würde, wäre das meine Reiseroute. So bleibt genug Zeit, den Ort ganz entspannt zu erkunden und trotzdem die Umgebung kennenzulernen.
• Tag 1: Palácio da Pena und Castelo dos Mouros
• Tag 2: Quinta da Regaleira und Palácio Nacional de Sintra
• Tag 3: Praia das Maçãs (Strandtag)
• Tag 4: Tagesausflug nach Lissabon: die Viertel Alfama und Baixa
• Tag 5: Tagesausflug nach Cascais
• Tag 6: Tagesausflug nach Lissabon: das Viertel Belém
• Tag 7: Palácio de Queluz

Als meine Eltern vor drei Jahren in Sintra waren, haben sie sich an diese Route gehalten, und ich bin von meiner Wohnung in Lissabon aus jeweils zu ihnen gestoßen. Das war im Mai, als es noch etwas kühler war. In den Hochsommermonaten solltest du es also vielleicht etwas ruhiger angehen lassen.

Lissabons traditionelle Straßenbahn fährt an der Kathedrale Sé vorbei.