Zwei Bahnlinien verbinden das Zentrum Lissabons mit Sintra. Welche du nimmst, hängt davon ab, wo dein Tag beginnt. Beide sind günstig, beide fahren häufig, und beide bringen dich zum selben Bahnhof, 25 Kilometer westlich der Hauptstadt.
• Rossio–Sintra ist die Linie, die für die meisten Reisenden passt, und auch die, die ich in neun von zehn Fällen nehme. Der Bahnhof Rossio liegt mitten in Lissabon, nur ein paar Gehminuten von der Baixa und dem Chiado entfernt. Die Fahrt nach Sintra dauert 40 Minuten.
• Oriente–Sintra ist die bessere Wahl, wenn du vom Flughafen oder aus dem Osten der Stadt kommst oder mit dem Fernzug in Lissabon ankommst. Mit 47 Minuten dauert diese Fahrt etwas länger, ist aber deutlich schneller und günstiger, als vom Flughafen mit Uber oder Taxi quer durch die Stadt zu fahren.

Es gibt zwar auch Busse zwischen Lissabon und Sintra, doch sie sind langsamer als der Zug, und die Busbahnhöfe liegen für die meisten Reisenden ungünstiger. Wenn du keinen besonderen Grund für den Bus hast, nimm den Zug.

Die interaktive Karte unten zeigt beide Strecken: die Linie ab Rossio in Grün, die Linie ab Oriente in Blau. Zoome hinein oder heraus, um alle Stationen zu sehen.

Rossio–Sintra (Grün): 1) Rossio 2) Campolide 3) Queluz 4) Sintra
Oriente–Sintra (Blau): 5) Oriente 6) Braço de Prata 7) Roma-Areeiro 8) Entrecampos 9) Sete-Rios 3) Queluz 4) Sintra

Der Zug nach Sintra wartet im Bahnhof Rossio

Beide Linien betreibt die staatliche Bahngesellschaft Comboios de Portugal (CP) als Teil des Lissabonner Nahverkehrsnetzes. Es sind ganz normale Pendlerstrecken, und das ist eine gute Nachricht für Reisende: Von frühmorgens bis spätabends fährt etwa alle 20 Minuten ein Zug, und einen Sitzplatz findest du fast immer. Die Fahrt dauert ab Rossio 40 Minuten und ab Oriente 47 Minuten. Den aktuellen Fahrplan findest du auf der Website der CP:
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-urban-trains.pdf
Der Link öffnet ein PDF, das auf manchen Mobilgeräten direkt heruntergeladen wird.

Tickets lassen sich nicht im Voraus buchen, da es sich um Nahverkehr und nicht um Fernverkehr handelt. In der Praxis spielt das selten eine Rolle, denn die Züge sind lang und bieten reichlich Sitzplätze. Was dagegen ins Gewicht fallen kann, vor allem im Sommer, ist die Schlange an den Fahrkartenautomaten am Bahnhof Rossio, die schon am Vormittag bis vor die Bahnhofstür reichen kann.

Mein bester Rat ist zugleich der einfachste: Fahr früh los. Mit einem Zug vor neun Uhr sparst du dir die Schlange am Rossio, die Schlange am Palácio da Pena und die Schlange beim Mittagessen. Den Wecker für Sintra zu stellen, habe ich selten bereut, ihn nicht zu stellen dagegen oft.

Die Estação do Oriente liegt im Osten Lissabons

Der Fahrpreis nach Sintra ist von jedem Bahnhof in Lissabon aus gleich, du musst die Kosten bei der Wahl deines Abfahrtsbahnhofs also nicht berücksichtigen. Ein Einzelticket für Erwachsene kostet 2,55 €, ein Kinderticket 1,30 €, und für Hin- und Rückfahrt gibt es keinen Rabatt: Eine Hin- und Rückfahrt kostet einfach so viel wie zwei Einzeltickets. Die vollständige Preisübersicht findest du auf der Website der CP:
www.cp.pt/StaticFiles/Passageiros/1_horarios/precos/lx/lisbon-urban-trains-price-zones.pdf
(Der Link öffnet ein PDF)

Eine Besonderheit solltest du kennen, bevor du am Fahrkartenautomaten stehst. Der Fahrpreis ist kein Papierticket, sondern ein Betrag, der auf eine wiederverwendbare Karte namens Navegante geladen wird. Mit derselben Karte fährst du auch mit Lissabons Metro, Bussen und Straßenbahnen. Die Karte selbst kostet 0,50 €, gilt immer nur für eine Person und darf keine anderen ungenutzten Fahrscheine mehr enthalten, bevor du ein Sintra-Ticket aufladen kannst.

Außerdem gibt es für 6,70 € ein 24-Stunden-Ticket für beliebig viele Fahrten mit den Vorortzügen. Das lohnt sich aber erst, wenn du an einem Tag mehr als drei Fahrten machst, und das tun die meisten Besucher nicht.

Zapping: die klügere Art zu bezahlen
Es gibt eine bessere Art, die Navegante-Karte zu nutzen, und kaum jemand, der zum ersten Mal hier ist, kennt sie. Sie heißt Zapping und bringt dir gleich zwei Vorteile: Die Fahrt nach Sintra kostet nur noch 2,05 €, und du kannst dir die Warteschlange an den Fahrkartenautomaten am Bahnhof Rossio komplett sparen.

Zapping funktioniert wie ein Prepaid-Guthaben auf derselben Navegante-Karte. Der Haken an der Sache und zugleich der Grund, warum die meisten Besucher nie davon erfahren: Aufladen kannst du es nur an einer Metrostation, nicht an dem Bahnhof, von dem du abfährst. Geh an irgendeinen Fahrkartenautomaten der Metro, lade Guthaben auf und halte die Karte dann an den Sperren in Rossio oder Oriente an das Lesegerät. Der Fahrpreis wird automatisch abgebucht. Mit demselben Guthaben fährst du auch mit Lissabons Metro, Straßenbahnen und Bussen, eine einzige Karte bringt dich also durch das gesamte Netz.

Wenn Freunde zu Besuch kommen, lade ich vor ihrer Ankunft 15 € Zapping-Guthaben auf eine Navegante-Karte. So müssen sie nicht an jedem Automaten der Stadt anstehen, und meistens reicht das Guthaben fürs ganze Wochenende. Wenn du länger als einen Tag in Lissabon bist, würde ich es an deiner Stelle genauso machen.

So leer sehe ich den Bahnhof von Sintra nur vor 8 Uhr morgens. Rechne damit, dass es bei deiner Ankunft ganz anders aussieht.

Nach fünfundzwanzig Jahren, in denen ich immer wieder dort war, weiß ich, wie anstrengend ein Tag in Sintra sein kann. Eine gut organisierte Tour nimmt dir diese Mühe ab. Diese Sintra-Touren habe ich selbst gemacht und empfehle sie gern meinen Freunden und meiner Familie:

Die Links oben sind Affiliate-Links: Wenn du darüber buchst, bekomme ich eine kleine Provision, ohne dass es für dich teurer wird. Darüber freue ich mich sehr, denn so bleibt diese Seite kostenlos und ich kann sie weiter betreiben.

Wenn du beide Orte an einem einzigen Tag sehen willst, ist eine Tour die einzige realistische Möglichkeit. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln kostet dich der Weg zwischen den beiden Orten den größten Teil des Tageslichts. Beide Orte haben jeweils einen ganzen Tag verdient, und ich kann dir nur ans Herz legen, dir wenn möglich einen eigenen Tag für Cascais freizuhalten. Wenn der Kalender das aber nicht hergibt, ist eine Tour die Lösung.

Für manche Strecken ist eine Fahrdienst-App die bessere Lösung. Uber und Bolt sind beide zwischen Lissabon und Sintra flächendeckend unterwegs, die Preise sind günstiger, als du vielleicht erwartest, und manchmal ist die Bequemlichkeit jeden Cent wert.

Am deutlichsten zeigt sich das, wenn du mit Kindern unterwegs bist. Als mein Bruder mit seiner jungen Familie zu Besuch war, sind wir mit einem Uber hinauf zum Palácio da Pena gefahren und am Ende des Tages mit einem weiteren zurück nach Lissabon, und allein die Rückfahrt hat die Kosten gerechtfertigt. Müde Kinder und ein voller Abendzug sind eine Kombination, die man besser vermeidet. Uber und Bolt lohnen sich auch, wenn deine Unterkunft in Lissabon weit weg von Rossio oder Oriente liegt oder wenn du den Tag einfach ohne die Schlangen am Fahrkartenautomaten beginnen möchtest.

Der Grundpreis vom Lissabonner Zentrum nach Sintra liegt bei etwa 30 €, wobei der genaue Preis von der Nachfrage, vom Verkehr und von der Adresse abhängt, die du als Ziel angibst. Am entspanntesten ist es gegen Mitte des Vormittags: dann sind reichlich Fahrer unterwegs und die Preise am niedrigsten. Schwierig wird es später am Tag, wenn alle Besucher in Sintra gleichzeitig aufbrechen wollen, und dann noch einmal im Lissabonner Berufsverkehr. Zu diesen Zeiten können die Preise um 50 Prozent steigen, und es kann zwanzig Minuten dauern, bis ein Fahrer die Fahrt annimmt.

Ein paar praktische Hinweise aus vielen Jahren mit beiden Apps: Uber ist etwas teurer als Bolt, aber nach meiner Erfahrung sind die Autos neuer und die Fahrer zuverlässiger, deshalb entscheide ich mich fast immer dafür. Für die Fahrt von Lissabon nach Sintra würde ich die Kategorie Comfort statt der Standardkategorie buchen. Sie kostet rund 15 Prozent mehr, dafür bekommst du ein größeres Auto, und, was genauso nützlich ist, zu Stoßzeiten findet sich schneller ein Fahrer, denn ein Comfort-Fahrer kann Fahrten beider Kategorien annehmen und nimmt immer die besser bezahlte.

Ich habe den Fehler einmal gemacht, 2007, und seitdem nie wieder. Die schmale Bergstraße hinauf zum Palácio da Pena wurde für Pferdekutschen gebaut, nicht für Reisebusse, und die wenigen Parkplätze im Ort sind schon vor neun Uhr morgens belegt. Wenn es 2007 bei einem Bruchteil der heutigen Besucherzahlen schon so schlimm war, kann ich mir nur ausmalen, wie es heute ist, zumal das historische Zentrum inzwischen für den Verkehr gesperrt ist. In der Hochsaison steht spätestens mittags alles still, und entnervte Autofahrer kreisen durch Straßen, in denen es schlicht keine freien Plätze gibt. Nimm den Zug. Jede Zeile dieses Reiseführers geht davon aus, dass du das tust.

Wenn es unbedingt das Auto sein muss
Wenn deine Reiseroute wirklich ein Auto erfordert, ist das hier die am wenigsten nervenaufreibende Variante. Die Hauptroute ab Lissabon ist die A37: Außerhalb der Stoßzeiten läuft der Verkehr dort flüssig, im morgendlichen und abendlichen Pendlerverkehr kommt er aber stark ins Stocken. Fahr am besten vor 8:00 Uhr oder nach 10:00 Uhr aus Lissabon los, dann dauert die Fahrt etwa 40 Minuten.

Am besten parkst du in Portela de Sintra (GPS 38.800, -9.381), dem zweiten Bahnhof etwa einen Kilometer östlich des Hauptbahnhofs. Lass das Auto dort stehen, geh hinüber zum Bahnhof und nimm den Bus 434, der an dieser Haltestelle abfährt. Die Schlange ist hier fast immer kürzer als am Hauptbahnhof von Sintra. Es gab Berichte über Diebstähle auf diesem Parkplatz, lass also nichts sichtbar im Auto liegen und Wertsachen am besten überhaupt nicht.

Der Bahnhof Rossio (Estação Ferroviária do Rossio) liegt direkt nördlich des Rossio-Platzes im Herzen des Stadtviertels Baixa (GPS: 38.714, -9.140). Er ist über die Metrostation Rossio an der grünen Linie erreichbar, allerdings kommst du am Metroausgang auf der falschen Seite des Rossio-Platzes heraus und musst den Platz überqueren, um zu den Bahnsteigen zu gelangen.

Der Bahnhof selbst ist klein und übersichtlich, und jeder Zug, der hier abfährt, hat Sintra als Ziel. Der Haken sind die Menschenmassen. Zwischen 10:00 und 12:00 Uhr füllt sich Rossio mit Touristen, und die Schlangen vor dem Fahrkartenschalter und den Automaten können bis vor die Tür reichen. Das ist der beste Grund überhaupt, früh da zu sein oder schon am Vortag Zapping-Guthaben auf eine Navegante-Karte zu laden.
Weitere Artikel: Bahnhof Rossio

Die kunstvoll verzierte Fassade des Bahnhofs Rossio

Die Estação do Oriente GPS: 38.7675, -9.099 liegt im Nordosten der Stadt im Stadtteil Parque das Nações, nur 2,5 km vom Flughafen entfernt, und ist direkt an die rote Metrolinie angebunden.

Als wichtigster Fernbahnhof Lissabons gehört Oriente zu einem größeren Verkehrsknotenpunkt, an dem Züge, Metro und der zentrale Busbahnhof der Stadt zusammenkommen. Im Komplex ist immer viel los, aber er ist gut organisiert, und nach meiner Erfahrung startest du von hier aus einfacher als vom Bahnhof Rossio. Die Bahnsteige liegen auf der obersten Ebene, die Fahrkartenschalter ein Stockwerk darunter. Auf der anderen Straßenseite hat das Einkaufszentrum Vasco da Gama eine hervorragende Restaurantetage, falls du vor der Abfahrt deines Zuges noch Zeit hast.
Weiterführende Artikel: Estação do Oriente - Parque das Nações

Der Bahnhof Oriente ist hochmodern und wurde für die Expo ’98 gebaut.

Beide Linien enden am Bahnhof Sintra, der 1,5 km östlich des historischen Zentrums liegt (GPS: 38.798, -9.386). Vom Bahnhof ist es ein angenehmer Spaziergang in den Ort, und wenn du direkt hinauf zum Palácio da Pena willst, nimmst du am besten den Touristenbus 434.

Eine Warnung zu dem, was dich bei der Ankunft erwartet: Kaum trittst du aus dem Bahnhof Sintra, wirst du von einer kleinen Traube von Guides, Fahrern und Verkäufern empfangen, die Touren, Tuk-Tuks und jede andere erdenkliche Art anbieten, den Ort zu erkunden. Das meiste davon kannst du ignorieren. Der Bus 434 ist die günstigste und effizienteste Art, den Hügel hinauf zur Pena zu kommen, und wenn du eine geführte Tour durch Sintra möchtest, nimm besser eine mit Abholung an deiner Unterkunft in Lissabon. So ersparst du dir die öffentlichen Verkehrsmittel am Anfang und am Ende des Tages.

Bevor du zu den Sehenswürdigkeiten aufbrichst: Das Café Cintia gegenüber dem Bahnhof ist eine verlässliche Adresse für Kaffee und Gebäck zu vernünftigen Preisen. Hier beginne ich meinen Tag in Sintra, mit Kuchen und starkem Kaffee!

Sintra hat noch einen zweiten Bahnhof, Portela de Sintra, der allerdings weiter vom historischen Zentrum entfernt liegt und für Besucher kaum von praktischem Nutzen ist. Der einzige Grund, ihn in Betracht zu ziehen: Auch hier fährt ein Bus 434 ab, und die Schlange ist immer kürzer als am Hauptbahnhof.

Die Strecke von Lissabon nach Sintra ist tagsüber sicher, und ich bin sie Hunderte Male ohne Zwischenfälle gefahren. Du solltest aber wissen, dass die Linie durch einige der ärmsten und am stärksten benachteiligten Vororte Lissabons führt, Gegenden, die die meisten Touristen sonst nie zu Gesicht bekommen, und das spiegelt sich manchmal auch in den Waggons wider. Bei Tageslicht ist das selten ein Problem. Nach Einbruch der Dunkelheit ist mehr Vorsicht angebracht.

Meine Frau, die in Portugal aufgewachsen ist und die Strecke weit besser kennt als ich, steigt spätabends nur in einen Waggon, in dem bereits andere Touristen oder Familien sitzen. Sie sucht sich ihren Waggon gezielt aus, statt einfach in den ersten zu steigen, und wechselt am nächsten Halt, wenn ihr der Waggon, in dem sie sitzt, nicht geheuer ist. Leg keine Kamera auf den Sitz neben dir, und wenn du nachts nach Lissabon zurückfährst, such dir einen Waggon mit anderen Fahrgästen, die erkennbar Touristen sind. Nichts davon sollte dich vom Zug abhalten. Er ist das richtige Verkehrsmittel, um nach Sintra zu kommen, aber die Strecke ist eben kein Disneyland-Shuttle.

Der Palácio da Pena und das Castelo dos Mouros sind die beiden schönsten Sehenswürdigkeiten Sintras, und beide liegen oben auf einem sehr steilen Hügel über dem Ort. Es gibt zwar einen Fußweg, den Caminho de Santa Maria, auf dem du die Paläste in etwa 55 Minuten erreichst, aber der Aufstieg ist anstrengend, und die meisten Besucher fahren besser mit dem Touristenbus 434.

Der 434 fährt als Rundkurs in nur einer Richtung: Er startet am Bahnhof, hält im historischen Zentrum und klettert dann den Hügel hinauf zum Castelo dos Mouros und zum Palácio da Pena, bevor er wieder hinunterfährt. Die Busse fahren bis zu viermal pro Stunde vor dem Bahnhof ab.
Weiterführende Artikel: Touristenbus 434

Der Bus 434 wartet vor dem Bahnhof.

Der Fußweg vom Bahnhof Sintra in die Altstadt ist eine der kleinen Freuden des Tages. Ein Taxi brauchst du nicht, und den Bus 434 hebst du dir viel besser für die Fahrt hinauf zum Pena-Palast auf. Am Bahnhof ist die Beschilderung schlecht, und nur deshalb sorgt dieser kurze Weg überhaupt für Verwirrung. Nimm vom hinteren Ende der Bahnsteige aus die nach rechts abzweigende Straße, die Avenida Dr. Miguel Bombarda, und folge ihr bis in den Ort.

Ich mag diesen Spaziergang sehr. Mit etwa fünfzehn Minuten dauert er etwas länger, als du vielleicht denkst, denn die Straße schlängelt sich um den Talschluss eines tiefen Tals herum, statt es zu durchqueren. Der Weg ist landschaftlich schön und eine angenehme erste Begegnung mit Sintra. Auf der anderen Talseite liegt der Palácio Nacional de Sintra, dessen zwei weiße, kegelförmige Schornsteine aus den bewaldeten Hügeln aufragen. Im Sommer reihen sich auf dem Gehweg Stände mit Kunsthandwerk und Geschenken von besserer Qualität, als man sie in den meisten portugiesischen Touristenorten findet.

Die verspielt gestaltete Câmara Municipal, das Rathaus von Sintra

Vom Flughafen Lissabon nach Sintra
Vom Flughafen Lissabon nach Sintra zu kommen, ist einfacher, als die meisten Ankommenden erwarten. Fahr mit der roten Metrolinie vom Flughafen drei Stationen bis Oriente, geh die Treppe hinauf zum Bahnhof, der direkt über der Metrostation liegt, und steig in den nächsten Zug nach Sintra. Die gesamte Verbindung dauert inklusive der üblichen Wartezeit etwa eine Stunde.

Die Metrofahrt vom Flughafen bis Oriente kostet 1,90 €. Den Betrag lädst du wie gewohnt auf eine Navegante-Karte. Die Strecke ist nur 2,5 km lang. Wenn du also mit Gepäck oder zu mehreren unterwegs bist, ist ein Taxi für 7–10 € oft die bequemere Wahl. In der Estação do Oriente fährt die Metro auf der unteren Ebene, die Bahnsteige der Züge liegen oben.
Verwandte Artikel: Anreise vom Flughafen Lissabon

Mit dem Fernzug über Lissabon nach Sintra
Portugal hat ein ausgezeichnetes Netz an Schnellzügen, die Porto, Mittelportugal und die Algarve mit Lissabon verbinden, und fast alle Fernzüge enden in der Estação do Oriente. Von hier aus ist die Weiterfahrt nach Sintra unkompliziert: Geh zu den Bahnsteigen auf derselben Ebene, auf der du gerade angekommen bist, und steig in einen Vorortzug Richtung Sintra.

Der zweite Fernbahnhof Lissabons, Santa Apolónia, ist für Sintra deutlich ungünstiger. Dort nimmst du die grüne Metrolinie bis Rossio und gehst dann zu Fuß hinüber zum Bahnhof Rossio. Das klappt im Prinzip gut, kostet aber Zeit und bedeutet zweimal Umsteigen. Wenn du die Wahl zwischen verschiedenen Fernzügen hast, buch die Verbindung nach Oriente.

Mit dem Fernbus über Lissabon nach Sintra
Lissabon hat zwei große Fernbusbahnhöfe, und wie du nach Sintra weiterkommst, hängt davon ab, an welchem du ankommst.
Am Busbahnhof Oriente halten internationale Linien und private Busunternehmen. Er gehört zum Bahnhofskomplex Oriente. Geh vom Bus aus durch den Umsteigebereich zu den Bahnsteigen und fahr mit der Linie ab Oriente weiter nach Sintra.

Der Busbahnhof Sete Rios ist das Drehkreuz von Rede Expressos, dem wichtigsten inländischen Fernbusunternehmen Portugals. Nach Sintra geht es über den benachbarten Bahnhof Sete Rios, der an der Strecke von Oriente nach Sintra liegt. Jeder Zug Richtung Sintra, der hier hält, bringt dich also ans Ziel. Vom Busbahnhof zum Bahnhof ist es nur ein kurzer, gut ausgeschilderter Fußweg.
Verwandte Artikel: Busbahnhof Sete Rios