Der Caminho de Santa Maria ist die empfohlene und direkteste Fußroute zum Palácio da Pena und zum Castelo dos Mouros. Der Weg ist gut instand gehalten und besteht aus zwei unterschiedlichen Abschnitten: Zuerst gehst du auf Gehwegen entlang der Straßen im Ort, danach folgt ein schöner gepflasterter Weg, der sich durch die herrlichen Wälder von Sintra hinaufschlängelt. Stell dich im Waldabschnitt auf viele Steinstufen und steile Anstiege ein.

Ganz wichtig: Lauf nicht an der Hauptstraße, der Estrada da Pena, entlang. Diese schmale Einbahnstraße ist deutlich länger als der Wanderweg und oft durch einen ständigen Strom von Touristenbussen, Taxis und Tuk-Tuks verstopft, was sie für Fußgänger gefährlich macht.

Nimm vor dem Start unbedingt genug Wasser für den Aufstieg mit. Auf der gesamten Strecke gibt es weder Geschäfte noch Cafés, und die einzigen Versorgungsmöglichkeiten oben liegen in den kostenpflichtigen Bereichen der Sehenswürdigkeiten, die du erst mit einer Eintrittskarte betreten kannst.

Die Estrada da Pena vor dem Palácio da Pena: Die alte Straße war nie für so viel Touristenverkehr gedacht.

Die interaktive Karte unten zeigt den Caminho de Santa Maria und die Fußroute vom historischen Zentrum Sintras bzw. vom Bahnhof hinauf zum Palácio da Pena (grün). Außerdem sind auf der Karte die Estrada da Pena (blau) und die Route über die Vila Sassetti (orange) eingezeichnet.

Legende: 1) Castelo dos Mouros 2) Eingang zum Palácio da Pena 3) Palácio da Pena 4) Historisches Zentrum von Sintra 5) Bahnhof
Tipp: Dieser Artikel beschreibt die Wanderroute vom historischen Zentrum Sintras hinauf zum Castelo dos Mouros und zum Palácio da Pena, also die grüne Linie.

Der Weg beginnt auf der Ostseite des historischen Zentrums von Sintra, am unteren Ende der Rua Visconde de Monserrate. Die Läden und Cafés an dieser Straße sind deine letzte Gelegenheit, dich vor dem Aufstieg mit Wasser und Snacks einzudecken, also nutze sie. Sobald du von der Straße auf den Waldweg abbiegst, gibt es bis ganz oben nichts mehr zu kaufen.

Das untere Ende der Rua Visconde de Monserrate, ein beliebter Abholpunkt für Tuk-Tuk-Touren

Die Rua Visconde de Monserrate steigt vom Zentrum aus sanft an und führt am Sintra Boutique Hotel und an der Rückseite des Palácio Valenças vorbei, des eleganten rosafarbenen Gebäudes, in dem heute die Câmara Municipal de Sintra (die Stadtverwaltung von Sintra) untergebracht ist.

Der Palácio Valenças

Zum oberen Ende der Straße hin wird der Weg breiter und ist von Bäumen und Bänken gesäumt. Schätz dich hier ehrlich ein. Wenn dich schon dieser erste sanfte Anstieg außer Atem gebracht hat, wird es ab hier nur noch anstrengender, und es ist keine Schande, umzukehren und stattdessen den Bus 434 zu nehmen.

Wenn du direkt vom Bahnhof kommst, kannst du dir das erste Stück der Rua Visconde de Monserrate sparen, indem du durch den Parque da Liberdade abkürzt. Der Eingang zum Park liegt nur wenige Minuten vom Bahnhof entfernt, und die Abkürzung ist angenehm: Sie führt über schattige Wege sanft bergauf und an einem kleinen See vorbei.

Der Eingang zum Parque da Liberdade

Folge im Park den Wegen bergauf bis zum südlichen Ausgang, über den du auf die Rua Visconde de Monserrate gelangst. Dort biegst du links ab und gehst weiter bergauf.

Der obere Ausgang des Parque da Liberdade, wo er auf die Rua Visconde de Monserrate trifft

Beide Routen führen weiter die Rua Visconde de Monserrate hinauf. Bieg also hier links ab, wenn du gerade aus dem Parque da Liberdade kommst. Halte am oberen Ende der Straße auf der rechten Seite nach einer kleinen Steintreppe Ausschau, den Escadinhas dos Clérigos.

Und diese Stufen nehmen und nehmen kein Ende.

Am oberen Ende der Escadinhas dos Clérigos biegst du links in die Calçada dos Clérigos ab.

Die Calçada dos Clérigos führt an der Igreja de Santa Maria vorbei, einer der schönsten gotischen Kirchen Sintras. Wie so viele Gebäude in der Region Lissabon wurde sie beim Erdbeben von 1755 schwer beschädigt und anschließend im Barockstil neu errichtet, den die Stadt bei ihrem Wiederaufbau bevorzugte.

Gleich hinter der Kirche biegst du rechts in die gepflasterte Rampa do Castelo ab, wo dich ein Schild munter wissen lässt, dass es noch 1,4 Kilometer bergauf bis zum Palácio Nacional da Pena sind.

Ab hier ist die Route rot-gelb markiert, auch wenn es ehrlich gesagt nur einen einzigen Weg gibt und du die Markierungen zur Orientierung nicht brauchen wirst.

Am Ende der Rampa do Castelo steht die kleine Igreja de São Miguel.

Gleich hinter der Kirche markiert eine Steintreppe das Ende des Straßenabschnitts und den eigentlichen Beginn des Caminho de Santa Maria. Hier lässt der Weg die Stadt hinter sich und steigt in den Wald hinauf.

Schon bald führt der Pfad durch ein äußeres Tor in der alten Mauer. Geh hinein und schau nach oben. Die Dachkonstruktion über deinem Kopf ist mit nichts anderem auf der Route vergleichbar. Es ist ein ungewöhnliches Stück Steinmetzarbeit, unter dem fast alle einfach hindurchgehen, ohne es zu bemerken.

Insidertipp: Hier siehst du das erste von mehreren Schildern mit den Eintrittspreisen für das Castelo dos Mouros, aber an dieser Stelle musst du nichts bezahlen. Der Eintritt wird nur fällig, wenn du die Burg selbst betrittst. Den gesamten Caminho de Santa Maria kannst du kostenlos begehen.

Ab dem Tor geht es auf gepflasterten Wegen im Zickzack den Hang hinauf. An der ersten Kehre findest du eine Bank und einen ordentlichen Aussichtspunkt, und ich würde die Gelegenheit nutzen, mich kurz hinzusetzen.

Der Weg schlängelt sich nun an den riesigen Granitfelsen vorbei, die über den Hang verstreut liegen. Das ist der ruhigste Abschnitt der ganzen Wanderung, und an einem stillen Morgen hast du den Weg vielleicht fast für dich allein.

An der zweiten Kehre öffnet sich eine Lichtung zwischen den Bäumen und gibt den Blick auf die Vororte Mercês und Algueirão-Mem Martins frei.

Etwas weiter oben führt der Weg durch die Segunda Cintura de Muralha, den zweiten Mauerring. In maurischer Zeit, zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert, bot dieser äußere Befestigungsring der einheimischen Bevölkerung und ihrem Vieh Schutz, wenn Plünderer über die Hügel kamen.

Die alten Mauern der Segunda Cintura de Muralha mit einem modernen Holztor

Danach verläuft der Pfad an der Innenseite der Mauer entlang und windet sich an weiteren Felsformationen vorbei, deren Brocken so groß wie kleine Häuser sind.

Auf dem nächsten Abschnitt Richtung Osten gabelt sich der Weg. Ein Pfad führt bergab zur Casa do Guarda, dem alten Wächterhaus, während eine Treppe weiter zur Burg hinaufführt. Die Casa do Guarda ist nur eine kleine Sehenswürdigkeit, und ich würde sie auslassen, wenn du ohnehin die Maurenburg besichtigen willst. Die ist weit interessanter und nur ein paar Minuten weiter.

Die Außenmauern der Casa do Guarda. Für sie lohnt sich kein Umweg

Es folgen zwei weitere steile Anstiege mit Stufen, die in den Weg gehauen sind. Du kommst an einem verlassenen Touristengebäude vorbei und erreichst dann die Igreja de São Pedro de Canaferrim. Sie wurde im 12. Jahrhundert erbaut und war die erste Kirche überhaupt in der Region Sintra. Heute dient sie als Informationszentrum der Maurenburg und zeigt eine kleine Ausstellung mit Fundstücken aus der Burganlage. Ab hier hast du das Schlimmste des Aufstiegs hinter dir.

Die Igreja de São Pedro de Canaferrim

Hier gabelt sich der Weg. Wenn du das Castelo dos Mouros besichtigen möchtest, gehst du an der Kirche vorbei weiter. Willst du lieber direkt zum Palácio da Pena, nimm den Weg auf der linken Seite.

Mein Tipp: Falls du inzwischen eine Toilette brauchst: Im kostenpflichtigen Bereich des Castelo dos Mouros gibt es welche. Es gibt aber auch kostenlose öffentliche Toiletten (in gutem Zustand) an der Straße gegenüber dem Eingang zur Burg, etwa 300 m von der Igreja de São Pedro entfernt. Dorthin kommst du, wenn du dem Weg folgst, der zum Palácio da Pena ausgeschildert ist.

Ich empfehle dir wärmstens, dir Zeit für einen Besuch des Castelo dos Mouros zu nehmen. Die Festungsruine ist faszinierend, und von ihren Zinnen auf 466 m über dem Meeresspiegel reicht der Blick über die ganze Region von Sintra bis zum Atlantik. Für einen normalen Besuch brauchst du etwa eine Stunde, der Eintritt kostet 12 €, und in der Burg ist immer deutlich weniger los als im viel besuchten Palácio da Pena.

Der Blick von den Zinnen des Castelo dos Mouros über die Region von Sintra bis zum Atlantik

Um weiter zum Palácio da Pena zu gehen, nimm den Weg links von der Igreja de São Pedro de Canaferrim und folge den Schildern.

Von hier sind es 630 m bis zum Palácio da Pena, größtenteils auf ebenem Weg

Der Weg vom Castelo dos Mouros zur Hauptstraße verläuft eben. Im Sommer kann es dort aber unangenehm voll werden, weil sich die Fußgänger in beide Richtungen drängen.

Danach mündet der Weg am Ticketschalter des Castelo dos Mouros in die Straße. Die kostenlosen öffentlichen Toiletten, die ich vorhin erwähnt habe, liegen direkt auf der anderen Straßenseite gegenüber dem Ticketschalter.

Um zum Palácio da Pena weiterzulaufen, gehst du links die Straße entlang. Hier hast du zwei Möglichkeiten. Die eine führt an der Straße entlang, auf der immer viel Verkehr herrscht. Die andere ist ein ausgeschilderter Waldweg, und davor muss ich dich warnen: Er ist in überraschend schlechtem Zustand, uneben, mit holprigem Untergrund und keineswegs der angenehme Waldspaziergang, den das Schild verspricht.

Der ausgeschilderte Fußweg zwischen dem Castelo dos Mouros und der meistbesuchten Sehenswürdigkeit Portugals ist in überraschend schlechtem Zustand

Wenn du an der Straße entlanggehst, pass gut auf. Reisebusse, Taxis und Tuk-Tuks, die den Berg hinauffahren, müssen oft Schwung halten, um die Steigung zu schaffen, und es gibt keinen Gehweg, auf den du ausweichen könntest.

Sobald du am Palácio da Pena ankommst, ist es mit der Ruhe des Waldes schlagartig vorbei. Du stehst plötzlich mitten im Trubel zwischen Ticketautomaten und der Ausstiegsstelle der Reisebusse, wo die Tagesausflügler in Wellen ankommen.

Der Palácio da Pena ist die berühmteste Sehenswürdigkeit von Sintra und eines der meistbesuchten Baudenkmäler Portugals. Weil er so beliebt ist, kommst du nur mit einem Zeitfensterticket in das Hauptgebäude des Palastes. Ab Beginn deines Zeitfensters hast du 30 Minuten Zeit für den Einlass.

In der Hochsaison sind die gefragtesten Zeitfenster ausverkauft, deshalb rate ich dir, mindestens einen Tag im Voraus zu buchen. Tickets bekommst du bei Getyourguide.com für 20 €. Es gibt auch ein günstigeres Ticket für 12 €, das für die Terrassen und die Gärten rund um den Palast gilt, aber nicht für das Innere des Palastes. Oft entscheide ich mich für dieses günstigere „Geländeticket“.

Der Eingang zum Palácio da Pena an einem ruhigen Montag im Oktober. Im Sommer ist hier viel, viel mehr los

Mein Tipp: Es gibt einen zweiten, viel ruhigeren Eingang zum Palácio da Pena, den Eingang Vale dos Lagos. Er liegt an der Hauptstraße, 300 m bergab vom Ticketschalter des Castelo dos Mouros. Wenn du das Castelo dos Mouros verlässt, biegst du einfach rechts statt links ab.

Am Eingang Vale dos Lagos ist es immer ruhiger, dafür läufst du nach dem Eingang länger bis zum Palast selbst