Perchés sur les plus hauts sommets de la Serra de Sintra, le flamboyant Palácio da Pena et l'antique Castelo dos Mouros sont les monuments les plus emblématiques de la ville. Pour la plupart des visiteurs à la journée, rejoindre ces attractions perchées implique de prendre le bus touristique 434, un bus souvent bondé, surtout en haute saison. Bien que des taxis et des tuk-tuks soient disponibles, ils représentent une alternative coûteuse et n'offrent que peu d'avantages sur les routes encombrées.

Pour les visiteurs plus aventureux, il existe une option bien plus pittoresque : la randonnée par le sentier du Caminho de Santa Maria. Ce sentier part directement du centre historique de Sintra et serpente à travers les forêts denses et luxuriantes de la région jusqu'aux entrées du château et du palais.

Attention, il s'agit d'une montée exigeante. Cette randonnée escarpée de 55 minutes peut être fatigante, surtout sous la chaleur de l'été. Cependant, l'itinéraire récompense l'effort avec ses paysages boisés paisibles et ses magnifiques points de vue, offrant une échappatoire paisible loin de la foule de touristes en contrebas.

Ce guide vous propose une description détaillée, étape par étape, du sentier Caminho de Santa Maria, et vous indique le meilleur itinéraire à pied depuis le centre de Sintra jusqu'au Castelo dos Mouros et au Palácio da Pena.
Bon à savoir : Bien que ce guide se concentre sur la montée, suivre l'itinéraire en sens inverse est une merveilleuse façon de revenir au centre historique de Sintra. Cette descente de 30 minutes est une alternative relaxante et pittoresque au bus 434 bondé, vous permettant de terminer la journée par une promenade paisible à travers la forêt. C'est un choix idéal si vous avez un peu de temps devant vous et que vous n'êtes pas pressé de retourner à la gare.
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La marche est longue depuis le centre de Sintra jusqu'au Castelo dos Mouros, que l'on devine à peine au sommet de la colline.

Le Caminho de Santa Maria est l'itinéraire pédestre recommandé et le plus direct pour rejoindre le Palácio da Pena et le Castelo dos Mouros. Le sentier est bien entretenu et se compose de deux sections distinctes : une première partie le long des trottoirs qui longent les routes de la ville, suivie d'un chemin pavé pittoresque qui serpente à travers les magnifiques forêts de Sintra. Préparez-vous pour la section boisée, car elle comporte de nombreuses marches en pierre et des pentes abruptes.

Il est important de ne pas tenter de marcher le long de la route principale, l'Estrada da Pena. Cette route étroite à sens unique est nettement plus longue que le sentier de randonnée et est souvent encombrée par un flux constant de bus touristiques, de taxis et de tuk-tuks, ce qui la rend dangereuse pour les piétons.

Avant de commencer, assurez-vous d'emporter suffisamment d'eau pour la montée. Il n'y a ni boutiques ni cafés le long de tout l'itinéraire, et les seules installations au sommet se trouvent à l'intérieur des zones payantes des attractions, accessibles uniquement après l'achat d'un billet d'entrée.

L'Estrada da Pena devant le Palais de Pena ; cette ancienne route n'a jamais été conçue pour un trafic touristique aussi dense.

La carte interactive ci-dessous indique le Caminho de Santa Maria et l'itinéraire à pied (en vert) depuis le centre historique de Sintra ou la gare, jusqu'au Palácio da Pena. Sur la carte figurent également l'Estrada da Pena (en bleu) et l'itinéraire de la Vila Sassetti (en orange).

Légende : 1) Castelo dos Mouros 2) Entrée du Palácio da Pena 3) Palácio da Pena 4) Le centre historique de Sintra 5) La gare
Remarque : cet article détaille l'itinéraire de randonnée (la ligne verte) depuis le centre historique de Sintra jusqu'au Castelo dos Mouros et au Palais de Pena.

Le sentier vers le Palácio da Pena et le Castelo dos Mouros débute à l'est du centre historique de Sintra, au pied de la Rua Visconde de Monserrate.

Avant de commencer, notez que les boutiques et les cafés le long de cette rue sont votre dernière occasion d'acheter de l'eau ou des en-cas pour la randonnée. Ce guide photo vous accompagne à travers chaque étape de l'itinéraire du Caminho de Santa Maria.

Le début de la Rua Visconde de Monserrate est un point de ramassage populaire pour les visites en tuk-tuks.

La Rua Visconde de Monserrate est en pente douce, elle passe devant le Sintra Boutique Hotel et l’arrière du Palácio Valenças, qui est actuellement utilisé par le Câmara Municipal de Sintra (le conseil de Sintra).

Le Palácio Valenças.

Vers le sommet de la Rua Visconde de Monserrate, le trottoir s’élargit et est bordé d’arbres et de bancs.
Remarque : Si, à la fin de cette première colline, vous vous sentez fatigué, il vaut mieux vous arrêter là car le reste du trajet est encore plus fatigant.

Si vous débutez le trajet depuis la gare, il existe un raccourci agréable qui traverse le Parque da Liberdade et qui permet d’éviter la première partie de la Rua Visconde de Monserrate.

L’entrée du Parque da Liberdade.

Une fois dans le parc, suivez la colline vers la sortie sud, qui s’ouvre sur la Rua Visconde de Monserrate.

La sortie en haut du Parque da Liberdade, rejoignant la Rua Visconde de Monserrate.

Ces deux chemins continuent sur la Rua Visconde de Monserrate, tournez à gauche si vous sortez tout juste du Parque da Liberdade.
Au sommet de la Rua Visconde de Monserrate se trouvent, sur la droite, quelques marches qui sont appelées les Escadinhas dos Clérigos.

Et ces marches continuent...

Au sommet des Escadinhas dos Clérigos, tournez à gauche sur la Calçada dos Clérigos.

La Calçada dos Clérigos passe devant l’église Igreja de Santa Maria, l’un des plus beaux édifices gothiques de Sintra. Comme pour de nombreux édifices de la région de Lisbonne, il fut gravement endommagé par le tremblement de terre de 1755 et fut réparé dans un style baroque.

Juste après l’église, tournez à droite sur la Rampa do Castelo pavée, où un signe vous rappelle joyeusement qu’il reste encore 1,4 km de montée jusqu’au Palácio Nacional da Pena.

De ce point, l’itinéraire est indiqué par des marquages rouges et jaunes, mais il n’y a qu’un seul chemin et la direction à prendre est très claire.

À la fin de la Rampa do Castelo se trouve l’église Igreja de São Miguel.

Juste après l’église, se trouvent des marches en pierre, indiquant la fin de la route et le début du, bien plus panoramique, Caminho de Santa Maria.

Le chemin passe rapidement par un bâtiment de la porte extérieure. À l’intérieur du bâtiment, levez les yeux pour voir la structure unique du toit.

Astuce : Ici se trouve le premier des nombreux panneaux affichant les tarifs d’entrée du Castelo dos Mouros. Vous n’avez pas besoin de payer ici, et n’aurez à payer que si vous entrez dans le château. Vous pouvez parcourir tout le chemin Caminho de Santa Maria sans payer.

L’itinéraire est maintenant composé d’une série de sentiers pavés qui grimpent le côté de la colline escarpée. À la première bifurcation se trouve un banc bien pratique, ainsi qu’un joli point de vue.

Le chemin passe maintenant devant d’énormes rochers qui bordent la colline. Cette partie de la randonnée est très tranquille et paisible.

À la deuxième bifurcation, vous trouverez une éclaircie entre les arbres et une vue donnant sur la banlieue de Mercês et d’Algueirão-Mem Martins.

Le chemin passe maintenant au travers de la Segunda Cintura de Muralha (la Deuxième Muraillle). Durant l’époque mauresque (du IXe au XIe siècle) ce mur extérieur aurait servi de protection à la population locale et aux animaux de ferme en cas d’attaque.

Les anciens murs de Segunda Cintura de Muralha et une porte en bois moderne.

Le chemin suit l’intérieur de la Segunda Cintura de Muralha, passant devant d’énormes affleurements rocheux.

Le chemin se sépare lors de la partie suivante qui va vers l’est, avec un long chemin en pente menant vers la Casa do Guarda (la maison du garde) et une série de marches menant au château. La Casa do Guarda n’est qu’une attraction mineure et peut être omise si vous prévoyez de visiter le, bien plus intéressant, château Maure.

Les murs extérieurs de la Casa do Guarda, mais il n’existe pas un réel intérêt à prolonger votre randonnée juste pour la visiter.

Après deux autres chemins escarpés remontant la colline qui incluent quelques marches, vous passerez devant un édifice touristique abandonné et atteindrez finalement l’Igreja de São Pedro de Canaferrim. Cette église a été construite au XIIe siècle et fut la première église construite au sein de la région de Sintra. De nos jours, elle sert de Centre d’Interprétation du Château Mauresque et présente les artefacts trouvés dans l’enceinte du château.

L’Igreja de São Pedro de Canaferrim.

Si vous voulez visiter le Castelo dos Mouros, suivez le chemin derrière l’Igreja de São Pedro de Canaferrim. Si vous préférez vous rendre directement au Palácio da Pena, empruntez le chemin qui se dirige vers la gauche. À ce point, la majorité de la difficile marche en montée se trouve derrière vous.

Astuce : Vous pourriez, à ce moment de la randonnée, avoir envie d’aller aux toilettes. Il y en a dans la partie payante du château mauresque, mais il en existe également des gratuites (de bon standard) sur la route, en face de l’entrée du château, à environ 300 m de l’église São Pedro. Pour les trouvez, suivez le chemin en direction du palais de Pena.

Nous vous recommandons fortement de visiter le Castelo dos Mouros. Il s’agit d’un ancien château fascinant et il y a de magnifiques points de vue depuis les remparts du château (à 466 m de haut). Une visite ordinaire dure une heure, le prix d’entrée étant de 12€ et le château sera toujours bien plus calme que le, très fréquenté, Palácio da Pena.

La vue depuis les remparts du Castelo dos Mouros, donnant sur la région de Sintra jusqu’à l’océan Atlantique.

Pour continuer vers le Palácio da Pena, empruntez le chemin qui se trouve à gauche de l’Igreja de São Pedro de Canaferrim et suivez les panneaux.

Le chemin jusqu’au palais de Pena est peut-être de 360 m de long, mais il est principalement plat depuis ce point.

Le chemin du Castelo dos Mouros jusqu’à la route principale est plat, mais il est souvent bondé de touristes en été.

Le chemin rejoint la route au niveau de la billetterie du Castelo dos Mouros. Les toilettes se trouvent de l’autre côté, sur la route menant à la billetterie.

Pour poursuivre votre trajet vers le Palais de Pena, tournez à gauche à la route. Il existe deux chemins différents : l’un suit la route mais le trafic y est toujours dense, l’autre traverse la forêt. Cependant, ce chemin est un sentier surprenamment difficile.

Le sentier indiqué partant du Castelo dos Mouros vers l’attraction touristique la plus visitée du Portugal est surprenamment en mauvais état.

Si vous prenez l’itinéraire passant par la route, faites attention au grand nombre de véhicules touristiques, dont beaucoup ont besoin d’accélérer afin d’avoir assez d’élan pour grimper la colline escarpée.

À votre arrivée au Palácio da Pena, vous serez confronté au chaos et aux files d’attente devant les distributeurs de tickets ainsi qu’au point de dépôt.

En raison de sa popularité, les visites du palis se font avec un billet horodaté, qui offre une fenêtre de 30 minutes pour entrer dans le bâtiment principal du palais.

Lors de la haute saison, les plages horaires les plus populaires sont réservées, et il est recommandé de réserver les billets au moins la veille. Les billets sont en vente sur Getyourguide.com pour 20 €, cliquez ici.

Il existe un billet moins cher (10 €) qui donne accès aux jardins et forêts qui entourent le Palácio da Pena, mais pas au palais en lui-même. Étonnamment, le palais est très peu visible depuis ses jardins et le billet moins cher, « Parc seulement », n’est pas recommandé s’il s’agit de votre première visite.

L’entrée du Palais de Pena lors d’un calme lundi d’octobre. En été il y aura bien, bien plus de monde !

Astuce : Il existe une deuxième entrée, bien plus calme, du Palais de Pena : la porte « Vale dos Lagos ». Cette entrée de trouve à 300 m, en descendant la colline, depuis la billetterie du Castelo dos Mouros le long de la route principale, tournez à droite plutôt qu’à gauche en sortant du Castelo dos Mouros.

Il y a toujours moins de queue à la Vale dos Lagos, mais, une fois à l’intérieur, il faut marcher plus longtemps pour atteindre le palais.

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