Les magnifiques Palácio da Pena et Castelo dos Mouros surplombent le centre historique de Sintra ainsi que la gare.

Lors de votre séjour à Sintra, le meilleur moyen d’accéder à ces monuments est de prendre la ligne de bus touristique n°434, qui part de la gare et dont l’aller-retour coûte 11,50€. Malheureusement, cette ligne de bus peut être très fréquentée, tandis que les tuk-tuks et les taxis montant la colline s’avèrent, eux, être très onéreux.

Une alternative serait de suivre le sentier du Caminho de Santa Maria, qui remonte le long de la colline du centre de Sintra jusqu’au Castelo dos Mouros et au palais de Pena. Soyez avertis : la colline est très escarpée et cet itinéraire représente une randonnée difficile de 55 minutes, qui peut s’avérer très fatigante dans la chaleur de l’été.

Bien qu’il soit difficile de suivre le sentier Caminho de Santa Maria, ce dernier constitue un parcours très panoramique, traversant les forêts de la région de Sintra et offrant de nombreux points de vue magnifiques.

Cet article détaillera le Caminho de Santa Maria et la randonnée depuis la ville de Sintra jusqu’au Castelo dos Mouros et le Palácio da Pena.
Remarque : Ce guide a été écrit pour décrire l’itinéraire remontant la colline, mais ce dernier est tout aussi agréable en sens inverse et prend environ 30 minutes.

C’est une longue promenade pour se rendre du centre de Sintra jusqu’au Castelo dos Mouros, qui est visible au sommet de la colline.

La première partie de l’itinéraire suit le sentier qui longe les route, la deuxième partie (le Caminho de Santa Maria) suit un sentier pavé traversant les forêts de Sintra. Cette partie en forêt compte de nombreuses marches et de pentes escarpées, mais le sentier est bien entretenu.

 

 

Il n’y a ni cafés ni boutiques le long de cet itinéraire, assurez-vous donc d’avoir suffisamment d’eau avant de commencer. Au sommet, les seuls cafés présents se trouvent à l’intérieur des attractions et ne sont accessibles qu’après en avoir payé l’entrée.

Remarque : Il existe un deuxième itinéraire jusqu’au Castelo dos Mouros qui passe par les jardins de Vila Sassetti ou le Parque das Merendas mais, bien malheureusement, cet itinéraire n’est pas bien entretenu et il est considéré dangereux de le suivre. Lors de l’écriture de ce guide, le sentier était fermé des jardins de Vila Sassetti jusqu’au sommet. Espérons que le sentier sera vite réparé, mais cela reste incertain.

Le sentier Caminho de Santa Maria est l’itinéraire le plus court et le plus panoramique jusqu’au Palácio da Pena et le Castelo dos Mouros. Ne suivez jamais la route principale, connue sous le nom d’Estrada da Pena. Il s’agit d’une route unidirectionnelle qui part du côté ouest de Sintra est qui est bien plus longue que le Caminho de Santa Maria. Lors de la haute saison, l’Estrada da Pena présente souvent un trafic dangereusement élevé, avec des bus touristiques, des taxis et des tuk-tuks qui se rendent au Palácio da Pena.

L’Estrada da Pena devant le palais de Pena. La route ancienne n’a pas été conçue pour les niveaux élevés de trafic touristique.

La carte interactive ci-dessous indique le Caminho de Santa Maria et l’itinéraire pédestre depuis le centre historique de Sintra, ou de la gare jusqu’au Palácio da Pena (vert). On retrouve également sur cette carte l’Estrada da Pena (bleu) ainsi que l’itinéraire, fermé, de Vila Sassetti (orange).

Légende : 1) Castelo dos Mouros 2) Entrée du Palácio da Pena 3) Palácio da Pena 4) Le centre historique de Sintra 5) Gare

Cette partie détaille l’entièreté de l’itinéraire du Caminho de Santa Maria, du centre de Sintra jusqu’au Palácio da Pena.

Le sentier débute à la base de la Rua Visconde de Monserrate, du côté est de Sintra. Les boutiques et cafés se trouvant au début de la route sont les derniers endroits où vous pourrez acheter à boire ou à manger.

Le début de la Rua Visconde de Monserrate est un point de ramassage populaire pour les visites en tuk-tuks.

La Rua Visconde de Monserrate est en pente douce, elle passe devant le Sintra Boutique Hotel et l’arrière du Palácio Valenças, qui est actuellement utilisé par le Câmara Municipal de Sintra (le conseil de Sintra).

Le Palácio Valenças.

Vers le sommet de la Rua Visconde de Monserrate, le trottoir s’élargit et est bordé d’arbres et de bancs.
Remarque : Si, à la fin de cette première colline, vous vous sentez fatigué, il vaut mieux vous arrêter là car le reste du trajet est encore plus fatigant.

Si vous débutez le trajet depuis la gare, il existe un raccourci agréable qui traverse le Parque da Liberdade et qui permet d’éviter la première partie de la Rua Visconde de Monserrate.

L’entrée du Parque da Liberdade.

Une fois dans le parc, suivez la colline vers la sortie sud, qui s’ouvre sur la Rua Visconde de Monserrate.

La sortie en haut du Parque da Liberdade, rejoignant la Rua Visconde de Monserrate.

Ces deux chemins continuent sur la Rua Visconde de Monserrate, tournez à gauche si vous sortez tout juste du Parque da Liberdade.
Au sommet de la Rua Visconde de Monserrate se trouvent, sur la droite, quelques marches qui sont appelées les Escadinhas dos Clérigos.

Et ces marches continuent...

Au sommet des Escadinhas dos Clérigos, tournez à gauche sur la Calçada dos Clérigos.

La Calçada dos Clérigos passe devant l’église Igreja de Santa Maria, l’un des plus beaux édifices gothiques de Sintra. Comme pour de nombreux édifices de la région de Lisbonne, il fut gravement endommagé par le tremblement de terre de 1755 et fut réparé dans un style baroque.

Juste après l’église, tournez à droite sur la Rampa do Castelo pavée, où un signe vous rappelle joyeusement qu’il reste encore 1,4 km de montée jusqu’au Palácio Nacional da Pena.

De ce point, l’itinéraire est indiqué par des marquages rouges et jaunes, mais il n’y a qu’un seul chemin et la direction à prendre est très claire.

À la fin de la Rampa do Castelo se trouve l’église Igreja de São Miguel.

Juste après l’église, se trouvent des marches en pierre, indiquant la fin de la route et le début du, bien plus panoramique, Caminho de Santa Maria.

Le chemin passe rapidement par un bâtiment de la porte extérieure. À l’intérieur du bâtiment, levez les yeux pour voir la structure unique du toit.

Astuce : Ici se trouve le premier des nombreux panneaux affichant les tarifs d’entrée du Castelo dos Mouros. Vous n’avez pas besoin de payer ici, et n’aurez à payer que si vous entrez dans le château. Vous pouvez parcourir tout le chemin Caminho de Santa Maria sans payer.

L’itinéraire est maintenant composé d’une série de sentiers pavés qui grimpent le côté de la colline escarpée. À la première bifurcation se trouve un banc bien pratique, ainsi qu’un joli point de vue.

Le chemin passe maintenant devant d’énormes rochers qui bordent la colline. Cette partie de la randonnée est très tranquille et paisible.

À la deuxième bifurcation, vous trouverez une éclaircie entre les arbres et une vue donnant sur la banlieue de Mercês et d’Algueirão-Mem Martins.

Le chemin passe maintenant au travers de la Segunda Cintura de Muralha (la Deuxième Muraillle). Durant l’époque mauresque (du IXe au XIe siècle) ce mur extérieur aurait servi de protection à la population locale et aux animaux de ferme en cas d’attaque.

Les anciens murs de Segunda Cintura de Muralha et une porte en bois moderne.

Le chemin suit l’intérieur de la Segunda Cintura de Muralha, passant devant d’énormes affleurements rocheux.

Le chemin se sépare lors de la partie suivante qui va vers l’est, avec un long chemin en pente menant vers la Casa do Guarda (la maison du garde) et une série de marches menant au château. La Casa do Guarda n’est qu’une attraction mineure et peut être omise si vous prévoyez de visiter le, bien plus intéressant, château Maure.

Les murs extérieurs de la Casa do Guarda, mais il n’existe pas un réel intérêt à prolonger votre randonnée juste pour la visiter.

Après deux autres chemins escarpés remontant la colline qui incluent quelques marches, vous passerez devant un édifice touristique abandonné et atteindrez finalement l’Igreja de São Pedro de Canaferrim. Cette église a été construite au XIIe siècle et fut la première église construite au sein de la région de Sintra. De nos jours, elle sert de Centre d’Interprétation du Château Mauresque et présente les artefacts trouvés dans l’enceinte du château.

L’Igreja de São Pedro de Canaferrim.

Si vous voulez visiter le Castelo dos Mouros, suivez le chemin derrière l’Igreja de São Pedro de Canaferrim. Si vous préférez vous rendre directement au Palácio da Pena, empruntez le chemin qui se dirige vers la gauche. À ce point, la majorité de la difficile marche en montée se trouve derrière vous.

Astuce : Vous pourriez, à ce moment de la randonnée, avoir envie d’aller aux toilettes. Il y en a dans la partie payante du château mauresque, mais il en existe également des gratuites (de bon standard) sur la route, en face de l’entrée du château, à environ 300 m de l’église São Pedro. Pour les trouvez, suivez le chemin en direction du palais de Pena.

Nous vous recommandons fortement de visiter le Castelo dos Mouros. Il s’agit d’un ancien château fascinant et il y a de magnifiques points de vue depuis les remparts du château (à 466 m de haut). Une visite ordinaire dure une heure, le prix d’entrée étant de 12€ et le château sera toujours bien plus calme que le, très fréquenté, Palácio da Pena.

La vue depuis les remparts du Castelo dos Mouros, donnant sur la région de Sintra jusqu’à l’océan Atlantique.

Pour continuer vers le Palácio da Pena, empruntez le chemin qui se trouve à gauche de l’Igreja de São Pedro de Canaferrim et suivez les panneaux.

Le chemin jusqu’au palais de Pena est peut-être de 360 m de long, mais il est principalement plat depuis ce point.

Le chemin du Castelo dos Mouros jusqu’à la route principale est plat, mais il est souvent bondé de touristes en été.

Le chemin rejoint la route au niveau de la billetterie du Castelo dos Mouros. Les toilettes se trouvent de l’autre côté, sur la route menant à la billetterie.

Pour poursuivre votre trajet vers le Palais de Pena, tournez à gauche à la route. Il existe deux chemins différents : l’un suit la route mais le trafic y est toujours dense, l’autre traverse la forêt. Cependant, ce chemin est un sentier surprenamment difficile.

Le sentier indiqué partant du Castelo dos Mouros vers l’attraction touristique la plus visitée du Portugal est surprenamment en mauvais état.

Si vous prenez l’itinéraire passant par la route, faites attention au grand nombre de véhicules touristiques, dont beaucoup ont besoin d’accélérer afin d’avoir assez d’élan pour grimper la colline escarpée.

À votre arrivée au Palácio da Pena, vous serez confronté au chaos et aux files d’attente devant les distributeurs de tickets ainsi qu’au point de dépôt.

En raison de sa popularité, les visites du palis se font avec un billet horodaté, qui offre une fenêtre de 30 minutes pour entrer dans le bâtiment principal du palais.

Lors de la haute saison, les plages horaires les plus populaires sont réservées, et il est recommandé de réserver les billets au moins la veille. Les billets sont en vente sur Getyourguide.com pour 20 €, cliquez ici.

Il existe un billet moins cher (10 €) qui donne accès aux jardins et forêts qui entourent le Palácio da Pena, mais pas au palais en lui-même. Étonnamment, le palais est très peu visible depuis ses jardins et le billet moins cher, « Parc seulement », n’est pas recommandé s’il s’agit de votre première visite.

L’entrée du Palais de Pena lors d’un calme lundi d’octobre. En été il y aura bien, bien plus de monde !

Astuce : Il existe une deuxième entrée, bien plus calme, du Palais de Pena : la porte « Vale dos Lagos ». Cette entrée de trouve à 300 m, en descendant la colline, depuis la billetterie du Castelo dos Mouros le long de la route principale, tournez à droite plutôt qu’à gauche en sortant du Castelo dos Mouros.

Il y a toujours moins de queue à la Vale dos Lagos, mais, une fois à l’intérieur, il faut marcher plus longtemps pour atteindre le palais.

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