Le Convento dos Capuchos est un monastère franciscain intriguant situé au milieu des forêts denses et des blocs de granit géants des collines de la Serra de Sintra.

Il s’agit de l’un des édifices religieux les plus fascinants du Portugal, en raison de son intégration harmonieuse dans son environnement naturel. À l’intérieur du couvent, vous aurez un aperçu des conditions de vie austères des moines et vous vous émerveillerez devant un bâtiment décoré de manière unique avec du liège.

Malgré son charme, le Convento dos Capuchos reste l’une des attractions touristiques les moins visitées de Sintra, ce qui lui confère toujours une ambiance paisible et calme. Ce cadre tranquille comprend des forêts denses et des sentiers de randonnée pittoresques qui entourent le couvent, et l’ensemble de la région constitue l’échappatoire parfaite à l’effervescence touristique de Sintra.
Ce guide vous montrera pourquoi vous devez visiter le Convento dos Capuchos et vous aidera à tirer le meilleur parti de votre voyage.

 

 

Igreja Conventual – L’église simpliste est nichée sous un énorme rocher, à laquelle on accède par un porche décoratif.

Cour des cloches – La charmante entrée du couvent, où se mêlent harmonieusement religion et nature.

Claustro – Le cloître principal du couvent, qui n’est guère plus qu’une cour paisible, illustre le mode de vie simple des moines.

Lagoa dos Mosqueiros – Les eaux fraîches et tranquilles du lac se trouvent à 15 minutes de marche du Convento dos Capuchos.

Le monastère, qui date du XVIe siècle, a été construit en harmonie avec le paysage naturel environnant, tandis que sa conception simpliste reflète le mode de vie austère et pieux des moines.

Les huit petits dortoirs ressemblent étrangement à des cellules de prison, avec des lits en pierre, des plafonds délibérément bas – ce qui obligeait les moines à s’incliner perpétuellement – et une protection minimale contre les hivers rigoureux.

Le seul matériau utilisé pour la décoration et le confort est le liège, qui peut être récolté naturellement, et qui tapisse la chapelle, les portes et même les bancs en pierre. Cette utilisation unique et habile du liège fait que le Convento dos Capuchos est souvent appelé « le couvent de liège ».

L’ensemble de petites chapelles, des retraites, des quartiers et des cuisines sont tous reliés par d’étroits passages en forme de grotte, tandis que le paysage de rochers géants et la forêt dense ajoutent à l’atmosphère mystique.

Le Convento dos Capuchos se trouve au cœur des forêts de la Serra de Sintra, et le caractère isolé du complexe religieux a permis à ses résidents d’être complètement isolés du monde extérieur.

Le liège était utilisé pour l’isolation, comme rembourrage des bancs en pierre et comme décoration autour des portes

Le prix d’entrée est de 7 € pour les adultes et de 5,50 € pour les jeunes (6 à 17 ans) et les personnes âgées (plus de 65 ans). Le Convento dos Capuchos est ouvert tous les jours de 9h à 18h, la dernière entrée se faisant à 17h. Il n’est pas nécessaire de réserver des billets sur Internet avant votre visite, car le site n’est jamais bondé.

Le Convento dos Capuchos n’est pas un grand complexe religieux, et le bâtiment principal peut être facilement vu en une heure, ce qui peut être prolongé de 30 minutes supplémentaires si vous incluez les points de vue.

Le site dispose de toilettes propres et modernes ainsi que d’une petite boutique, mais pas de café ni de restaurant. Vous pouvez toutefois apporter votre propre nourriture et déjeuner sur les bancs de pique-nique situés près de l’entrée.

Les moines essayaient de cultiver la plupart de leurs aliments et étaient presque autosuffisants

Le Convento dos Capuchos se trouve à 4,5 km à l’ouest de Sintra, au point GPS 38.78432, -9.43706.

Il n’est accessible que par la N247, qui passe au sud du couvent et implique un trajet en lacets de 16 km depuis le centre de Sintra.

Remarque : Sur les cartes, il semble y avoir des routes qui traversent la N375 (au nord du Convento dos Capuchos), mais elles sont fermées au public et ne servent qu’à lutter contre les incendies de forêt.

It is also very easy to miss the entrance to Convento dos Capuchos when travelling westward from Sintra, as the entrance is slightly hidden away:

Une fois sur le site, il y a un bon parking gratuit.

Il est difficile de se rendre au Convento dos Capuchos sans voiture. Les seules options sont le taxi ou une application comme Uber ou Bolt, car il n’y a pas de transports publics qui s’y rendent. La course en taxi est coûteuse (25 à 30 euros), tandis que la course en Uber/Bolt est beaucoup moins chère (6 à 15 euros en fonction de la demande et de la disponibilité des voitures).

Souvent, le problème est de rentrer à Sintra après avoir visité le Convento dos Capuchos. Il n’y a jamais de taxis qui attendent et l’attente peut être longue pour un Uber/Bolt. Les chauffeurs peuvent refuser un trajet long et excentré, et il peut y avoir une très forte demande pour les trajets vers/depuis le Palais de Pena.

Si vous aimez la randonnée, vous pouvez, par temps frais, emprunter les sentiers boisés qui partent du Palácio de Monserrate. Cet itinéraire est long de 2,5 km (environ 35 minutes) et passe par le Lagoa dos Mosqueiros. Cependant, il comporte quelques collines exigeantes qui sont particulièrement fatigantes sous le soleil brûlant de l’été. L’itinéraire est visible sur google maps ici.

Pour cette option, vous pouvez prendre le bus 435 de la gare de Sintra (3,75 € par trajet) jusqu’au Palácio de Monserrate, puis faire une randonnée jusqu’au Convento dos Capuchos. Pour une journée encore plus longue, vous pouvez visiter Monserrate le matin et Capuchos l’après-midi.

La salle de bains et les installations sanitaires simples, avec une source d’eau naturelle

Le Convento dos Capuchos de Sintra a été fondé en 1560. La partie la plus ancienne qui subsiste est la chapelle de Santo António, construite en 1580. En 1581, le complexe a reçu la bénédiction royale du roi Philippe II, et le mur d’enceinte a également été construit cette année-là. Le monastère n’a jamais accueilli plus de huit moines.

Le moine le plus célèbre ayant vécu au Convento dos Capuchos est Frère Honório. Il a passé 15 ans dans l’isolement et la pénitence, mais a vécu jusqu’à l’âge de 100 ans. L’ensemble du site a été abandonné après l’abolition des ordres religieux au Portugal en 1834.
Les dates marquantes de l’histoire du couvent sont les suivantes :
1560 : Le couvent est fondé sous la direction de D. Álvaro de Castro, avec huit moines du couvent d’Arrábida.
1578-1580 : Sous la supervision du cardinal Henry, la chapelle de Santo António est construite et le couvent reçoit un mur de protection.
1580 : Le nouveau roi Philippe II d’Espagne, qui régnait également sur le Portugal, visite le couvent.
1596 : Frère Honório, réputé pour sa vie de pénitence et l’un des huit premiers moines, décède.
1610 : Des peintures murales ont été ajoutées à l’extérieur de la chapelle du Senhor Morto.
1834 : Le couvent change de propriétaire à la suite de la dissolution des ordres religieux et est acquis par D. António de Saldanha Albuquerque e Castro Ribafria.
1873 : Sir Francis Cook, 1er vicomte de Monserrate, acquiert le couvent.
1949 : L’État portugais acquiert le site, établissant ainsi la propriété de l’État sur le couvent.
1998 : La propriété est fermée au public pour des raisons de sécurité et de dégradation.
2001 : Sous la supervision des Parques de Sintra Monte, le couvent est rouvert au public.

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