Sintra est une jolie ville portugaise perchée sur les collines de la Serra de Sintra, réputées pour leur fraîcheur. Cette région pittoresque était autrefois le lieu de villégiature estivale de la noblesse et de la royauté portugaises, qui y ont construit les palais opulents, les villas extravagantes et les domaines historiques qui parsèment le paysage. Les plus célèbres d'entre eux sont le Palácio da Pena et ses façades colorées, l'ancien Castelo dos Mouros et les jardins mystiques de la Quinta da Regaleira.

Bien que Sintra soit considérée comme la meilleure excursion d'une journée depuis la région de Lisbonne, une unique visite précipitée ne fait qu'effleurer ce que la région a à offrir. Pour découvrir le véritable caractère de Sintra, il faut s'aventurer au-delà des sentiers touristiques, où l'on découvre des forêts denses, un littoral accidenté, des sites religieux isolés et de magnifiques points de vue. Un séjour plus long transforme une simple visite éclair en une véritable occasion de découvrir les secrets de Sintra et la beauté sauvage de son littoral.

Sintra peut également constituer un excellent point de chute pour explorer la région environnante. La ville jouit d'une ambiance détendue et calme le soir, une fois la foule des visiteurs repartie, et elle est bien desservie par les transports en commun pour des excursions d'une journée à Lisbonne, Cascais et au Palácio de Queluz.

Ainsi, au lieu de demander « Combien de jours passer à Sintra ? », la question que vous devriez vous poser est « Combien de jours avez-vous pour découvrir Sintra ? ». Ce guide vous proposera des suggestions d'itinéraires pour des séjours de 1, 2 et 3 jours, ainsi que des idées pour une semaine de vacances sur place.
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Le Palácio da Pena, haut en couleur, est toujours un moment fort d'un voyage à Sintra.

Pour la plupart des visiteurs, Sintra se découvre lors d'une excursion d'une journée depuis Lisbonne, en se concentrant sur ses sites les plus célèbres. Un itinéraire populaire commence par le trajet en train depuis la capitale, suivi d'un trajet à bord du bus touristique 434, qui gravit la colline escarpée depuis la gare jusqu'au Palácio da Pena. La matinée peut être consacrée à l'exploration de ce chef-d'œuvre du romantisme du XIXe siècle, une fantaisie éblouissante de dômes, de créneaux et de teintes pastel qui couronne le plus haut sommet des collines de Sintra. Si le temps le permet, vous pourrez ensuite visiter le Castelo dos Mouros juste à côté, une ancienne forteresse dont les remparts de pierre offrent une vue panoramique sur toute la région.

Après avoir visité les sites perchés sur la colline, le bus 434 offre un moyen pratique de redescendre vers le centre historique de Sintra pour le déjeuner. La seconde moitié de la journée est consacrée à l'exploration du centre-ville historique et à la visite de la Quinta da Regaleira. Ici, vous pouvez découvrir des jardins énigmatiques remplis de passages secrets, de grottes et du légendaire Puits Initiatique, une tour inversée qui s'enfonce profondément dans la terre. L'excursion d'une journée se termine généralement par une promenade à travers la ville pour retourner à la gare et prendre le train du retour.

Le Castelo dos Mouros, qui surplombe Sintra.

Pour ceux qui visitent pendant la haute saison, ou pour tous ceux qui profitent d'une deuxième journée à Sintra, un excellent itinéraire peut être organisé autour des sites plus tranquilles de la ville. Cet itinéraire offre la possibilité d'éviter la foule tout en découvrant certains des joyaux architecturaux de la région.

La journée pourrait commencer par une visite du Palácio de Monserrate, une villa exquise célèbre pour sa délicate fusion de détails gothiques, indiens et mauresques. Après avoir exploré le palais, vous pourrez flâner dans ses magnifiques jardins, qui comptent parmi les plus riches collections botaniques du Portugal. Après votre visite, vous pouvez retourner au centre historique pour le déjeuner.

L'après-midi offre l'occasion d'explorer deux palais uniques. Vous pourriez visiter le Palácio Biester, un chef-d'œuvre du romantisme tardif, avec des intérieurs théâtraux et une atmosphère gothique mystique. Ensuite, vous pourrez explorer le Palácio Nacional de Sintra, la résidence royale médiévale la mieux conservée du Portugal, instantanément reconnaissable à ses deux colossales cheminées coniques qui s'élèvent au-dessus de ses cuisines.

Palácio Nacional de Sintra

Une troisième journée offre une merveilleuse occasion d'explorer le littoral spectaculaire de la région. La matinée pourrait commencer par un trajet pittoresque à bord du tramway traditionnel qui relie Sintra à la charmante ville balnéaire de Praia das Maçãs. L'après-midi, vous pourriez explorer plus au nord le village pittoresque d'Azenhas do Mar, connu pour ses maisons distinctives à flanc de falaise et sa piscine naturelle alimentée par l'océan. La journée pourrait se terminer à Cabo da Roca, le point le plus occidental de l'Europe continentale, un promontoire de falaises imposantes battu par de puissantes vagues atlantiques, lieu magique pour admirer le coucher de soleil.

Comme alternative pour une troisième journée (ou une 4ème journée), vous pourriez combiner la visite d'une autre des résidences royales de la région avec une randonnée pittoresque. La matinée pourrait être consacrée à la visite du magnifique Palácio de Queluz, un somptueux palais du XVIIIe siècle qui servit de résidence d'été fastueuse à la royauté portugaise. L'après-midi, vous pourriez retourner à Sintra pour une promenade le long du Caminho de Santa María. Ce sentier pittoresque mène du centre historique de Sintra jusqu'au Castelo dos Mouros.

La carte interactive ci-dessous affiche un plan de Sintra avec les principaux sites touristiques et les itinéraires suggérés. (remarque : dézoomez pour voir tous les points)

Jour 1 : 1) Palácio da Pena 2) Castelo dos Mouros 3) Centre historique de Sintra 4) Quinta da Regaleira
Jour 2 : 5) Palácio de Monserrate 6) Palácio Biester 7) Palácio Nacional de Sintra
Jour 3 : 8) Tramway de Sintra 9) Praia das Maçãs 10) Azenhas do Mar 11) Cabo da Roca
Jour 4 : 12) Palácio de Queluz 13) Sentier de randonnée Caminho de Santa Maria

La majorité des visiteurs de Sintra ne viennent que pour la journée, en général soit depuis Lisbonne, soit depuis le littoral de Cascais. Il est tout à fait possible de visiter les sites les plus connus de Sintra en une seule journée, ce qui s'avère suffisant pour la plupart des visiteurs.

Pour profiter au mieux de votre journée (en évitant la foule), prenez le train depuis Lisbonne (ou le bus depuis Cascais/Estoril) puis commencez par la visite du Palácio Nacional de Sintra, de style gothique, ou par la découverte des jardins mystiques de la Quinta da Regaleira. Vous pourrez ensuite explorer le centre historique de Sintra et y déjeuner.

L'après-midi, prenez la ligne de bus n°434 jusqu'au sommet de la colline et visitez le Palácio da Pena et, si vous avez le temps et l'énergie, le Castelo dos Mouros, avant de prendre le bus retour en direction de la gare.

L'architecture féerique du Palácio da Pena.

L'attraction phare de Sintra est sans aucun doute l'extravagant Palácio da Pena, avec son magnifique extérieur et ses salles d'apparat joliment restaurées. Selon nous, le deuxième site à ne pas manquer est la Quinta da Regaleira, avec ses jardins abritant un réseau caché de passages souterrains, ainsi qu'un puits cérémoniel (le Poço Iniciático).

L'escalier menant des grottes cachées au sommet du puits Poço Iniciático, dans la Quinta da Regaleira.

Le Castelo dos Mouros est un château datant du IXème siècle. Il s'étend le long d'une crête escarpée au-dessus de Sintra et offre une vue spectaculaire sur toute la région. Le Palácio Nacional de Sintra est un palais de style gothique, riche en histoire portugaise, qui compte de nombreuses et magnifiques salles d'apparat délicatement peintes.

La splendide vue depuis les remparts du Castelo dos Mouros.

Ces trois sites, Pena, Regaleira et Mouros, sont tous uniques, captivants et valent vraiment la peine d'être visités. Même si vous n'êtes pas passionné(e) d'histoire, vous ne serez pas déçu(e).

Sintra est extrêmement populaire et se retrouve vite noire de monde pendant la haute saison. Il ne sera donc pas surprenant de voir de longues files d'attente pour le bus montant au Palácio da Pena, des créneaux horaires limités pour entrer dans le palais, et des restaurants pris d'assaut à l'heure du déjeuner.

Il est donc recommandé de commencer votre visite le plus tôt possible. Si vous avez le temps, n'hésitez pas à y consacrer deux jours afin de visiter les sites à un rythme plus détendu et agréable.

Le Palácio Nacional de Sintra fut le palais le plus habité et le plus utilisé par la royauté portugaise, occupé de manière continue du XVème siècle jusqu'en 1910.

Sintra étant très populaire, une journée de visite peut très vite être gâchée par l'affluence des touristes, surtout lorsque plusieurs bateaux de croisière accostent à Lisbonne, ce qui arrive régulièrement.

Afin de profiter d'une escapade agréable tout en évitant la foule et le Palácio da Pena, nous vous proposons plutôt l'itinéraire suivant :

Prenez le train en direction de Sintra (ou le bus depuis Cascais ou Estoril). Puis, depuis la gare de Sintra, prenez le bus n°435 jusqu'au Palácio de Monserrate. Ce palais est en fait une splendide villa de style néomauresque, sans doute encore plus belle que le Palácio da Pena (à une échelle plus modeste), et considérablement plus calme. Ensuite, reprenez le bus vers Sintra et promenez-vous dans le centre historique.

Après un déjeuner tardif (les restaurants sont moins fréquentés après 14 h), visitez le Palácio Nacional de Sintra ou la Quinta da Regaleira. Il y aura beaucoup moins de monde à ce moment-là que le matin ou en début d'après-midi. En fin d'après-midi, la plupart des visiteurs se seront dirigés vers le Castelo dos Mouros ou le Palácio da Pena, et la ville sera donc un peu plus respirable.

Le Palácio de Monserrate d’inspiration arabe, avec ses détails en pierre et ses claustras.

Quoi que vous ayez pu voir ou lire au préalable, croyez-en notre expérience, une demi-journée ne suffira pas pour apprécier pleinement la beauté de Sintra. À titre d'exemple, trois heures suffisent à peine pour faire le tour du centre historique et de la Quinta da Regaleira (ou du Palácio Nacional de Sintra).

De même, se rendre aux terrasses du Palácio da Pena depuis la gare peut facilement vous prendre 1h30, entre l'attente du bus, le trajet de 20 minutes, la file d'attente pour les billets et, enfin, la marche pour accéder au palais. Sintra mérite au moins une journée entière pour être découverte et appréciée sans avoir à presser le pas, ni à prévoir la visite d'une autre ville pour combler le reste de la journée.

Si vous souhaitez combiner la visite d'une partie de Sintra avec celle d'une autre ville (généralement Cascais, toute proche), la meilleure solution est de participer à une visite guidée. L'avantage est que vous n'aurez pas à vous soucier des transports en commun et vous pourrez profiter des connaissances précieuses d'un guide. Au cours de ces sept dernières années, nous avons travaillé en partenariat avec GetYourGuide. Voici les visites les mieux notées sur la plateforme :
• Points Forts de Sintra, Journée Complète de Visite
• Sintra, Cabo da Roca et Cascais, Journée Complète de Visite depuis Lisbonne
• Littoral de Sintra, Cascais et Cabo da Roca, un Jour de Visite

Attention : si l'idée de conduire de Lisbonne à Sintra vous traverse l'esprit, n'y songez plus ! À Sintra, les places de stationnement sont très limitées et le centre historique est interdit aux voitures. En été, la route menant au Palácio da Pena est également interdite aux voitures, et les embouteillages autour de la ville sont considérables, les touristes cherchant désespérément une place de stationnement. Pour toute visite de Sintra depuis Lisbonne, il est donc bien plus judicieux de prendre le train.

Si vous avez le temps de rester une nuit à Sintra, vous pourrez faire vos visites de manière beaucoup plus détendue tout en ayant le temps nécessaire pour découvrir tout ce que la ville a à offrir.

Parmi les sites que vous aurez le temps de découvrir, citons le Parque da Pena et ses vastes jardins. Au sein de ce dernier se trouvent la statue du guerrier (Estátua do Guerreiro), le Cruz Alta (le point culminant de la région, à 529 m), le chalet da Condessa d'Edla (un chalet au style montagnard alpin) ainsi que de nombreux chemins forestiers.

Le chalet da Condessa d'Edla, accessible par une agréable promenade de 1,3 km depuis le Palácio da Pena.

À proximité du Castelo dos Mouros se trouve le Caminho de Santa Maria, un sentier panoramique qui descend la colline jusqu'au centre de Sintra. Cette balade vous permettra d'éviter le bus n°434, toujours très fréquenté.

Pour vos deux jours à Sintra, vous pourriez soit effectuer deux allers-retours depuis Lisbonne, soit rester sur place et passer une nuit dans la ville. Une fois les visiteurs partis, l'ambiance calme et détendue de Sintra est très agréable, et nous sommes certains que vous adorerez dîner en terrasse.

Si vous disposez de deux jours à Sintra, voici le programme que nous vous suggérons :
• Jour 1, matin : visite du Palácio da Pena et du Parque da Pena
• Jour 1, après-midi : rendez-vous au Castelo dos Mouros et se promener sur le Caminho de Santa Maria
• Jour 1, soirée : admirer le coucher de soleil au Cabo da Roca (en empruntant le bus n°403)
• Jour 2, matin : visite de la Quinta da Regaleira, du Palácio Nacional de Sintra et du centre historique
• Jour 2, après-midi : visite du Palácio de Monserrate et des jardins du Palácio de Seteais

Le Cabo da Roca est le point le plus occidental de l'Europe continentale. C'est également un lieu magique pour admirer le coucher de soleil sur l'océan Atlantique.

Le Palácio de Seteais est un grand manoir du XVIIIème siècle, depuis transformé en hôtel de luxe. Ses jardins restent toutefois ouverts au public.

Si vous prévoyez de passer la nuit à Sintra, il est vivement recommandé de réserver votre hébergement bien à l'avance. La ville dispose d'un nombre limité d'hôtels et de chambres d'hôtes, et les meilleurs établissements affichent souvent complet en haute saison.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des hôtels et des chambres d'hôtes à Sintra. En modifiant les dates de votre séjour, la carte affichera les tarifs en vigueur :

Si le cœur vous en dit, vous pourriez prolonger votre séjour et consacrer votre troisième journée à la découverte d'autres sites remarquables de la région.

Si vous vous rendez à Sintra en été, nous vous conseillons d'emprunter le tramway pittoresque jusqu'à la charmante station balnéaire de Praia das Maçãs. C'est la plus belle plage facilement accessible depuis Sintra.

Depuis Praia das Maçãs, vous pourrez longer le littoral vers le sud jusqu'à Praia Grande, une plage de surf très populaire. Une autre option serait de prendre un taxi depuis Praia das Maçãs jusqu'à Azenhas do Mar (à 2 km au nord) pour découvrir ce charmant village perché au bord des falaises. Vous y trouverez également l'un des meilleurs restaurants de la région, dans un cadre magnifique : le Restaurante Azenhas do Mar.

Praia das Maçãs est sans aucun doute la plus belle plage à proximité de Sintra.

Si vous préférez la culture à la plage, vous pourrez visiter le Convento dos Capuchos, un monastère franciscain niché dans la forêt, parmi les immenses rochers de la région. Si vous disposez d'une voiture, vous pourrez également visiter la Capela de Nossa Senhora da Peninha, une petite chapelle offrant un panorama exceptionnel.

En réalité, plutôt qu'un, deux ou trois jours, il est tout à fait possible de passer toute une semaine à Sintra afin de découvrir non seulement la ville, mais aussi toute la région environnante. Suggestion d'itinéraire pour 7 jours :
• Jour 1 : Le Palácio da Pena et le château des Maures
• Jour 2 : La Quinta da Regaleira et le Palácio Nacional de Sintra
• Jour 3 : La Praia das Maçãs (pour une journée-plage)
• Jour 4 : Virée à Lisbonne : visite des quartiers d'Alfama et de Baixa
• Jour 5 : Escapade à Cascais
• Jour 6 : Retour à Lisbonne pour visiter le quartier de Belém
• Jour 7 : Visite du Palais de Queluz

Le tramway traditionnel de Lisbonne, ici devant la cathédrale de Sé.

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