Kein anderes Gebäude in Portugal sieht aus wie dieses. Eine ausufernde Fantasie aus kanariengelben Türmen, blutroten Zinnen und gekachelten Kuppeln. Er thront auf einem bewaldeten Gipfel, 480 Meter über dem Atlantik. Der Palácio da Pena ist das, was passiert, wenn man einem König des 19. Jahrhunderts mit bayerischer Fantasie eine Klosterruine und einen ganzen Berg zum Spielen überlässt.

Das Ergebnis ist eines der prächtigsten Beispiele der Architektur der Romantik in Europa – und das Gebäude, das jeder Portugal-Besucher bereits vom Sehen kennt. Jeder Freund, der mich auf Lissabon anspricht, kommt früher oder später auf den Pena zu sprechen. Sie alle haben das Foto schon gesehen: gelbe Türme über einem morgendlichen Wolkenmeer. Diese Aufnahmen lassen einiges aus. Die mühsame Anreise vom Bahnhof Sintra. Die Zeitfenster-Tickets, die Tage im Voraus ausverkauft sind. Die Warteschlangen, die sich schon um zehn Uhr durch die Innenhöfe schlängeln. Nichts davon hat je einen meiner Freunde von einem Besuch abgehalten. Und nach 25 Jahren regelmäßiger Besuche würde ich auch Sie nicht davon abhalten wollen.

Der atemberaubende Pena-Palast ist stets der Höhepunkt jedes Ausflugs nach Sintra.

Der Pena ist weit mehr als seine bunten Fassaden. Das Innere wurde sorgfältig in den Zustand von 1910 zurückversetzt – genau so, wie es an jenem Morgen aussah, als die königliche Familie vor der Revolution floh und ihre halb vollen Kaffeetassen auf dem Tisch zurückließ. Jenseits der Palastmauern hat Ferdinand einen Wald herbeigezaubert. Schattige Pfade schlängeln sich durch Farngärten und an versteckten Seen vorbei, hinauf zum Chalet der Gräfin von Edla im Stil eines Alpenchalets und weiter zu stillen Aussichtspunkten, von denen aus Sie den Palast ganz für sich allein betrachten können. Die meisten Besucher versuchen, den Pena in einen halbtägigen Schnelldurchlauf durch Sintra zu zwängen. Ich habe Tage damit verbracht, durch dieses Gelände zu streifen. Nehmen Sie sich die Zeit.

Ich erkunde Portugal seit 2001, und nach fünf Jahren in Lissabon mit meiner portugiesischen Frau und unzähligen Fahrten nach Sintra weiß ich, wie der Pena funktioniert und wo seine ruhigen Ecken liegen. Dieser Reiseführer hilft Ihnen dabei, Ihren Ausflug zu planen, das richtige Ticket zu wählen, Ihre Ankunft gut zu timen und hinter die bemalten Terrassen zum Palast selbst zu blicken.

 

 

Das Äußere. Ein architektonisches Spektakel aus gemeißeltem Stein und bemaltem Putz. Gelbe Türme, rote Zinnen, blaue Fliesen und mythologische Fabelwesen. Ein zähnefletschender Triton blickt grimmig vom Haupttor herab; halb Mensch, halb Fisch, scheint er den gesamten Palast auf seinem Rücken zu tragen. Es gibt in Portugal nichts Vergleichbares und wohl auch nirgendwo sonst in Europa.

Der Parque da Pena. Ferdinand II. ließ hier einen Wald anlegen. Auf einem einst kargen Hang wurden in den 1840er-Jahren zweihundert Hektar mit Zedern, Mammutbäumen, Baumfarnen und Rhododendren bepflanzt. Wanderwege schlängeln sich stundenlang durch das Areal. Es locken kühle Farnschluchten für heiße Augustnachmittage und steile Aufstiege zur Cruz Alta, dem höchsten Punkt der Hügel von Sintra. Die meisten Besucher verlassen die Innenhöfe des Palastes nie. Dabei verpassen sie den schöneren Teil des Anwesens.

Die Innenräume. Sie wurden in den Zustand vom Morgen des 5. Oktober 1910 zurückversetzt, dem Tag, an dem die königliche Familie aus Portugal floh. Die Räume wirken eher wie im Moment angehalten als bloß konserviert. Das Kunstatelier von König Carlos, das Teeservice von Königin Amélia und das sächsische Porzellan, das noch immer für ein Abendessen gedeckt ist, das niemals stattfand. Der Grundriss ist ungewöhnlich, da der Palast ein Kloster aus dem 16. Jahrhundert umschließt; die Kreuzgänge und Zellen der Mönche sind im Herzen der Anlage erhalten geblieben.

Der Alto do Chá. Dies ist der dritthöchste Gipfel der Serra de Sintra, und kaum jemand erklimmt ihn. Eine Kletterpartie über Granitfelsen führt zu einem Aussichtspunkt, der den Palácio da Pena von Süden her einrahmt, mit dem Atlantik im Hintergrund. Ich habe dort oben schon eine Stunde lang gesessen, ohne einer Menschenseele zu begegnen. Das beste Foto, das Sie vom Palast machen können, gelingt Ihnen von diesem Hügel aus.

Das Chalet da Condessa d'Edla. Es wurde 1869 von Elise Hensler erbaut, der schweizerisch-amerikanischen Opernsängerin, die die zweite Frau von Ferdinand II. wurde. Ein bayerisches Chalet in den Wäldern von Sintra, mit korkverkleideten Wänden und Decken, die mit Weinreben bemalt sind. Es kommt einem Privathaus auf dem Anwesen am nächsten und fühlt sich auch genauso an.

Der Caminho de Ronda. Ein schmaler Pfad, der dem Felsvorsprung folgt, auf dem der Palast thront. Der Wind weht hier zu jeder Jahreszeit heftig. Ebenso beeindruckend ist die Aussicht: über den Wald bis hin zum Atlantik und hinauf zu den bemalten Mauern darüber. Man läuft leicht am Eingang vorbei, und die meisten Besucher tun genau das.

Der Palácio da Pena ist kein Ziel für einen spontanen Besuch. Tickets für die Prunkräume im Inneren werden für feste Zeitfenster in 30-Minuten-Blöcken verkauft, und diese Termine sind in der Hochsaison (Ostern bis Oktober) schnell ausgebucht. In Verbindung mit der schwierigen Anreise vom Bahnhof zum Palast hinauf ist etwas Planung am Vortag unerlässlich.

Es gibt zwei Arten von Tickets für den Palácio da Pena: das „Full Ticket" (20 €) und das „Park Ticket" (10 €), die beide über GetYourGuide erworben werden können. Das „Park Ticket" berechtigt zum Zugang zu den Terrassen rund um den Palast, gewährt jedoch keinen Einlass in die Prunkräume.

Pro Tag wird nur eine begrenzte Anzahl an „Full Tickets" verkauft, und jedes Ticket ermöglicht den Eintritt in den Palast in einem festgelegten 30-minütigen Zeitfenster. Diese Zeitfenster werden streng kontrolliert – verpassen Sie Ihre Einlasszeit nicht.

In der Hochsaison sind beliebte Zeitfenster, wie am späten Vormittag oder nach dem Mittagessen, bereits Tage im Voraus ausverkauft. Viele Tickets werden zudem in großen Mengen an Reiseveranstalter und Kreuzfahrtunternehmen verkauft.

Wenn Sie erst am Tag Ihres Besuchs am Ticketschalter kaufen, müssen Sie sich auf mögliche Wartezeiten von bis zu drei Stunden für Ihr zugewiesenes Zeitfenster einstellen, oder Sie erhalten eventuell gar keinen Einlass.

Wenn Sie den Palast besichtigen möchten, kaufen Sie Ihr Ticket immer mindestens einen Tag im Voraus - Tickets können hier erworben werden.

Selbst im Oktober kann es an den Ticketautomaten und am Eingang zu sehr langen Warteschlangen kommen.

Der Hirschsaal wurde als Bankettsaal konzipiert; ein einzigartiger kreisförmiger Tisch umschließt die Mittelsäule.

Dies ist das Ticket, das ich oft kaufe, wenn ich nur durch die Anlagen spazieren möchte oder wenn ich mit Freunden unterwegs bin, die Kinder dabei haben. Das „Park Ticket" ist die günstigere Option; es ermöglicht den Zugang zum Gelände und zu den Terrassen, jedoch nicht zu den Prunkräumen.

Dieses Ticket ist eine gute Wahl, wenn Sie wenig Interesse an der portugiesischen Geschichte haben oder wenn alle zeitgebundenen Vollpreistickets bereits ausverkauft sind. Das Park-Ticket können Sie hier für 10 € bei GetYourGuide kaufen.

Einblick: Bis zum Herbst 2023 beinhaltete das „Park Ticket" keinen Zugang zu den Terrassen. Parques de Sintra (die Organisation, die den Palácio da Pena verwaltet) könnte diese Regelung erneut ändern, falls die Terrassen im Sommer zu überfüllt werden sollten. Überprüfen Sie dies am besten vor dem Kauf, da der Palast vom früheren Zugangsbereich aus kaum zu sehen war.

Einblick: Ein Vorteil beim Kauf über GetYourGuide ist die Möglichkeit, in Ihrer Heimatwährung zu bezahlen, wodurch Sie Umrechnungsgebühren vermeiden können.

Das Chalet der Gräfin von Edla ist einen Besuch wert, wenn Sie mehr Zeit haben, die Anlagen zu erkunden.

In den Wäldern des Parque da Pena sind riesige Felsbrocken verstreut.

Meiner Erfahrung nach planen Besucher nie genug Zeit ein, um den Palácio da Pena und seine Anlagen zu besichtigen. Das ist verständlich, da die meisten Besucher unter Zeitdruck stehen und so viel wie möglich von Sintra sehen wollen.

Es zeigt sich auch, dass gerade die Besucher, die am wenigsten Zeit hier verbringen, sich am meisten über Überfüllung beschweren oder ihren Besuch nicht genießen. Machen Sie diesen Fehler nicht und planen Sie mindestens einen halben Tag für den Komplex ein.

Sie brauchen mindestens zwei Stunden. Für das Innere des Palastes brauchen Sie 40 Minuten, während die Terrassen, der Caminho de Ronda und die Kapelle weitere 30 Minuten in Anspruch nehmen, da Sie hier wahrscheinlich viele Fotos machen werden.

Die nach Süden ausgerichtete Terraço da Rainha (Terrasse der Königin) ist stets ein beliebtes Fotomotiv.

Der steile Aufstieg vom Ticketschalter hinauf zum Palast dauert etwa 15 Minuten, und Sie werden mindestens 15 Minuten in Warteschlangen verbringen (entweder um den Palast zu betreten oder um die Tickets am Eingang vorzuzeigen). Die verbleibenden 20 Minuten könnten Sie nutzen, um sich kurz das Gelände anzusehen, ein Getränk auf der Terrasse zu genießen und zum Eingang zurückzukehren.

Wenn Sie den Parque da Pena erkunden, wird sich Ihr Besuch deutlich verlängern und Ihr Erlebnis des Palácio da Pena bereichern. In der Nähe des Palastes befinden sich die Zierseen (Vale dos Lagos), die Kriegerstatue und der Feteira da Rainha (Farngarten der Königin), die alle durch schattige Fußwege miteinander verbunden sind.

Weiter draußen liegen der Cruz-Alta-Gipfel (603 m), der Alto do Chá (Teehügel – der beste Aussichtspunkt der Region) und das Chalet da Condessa d'Edla, ein bezauberndes, alpin inspiriertes Chalet.

Persönlicher Tipp: Für einen längeren Besuch empfehle ich Ihnen, die Terrassen des Palastes zweimal zu erkunden: einmal zu Beginn Ihres Besuchs und ein weiteres Mal, bevor Sie gehen. Die Terrassen können vor allem zu Stoßzeiten recht voll werden. Wenn Sie sie zweimal besuchen, erhöhen Sie Ihre Chancen, diese beeindruckenden Aussichtspunkte zu erleben, wenn weniger los ist.

Pátio dos Arcos (Bogenhof) mit Blick über die Hügel und bis zum Atlantik. Das rote Gebäude im hinteren Teil ist die alte Kapelle, die bereits vor dem Bau des Palastes existierte.

Der Speisesaal auf der unteren Ebene des Palastes wurde aus dem Refektorium des ursprünglichen Klosters umgebaut.

Wenn Sie Ihr Zeitfenster verpassen, wird Ihnen der Zutritt zu den Prunkräumen des Palastes verweigert (nicht aber zum Gelände). Dies wird strikt gehandhabt, da der Palast eine gesetzlich festgelegte Kapazitätsgrenze hat.

Achten Sie bei der Buchung eines Zeitfensters darauf, dass Sie es auch schaffen können. Kalkulieren Sie ein, wie lange die Anreise nach Sintra (falls Sie aus Lissabon oder den Küstenstädten kommen) und dann hinauf zum Palast dauern wird.

Die Buslinie 434 vom Bahnhof Sintra hinauf zum Palácio da Pena braucht mindestens 30 Minuten, und am späten Vormittag kann der Verkehr in der Stadt schrecklich sein. Taxis und Ubers sind zwar bequemer, fahren aber dieselbe Strecke wie der Bus und bleiben im selben Verkehr stecken.

Am Palast angekommen, ist es ein 10- bis 15-minütiger Fußweg bergauf vom Ticketschalter zum Palast (offizielle Unterlagen geben hierfür 30 Minuten an). Ich empfehle Ihnen, sich mindestens 10 Minuten vor Ihrem geplanten Einlass in die Warteschlange für Ihr Zeitfenster einzureihen, da pro Zeitfenster bis zu 300 Besucher eingelassen werden.

Einblick: Ich empfehle, bereits eine Stunde vor Ihrem Zeitfenster am Eingang des Palácio da Pena einzutreffen. So haben Sie genug Zeit, das Gelände zu betreten, zum Palast hinaufzugehen, die Terrassen zu erkunden und ganz vorne in der Warteschlange für Ihr Zeitfenster zu stehen.

Eine Triton-Statue bewacht den Eingang des Palastes.

Bei jedem Besuch des Palácio da Pena werden Sie viele steile Hügel hinaufgehen, Stufen erklimmen und unebene Flächen überqueren, oft unter der intensiven portugiesischen Sonne. Selbst der fitteste Besucher wird einen Besuch im Palácio da Pena als anstrengend empfinden.

Wenn Ihre Mobilität eingeschränkt ist oder Sie nicht so fit sind, überlegen Sie sich vorher, ob ein Besuch wirklich das Richtige für Sie ist - der Monserrate-Palast ist viel zugänglicher und ebenso schön.

In Pena gibt es einen Busservice, der Besucher vom Ticketschalter zum Fuß des Palasteingangs transportiert. Dies kostet 3,50 €, aber wie bei allem, was mit dem Pena-Palast verbunden ist, kann es lange Warteschlangen geben, da der kleine Bus schnell voll wird. Für die meisten fitten und gesunden Besucher besteht keine Notwendigkeit für diesen Bus.

Wenn Sie mit kleinen Kindern reisen, bereiten Sie sich auch auf die steilen Anstiege und die gepflasterten Wege rund um den Palast vor. Diese sind besonders herausfordernd für Kinderwagen mit kleinen Rädern.

Der Bus vom Ticketeingang hinauf zum Palast.

Der prächtige Palast thront auf dem zweithöchsten Punkt der Serra de Sintra-Hügel.

Bei einem Besuch in Sintra steht Ihnen möglicherweise nur begrenzt Zeit zur Verfügung, und Sie möchten verständlicherweise in wenigen Stunden möglichst viele Sehenswürdigkeiten besichtigen.

Ein typischer Tagesausflug führt Sie in folgender Reihenfolge zu den Hauptattraktionen: Palácio da Pena, Castelo dos Mouros (optional), die historische Altstadt Sintras sowie am Nachmittag die Quinta da Regaleira oder den Palácio Nacional de Sintra. Diese Reihenfolge ergibt sich aus der Route des Touristenbusses 434, der am Bahnhof Sintra beginnt und endet. Bei dieser Route können Sie Ihre Mittagspause bequem im Stadtzentrum Sintras nach dem Besuch des Palácio da Pena oder des Castelo dos Mouros einlegen.
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Ein Tagesausflug nach Sintra bedeutet in der Regel viel Fußweg und Wartezeiten an den Bushaltestellen. Deutlich komfortabler und entspannter gestaltet sich die Teilnahme an einer geführten Tour durch die Region. Seit sechs Jahren arbeiten wir vertrauensvoll mit GetYourGuide.com zusammen. Zu den empfehlenswertesten Touren nach Sintra zählen:

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Der Palácio da Pena thront auf einem zerklüfteten Felsvorsprung – dem zweithöchsten Punkt (480 m) der Serra de Sintra.

An dieser Stelle befand sich ursprünglich ein Hieronymitenkloster, das bereits lange verlassen war, als Fernando II. das Gelände 1838 erwarb. Einige Bereiche des ursprünglichen Klosters sind noch heute sichtbar, beispielsweise im Innenhof mit seinem zweistöckigen Kreuzgang im manuelinischen Stil. Auch die Kapelle Nossa Senhora da Pena hat sich seit dem 16. Jahrhundert nahezu unverändert erhalten.

Der Hauptarchitekt des Palácio da Pena, Wilhelm Eschwege, stammte aus Deutschland und ließ sich bei seinem Entwurf vom Schloss Neuschwanstein in Bayern sowie von seinen Reisen durch Asien, Afrika und Portugal inspirieren. So weist der rosafarbene Hauptturm deutliche Ähnlichkeiten mit dem Torre de Belém in Lissabon auf. Die Spitzen am Eingangstor erinnern an die aus dem 16. Jahrhundert stammende Fassade des Casa dos Bicos im Lissabonner Stadtteil Alfama.

Der rote Turm zeigt auffallende Ähnlichkeiten mit dem Torre de Belém.

Der Haupthof des Palastes war ursprünglich der Kreuzgang des Klosters.

Die leuchtenden Farben, in denen der Palast Mitte des 19. Jahrhunderts gestrichen wurde, verblassten im Laufe der Zeit. Anfang der 1990er Jahre wirkte das Bauwerk eher trist und grau.

1996 erfolgte eine umfassende Restaurierung des Pena-Palastes, bei der auch die Außenfassaden in ihrer ursprünglichen Farbgebung wiederhergestellt wurden. Einige der konservativeren Einwohner Sintras zeigten sich zunächst von den lebhaften Farben schockiert. Glücklicherweise hatte dies keinen Einfluss auf die Renovierungsarbeiten, sodass der prachtvolle Palast heute wieder in seinem ursprünglichen Glanz erstrahlt.

Der Aussichtspunkt Cruz Alta ist zweifellos die größte Enttäuschung. Zwar handelt es sich um den höchsten Punkt der Serra de Sintra, doch ist der Pena-Palast von hier aus nicht zu sehen. Da der Aussichtspunkt etwa 20 Gehminuten vom Palast entfernt liegt, sind viele Besucher von diesem Umstand enttäuscht. Nutzen Sie stattdessen den Aussichtspunkt Alto do Chá.

Die enttäuschende Aussicht von Cruz Alta: Bäume versperren die Sicht.

Der Palácio da Pena liegt hoch über Sintra (390 m über dem Bahnhof). Eine Wanderung auf dem Caminho de Santa Maria ist zwar möglich, führt jedoch sehr steil bergauf und ist ausgesprochen anstrengend.

Wir empfehlen Ihnen daher die Nutzung des Touristenbusses 434, der in einer Schleife vom Bahnhof zum Castelo dos Mouros, Palácio da Pena und dem Stadtzentrum Sintras und zurück zum Bahnhof verkehrt. Eine Tageskarte kostet 13,50 EUR und berechtigt Sie zur unbegrenzten Nutzung aller Busse in Sintra innerhalb von 24 Stunden.

Vermeiden Sie unbedingt die Anreise mit dem eigenen Fahrzeug oder einem Mietwagen zum Palácio da Pena bzw. nach Sintra generell. Die Parkplätze sind äußerst begrenzt, und in den Sommermonaten kommt es in Sintra täglich zu chaotischen Verkehrsverhältnissen, weil zahlreiche Autofahrer vergeblich nach Parkmöglichkeiten suchen.
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