Das Äußere. Eine Theaterkulisse aus behauenem Stein und bemaltem Putz. Gelbe Türme, rote Zinnen, blaue Fliesen, mythologische Ungeheuer. Über dem Haupttor blickt ein zähnefletschender Triton finster herab, halb Mensch, halb Fisch, und trägt den ganzen Palast auf seinem Rücken. So etwas gibt es in Portugal kein zweites Mal, und wohl auch nirgendwo sonst in Europa.

Der Parque da Pena. Ferdinand II. pflanzte einen Wald. Zweihundert Hektar Zedern, Mammutbäume, Baumfarne und Rhododendren, angelegt in den 1840er-Jahren auf einem damals kahlen Hang. Die Fußwege darin reichen für stundenlange Streifzüge. Kühle Farnschluchten für Nachmittage im August. Steile Anstiege zur Cruz Alta, dem höchsten Punkt der Hügel von Sintra. Die meisten Besucher kommen nie über die Innenhöfe des Palasts hinaus. Ihnen entgeht die bessere Hälfte des Anwesens.

Das Innere. Restauriert im Zustand vom Morgen des 5. Oktober 1910, als die Königsfamilie aus Portugal floh. Die Räume wirken nicht museal konserviert, sondern wie in einem Moment angehalten. König Carlos' Malatelier, Königin Amélias Teeservice, das sächsische Porzellan, noch immer gedeckt für ein Abendessen, das nie stattfand. Der Grundriss ist eigenartig, weil sich der Palast um ein Kloster aus dem 16. Jahrhundert legt, und in seinem Kern sind die Kreuzgänge und Zellen der Mönche erhalten geblieben.

Der Alto do Chá. Der dritthöchste Gipfel der Serra de Sintra, doch kaum jemand steigt hinauf. Eine Kletterei über Granitbrocken zu einem Aussichtspunkt, der Pena von Süden her einrahmt, mit dem Atlantik im Hintergrund. Ich habe dort oben schon eine Stunde lang gesessen, ohne einen Menschen zu sehen. Dein bestes Foto vom Palast machst du von diesem Hügel aus.

Das Chalet da Condessa d'Edla. 1869 erbaut von Elise Hensler, der schweizerisch-amerikanischen Opernsängerin, die Ferdinands II. zweite Frau wurde. Ein bayerisches Chalet in den Wäldern von Sintra, die Wände mit Kork verkleidet, die Decken mit Weinranken bemalt. Von allen Gebäuden auf dem Anwesen kommt es einem Privathaus am nächsten, und so fühlt es sich auch an.

Der Caminho de Ronda. Ein schmaler Pfad rund um den Felsvorsprung, auf dem der Palast steht. Der Wind bläst hier zu jeder Jahreszeit heftig. Genauso gewaltig ist die Aussicht: über den Wald bis zum Atlantik und hinauf zu den bemalten Mauern über dir. Am Eingang läuft man leicht vorbei, und die meisten Besucher tun genau das.

Den Palácio da Pena solltest du nicht spontan besuchen. Tickets für die Prunkräume im Inneren gibt es mit festem Einlass in 30-Minuten-Zeitfenstern, und in der Hochsaison (Ostern bis Oktober) sind diese schnell ausverkauft. Dazu kommt, dass der Weg vom Bahnhof hinauf zum Palast mühsam ist. Ein bisschen Planung am Vortag ist deshalb unverzichtbar.

Für den Palácio da Pena gibt es zwei Ticketarten: das „Kompletticket“ (20 €) und das „Parkticket“ (12 €). Beide kannst du über GetYourGuide kaufen. Mit dem „Parkticket“ kommst du auf die Terrassen rund um den Palast, aber nicht in die Prunkräume.

Pro Tag wird nur eine begrenzte Zahl an „Komplettickets“ verkauft, und jedes Ticket gilt für den Einlass in einem bestimmten 30-Minuten-Zeitfenster. Diese Zeitfenster werden streng kontrolliert, also verpass deine Einlasszeit auf keinen Fall.

In der Hochsaison sind beliebte Zeitfenster mitten am Vormittag oder nach dem Mittagessen schon Tage vorher ausverkauft. Viele Tickets gehen außerdem in großen Kontingenten an Reiseveranstalter und Kreuzfahrtgesellschaften.

Wenn du dein Ticket erst am Besuchstag an der Kasse kaufst, musst du damit rechnen, bis zu drei Stunden auf dein Einlassfenster zu warten, oder du kommst womöglich gar nicht mehr hinein.

Wenn du in den Palast hineinwillst, kauf dein Ticket immer mindestens einen Tag im Voraus.

Selbst im Oktober kann es an den Ticketautomaten und am Eingang sehr lange Schlangen geben

Der Hirschsaal wurde als Bankettsaal angelegt, und ein einzigartiger runder Tisch umschließt die Mittelsäule.

Dieses Ticket nehme ich oft, wenn ich einfach nur durch die Anlage spazieren möchte oder mit Freunden und ihren Kindern unterwegs bin. Das „Parkticket“ ist die günstigere Variante: Du kommst damit in die Gartenanlage und auf die Terrassen, aber nicht in die Prunkräume.

Dieses Ticket ist eine gute Wahl, wenn dich portugiesische Geschichte wenig interessiert oder wenn alle Komplettickets zum vollen Preis mit Zeitfenster ausverkauft sind. Das Parkticket bekommst du hier bei GetYourGuide für 12 €.

Hinweis: Bis Herbst 2023 waren die Terrassen im „Parkticket“ nicht enthalten. Parques de Sintra (die Organisation, die den Palácio da Pena verwaltet) könnte die Regelung wieder ändern, wenn es im Sommer auf den Terrassen zu voll wird. Prüf das am besten vor dem Kauf, denn vom früheren Zugangsbereich aus war vom Palast kaum etwas zu sehen.

Hinweis: Ein Vorteil beim Kauf über GetYourGuide: Du kannst in deiner eigenen Währung bezahlen und so unter Umständen Umrechnungsgebühren vermeiden.

Das Chalet der Gräfin von Edla lohnt sich, wenn du mehr Zeit für die Anlage hast

In den Wäldern des Parque da Pena liegen überall riesige Felsbrocken verstreut

Meiner Erfahrung nach planen Besucher nie genug Zeit für den Palácio da Pena und sein Gelände ein. Das ist verständlich, denn die meisten haben nur begrenzt Zeit und wollen möglichst viel von Sintra sehen.

Außerdem fällt mir immer wieder auf: Wer hier am wenigsten Zeit verbringt, beschwert sich am meisten über die Menschenmassen oder darüber, dass ihm der Besuch keinen Spaß gemacht hat. Mach diesen Fehler nicht und plane mindestens einen halben Tag für die Anlage ein.

Allermindestens brauchst du zwei Stunden. Die Besichtigung des Palastinneren dauert 40 Minuten, die Terrassen, der Caminho de Ronda und die Kapelle kosten dich weitere 30 Minuten, denn hier wirst du wahrscheinlich jede Menge Fotos machen.

Die nach Süden ausgerichtete Terraço da Rainha (Terrasse der Königin) ist immer ein beliebter Fotospot

Der steile Anstieg vom Ticketschalter zum Palast dauert etwa 15 Minuten, und in Warteschlangen stehst du mindestens 15 Minuten (entweder für den Einlass in den Palast oder beim Vorzeigen der Tickets am Eingang). Die restlichen 20 Minuten kannst du nutzen, um dir kurz das Gelände anzuschauen, auf der Terrasse etwas zu trinken und zum Eingang zurückzulaufen.

Wenn du den Parque da Pena erkundest, wird dein Besuch deutlich länger, und du hast noch viel mehr vom Palácio da Pena. In der Nähe des Palastes liegen die Zierteiche (Vale dos Lagos), die Kriegerstatue und die Feteira da Rainha (Farngarten der Königin), alle durch schattige Fußwege miteinander verbunden.

Etwas weiter entfernt liegen der Gipfel Cruz Alta (603 m), der Alto do Chá (Teehügel, der beste Aussichtspunkt der Region) und das Chalet da Condessa d'Edla, ein zauberhaftes Chalet im alpenländischen Stil.

Mein persönlicher Tipp: Wenn du länger bleibst, schau dir die Terrassen des Palastes zweimal an: einmal zu Beginn deines Besuchs und noch einmal, bevor du gehst. Auf den Terrassen kann es ziemlich voll werden, vor allem zu Stoßzeiten. Wenn du zweimal hingehst, stehen die Chancen besser, dass du diese atemberaubenden Aussichtspunkte erwischst, wenn weniger los ist.

Der Pátio dos Arcos (Bogenhof) mit Blick über die Hügel bis hinaus zum Atlantik. Das rote Gebäude im Hintergrund ist die alte Kapelle, die schon vor dem Bau des Palastes hier stand.

Der Speisesaal im unteren Geschoss des Palastes entstand aus dem Refektorium des ursprünglichen Klosters

Nach fünfundzwanzig Jahren, in denen ich immer wieder hier war, weiß ich, wie anstrengend ein Tag in Sintra sein kann. Eine gut organisierte Tour nimmt dir diesen ganzen Aufwand ab. Diese Sintra-Touren habe ich selbst gemacht und empfehle sie gern Freunden und Familie weiter:

Bei den Links oben handelt es sich um Affiliate-Links: Wenn du darüber buchst, erhalte ich eine kleine Provision, ohne Mehrkosten für dich. Ich weiß das wirklich zu schätzen, denn so kann ich diese Seite kostenlos weiterbetreiben.

Wenn du dein Zeitfenster verpasst, wirst du nicht in die Prunkräume des Palastes gelassen (ins Gelände aber schon). Das wird strikt durchgesetzt, weil für den Palast eine gesetzliche Höchstbesucherzahl gilt.

Wähle beim Buchen ein Zeitfenster, das du auch sicher schaffst. Rechne ein, wie lange du nach Sintra brauchst (wenn du aus Lissabon oder den Küstenorten kommst) und wie lange es von dort hinauf zum Palast dauert.

Der Bus 434 vom Bahnhof Sintra hinauf zum Palácio da Pena braucht mindestens 30 Minuten, und vormittags kann der Verkehr durch den Ort furchtbar sein. Taxis und Ubers sind vielleicht bequemer, nehmen aber dieselbe Strecke wie der Bus und bleiben im selben Stau stecken (alle Details zur Anfahrt zum Palast findest du hier).

Vor Ort läufst du vom Ticketschalter aus noch 10 bis 15 Minuten bergauf zum Palast (in den offiziellen Unterlagen ist sogar von 30 Minuten die Rede). Ich empfehle dir, dich mindestens 10 Minuten vor deiner Einlasszeit in die Schlange für dein Zeitfenster zu stellen, denn pro Zeitfenster werden bis zu 300 Besucher eingelassen.

Tipp: Ich rate dir, eine Stunde vor deinem Zeitfenster am Eingang des Palácio da Pena zu sein. So hast du genug Zeit, hineinzugehen, zum Palast hinaufzulaufen, die Terrassen zu erkunden und für dein Zeitfenster ganz vorne in der Schlange zu stehen.

Eine Triton-Statue bewacht den Eingang zum Palast

Bei jedem Besuch des Palácio da Pena läufst du viele steile Wege bergauf, steigst Treppen und gehst über unebenen Untergrund, oft unter der intensiven portugiesischen Sonne. Selbst wer richtig fit ist, wird den Besuch im Palácio da Pena als kräftezehrend empfinden.

Wenn du nicht gut zu Fuß oder nicht besonders fit bist, überleg dir, ob der Besuch wirklich das Richtige für dich ist: Der Palácio de Monserrate ist viel leichter zugänglich und genauso schön.

Am Palácio da Pena gibt es einen Bus, der Besucher vom Ticketschalter bis zum Fuß des Palasteingangs bringt. Die Fahrt kostet 4,50 €, aber wie bei allem rund um den Palácio da Pena kann es lange Schlangen geben, weil der kleine Bus schnell voll ist. Die meisten Besucher, die fit und gut zu Fuß sind, brauchen diesen Bus nicht.

Wenn du mit kleinen Kindern unterwegs bist, stell dich ebenfalls auf die steilen Anstiege und die Kopfsteinpflasterwege rund um den Palast ein. Für Kinderwagen mit kleinen Rädern sind sie besonders mühsam.

Der Bus vom Ticketeingang hinauf zum Palast

Der prächtige Palast thront auf dem zweithöchsten Gipfel der Serra de Sintra

Wenn du nur wenig Zeit für Sintra hast, ist es verständlich, dass du so viel wie möglich unterbringen willst.

Eine typische Tagesausflugsroute umfasst den Palácio da Pena, das Castelo dos Mouros (optional), die Altstadt von Sintra und am Nachmittag entweder die Quinta da Regaleira oder den Palácio Nacional de Sintra. Die Route ist praktisch, weil sie der Fahrtrichtung des Touristenbusses 434 folgt und am Bahnhof von Sintra beginnt und endet. Bei diesem Vorschlag isst du nach dem Besuch des Palácio da Pena oder des Castelo dos Mouros im Zentrum von Sintra zu Mittag.

Weitere Artikel: Tagesausflug nach Sintra

Alle Kupferutensilien in der Küche tragen den Stempel PP (für Palácio da Pena), damit sie nicht gestohlen werden!

Der Palácio da Pena thront auf einem zerklüfteten Felsvorsprung, dem zweithöchsten Gipfel (480 m) der Serra de Sintra.

Ursprünglich stand hier ein Hieronymitenkloster, das schon lange verlassen war, als Fernando II. das Gelände 1838 kaufte. Teile des alten Klosters sind bis heute zu sehen: Der Haupthof ist ein zweistöckiger manuelinischer Kreuzgang, und die Kapelle Nossa Senhora da Pena ist seit dem 16. Jahrhundert weitgehend unverändert geblieben.

Der leitende Architekt des Palácio da Pena, der Deutsche Wilhelm Eschwege, ließ sich von Schloss Neuschwanstein in Bayern inspirieren, aber auch von seinen Reisen durch Asien, Afrika und Portugal selbst.

Der rosarot gestrichene Turm hat viele Gemeinsamkeiten mit dem Torre de Belém in Lissabon, während die Spitzen am Tor an die der Casa dos Bicos aus dem 16. Jahrhundert im Lissabonner Viertel Alfama erinnern.

Der rote Turm und der Torre de Belém ähneln sich in vielem

Der zentrale Innenhof des Palastes war früher der Kreuzgang des Klosters

Die leuchtenden Farben des Palastes waren seit dem ersten Anstrich Mitte des 19. Jahrhunderts nach und nach verblasst, und in den 1990er-Jahren wirkte der Palast ziemlich trist und farblos.

1996 wurde der Palácio da Pena umfassend restauriert, und dabei bekamen die Außenmauern wieder ihre ursprünglichen Farben. Diese knallige Farbgebung entsetzte anfangs einige der konservativeren Einwohner von Sintra. Zum Glück wurde die Auffrischung des Gebäudes fortgesetzt, und so kann man den Palast heute wieder in seiner ursprünglichen Pracht sehen.

Der Palácio da Pena liegt hoch über Sintra (390 m höher als der Bahnhof), und der Aufstieg über den Fußweg Caminho de Santa Maria ist eine sehr anstrengende Wanderung bergauf.

Am besten fährst du vom Bahnhof mit dem Touristenbus 434. Er fährt eine Rundstrecke in nur einer Richtung: vom Bahnhof zum Castelo dos Mouros, zum Palácio da Pena und ins Zentrum von Sintra, bevor er zum Bahnhof zurückkehrt.

Eine Einzelfahrt kostet 4,55 €, außerdem gibt es ein 24-Stunden-Ticket für 10,96 €. Das 24-Stunden-Ticket wird vom Busunternehmen aktiv beworben, doch die meisten Besucher brauchen nur zwei Einzelfahrten (hinauf zum Palast und wieder hinunter) für 9,10 €.

Plane auf keinen Fall, mit dem Auto zum Palácio da Pena oder nach Sintra zu fahren, denn es gibt kaum Parkplätze. Im Sommer steht der Verkehr in der Stadt komplett still, weil frustrierte Autofahrer nach Parkplätzen suchen.
Weitere Artikel: Bus 434 - Von Lissabon nach Sintra

Auch wenn du vielleicht über die hohen Eintrittspreise schimpfst: Die gemeinnützige Organisation Parques de Sintra steckt alle Einnahmen wieder in die Baudenkmäler der Region. In den letzten fünfzehn Jahren haben sich Besuchereinrichtungen, Restaurierung und Instandhaltung in Sintra deutlich verbessert, und all das wurde aus dem Tourismus finanziert.

Aussichtspunkt Cruz Alta: Das ist zwar der höchste Punkt der Serra de Sintra, aber oben auf der Felskuppe siehst du den Palácio da Pena nicht. Viele Besucher verlassen Cruz Alta mit dem Gefühl, dass sich der 20-minütige Fußweg vom Palast nicht gelohnt hat. Für eine viel bessere Aussicht geh lieber zum Alto do Chá.

Die enttäuschende, von Bäumen verdeckte Aussicht vom Cruz Alta