Über ein Jahrhundert lang blieb eines der außergewöhnlichsten Anwesen Sintras für alle sichtbar und doch unentdeckt. Da seine wohlhabenden Besitzer kinderlos starben, war der Palacio Biester faktisch wie in der Zeit stehengeblieben: Seine prächtigen Innenräume und geheimen Orte blieben über Generationen unberührt. Als sich 2022 endlich seine Türen öffneten, enthüllten sie eine makellose Zeitkapsel der Kunst des 19. Jahrhunderts und eines tiefen esoterischen Mysteriums.

Das Gebäude, das sich am Hang erhebt, ist sofort an seinen markanten Kegeldächern und seiner beeindruckenden, schlossartigen Silhouette zu erkennen. Diese authentische Atmosphäre gotischer Mystik war so stark, dass der Ort als wichtiger Drehort für den Thriller Die neun Pforten (Originaltitel: The Ninth Gate) aus dem Jahr 1999 ausgewählt wurde.

Im Inneren wird das reiche neugotische Äußere durch eine sorgfältig erhaltene Welt der Opulenz des vergoldeten Zeitalters (“Gilded Age”) ersetzt, in der die Werke von Meisterkünstlern und Handwerkern noch genau so erhalten sind, wie sie einst geschaffen wurden. Besucher können nun in dieses “Gesamtkunstwerk” eintreten, um die Bedeutung der geheimnisvollen Symbole in der Bibliothek zu entdecken, den einzigartigen Kamin im großen Festsaal zu bewundern und die Geheimnisse zu ergründen, die diesem außergewöhnlichen Haus innewohnen.

 

 

• Die Câmara Iniciática: Entdecken Sie das tiefste Geheimnis des Palastes in der Initiationskammer. Versteckt im Kellergeschoss, steht dieser karge Raum mit Steingewölbe in völligem Kontrast zum darüber liegenden Reichtum. Er wurde vermutlich für geheime Initiationsriten des Templerordens entworfen.

• Die Kapelle: Treten Sie ein in das spirituelle und mystische Herz des Palastes. Als neugotische Templerkapelle konzipiert, ist dieser Raum reich an symbolischen Gemälden, mit einer atemberaubenden Decke des gefeierten französischen Malers Paul Baudry und beeindruckenden Buntglasfenstern.

• Der Biester Park: Erkunden Sie einen romantischen Garten mit spektakulären Ausblicken. Der Palast ist von einem 2,4 Hektar großen, üppigen Park mit gewundenen Wegen und exotischen Bäumen umgeben. Der Park bietet zudem herrliche Aussichtspunkte, die atemberaubende Panoramablicke auf die Maurenburg (Castelo dos Mouros) und den fernen Atlantischen Ozean freigeben.

• Salão de Festas: Als Herzstück des gesellschaftlichen Lebens im Palast wurde der prächtige Festsaal für große Feierlichkeiten entworfen. Sein Mittelpunkt ist der große und beeindruckende Kamin, der mit einzigartigen Keramikfliesen im Reliefstil dekoriert ist, die vom berühmten portugiesischen Künstler Rafael Bordalo Pinheiro geschaffen wurden.

Der Palast liegt verkehrsgünstig und leicht zu Fuß erreichbar. Er liegt nur 10 Gehminuten von Sintras historischem Zentrum entfernt und ist somit eine hervorragende Ergänzung bei einem Rundgang zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Der Palast ist täglich geöffnet. Die Öffnungszeiten sind jedoch saisonabhängig. Von April bis September sind Besucher von 10:00 bis 20:00 Uhr willkommen; der letzte Einlass ist um 19:00 Uhr. In den Herbst- und Wintermonaten, von Oktober bis März, sind die Öffnungszeiten 10:00 bis 18:30 Uhr, mit letztem Einlass um 17:30 Uhr. Bitte beachten Sie, dass der Palast am 1. Januar und am 25. Dezember geschlossen ist.

Eine Eintrittskarte für Erwachsene kostet 14,00 €, während ein ermäßigter Preis von 9,00 € für Jugendliche (6–17 Jahre) und Senioren (ab 65 Jahren) erhältlich ist. Kinder bis 5 Jahre haben freien Eintritt. Für diejenigen, die eine Führung bevorzugen, beträgt der Preis für Erwachsene 23,00 €.

Ein typischer Besuch im Palacio Biester dauert etwa 90 Minuten. Das bietet genügend Zeit, um die detaillierte Kunst im Inneren des Palastes zu bewundern und einen angenehmen Spaziergang durch den umliegenden Park zu machen. Als eine der neueren öffentlichen Attraktionen Sintras ist er noch relativ unentdeckt und bietet einen weitaus entspannteren und stimmungsvolleren Besuch mit im Allgemeinen wenig bis mäßigen Andrang.

Als Nachbarn am Hang von Sintra werden diese beiden Anwesen oft miteinander verglichen – und das aus gutem Grund. Sie sind künstlerisch eng miteinander verbunden: Der Bühnenbildner Luigi Manini schloss seine Arbeiten im Palacio Biester ab, bevor er sein berühmteres, groß angelegtes Projekt in der Quinta da Regaleira begann. Beide Anwesen basieren auf einer tiefen Mystik und verfügen über geheime Räume und Initiationssymbolik.

Das Besuchererlebnis ist jedoch bei beiden sehr unterschiedlich.
• Die Quinta da Regaleira ist als die “Geheimnisvollste” bekannt und eines der berühmtesten Ziele Sintras. Ihre Hauptattraktion ist der unglaubliche esoterische Garten, gefüllt mit versteckten Tunneln, Grotten und dem weltberühmten Initiationsbrunnen. Aus diesem Grund ist sie extrem beliebt und zieht erhebliche Menschenmassen an, was lange Schlangen am Eingang oder beim Abstieg in den Initiationsbrunnen bedeuten kann.

Der Palacio Biester ist das “Versteckte Juwel”. Er teilt den gleichen esoterischen Geist wie sein Nachbar, hat seine eigene tiefe Templergeschichte und eine geheime Initiationskammer im Kellergeschoss. Sein Hauptvorteil ist die Atmosphäre. Da er erst 2022 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, bietet er einen ruhigen und persönlichen Besuch, frei von den überwältigenden Menschenmassen.

Wofür sollten Sie sich entscheiden?
Die Quinta da Regaleira hat in den Gärten mehr zu bieten, aber der ständige Andrang kann es schwierig machen, genau die Atmosphäre einzufangen, für die sie geschaffen wurde.

Der Palacio Biester bietet ein bemerkenswert ähnliches Thema von Kunst und Mystik, jedoch mit dem zusätzlichen Vorteil eines perfekt erhaltenen Palastes mit Innenräumen aus dem 19. Jahrhundert, die Sie in Ruhe erkunden können. Wenn Sie den berühmten Brunnen sehen möchten, müssen Sie den Menschenmassen in der Regaleira trotzen. Wenn Sie jedoch den Geist von Sintras esoterischer Mystik des 19. Jahrhunderts spüren möchten, ist der Palacio Biester eine ausgezeichnete und weitaus entspanntere Alternative.

• 1880: Die Vision. Der Palast wurde ursprünglich vom Dramatiker João Ernesto Biester, einem Mitglied des Templerordens, in Auftrag gegeben. Er stellte sich ein Sommerhaus vor, das auch als Treffpunkt für den Orden dienen sollte, starb jedoch noch im selben Jahr, bevor mit dem Bau begonnen wurde.
• 1880er Jahre: Die Erbauer. Ernestos Bruder, Frederico Biester, und seine wohlhabende Frau, Amélia Chamiço, erbten das Projekt. Sie engagierten die besten Künstler der Epoche, darunter Luigi Manini, um den prächtigen Entwurf umzusetzen.
• 1899–1900: Ein tragisches Ende. Gerade als der Palast fertiggestellt wurde, starben sowohl Frederico als auch Amélia plötzlich und hinterließen keine Kinder, die das Anwesen erben konnten.
• 20. Jahrhundert: Die Zeitkapsel. Da die ursprüngliche Familienlinie erlosch, blieb der Palast unberührt und über 100 Jahre lang in Privatbesitz. Dies bewahrte seinen ursprünglichen Entwurf aus dem 19. Jahrhundert als perfekte Zeitkapsel.
• 2022: Öffnung für die Öffentlichkeit. Nach einer sorgfältigen Restaurierung wurde der Palast schließlich erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und gibt Besuchern den Blick auf eines der bestgehüteten Geheimnisse Sintras frei.

Die Gärten des Palacio Biester mit Blick hinauf zum Castelo dos Mouros

Die Kapelle
Am oberen Ende der großen Treppe gelegen, ist dies das spirituelle und mystische Zentrum des gesamten Palastes. Sie wurde als neugotische Templerkapelle konzipiert, eine direkte Hommage an die Leidenschaft des ursprünglichen Visionärs für die Tempelritter. Der Raum ist gefüllt mit symbolischen Gemälden und Motiven. Seine beeindruckendsten Merkmale sind die vier eindrucksvollen Buntglasfenster, die in Paris bestellt wurden und farbiges Licht durch den Raum werfen, sowie die atemberaubende Decke, gemalt vom berühmten französischen Meister Paul Baudry, der für sein monumentales Werk in der Pariser Oper bekannt war.

Der Musiksaal (Sala de Música)
Dieser elegante Raum war der gehobenen Unterhaltung gewidmet und ist ein Meisterwerk der künstlerischen Zusammenarbeit, die den Palast auszeichnet. Hier veranstaltete die Familie Biester anspruchsvolle Zusammenkünfte, untermalt von der Musik einer amerikanischen Orgel aus den 1880er Jahren, die sich noch immer im Raum befindet.

Der Raum ist ein Aushängeschild für zwei der Meisterkünstler, die von den Biesters engagiert wurden. Die Wände und Decken sind mit herrlichen, naturalistischen Gemälden von Luigi Manini bedeckt. Dies war Maninis erster großer Auftrag in Sintra, und man kann die Entwicklung des theatralischen, organischen Stils erkennen, den er später in der Quinta da Regaleira berühmt machen sollte. Seine Arbeit wird perfekt ergänzt durch die feinen, dekorativen Stuckaturen des Meisters Domingos Meira.

Die Bibliothek (Sala de Leitura)
Beim Betreten des Palastes ist die Bibliothek der erste Raum, den man antrifft – ein Raum, der sofort die intellektuellen und mystischen Untertöne des Gebäudes etabliert. Obwohl er der praktischen Funktion eines Lesezimmers und Aufbewahrungsortes für Bücher diente, wird sein wahrer Zweck an der Decke verkündet.

Blickt man nach oben, sieht man eine bemerkenswerte Reihe komplexer und geheimnisvoller heidnischer Symbole. Die volle Bedeutung dieser Symbole bleibt unklar, aber ihre Platzierung hier, direkt am Eingang zum öffentlichen Bereich des Hauses, war eine bewusste Entscheidung. Es war ein Signal an die Besucher, dass dies nicht nur ein Haus des Reichtums war, sondern ein Ort tieferen Wissens und verborgener Geheimnisse, der die Bühne für die im Palast verborgene esoterische Welt bereitete.

Die Initiationskammer
Entdecken Sie das tiefste und am besten geschützte Geheimnis des Palastes, verborgen im Kellergeschoss. In völligem Kontrast zur Opulenz des “Gilded Age” in den oberen Stockwerken, ist dies eine karge, primitive Kammer, die vollständig aus Stein gebaut ist und eine gewölbte Decke besitzt. Dieser Raum ist nicht dekorativ; er war funktional. Er wurde vermutlich für geheime Initiationsriten des Templerordens konzipiert – eine physische Manifestation der verborgenen, esoterischen Welt, die unter der Oberfläche des High-Society-Lebens der Familie Biester lag.

Die Große Treppe
Diese meisterhafte, neugotisch inspirierte Holztreppe ist mehr als nur ein Weg, sich zwischen den Stockwerken zu bewegen; sie ist ein Kunstwerk für sich. Sie repräsentiert die direkte Zusammenarbeit zwischen den Meistern, die den Palast erbaut haben. Die filigranen, detaillierten Holzschnitzereien der Struktur selbst sind das Werk von Leandro Braga, einem renommierten portugiesischen Schnitzer. Während man hinaufsteigt, werden die Wände entlang der Treppe mit Fresken von Luigi Manini lebendig. Diese Gemälde mit ihren fließenden, organischen Linien sind ein perfektes Beispiel für den aufkommenden Jugendstil (Art Nouveau) und bilden eine beeindruckende künstlerische Brücke von den öffentlichen zu den privaten Bereichen des Hauses.

Der Palast ist umgeben vom prächtigen Biester Park, einer 2,4 Hektar (sechs Acres) großen romantischen Landschaft, die ein wesentlicher Bestandteil der künstlerischen Vision ist. Entworfen vom französischen Landschaftsarchitekten François Nogré, ist der Park eine “kontrollierte Wildnis”. Es ist ein bewusst “labyrinthischer” Raum mit gewundenen Pfaden, versteckten Ecken und Terrassenflächen, die darauf ausgelegt sind, nach und nach entdeckt zu werden.

Der Garten ist eine riesige botanische Sammlung mit seltenen und exotischen Bäumen aus der ganzen Welt, darunter Kamelien aus Asien, Magnolien aus Nordamerika und dramatische australische Baumfarne. Während man ihn erkundet, führen die Wege zu bestimmten Sehenswürdigkeiten wie ruhigen Teichen, natürlichen Bächen und bezaubernden Wasserfällen. Eine der Höhlen des Parks weist sogar einen überraschenden künstlerischen Akzent auf: Sie ist mit den unverwechselbaren Keramikfliesen von Rafael Bordalo Pinheiro dekoriert.

Die großartigsten Merkmale des Parks sind zwei herrliche Aussichtspunkte (miradouros). Diese Punkte wurden von Nogré strategisch platziert, um den Blick des Besuchers zu lenken und atemberaubende, spektakuläre Panoramen einzurahmen. Von diesen Plattformen aus kann man über die Landschaft blicken, um die historische Maurenburg auf dem benachbarten Gipfel zu sehen und an klaren Tagen die Aussicht bis hin zum Atlantischen Ozean zu genießen.

Die authentische Atmosphäre des Mysteriums, die den Palacio Biester erfüllt, war so greifbar, dass er als wichtiger Drehort für den übernatürlichen Thriller Die neun Pforten (Originaltitel: The Ninth Gate) von 1999 ausgewählt wurde. Der Film, bei dem Roman Polanski Regie führte und in dem Johnny Depp die Hauptrolle spielte, benötigte einen Ort, der überzeugend das Zuhause eines zurückgezogen lebenden Aristokraten darstellen konnte, der vom Okkulten besessen ist.

Der Palacio Biester passte perfekt und wird im Film als das finstere und rätselhafte Anwesen der Figur Victor Fargas dargestellt. Die Filmemacher nutzten die vorhandene Architektursprache des Gebäudes effektiv: die markanten Kegeldächer, die reichen, dunklen Holzarbeiten im Inneren und die neugotischen Details sorgten für die perfekte düstere, faszinierende Atmosphäre für die Geschichte.