Ein Palast, der für Feste gebaut wurde. Eine Königin, die darin den Verstand verlor. Ein Brand, der beinahe alles vernichtet hätte.

Kaum ein Palast in Europa bietet auf so engem Raum so viel Drama wie der Palácio de Queluz. Geplant wurde er in den 1740er-Jahren als Sommerresidenz für einen portugiesischen Prinzen, der Musik und Gartenfeste liebte. Im Lauf von vier Jahrzehnten wuchs er zum verschwenderischsten Rokokopalast der Iberischen Halbinsel heran. Vergoldete Prunksäle, verspiegelte Ballsäle und ein gekachelter Kanal, lang genug, um mit einer Gondel darauf entlangzurudern. Ein Versailles im Kleinformat, nur ohne jede Zurückhaltung.

So weit zumindest der erste Akt. Der zweite ist düsterer. Königin Maria I. verlor innerhalb von zwei Jahren ihren Mann und ihren ältesten Sohn, und kurz darauf verlor sie den Verstand. Der Palast, den man zu ihrem Vergnügen gebaut hatte, wurde zu dem Ort, an dem Besucher von ihren Schreien berichteten, die durch die Gänge hallten. 1807 floh die königliche Familie nach Brasilien, und die Musik kehrte nie wirklich zurück. Ein verheerender Brand im Jahr 1934 vollendete, was die Vernachlässigung begonnen hatte: Er zerstörte große Teile der Innenräume und hätte die Geschichte des Palastes um ein Haar für immer beendet.

Was du heute siehst, ist der dritte Akt, und für mich ist er der überraschendste. Der Brand gab den Anstoß zu einer akribischen Restaurierung, die Queluz wieder nahe an seinen Zustand im 18. Jahrhundert herangeführt hat. Heute kannst du durch den Thronsaal, den Botschaftersaal und die Gärten spazieren, weitgehend so, wie sie der Hof gekannt haben dürfte. Du kannst auch in dem kleinen runden Schlafzimmer stehen, in dem König Pedro IV. 1798 geboren wurde und in dem er fünfunddreißig Jahre später auch starb. Nur wenige Paläste erzählen ihre Geschichte so unmittelbar.

Ich erkunde Portugal seit 2001, und gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau bin ich im Lauf der Jahre viele Male nach Queluz zurückgekehrt. Dieser Reiseführer hilft dir, deinen Besuch zu planen und hinter die vergoldeten Oberflächen auf den eigentlichen Palast zu blicken.

Der Thronsaal (Sala do Trono): Hier zeigt sich der Palast von seiner theatralischsten Seite. Ein großer Ballsaal, der vor vergoldetem Schnitzwerk, riesigen Spiegeln und Kristallleuchtern nur so strotzt, während Atlantenfiguren die bemalte Decke tragen. Gebaut wurde er für Maskenbälle und Staatsbankette, und noch heute richtet der Staatspräsident hier Dinner aus.

Der Botschaftersaal (Sala dos Embaixadores): Ursprünglich ein Konzertsaal, später die Bühne für die Handkusszeremonien von König João VI. Das Deckengemälde zeigt die königliche Familie bei einem Konzert, ein Hinweis auf die ursprüngliche Nutzung des Raums. Zwei Throne stehen noch an ihrem Platz, einer für den Monarchen, einer für die Thronfolger.

Der Azulejo-Kanal (Canal dos Azulejos): Das Ungewöhnlichste, was ein Garten in Portugal zu bieten hat. Ein 115 Meter langer Abschnitt des Flusses Jamor, durch Schleusentore aufgestaut und von blau-weißen Azulejos eingefasst. Früher ließ sich der Hof hier in Gondeln treiben, während Kammermusiker am Ufer spielten.

Das Don-Quijote-Zimmer (Quarto de Dom Quixote): Ein quadratischer Raum, der dank geschickter Gestaltung rund wirkt, mit acht Säulen, die zu einer Kuppeldecke aufsteigen. Hier spielte sich das ganze Leben von König Pedro IV. ab. Er wurde 1798 in diesem Zimmer geboren und starb hier 1834 an Tuberkulose, sogar im selben Bett.

Die Anlage ist täglich von 9:00 bis 18:30 Uhr geöffnet, letzter Einlass für Palast und Gärten ist um 17:30 Uhr. Die Kasse vor Ort macht zwischen 12:00 und 13:00 Uhr Mittagspause, es gibt aber Ticketautomaten.

Es gibt zwei Ticketvarianten:
• Palast und Gärten: Das Kombiticket kostet 13 € für Erwachsene (18 bis 64 Jahre) und 10 € für Jugendliche (6 bis 17 Jahre) sowie für Senioren (über 65). Ein Familienticket (2 Erwachsene + 2 Jugendliche) gibt es für 35 €.
• Nur Gärten: Dieses Ticket kostet 6 € für Erwachsene, 4,50 € für Jugendliche und 4,50 € für Senioren. Ein Familienticket kostet 15 €.

Für einen Besuch im Palácio de Queluz solltest du in der Regel 90 Minuten bis zwei Stunden einplanen. Das reicht, um die wichtigsten Prunksäle und die geometrisch angelegten Gärten zu erkunden.

Der Palast ist sehr gut zugänglich: Die Innenräume sind für Besucher mit eingeschränkter Mobilität vollständig barrierefrei, und die oberen Gärten, den Hängenden Garten und den Malta-Garten, erreichst du über Rampen.

Der Palast liegt verkehrsgünstig zwischen Lissabon und Sintra direkt an der Bahnstrecke Lissabon–Sintra, deshalb kommst du am einfachsten mit dem Zug hin. Steig am Bahnhof Queluz-Belas aus, von dort führt ein gut ausgeschilderter Fußweg von 15 Minuten zum Palast. Alle Details findest du weiter unten in diesem Reiseführer.

• 1654: Die Casa do Infantado König João IV. machte das Anwesen zur Casa do Infantado, einem Besitz, dessen Einkünfte den zweitgeborenen Söhnen der portugiesischen Monarchen zustanden.

• 1747: Der Sommersitz Die Umgestaltung des Palasts begann unter dem Infanten D. Pedro, der sich einen eleganten Sommersitz für Muße und Vergnügungen vorstellte.

• 1760: Eine königliche Hochzeit Die Heirat von D. Pedro mit Prinzessin Maria, der Thronerbin, wertete Queluz auf und leitete eine ehrgeizigere Bauphase ein.

• 1786–1788: Eine tragische Wende Der Tod von König Pedro III. (1786) und des Thronfolgers Prinz José (1788) stürzte Königin Maria I. in eine schwere psychische Erkrankung.

• 1794: Die offizielle Residenz Nachdem ein Brand die königliche Residenz in Ajuda zerstört hatte, zog der Hof dauerhaft nach Queluz, das damit zum offiziellen Sitz der Monarchie wurde.

• 1807: Die Flucht nach Brasilien Als Napoleons Einmarsch unmittelbar bevorstand, floh die gesamte Königsfamilie nach Brasilien. Damit endete die Vorrangstellung des Palasts endgültig.

• 1834: Der Kreis eines Königslebens schließt sich D. Pedro IV., der erste Kaiser von Brasilien, starb im Don-Quixote-Saal an Tuberkulose, genau in dem Raum, in dem er geboren worden war.

• 1934: Der große Brand Lange nachdem die Monarchie fortgezogen war, brach ein verheerendes Feuer aus, das die Innenräume des Gebäudes schwer beschädigte.
• 1940: Neubeginn als Museum Der Brand gab den Anstoß zu einer umfassenden Restaurierung: Der Palast wurde systematisch instand gesetzt und als Museum für die Öffentlichkeit geöffnet.

Die goldene Zeit der Feste in Queluz endete 1788 abrupt und auf tragische Weise, und von da an war die Geschichte des Palasts von tiefer Trauer geprägt. Auslöser war eine Reihe schwerer Verluste, die Königin Maria I. erlitt. 1786 starb ihr Ehemann D. Pedro III., 2 Jahre später starb ihr ältester Sohn, Prinz José, an den Pocken.

In ihrer untröstlichen Trauer verfiel die Königin in eine schwere psychische Erkrankung. Der Palast, Schauplatz ihrer glücklichsten Erinnerungen, wurde zu dem Ort, an dem man sie diskret abschirmte. Besucher jener Zeit berichteten, sie hätten die „wahnsinnigen Schreie“ der Königin durch die prunkvollen Gänge hallen hören, eine gespenstische Erinnerung an die Schwermut, die sich über den Hof gelegt hatte.

Eine besonders grausame Wendung des Schicksals: Man brachte sie im gerade fertiggestellten Pavilhão D. Maria I. unter. Dieser Flügel war eigentlich als Privatgemächer für ihren geliebten Sohn Prinz José gedacht, der jedoch vor der Fertigstellung starb. Ausgerechnet die Räume, die für die Zukunft der Dynastie geschaffen worden waren, wurden für die trauernde Monarchin zum goldenen Käfig.

Der Thronsaal (Sala do Trono)
Der Thronsaal ist das Herzstück des Palastes und der größte und prächtigste seiner Prunkräume. Der französische Architekt Jean-Baptiste Robillion entwarf ihn 1770. Gedacht war er nicht für förmliche Audienzen, sondern vor allem als Bühne für die ausschweifenden Feste, großen Bälle und offiziellen Bankette des Hofes.

Der Saal ist ein Meisterwerk im Stil von Régence und Rokoko und erzeugt einen überwältigenden Eindruck von Licht und Weite. Die Wände bieten ein wahres Schauspiel aus geschnitztem und vergoldetem Holzwerk, geschaffen vom Bildhauermeister Silvestre de Faria Lobo. Diese kunstvollen Schnitzereien rahmen riesige Spiegel ein. Die Spiegel wurden so angebracht, dass sie das Licht der prachtvollen Kristalllüster zurückwerfen und den Schein vervielfachen, der durch die Fenstertüren hereinfällt, die direkt in den Malta-Garten führen.

In jeder Ecke des Saals stehen paarweise gewaltige, gemeißelte Atlanten, die das Gewicht der Decke auf ihren Schultern zu tragen scheinen. Die Decke selbst schmücken allegorische Gemälde von João de Freitas Leitão, die Tugenden wie Glaube, Gerechtigkeit und Nächstenliebe darstellen.

Wie vielseitig der Saal war, zeigt sich daran, dass er gelegentlich auch als behelfsmäßiger Sakralraum diente. Wenn die angrenzende Kapelle für königliche Taufen zu klein war, stellte man im Musiksaal einen Altar auf und öffnete den Thronsaal für die Gäste. Diese Tradition staatlicher Zeremonien lebt bis heute fort: Der portugiesische Präsident nutzt den Saal noch immer für offizielle Anlässe und Bankette für ausländische Staatsoberhäupter auf Staatsbesuch.

Der Botschaftersaal (Sala dos Embaixadores)
In diesem üppig ausgestatteten Saal treffen Musik, Kunst und Diplomatie aufeinander. Bevor der Hof dauerhaft nach Queluz zog, hatte der Raum eine andere Bestimmung und hieß „Saal der Serenaden“ (Sala das Serenatas). Robillion entwarf ihn 1757 als großen Konzertsaal, in dem sich D. Pedro III. und Königin Maria I. privat an Musik erfreuten.

Die ursprüngliche Funktion des Saals ist im großen Deckengemälde über den Köpfen der Besucher verewigt. Es zeigt in theatralischer Inszenierung die königliche Familie bei einem Konzert, ein Kunstwerk über die Kunst, das das rege kulturelle Leben des Saals einfängt. Das Gemälde ist eine originalgetreue Nachbildung, denn die ursprüngliche Leinwand von Giovanni Berardi aus dem 18. Jahrhundert gehörte zu den tragischen Verlusten beim Brand von 1934.

Nach 1794, als Queluz zur offiziellen Residenz der Monarchie wurde, änderte sich der Zweck des Saals. König João VI. wählte ihn für seine förmlichen Audienzen und „Handkusszeremonien“, bei denen Adel, Mitglieder des Hofes und ausländische Botschafter dem Monarchen ihre Ehrerbietung erwiesen. Dafür standen hier zwei Throne: einer für das regierende Königspaar und einer für die Thronfolger, die den Titel „Prinzen von Brasilien“ trugen.

Der Kachelkanal (Canal dos Azulejos)
Der Kachelkanal ist wohl das ungewöhnlichste und spektakulärste Element der Gärten von Queluz, ein Meisterwerk der Ingenieurskunst und Fantasie aus dem 18. Jahrhundert. Der große, 115 Meter lange Kanal leitet den Fluss Jamor durch das Gelände.

Mit einem ausgeklügelten System von Schleusentoren ließ sich das Wasser aufstauen. So entstand eine ruhige Wasserstraße, tief genug, dass die königliche Familie und ihr Hofstaat in kleinen Booten und Gondeln darauf fahren konnten. Das prägende Merkmal des Kanals sind seine Mauern, die mit prachtvollen, mehrfarbigen Azulejo-Paneelen (Keramikfliesen) verkleidet sind. Die Fliesen gehen auf zeitgenössische Kupferstiche zurück und zeigen eine Vielzahl detailreicher Meeresansichten, höfischer Szenen und Landschaften.

So schuf man eine in sich geschlossene Welt für den höfischen Zeitvertreib. An Sommernachmittagen spielten Kammermusiker im angrenzenden Seehaus, während der Hof auf dem Wasser dahinglitt. Nachts erleuchteten Fackeln in vergoldeten, füllhornförmigen Haltern den Kanal und sorgten bei den königlichen Bootsfahrten für eine zauberhafte Stimmung.

Der Don-Quijote-Saal
Während die Prunkgemächer öffentlichen Glanz zur Schau stellen, erzählen die Privaträume eine persönlichere und oft bewegende Geschichte. Im Robillion-Pavillon liegt der Don-Quijote-Saal, ein Raum, in dem sich für das Haus Braganza der Kreislauf von Leben und Tod auf eindrückliche Weise verdichtet.

Architektonisch ist er eine raffinierte Kuriosität: ein quadratischer Raum, der rund wirken soll. Diese Illusion entsteht durch acht Säulen, die die Ecken abschneiden und eine Kuppeldecke tragen, dazu kommt ein Intarsienboden aus exotischen Hölzern. Seinen Namen verdankt der Saal den Gemälden in der Hohlkehle und über den Türen, die Szenen aus dem Leben von Cervantes' berühmter Figur Don Quijote zeigen.

Der Raum diente als königliches Schlafgemach, in dem sieben der neun Kinder von König João VI. und Königin Carlota Joaquina zur Welt kamen.

Am bekanntesten ist seine Geschichte durch eines dieser Kinder: D. Pedro IV., der 1798 in diesem Raum geboren wurde. Nach einem bewegten Leben, in dem er erster Kaiser von Brasilien wurde und einen Bürgerkrieg führte, um sich die portugiesische Krone zu sichern, kehrte er an seinen Geburtsort zurück. 1834 starb er im Alter von 35 Jahren an Tuberkulose, und zwar in genau diesem Raum.

Das Musikzimmer (Sala de Música)
Wer verstehen will, wie der Palast ursprünglich gedacht war, nämlich als „Lustschloss“ ganz im Dienst der Künste, kommt an diesem großen Prunksaal nicht vorbei. Das 1759 fertiggestellte Musikzimmer gehört zu den ältesten Räumen des Palasts und war der lebendige Mittelpunkt des höfischen Musiklebens. Man nannte es das „Serenadenhaus“. Es wurde geplant, lange bevor ein eigenes Theater entstand, und diente als wichtigster Aufführungsort für unzählige Konzerte und Opern.

Der Raum ist ein Meisterwerk der Akustik des 18. Jahrhunderts. Der Architekt Mateus Vicente de Oliveira hatte beim Entwurf einen ganz bestimmten Zweck vor Augen: Die geschwungene Wand und die konkave Decke bilden über dem Bereich, in dem die Musiker spielten, eine perfekte „Schallmuschel“. So hörte das königliche Publikum einen makellos klaren Klang.

Die Ausstattung greift diese Funktion elegant auf. Die Decke ist mit fein geschnitztem, vergoldetem Holz verziert und zeigt Motive von Geigen und anderen Musikinstrumenten, die an Bändern hängen.

Der Palácio de Queluz liegt günstig im Ort Queluz, an der Hauptbahnstrecke zwischen Lissabon und Sintra. Deshalb ist er ein sehr bequemer und beliebter Zwischenstopp für alle, die zwischen den beiden Städten unterwegs sind.

Im Zentrum von Lissabon steigst du am Bahnhof Rossio in den Zug der CP (Comboios de Portugal) Richtung Sintra. Die Fahrt dauert nur 17 Minuten, und ein einfaches Ticket kostet 1,85 € (Tarif Zone 2). Das Ticket wird auf eine wiederverwendbare „Navegante“-Karte geladen.

Der Bahnhof für den Palast heißt Queluz-Belas. Vom Bahnhof bis zum Palast läufst du 10 bis 15 Minuten.

Wer sich den Fußweg sparen möchte, fährt mit Uber oder Bolt direkt zum Palast. Das ist eine beliebte und bequeme Alternative. Eine Fahrt vom Zentrum Lissabons kostet etwa 20 €.

Der Zug nach Queluz wartet im Bahnhof Rossio.