Sintra et Cascais sont deux des plus belles destinations de la région de Lisbonne, pourtant elles offrent des expériences radicalement différentes.

Sintra est une ville féerique et fantaisiste, nichée au cœur des collines verdoyantes et boisées de la Serra de Sintra. C'est un paysage composé de palais extravagants, d'anciennes ruines de château et de forêts nimbées de brume, dont le coloré Palácio da Pena est le joyau.

À l'inverse, Cascais est une station balnéaire côtière, animée et baignée de soleil, qui fut autrefois le terrain de jeu estival de la royauté portugaise. Elle offre un littoral magnifique bordé de plages de sable doré abritées, une atmosphère de vacances trépidante et d'élégantes villas du XIXe siècle construites par la noblesse d’antan.

Bien que toutes deux soient exceptionnelles, elles s'adressent à des types de visiteurs très différents. La réponse simple à la question « Sintra ou Cascais ? » est… :
Sintra est la destination idéale pour une excursion d'une journée, tandis que Cascais est un meilleur choix pour y passer ses vacances.

Sintra offre une plus grande densité et variété de monuments de classe mondiale, ce qui en fait un choix incontournable pour une journée bien remplie de visites touristiques. Cascais excelle en tant que lieu de villégiature, avec son ambiance de station balnéaire classique, son plus grand choix de restaurants et de bars, et son rythme de vie plus détendu.

Ce guide compare les deux villes pour vous aider à décider quelle destination correspond le mieux à vos projets de voyage.
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Conseil : si vous envisagez une excursion d'une journée à Sintra et Cascais, n'essayez jamais de combiner les deux en une seule journée. Les deux villes méritent au moins une journée complète de visite pour être pleinement appréciées, et l'on pourrait facilement passer deux jours à Sintra.

 

 

Palácio da Pena

Perché sur le plus haut sommet de la Serra de Sintra, c'est un palais de conte de fées devenu réalité. Chef-d'œuvre du romantisme du XIXe siècle, c'est une fantaisie architecturale exubérante mêlant dômes, créneaux et couleurs vives, fusionnant les styles gothique, mauresque et manuélin. L'intérieur offre un aperçu fascinant des derniers jours de la monarchie portugaise, préservé en l'état depuis 1910.

Quinta da Regaleira

Un domaine énigmatique dont la véritable magie réside dans ses jardins mystiques, truffés de symboles ésotériques liés aux Templiers. Explorez un dédale de tunnels cachés, de grottes et de cascades, tous reliés au légendaire Puits initiatique. Cette « tour inversée » souterraine s'enfonce en spirale dans les profondeurs de la terre et aurait été utilisée pour des rituels secrets.

Castelo dos Mouros

Plus ancien site historique de Sintra, cette ancienne forteresse maure s'étend sur une haute crête de la Serra. Contrastant fortement avec les palais, il s'agit d'une formidable place forte militaire datant du VIIIe siècle. Promenez-vous le long de ses remparts de pierre balayés par les vents et grimpez au sommet des tours fortifiées pour admirer des vues panoramiques imprenables, du palais de Pena jusqu'à la ville historique.

Les plages de Cascais

Cascais est réputée pour ses magnifiques plages, telles que la vaste Praia da Conceição et la pittoresque Praia da Rainha. Leur sable fin et doré et leurs eaux calmes et abritées offrent un cadre idéal aux familles pour se détendre et se baigner en plein cœur de la ville.

La promenade du Paredão

S'étendant le long du front de mer, la pittoresque promenade du Paredão est un magnifique sentier côtier, idéal pour flâner. Cet itinéraire populaire relie les plages principales et est bordé de bars et de cafés animés, offrant l'endroit parfait pour se retrouver entre amis tout en profitant de la vue sur la mer.

Les grandes villas de Cascais

Découvrez le passé aristocratique de Cascais, qui a débuté lorsqu'elle est devenue une retraite d'été pour la royauté. La noblesse portugaise a suivi, construisant les magnifiques demeures du XIXe siècle qui bordent la côte et créant ainsi un élégant lieu de villégiature, dont le Museu Condes de Castro Guimarães est le plus bel exemple.

Sintra est largement considérée comme la meilleure excursion d'une journée au départ de Lisbonne, offrant une concentration inégalée de sites qui justifient à eux seuls une journée complète de visites.

C'est la densité même de ces attractions de renommée mondiale qui fait de Sintra le choix idéal pour une excursion d'une journée. Dans ses collines, vous pouvez explorer l'exubérant et romantique Palácio da Pena, les jardins mystiques de la Quinta da Regaleira et les anciens remparts du Castelo dos Mouros. Sans oublier le charmant centre historique et de nombreuses autres grandes villas, telles que l'exotique Palácio de Monserrate et le spectaculaire Palácio Biester.

L'inconvénient de cette popularité, surtout en haute saison, est la foule. Sa renommée entraîne de longues files d'attente partout, du bus touristique qui grimpe la colline jusqu'à l'entrée des palais. Les créneaux horaires les plus demandés pour les monuments phares, tels que le Palácio da Pena et la Quinta da Regaleira, sont complets très à l'avance.
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La confusion, les files d’attente et la circulation à l’extérieur du palais de Pena un lundi tranquille d’octobre, en basse saison. Pour votre excursion d’une journée en haute saison, vous voudrez commencer tôt le matin pour éviter cette situation.

Cascais offre une excursion d'une journée totalement différente mais tout aussi agréable, axée sur son charme balnéaire animé et son histoire élégante. La ville est un délicieux mélange entre son héritage d'authentique port de pêche et son passé de terrain de jeu estival pour la royauté portugaise, le tout imprégné de l'animation d'une station balnéaire moderne.

Une journée à Cascais est l'occasion d'explorer un superbe éventail de merveilles naturelles et de joyaux culturels. Vous pourrez admirer la puissance brute de l'Atlantique à la Boca do Inferno, une arche marine spectaculaire formée par l'érosion. Ce littoral sauvage contraste superbement avec le charmant centre historique de la ville et ses plages de sable doré abritées, comme la pittoresque Praia da Rainha.

La ville est également parsemée de grandes villas du XIXe siècle, héritage de son passé aristocratique, notamment l'extravagant Museu Condes de Castro Guimarães. Surplombant le port de pêche se trouve l'imposante Cidadela de Cascais, une forteresse historique transformée en un pôle culturel dynamique abritant des galeries et des ateliers d'artisans.

Même si Cascais ne possède pas de monument aussi imposant que le palais de Pena à Sintra, son attrait réside dans sa grande diversité et son atmosphère détendue. L'expérience combine des paysages côtiers spectaculaires, de belles plages et un centre-ville élégant, offrant une alternative ensoleillée et rafraîchissante pour une excursion d'une journée depuis Lisbonne.
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Le centre historique de Cascais

Bon à savoir : L’ordre recommandé pour les excursions d’une journée au départ de Lisbonne est le suivant :
1) Sintra (deux jours), 2) Cascais, 3) Obidos & Peniche, 4) Setubal, 5) Evora, 6) Mafra et Ericeira, 7) Nazaré, 8) Sesimbra & Serra da Arrábida 9) Statue du Cristo Rei et la Costa da Caparica
Remarque : Nazaré et Evora impliquent de longs trajets

Bien qu'une excursion d'une journée soit possible, cela ne permet pas d'apprécier pleinement tout ce que la ville a à offrir. La ville et les collines environnantes abritent une multitude de palais opulents, d'anciens châteaux et de villas mystérieuses. Pour découvrir pleinement la région, de nombreux visiteurs choisissent d'y passer une nuit, consacrant ainsi deux jours complets à la découverte des lieux.

Le principal avantage de dormir sur place est de pouvoir visiter en dehors des heures de pointe (de 10h30 à 15h00 environ). Cela vous permet de découvrir les attractions principales lorsqu'elles sont beaucoup moins fréquentées et de profiter d'une ambiance plus authentique. Vous pourriez ainsi visiter le Palácio da Pena à la première heure le matin, lorsqu'il est le plus calme, et explorer les jardins enchanteurs de la Quinta da Regaleira en fin d'après-midi, au moment où les touristes commencent à repartir.

Cette stratégie libère le milieu de la journée pour découvrir des sites magnifiques mais moins fréquentés, comme l'exotique Palácio de Monserrate ou le vaste domaine forestier du Parque da Pena. Y passer la nuit vous donne également la chance de découvrir le charme du centre historique en soirée, bien après le départ des bus touristiques.

Bon à savoir : Quand une excursion d'une journée depuis Lisbonne est-elle préférable ?
Malgré ces avantages, passer la nuit à Sintra ne convient pas à tout le monde. Si vous logez déjà à Lisbonne, les trains fréquents et matinaux permettent de réaliser très facilement une longue excursion d'une journée. Pour certains voyageurs, le temps et l'effort nécessaires pour changer d'hébergement pour une seule nuit peuvent l'emporter sur les avantages de loger dans la ville même.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des hôtels et des locations à Sintra. En modifiant les dates de votre voyage, la carte affichera les prix et les disponibilités actuels.

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Avec sa multitude de sites touristiques et ses bonnes liaisons ferroviaires, baser l'intégralité de ses vacances à Sintra peut sembler tentant. Cependant, la ville n'est pas bien adaptée pour un long séjour, principalement en raison de sa taille et de son orientation vers le tourisme haut de gamme.

Le centre historique est compact et offre une sélection limitée d'hôtels, de restaurants et de boutiques. Les établissements présents s'adressent principalement au marché du luxe, ce qui les rend nettement plus chers qu'à Lisbonne ou Cascais. Cela laisse très peu de choix aux voyageurs recherchant des options économiques ou à prix moyen, que ce soit pour l'hébergement ou la restauration.

Une fois les touristes d’un jour partis, la ville devient également très calme le soir, et il lui manque l'atmosphère animée et le large choix de bars ou de vie nocturne que l'on attend d'une destination de vacances.

Pour ces raisons, il est beaucoup plus judicieux de loger à Lisbonne pour des vacances de trois jours ou plus et de prévoir des excursions d'une journée à Sintra. La capitale offre une vaste gamme d'hébergements pour tous les budgets, une offre gastronomique de classe mondiale et une vie nocturne trépidante, garantissant une expérience de vacances plus complète et abordable.
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Cascais est une destination de vacances par excellence, offrant le mélange parfait entre une station balnéaire classique et un accès facile aux sites incontournables de Lisbonne et de Sintra.

Pour de nombreux voyageurs, des vacances d'été passées entièrement dans une grande ville comme Lisbonne peuvent sembler trop intenses et épuisantes, surtout avec des enfants. C'est là que Cascais offre une alternative idéale. Elle incarne la quintessence des vacances à la plage en Europe, avec un magnifique littoral bordé de plages de sable abritées et une atmosphère animée et accueillante. La ville elle-même est un plaisir à explorer, avec son charmant centre historique regorgeant de boutiques et de restaurants, le tout ayant pour toile de fond de grandes villas du XIXe siècle.

Ce qui distingue vraiment Cascais, c'est son emplacement unique. Vous pouvez passer la matinée à visiter Lisbonne, accessible par un court trajet direct en train, et être de retour l'après-midi pour vous détendre sur une plage de sable doré. Rares sont les destinations qui parviennent à combiner aussi parfaitement des vacances relaxantes à la plage avec la proximité de l'une des capitales les plus dynamiques d'Europe et des palais enchanteurs de Sintra.

Bon à savoir : Nous considérons Cascais comme l’une des meilleures destinations de vacances d’été au Portugal, avec Lagos (Algarve), Tavira (est de l’Algarve) et Vila Nova de Milfontes (côte de l’Alentejo)

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